连乔似乎也没怎么上心，点了点头，“伯父功勋卓著，陛下断不会因一面之词问罪于他。”
其实这些年参连钺的奏折不在少数，都被皇帝有意无意的压了下来。连钺乃堂堂一国之将，根基稳固，单凭小小几句攻讦自然无法将其撼动，这次想必也一样。
连乔未曾多想——她就是想多想也没法子，朝堂上的事她一介妇人无从干涉，只能听之任之罢了。
抱着大事化小小事化了的希冀，连乔等着此事渐渐淡去，皇帝再次踏足怡元殿。奈何事与愿违，连乔非但疏于见皇帝之面，甚至连耳里听到的传闻也一日比一日不好起来。
当皇帝再次踏足的时候，连乔竟意外的有些惊喜之感，并非重视这个人，只是看重他的身份——若连皇帝都对她不上心，其他有怨的妃嫔更得将她往死里踩了。
连乔本想问一问家中之事，才略略提起，楚源便显出疲倦的模样，“朝政之事你就不必操心了，朕自有安排，总不会将你为难便是。”
连乔忖度着，北漠纷乱才刚刚平息，皇帝总不至于在这时候卸磨杀驴，因乖巧的点了点头，“臣妾明白了。”
楚源抱着女儿耍弄了一番，见她始终心不在焉，无奈道：“慧慧近来对着朕都不笑了。”
“小孩子总是认生，陛下往后常来常往便是。”连乔以一位母亲的包容和慈悲说道。
照她的预期，说完这番话后，皇帝便该予以回应。谁知楚源今日却只是淡淡一笑，并未向她做出任何解释和保证，令连乔好生郁闷。
这一晚皇帝推说批阅奏折，并未留宿怡元殿。送走皇帝后，连乔就有些多疑地问向紫玉：“陛下好容易来一遭，和本宫也没说上几句话，本宫总觉得有些不对劲。”
紫玉心内也是波涛汹涌，但怎能在这时扰乱连乔心神，只能勉强劝解道：“娘娘别胡乱猜疑了，陛下自然有陛下的道理，您好好的把小皇子生下来才是正理，就算连大人真有什么不对，陛下也不会在这时候迁怒娘娘母家的。”
紫玉的话很是在理，但连乔也只敢信一半，若皇帝是个通情达理的人还好说，怕只怕他心内只有江山天下，容不下任何人的感情。
身子笨重，连乔的举动也越发吃力起来。因自觉面部难看，这些日子她总不愿见人，可是待久了似乎也不大好，若只吃不动，到时生产恐怕会十分费力。
连乔就想着到御花园走一走。谁知才由紫玉搀着穿过垂花门，眼前就有两个人高马大的侍卫将他们拦住，也不知是从哪钻出来的。
连乔脾气虽好，孕期难免有些急躁，她垮下脸看着那两人，“谁命你们拦着本宫的？本宫乃怡元殿的主位，莫非连出门赏个花都不行了？”
那两人对视一眼，脸上皆有些为难，其中一个斗胆道：“娘娘莫怪咱们，是陛下嘱咐了让娘娘安生静养，微臣等都是奉旨来保护娘娘的。”
说得委婉，可分明就是禁足的指令。紫玉有些惊慌，强自板着脸叱道：“胡说八道，陛下怎会下这样的旨意，别是你们串通好了来诳咱们吧？”
那人不急不躁的说道：“微臣等都是奉上头调遣，至于其中为何，微臣也不知究竟。与其在此白费唇舌，姑娘还是早些扶昭仪娘娘回去罢。”
“你……”紫玉见他一脸坦然，自己反倒气得倒仰。
她待要认真理论，连乔却已没了外出的心思，只懒懒搭住她的手背，“咱们回吧。”
紫玉狠狠瞪了那人一眼，才小心扶住连乔，也不敢让心里的愁闷表露出来。
其实连乔又怎会不着急呢？她一个有孕的嫔妃都被禁足，可见外头的风波到了何种地步，只有连乔一直被蒙在鼓里。
主仆俩恹恹的穿过回廊，就看到两个小丫头在拐角处窃窃私语，许是她们说话的声音大了些，间或有只言片语传入耳里，“……听说承恩侯大人已经被下狱了，陛下拟了旨，正准备抄没连家呢……”
紫玉勃然色变，快步走过去便一人赏了一巴掌，怒斥道：“下作东西！这些瞎话也是你们能乱说的？”
两人捂着通红面颊，跪在地上不敢答应。
紫玉正要将这两个没眼色的撵走，连乔却已无声无息的过来，“你们知道些什么，都老老实实的对本宫再说一遍，不许隐瞒。”
“娘娘……”紫玉正想劝阻，忽见连乔面色苍白，眼里却仿佛烧着一团火，心里反倒怯了，只好垂手站到一旁。
第96章 意消沉
公主已由乳母抱去暖阁睡觉,紫玉腾出手来，准备伺候连乔梳洗就寝。
她有一搭没一搭的梳理连乔那头如云乌发，心里却是彷徨无定,只觉得这怡元殿仿佛被一层阴云笼罩着,看不到日光，也看不到希望。
连乔的面容沉沉欲死，若说是灰心难过，却又看不出任何沮丧意味，更别提露出愤怒悲伤。
连紫玉都觉得她镇定过了头,怯怯道：“主子别太着急了，陛下也只说有待查证，兴许再过些时日就会将连大人放出来。”
连乔轻嗤一声，仿佛某个躲在角落里的人猝不及防的一声冷笑。她木然道：“若如此便好了，可惜这回证据确凿，看来是有人想置连家于死地。”
起因只是御史台的一封短短奏章，谁也想不到会牵连甚广。连钺本就是个暴烈脾气,听闻自己被人弹劾岂有不恼的,竟当场闹到御史台去,手上没长眼睛，还将一位七品官打得吐血而亡——据说那人本就有弱疾在身，就算不闹这一场,他也没几年好活。可连钺此举却激起了义愤,一时间，御史台诸人纷纷上疏弹劾连钺,以此为引,牵扯出许多连钺旧事恶行来,尤其提到连钺先前在薄州建造的几所大宅。但凡权柄加深的谁不曾搜刮些油水,贪污银钱还算小事，问题在于那几栋宅邸早就逾越了侯爵应有的规制，一旦此事被皇帝知晓，焉能不以为连钺有谋逆之志？
连乔冷笑道：“伯父虽然粗疏，也并非这样不知轻重之人，恐怕别人有意蒙蔽其心智，就连那几栋宅邸我看也大有蹊跷。”
收买几个匠人并不算难事，连钺总不会时时盯着，至于他事后也未能发觉，那便是真糊涂了。
愁容悄悄爬上紫玉面颊，“照这样说来，岂非真的无可挽回了？”
也许还是有挽回余地的，前提是皇帝愿意见她。连乔望着镜中沉静面容，哪怕脸上胖了些，她还是很美，要是皇帝愿意听她诉说衷肠，或许她有法子打动他，劝他对连家网开一面。
但是现在皇帝分明不愿意与她相见，未免妇人之言扰乱心神，还特意让侍卫将她看守起来。已经做到这种程度，连乔还如何有回天之力？
紫玉叹道：“娘娘有皇子虽然不打紧，可宫中女子与母家势力往往休戚相关，那杨贤妃与宋美人便是榜样，若娘家败落，自己也再难抬起头来。”
连乔何尝不知道这个道理，但忧心也是无益。也许皇帝从此再不愿见她，那她就注定成为一个失败者。
她慢慢将一支步摇自髻上拔下，“本宫累了，扶本宫躺下吧。”
这样精心的装饰本是为了皇帝，皇帝却没能亲自瞧上一眼。弃捐箧笥中，恩情中道绝，紫玉只觉心内微凉，忙为她盖好衣被。
想到那两个宫女的轻率，紫玉又有些怨意，“早知难以挽回，娘娘还不如不知道为好，现在为了这件事忧心如焚，岂不耽搁了娘娘安胎？”
“兴许旁人要的正是如此呢！”连乔看着描金绣凤的帐顶，轻轻说道，“本宫的娘家势败，若本宫再没了孩子，该是多令人雀跃的一件事。”
不知宫外她的哪些仇敌，此时该是什么模样？
*
相比较怡元殿的冷寂，此时的长乐宫显得热闹许多。众人见连昭仪多日不曾来请安，便知传言不假——连家果然发生了变故。
穆氏看着座下的孙淑妃，温声道：“听闻这回是淑妃之父带头检举的承恩侯，孙大人果然为秉公之人。”
孙淑妃可不管话里带不带讽刺，傲然挺起下巴，“连氏数罪并犯，早已为民心所不容，臣妾的父亲只要主持公道。”
的确是不必遮遮掩掩的，证据确凿，若要翻案，除非山河海岳都能倒过来，也难怪淑妃这样有自信。
只是穆氏不免有些遗憾，还以为淑妃与连乔能鹬蚌相争，结果反而是孙氏先下手为强，还一击即中，连乔就算有天大本事也无力回天了。母家犯了重罪，就算连乔不被牵连，皇帝今后也会冷落与她，就连她腹中尚未出世的孩子，恐怕也会因此失去圣心。
尹婕妤感叹道：“真是世事无常，连家那样显赫，连昭仪又是最得圣心之人，谁能想到一夕之间就变了样？”
虽然唏嘘，亦只是物伤其类，她心里其实不怎么难受——反正是别人家的事。
“万丈高楼平地起，要崩塌却也容易，再怎么显赫，也总有登高跌重的时候，天理循环罢了。”孙淑妃还是那副傲然自若的模样，仿佛她说的话就是真理。
“淑妃姐姐何必惋惜，谁让连昭仪平日总是一副不可一世的神气？她那几个哥哥也好不到哪儿去，御史台的人现在才来揭发，倒真算得宽宏大量了。”说话的是杨盼儿，她与连乔虽无什么特别的仇怨，但她秉性如此：反正谁倒了霉，她都一样高兴，说几句风凉话又无伤大雅。
穆氏温和的道：“行了，你们也别落井下石了，如今陛下正因连家一事烦忧，连后宫都懒进，你们与其在这里饶舌，倒不如好好想个法子劝解陛下才是。”
杨盼儿听她这话不咸不淡，且话里只在意皇帝，并没一字关心连乔，越发兴头上来，盯着角落里的吴映蓉道：“吴选侍，你一向与连昭仪最要好的，如今连昭仪出了事，怎么也不见你慰问一句？”
说完，又捂着嘴呵呵的笑，“是了，本宫倒忘了，连昭仪尚在禁足之中，连陛下都不愿见她，咱们自然更见不上面。”
映蓉始终神色冷淡，仿佛她们谈论的都不与自己相干一般。众人见状，料想连乔失势，吴映蓉恐怕祸及己身，自然能躲多远就躲多远，也难怪她一言不发，懒于掺和此事。
众妃散后，侍女素云扶她出来，因说道：“主子忍着点是对的，如今连家失势，连昭仪即便生下皇子也不能长久，与其受到牵连，还不如趁早撇清干系……”
吴映蓉蓦地横她一眼，眼里似乎有些戾色，吓得素云忙后退半步请罪，不知自己哪里说错了话。
吴映蓉并没有责怪侍女的意思，只漠然道：“你以为我会撇下姐姐不管么？方才不说，是懒得与那起子小人废话，但姐姐我是一定要救的。”
素云深知自家主子的个性，看似温和柔弱，其实骨子里极有决断。她说要帮连昭仪，那就必然得插手了。
但此事实在难办，一个弄不好，兴许连她们也被牵累。素云硬着头皮道：“识时务者为俊杰，主子您位份低微，又不得圣宠，趟这趟浑水做什么呢？何况连昭仪也没帮咱们什么，即便有些小恩小惠，也是些指头缝里漏下来的东西，借以彰显她的贤德……”
不待她说完，吴映蓉就啪的给她一个耳光，厉声道：“你说这些话还有没有良心？当初天寒地冻，你我二人瑟瑟发抖时，是谁送来棉衣炭火取暖？郭昭容污蔑咱们偷了财物，在滴雨檐下施以私刑，又是谁过来拯救，还请太医为咱们治伤？你不记得姐姐的大恩，我却一桩一件都记得清清楚楚。”
她眼中有浓重的忧愁，“总之，这辈子我便认定她是我姐姐，要我看着她被人这样厌弃、冷落至死，我万万不能。”
素云从小陪她长大，又一道进宫，对主子的心情自然感同身受。脸上五个指印仍然鲜明，痛楚犹在，她也不敢掩着，跪坐着低低说道：“婢子一时糊涂才口出不逊，还请主子莫要见怪。”
吴映蓉瞥了她一眼，语气到底软下来，“行了，以后再莫说这样的浑话便是。”
素云这才起身，犹疑道：“那主子您打算如何设法？”
吴映蓉凝眸望着眼前平直的巷道，一路的红砖铺过去，好似鲜血染就的地锦。许多个夜晚，皇帝的辇车都会从这条血河上淌过，去往某一位妃子的寝宫。
*
楚源批阅完奏折，抻了个懒腰，随口问道：“什么时辰了？”
崔眉专心不懈的在御前候着，确保自己不会遗漏皇帝的每一句嘱托，他忙应道：“启禀陛下，已经亥时了。”
楚源哦了一声，脸上似乎无动于衷。
崔眉可着了急，陪着笑脸道：“陛下可要往哪位娘娘宫中歇息？”他觑着皇帝的脸色，小心说道：“连昭仪近日苦闷，奴才知道陛下您不愿见她，可别的娘娘总是要见一见的，太后她老人家都催过好几回了。”
开枝散叶也不单是后宫女人们的事，皇帝身为一国之君，也该拿出几分精神。
楚源意兴阑珊的道：“那便摆驾合欢殿吧。”
孙家这回立功不小，为表恩恤，皇帝去看看淑妃也是应该的。这念头才一闪过，崔眉便发现皇帝冷眼看着他，忙垂下头。
车轮的滚动声声入耳，在寂静夜里清晰可闻。崔眉小步跟在辇车旁边，只觉困意深重，这些天皇帝不知疲倦的料理政事，每每批阅到深夜，连累他这个御前近侍也不敢懈怠，人身毕竟不是铁打的，崔眉此时就觉浑身的骨头都跟散了架一般，恨不得一头栽倒在地上睡去。
他忙往脸颊噗噗拍了几下，勉强使自己保持清醒。
辇车忽然停住，楚源沉重的声音从御驾里传来，“谁在那里？”
崔眉一个激灵朝前方望去，只看到一个披发素衣的人影跪在地上，恍惚间还以为是鬼。
那女子蓦然抬头，掷地有声的说道：“臣妾恳请陛下，移步见昭仪姐姐一面。”
第97章 尽冰消
崔眉傻傻的看了一会儿,才反应过来，呵斥道：“大胆，胆敢阻拦御驾！来人,将吴选侍拉下去。”
其实他如此说法已经存了一念之仁,否则照吴映蓉这般犯上作乱的架势，早该打入暴室。
几个侍卫磨磨蹭蹭上前，却不好动手。崔眉的旨意毕竟当不得圣旨，皇帝都还没发话呢，他们哪敢轻举妄动？
楚源却只是静静看着。
吴映蓉说完方才那句就沉重的磕下头去,一下，一下，磕得又快又急，磕在坚实的红砖地上，声音几乎形成回响。
崔眉忍不住心中颤颤，这吴选侍本就是病病身子，照这样讨恩法,只怕还撑不到皇帝心软,她就已晕过去了。
映蓉的额头已破损一个大口,汩汩鲜血从里头渗出，在脸上画了一道又一道，看去更像厉鬼,还是新死的鬼。
而皇帝始终无动于衷。
清脆的碰撞声回荡在狭窄的巷道,半晌，才听到皇帝开口,“回去吧。”
到底是不中用,崔眉不知怎的,心里倒有些失望。见御驾已经返程,他也只好赶紧跟上。
被吴选侍这么一闹，皇帝恐怕连去看望淑妃的心思也没了，想必是回勤政殿……崔眉这般想着，见步辇已经出了巷口，却倏然停下来。
崔眉干站着不动，心里却仿佛蚂蚁爬一般，最近发生的变数太多，连他渐渐也猜不准皇帝的心意。
