连乔心头仍被一股怪异感笼罩着，她凝声道：“紫玉，去为本宫打听一番，这位德妃娘娘是何来头。”
想知道旧事，必须得问宫中的老人，幸好哪个宫里都有几位这样神奇的人物。
紫玉很快从后殿的老嬷嬷那里打听到消息，悄悄回禀了连乔，“原来这位德妃娘娘就是从前的骠骑将军李成耀之女，闺名芳菲的便是，她是和穆皇贵妃一道进入王府的，当时还只是陛下的侧妃。后来李成耀勾通北漠，欲行谋反之事，还是咱们的陛下、也就是当时的贤王领兵将其擒获，斩其首级带回宫中。李氏满门抄斩，唯独侧妃李氏留下一命，后来贤王登基，立李氏为德妃，之后便不曾出来，所以奴婢也不曾见过。”
原来如此，难怪李氏方才会说出那句“我若是你，就一定不放过他”，想必她一定恨透了皇帝，只是皇帝不知怎的还会饶她不死，也许只是为了彰显自己不曾斩尽杀绝的仁德？
恐怕对李德妃而言，这样的宽恕非但称不上宽恕，更像一种长久不绝的痛苦和折磨。连乔回想起她那双眼睛，就忍不住遍体生寒，照紫玉的说辞，她应该只有二十来岁，但是却这样显老，不能想象她这些年是如何度过来的。
是夜皇帝过来，连乔就装作无意的提起德妃到来之事，楚源听了只是微微皱眉，“不用理她，她本就有些疯病。”
连乔将葱白五指放在他结实胸膛，在心口处轻轻绕着圈子，很像要挖出皇帝的心来。她细声问道：“当年李家果真到了罪犯滔天的程度么，为何德妃却这样不甘心，莫非里头有什么隐情？”
她知道这话问得不妥，又补充一句，“臣妾只是随口一提，陛下不想说便算了。”
“有什么不能说的，”楚源抚摸她的秀发，面上却有几缕不屑，“朕自问手上从无枉死之魂，李氏罪不容诛，合该亡族，朕留她一命，不过是念着她伺候朕数年的情分，只是有些人永不能知足。”
连乔在心底微微叹了声：她与李德妃的立场虽有相似，却又是完全不同的。李氏的家族已经没了，她可以一心一意地怨恨皇帝，毫无后顾之忧。但是连乔不能，她家中尚有人在，她还有一双儿女，而且最重要的是，她比任何人都要自私，这辈子她只为自己而活。所以她并非不恨皇帝，而是皇帝不值得她恨，和今后长久的光阴比起来，一切恩怨都算不了什么了。
说起来，李氏这样憎恨楚源，或许也有曾经爱过的缘故，没有强烈的爱，也就不存在极强的恨……至于连乔，她始终将皇帝当成同床共枕的陌路人，从未交托真心，自然无所谓爱恨。
想到李氏临去时那怨毒的眼光，连乔又莫名不安起来，总觉得有什么即将发生，但是无法预测得到。
楚源觉出她身子微微发抖，将她往怀中拢了拢，“怎么了？”
“臣妾觉得有点冷。”连乔娇笑着，将光裸的身子贴近他。产后她依然恢复得很好，没了家族，这具身体便是她最有利的武器，也许比家族还更有用。
皇帝的眼中已有些痴迷，他细细啮咬连乔华泽的肩膀，在她耳畔哑声说道：“阿乔，朕还想和你要一个孩子……”
连乔勾起脚趾，将帘帐放下，只余一室温香。
*
三月十六日，皇帝携贵妃连氏出席明郡王楚清大婚。不带穆氏，不带淑妃，独独带了连乔，足可见她如今的殊宠。
楚源多饮了几杯酒，回去的路上便显出醉态，脸颊也泛起微红，倒比平时多了几分可爱——不过是表象而已。
连乔和他坐在同一辆马车上，彼此并靠着，任由皇帝将脑袋轻轻挨着她肩膀。她注意到楚源眼里有些追怀往事的意味，兴许是想起了自己大婚时的模样。
连乔轻轻笑道：“想不到素以风流著称的明郡王也会有今日，就不知那位永宁伯府的小姐能否管住他，不然明郡王婚后若仍是那副德行，只怕新娘子也是要吃苦的。”
楚源带着醉意轻轻摇头，“朕倒觉得江山易改本性难移，他怕是改不掉的。”
连乔心道狗改不了吃屎，你还不是一样。她推了推楚源的胳膊，“陛下忍一忍，要睡也等回宫再睡，不然受了风寒，臣妾可担不起！”
正苦劝时，忽然外头嘈杂声陡起，隐约里还有内侍急切的呼叫，“护驾！快来人护驾！”
这是拍哪门子古装戏呢，连乔纳闷想着，才一掀开帘子，一柄明晃晃的剑尖便刺过来。
第101章 不要命
连乔还以为是哪个不要命的敢在御前胡闹,原来真是一场有预谋的刺杀。正自怔忪，剑尖笔直的往前一划，幸好楚源见机得快,将她身子往后一拽,这才堪堪躲过。
那人一击不中，再未出手。
连乔惊魂未定，听到自己的声音都是颤抖的，“陛下，咱们要不要出去躲一躲？”
虽然她在心里无数次设想过楚源英年早逝的情况,但是陪这个人一起死，连乔还做不到。
楚源的酒醉已醒了大半，他按着连乔的肩膀沉着说道：“不必，你我待在轿中便好，外头自有侍卫们料理。”
皇帝的武功不差，但并未随身携带兵刃，此时单凭一双肉掌,自是无全胜把握,倒不如静观其变,况且外头瞧不见里头，不知虚实，也未必敢轻举妄动。
连乔听着外边的刀剑碰撞之声渐渐止息,心里也慢慢平静下来,看来大内侍卫的武功皆不差，区区几个亡命之徒还不在话下。
正松了一口气,车厢的侧壁便猛地被人撞开,一把明晃晃的大砍刀直伸而入,连乔吓得尖叫出声,倒不是被刀光所慑，而是被那持刀的人吓的。那人额头裂开了几道大口子，满面鲜血混杂着油汗，十分骇人，面目狰狞的朝这边走来。
他自己都伤得这样重，却还不忘刺杀皇帝的使命，连乔都不知该钦佩此人的决心，还是感慨自己受到池鱼之殃。
那人身子歪歪扭扭，步伐错乱，可知离死不远，全凭一股信念支撑着，恐怕等不到杀死皇帝，他自己便倒下来。
连乔心念电转，急急扑到皇帝身上，叫喊着：“陛下小心！”
那把砍刀恰与此时落下，劈在她左臂之上，连乔痛苦的呻唤一声，脸色顿时煞白。
楚源的脸也白了，抱着她潺潺流血的胳膊急急唤道，“阿乔！阿乔！”
这大概是他头一遭感到不知所措。
连乔颤颤巍巍抚上他面颊，努力让自己的声音听上去比实际上更虚弱一些，“陛下，您没事吧？”
“朕很好，你放心。”楚源牢牢抓起她的手，声音虽然平和，却难免有一丝潜藏的焦虑。
方才那死士已被侍卫们乱刀砍死，尸身的半截尚趴在车辕上，血光淋漓。连乔余光瞥见，并没觉得胆怯，心里反而舒坦起来：她又赌赢了一回。就知道这几个刺客不中用，与其等他们来一遭徒劳无功的刺杀，连乔还不如趁此机会表露自己对皇帝的忠心，来一场“美人救雄”。
她想起来仍有些后怕，幸好那刺客力有不逮，不然这一刀实打实的劈下来，连乔半只胳膊便废了。
侍卫们解决完这批不知来路的生客，才忙忙上前，“陛下您可安好？”
楚源的声音冷酷无比，“留几个活口，朕要好好审问他们。”
可惜无用，胆敢刺杀皇帝的都是不要命的人，一旦被人擒获，便立刻咬破齿间的毒囊自尽。
楚源面色沉沉，用脚尖挑起一柄长剑，划破其中一个蒙面客的衣裳，胸口上赫然有一枚梅花暗记，皇帝不禁冷笑出声，“果然是李家的人！”
“德妃她……”连乔艰涩出声，面上十分痛切。
楚源见她这样虚弱，却还强撑着开口，心中不忍，忙道：“你别说话了，咱们赶快回宫诊治要紧。”
他匆匆抱着连乔上车，吩咐侍卫长，“速速回宫。”
连乔荏弱的躺在他怀中，看去十分安心。楚源见她伤口流血不止，凝声道：“你忍着点疼。”接着便用力从中衣上撕下一条薄绫，为她将胳膊上的伤处包扎好。楚源从前也是领过兵打过仗，这一类的事情做起来毫不费力。
连乔始终没喊过一句疼，只是安安静静靠着他的胸膛，因为皇帝这份大失常态的温柔，她脸上甚至出现一抹红晕，比平日还要羞美动人。
楚源不自在的转过头，恨声道：“想不到李氏余孽仍存活至今，朕只恨当时没将贼子一网打尽，才留下如此后患，甚至牵累了你。”
“陛下只是做了自己该做的事情，只可惜，有些人天生就是不要命的……”连乔轻轻说道。
她蓦然从皇帝怀中坐起，急切抓住皇帝袖口，“陛下，咱们得赶快回宫！李氏怨恨深重，她胆敢行刺御驾，难保不会对弘儿出手！”
楚源的脸色不禁变化。
*
待两人急急回到宫中，就在怡元殿门口遇见紫玉，问起时，紫玉便答道：“方才德妃娘娘过来，奴婢正要为她泡茶呢！”
连乔听了再无二话，顾不得垂着的那条伤臂便赶紧向内殿跑去，只见丫鬟仆妇们已倒了一地，不知被李氏用什么法子迷倒，至于李德妃，她将襁褓中的婴孩高高举起，面向连乔，露出一线狰狞笑意。
连乔发出一声撕心裂肺的惨叫。
身后楚源迅速地张弓搭箭，一支长箭锐射而出，带着破空之声，刺向李德妃的胸腔。
李氏软软的滑落在地，“陛下……”这是她生命里最后的两个音节。
连乔望着儿子自半空中跌落，只觉魄散魂消，幸好说时迟那时快，顺安一个箭步直冲过去，为婴儿垫在身下。
他龇牙咧嘴的发出一丝苦笑，“还好小主子没事。”
连乔与皇帝皆放下了心头大石。
安顿好后，皇帝就命人请了杨涟过来。杨涟小心的将染血的布条拆下，验看一番后道：“还好不曾伤筋动骨，微臣为娘娘重新包扎，每日换些伤药，慢慢养着也便能痊愈了。”
连乔对自己伤重与否心内有数，听了也不奇怪，只道：“本宫的伤是小事，烦请大人看一看弘儿，自那会就有些不对起来。”
楚弘虽被顺安救回一条命，却不知怎么回事，小脸儿一抽一抽的动，眼皮也紧闭着不肯睁开，连乔看了实在心慌。
杨涟翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下只是受了些惊吓，待微臣开些祛风解痉的药便没事了。”
连乔点了点头，身边有这么一位忠诚可靠的太医，倒总是能安心的。
宫人们都很机灵，见无甚要紧事，便一个个自觉退下，殿中只余皇帝与贵妃二人。
虽说早就过了晚膳的时候，皇帝还是让厨下准备些小食过来。他看着连乔笑道：“朕见你方才在席间进得不香，料想你必然是饿的。”
连乔赧然垂眸，她一个贵妃总不能在大庭广众之下狼吞虎咽，那多有失身份。其实她也不算很饿，光是众人的奉承和恭维就让她饱了。
皇帝既然有这份心，连乔总不能不接受，她披衣从床上坐起，欲接过皇帝手中碗盏。
谁知楚源却笑道：“你不要动，让朕来喂你。”
他用小银匙舀起碗中的燕窝粥，徐徐吹凉后，才递到连乔唇边。
连乔张开嘴乖乖喝下，心里却道：她只是左臂受了点伤，皇帝这样子却搞得她好像二等残废似的，好不惊悚。
楚源轻叹一声，“朕总觉得有些对不住你，你因为保护朕而受伤，弘儿也差点因为那个女人而丧命，若没有朕，这些事大概也不会发生了。”
油灯惨淡的光晕下，楚源的睫毛投下长长一片阴影，使他在昏暗中看起来异样软弱。
连乔沉默了，半晌方道：“臣妾先前也这么想过，若离开宫中，离开陛下，臣妾母子三人或许能更加平安。”
楚源有些愕然的看向她，大概想不到她会这样实诚。
“但那是不可能的事。臣妾从没惧怕过死亡，臣妾只害怕生不如死。”连乔注视着他，一字一句清晰说道：“离开陛下，对臣妾而言就意味着生不如死，所以陛下也不必为臣妾的伤自责，因为那是臣妾心甘情愿的，与您无关。”
楚源心中震撼已极，轻轻抱住她肩膀，“阿乔……”
言语有时候就是这样无力，哪怕感情强烈跌宕，想表达出还是千难万难。
许是他使的劲稍大，连乔轻轻呲了一声，楚源紧张的将她松开，端详着她道：“朕是不是弄疼你了？”
“不会。”连乔摇了摇头，朝他微笑。
她在皇帝眼中瞧见一个更加柔弱无助的自己，她深信这个形象必将久久铭刻在皇帝心上，挥之不去。
第102章 情转薄
次日,李德妃暴毙的消息就传遍宫中，皇帝命以妃位礼下葬，不得诖误。
紫玉听后就有些郁郁不平,“李氏犯下如此重罪,陛下为何还将其厚葬，岂不太便宜了些？”
“斯人已逝，陛下仁德，该给的体面总是要给的。”连乔漫不经心地说道。其实她也不懂皇帝为何这样好面子，大概手上沾染的血腥越多,越需要假借这些仁慈的假象来掩盖自己——不过是自欺欺人而已。
连乔现在倒有些明白皇帝的心思了，之所以容忍德妃多年，大概就是为了揪出李氏余孽——他知道李氏终有一日会出手，瞧他一眼认出李家的徽记，就知他对于这桩事耿耿于心已久，现在残余的孽党都被擒获，皇帝大约也能做个好梦了。
这个男人的心思实在深得可怕,连乔想起来仍留有余悸,幸好她从没想过像李德妃那样以卵击石,她知道自己几斤几两。她要对付这个男人，但是以一种非常特别的方式。
孙太后得知皇帝险些遇刺，当时便念了句阿弥陀佛,及至听闻连乔拼死护驾还因此负伤,反倒无话，只叹道“她也是可怜”,随即就命宫人送了些补品伤药来。
贵妃受了伤,满宫里的嫔妃自然得来关心一番,这短短几个月里,她们不知往怡元殿跑了多少次，倒是比连家盛时来得还勤快些。穆氏除命人送来上等的金疮药外，还将宫里历年的账册文书尽皆抄印了一份，供连乔翻阅。她如今既为贵妃，总归得学着理事的。
楚源如今每日都要过来，把旁人尽皆抛开，但是每回来都没有安心说话的时候，连乔不是在检阅账簿，就是命紫玉取来纸笔写写画画，似乎那些死物比他这个活生生的皇帝要珍贵许多。
楚源不免有些委屈，好像家中不受宠的孩子那样，渴望寻得母亲的注意。他眼巴巴的望着床头的女人，“这账册朕看着都觉费力，你如今最需静养，这些费脑筋的东西还是撇开为好。”
连乔头也不抬认真说道：“那可不成，臣妾身居高位，自该为陛下分忧，怎能有丝毫松懈？”
楚源见她搬出一通大道理，说不过去，只好把气撒在穆氏头上，“皇贵妃也是，明知你身子未愈，倒拿这些事情烦你，朕看她这个皇贵妃当得也快到头了。”
这叫什么话？简直和小孩子赌气一般。连乔双手合上书册，面朝着他笑道：“这也值得陛下生气？臣妾都替皇贵妃感到冤枉！这账册原是我拜托皇贵妃姐姐送来的，反正病里闲着也是闲着，早早熟习起来，陛下倒好，把别人的好心错当成驴肝肺，臣妾就没见过您这样不讲理的人！”
