明亮的月光照在皇帝年轻的脸上，他轻轻叹道：“去连昭仪处。”
崔眉蓦然松了一口气，拖长声音道：“摆驾怡元殿~”
*
连乔虽在禁足之中，精神上并未进行自我折磨——连家虽是风雨交加，万幸她仍安然无恙。每日无所事事，她越发注重饮食的精细，小厨房的何云娘也绞尽脑汁的变换花样，让她有好胃口可以进食。所幸她虽然不得自由，衣食上并未受到苛待，她甚至每日还精心装饰——谁说女子一定要为悦己者容，她的美貌主要是为了自己欣赏。
除此之外，连安胎药她也是一碗不落的喝着，有了这个孩子，至少还有一线翻盘的机会。她不能放任自己被打倒。
因此皇帝看到连乔久别的容颜时，实实吃了一惊。他本以为自己骤然来此，见到的必然是一张憔悴面孔，谁想连乔却仍是一如往昔，就好像两人日日都在相见一样。
连乔见到他也愣了片刻，仅仅一刹那的失神，随即她便含笑上前，“这么晚了，陛下怎么还过来？”
她没忘记身为嫔妃的礼数，将将屈膝下去，楚源就习惯成自然的将她拉起，却不知该说什么好。
连乔的态度和盛时无半分变化，依然是那样轻松愉快的口气，“陛下饿了不曾？臣妾让小厨房做些膳食来。”
楚源本待说自己早就用过了，话一出口，却变成：“不必费事，随便弄弄就好。”
连乔露出微笑，“好。”
打量皇帝并非真心要吃，小厨房果真随便应付两下，端上来的只有一碗桂花酒酿圆子，并一碟云片糕。
楚源见只有自己的份，少不得做出些客气模样来，将那碗酒酿往连乔面前推了推。
连乔极温婉的道：“杨太医嘱咐臣妾少食此物，陛下自便即可。”
楚源的目光不禁停驻在连乔腹上，膨胀得那样大，想必这孩子已经有六个月了。
连乔穿了一身宽大的寝衣，还坐在暗地，有意遮饰那处，想必以为自己模样难看不好见人……其实大可不必，楚源的目光自下而上落在她脸颊，本就是一张清透干净的面庞，哪怕轮廓稍稍圆润了些，也还是极为动人，何况她今日气色上佳，越显得那张脸润泽光洁如月轮一般，大约蟾宫仙子也不过如此。
连乔被他盯得很有些窘，悄悄红了脸道：“臣妾脸上有脏东西么？”
楚源忙收回视线，自己倒有些不好意思。他试着那汤羹已有些冷了，忙端过来扒拉两口，心不在焉的停下道：“你不想向朕打听一下家中情况？”
“有什么必要问呢？陛下是天子，自会秉公决断，绝不会冤屈平人。臣妾的伯父若无错，陛下自会还他一个公道；若有错，那陛下的责罚也是他应该承担的。”连乔静静笑着，“何况臣妾如今既已嫁入天家，便为楚氏妇，而非连氏女，臣妾要做的只是相信陛下，旁的一概不用操心。”
“你当真这么想？”楚源放下碗碟望着她。
“陛下如此追问，是不相信臣妾，还是不相信您自己？”连乔坐在黝黯的角落里，虽神情无波，却别有一种平静坦然的气势。
楚源两手交握扣起她略显浮肿的十指，叹息道：“阿乔，是朕小人之心，未对你付诸足够信任。”
“无妨，只要陛下您能明白臣妾的心意，臣妾便知足了。”连乔用指腹挨了挨碗壁，起身道，“汤凉了，臣妾去厨下给您热一热吧。”
“这时候还喝什么汤？”楚源按着她肩膀，很熟练的吻上连乔的唇瓣，动作却比以往要温柔许多，总是怕伤了她。他小心翼翼的隔着衣衫贴上连乔的肚子，问道：“他是不是会动了？”
“有时候会。”连乔道，“若杨大人说的不错，他以后一定会是个活泼健康的男孩。”
楚源蹲下身去，想听一听腹中孩儿的动静，神情那样珍重，尽管什么也没有听到，他却已觉得心满意足。
连乔含着沉静的笑意望着他，仿佛在她眼中，就只装得下面前的这个男人。
这一晚楚源自然留宿在怡元殿，他操劳多日，一沾枕头就觉得困意渐渐上来，朦胧里只听见枕边人轻声的语调，“陛下，无论臣妾的家中人有何过错，臣妾只求您一句，不要对他们赶尽杀绝。”
略微迟疑后，他听到自己的答案，“好。”
次日一早，连乔就领着紫玉去长乐宫中请安。禁足是皇帝的一句话，解禁也只需要皇帝的一句话，何况皇帝并未对她进行实质上的处罚，所谓禁足，亦假借了保护的名义，一概衣食供奉都是丰足的。
众人见她旁若无人坐上原先的座位，一个个不禁侧目：这连氏昨夜究竟用了什么高招对付皇帝，怎么皇帝非但不斥责她，还许她自由之身？
尹婕妤笑道：“昨夜嫔妾睡梦里听见车轮滚滚，还以为陛下好容易来后宫一趟，必定往淑妃娘娘宫中去了，谁知今早起来一问，才知道陛下宿在了怡元殿，倒真是稀奇。”
穆氏露出一贯的佛系微笑，“可巧，本宫昨夜也听见了，可知陛下的心意最做不得准，咱们姐妹还是别妄加揣测为好。”
孙淑妃心内早已翻江倒海，更暗恼连乔如何还得翻身，冷笑道：“咱们陛下最是怜香惜玉的，想来陛下也是念着昭仪妹妹愁闷交加，才不忍心起来。可惜后宫不得干政，不然以昭仪妹妹的聪明口齿，总该为家中申辩几句。”
见连乔充耳不闻，孙淑妃更加狐疑：皇帝立意要惩办连家，连乔若赶在这时候求情，皇帝理应一并恼她才对，如今看来两人却相安无事，莫非这个连乔狠心至此，连母族都不愿伸手相救么？
越是神秘的事物，越容易令人产生敬畏，众人见连乔态度淡然，纵有心讥讽她几句，也不得不咽回去：若连乔真有本事让皇帝回心转意，下一波被清算的兴许就是她们。
离开长乐宫后，连乔就带着紫玉来到经霜阁。
吴映蓉额上缚着厚实白绫，歪躺在靠枕上，见了连乔，吃力地想要起身，“姐姐……”
连乔忙按着她，责备道：“你也是，都到这地步了，还来管本宫做什么？不如保全自己要紧。若你出了什么岔子，本宫心里如何能安？”
“只要姐姐高兴，我便于愿足矣。”映蓉凄然笑道，“你看，陛下到底肯去见姐姐了不是？”
连乔无言以对，皇帝的心太凉薄，唯有苦肉计能令他稍稍动容。唯有让他瞧见别人的痛楚，他才能有一念恻隐，真不知该说他心软还是心硬。
映蓉不顾自己伤损，且急着问道：“姐姐昨夜到底怎么跟陛下说的，陛下愿不愿饶恕连大人？”
连乔默然，“我没为家中求情。”
映蓉不觉怔住，讷讷道：“但……”
连乔懂得她的意思，一个女子不念父母，那是大逆不道的罪行，且若无母家支撑，要在宫中站稳脚跟是十分艰难的。但是连乔在见到皇帝的一刹那，就已经断定出，无论她如何声泪俱下的恳求皇帝，皇帝都不可能因此放过连氏，甚至有可能调头就走。
仅仅一瞬间，她便选择了最利于己的做法：舍弃家族的荣耀和地位，而将一切精力都用来收拢皇帝的心。从某种意义来说，她和楚源是一样的自私薄凉之人。
第98章 皇子落
五日之后,皇帝的判书终于下来，连氏一脉抄没全部家产，阖族流放北疆。相比于连家所犯的重罪,这般处置还算从轻发落,当然，也是他们罪有应得。
满宫里的人都等着看连乔的笑话，即便她如今身怀有孕，落上一个罪臣之女的名号，怎么也不会好过吧？
出乎意料的是,皇帝对连乔的宠爱有增无减，即便如今连乔不能侍寝，皇帝亦每夜留宿怡元殿中，日常赏赐更是丰厚无比。众人纳罕之余，只能归结为连乔腹中之子的缘故：不过是借她的肚子生个儿子，等皇子生下来，皇帝自然就会冷落她了。
月份渐大,连乔行动越发蹒跚,因天也渐渐冷下,穆皇贵妃遂免了她每日请安，让她安心留在宫内静养。
连乔于是安心留在宫中过冬，每日教女儿说两三句话,再嘱咐何云娘整治一两道新鲜菜蔬,用来调整口味，日子不说惬意,至少也是安然无忧的。
初雪来临之时,怡元殿却闯入一位不速之客。
连音哭哭啼啼的跑进覆满白雪的院落,身后好几个侍卫狼狈跟着,不知怎的也没拦住她，让她一路闯过来。
她一望见连乔就满面怒容，尖声锐叫：“好你个贱人！连家被发落，你为什么一句话也不说？是不是也有你暗中挑唆的缘故，陛下才会这样狠心？”
她气得脸上通红，鼻尖冒汗，竟盯准连乔的肚子，欲一头撞过来。
紫玉忙指挥侍卫将其拖走，“还不快将这疯婆子赶出去！存心惹娘娘心里不痛快吧？”
几个侍卫忙上来将她抱住，也顾不得犯上不犯上的了。
“混账！放开我！放开我！”连音一壁哭一壁跺脚，还努力撕咬侍卫们的衣袖，头上发饰纷纷坠落，乌发纷披，似乎真和疯子差不多。
连乔平静的道：“放开她，让她说。”
侍卫们对视一眼，不得不听从指令，却仍在一旁小心戒备着，免得这位连美人凶性大发，做出什么伤人之事来。
连音忿然上前，指着她的鼻子骂道：“连家获罪，阖族难保，你为什么不为连氏求情，难道你不姓连，连氏的族人不是你的血肉至亲？”
连乔脸上漠然，“你也知道阖族难保，求情又有什么用？难道因为我一两句枕头风，连家的罪过就能一笔勾销么？”
连音哑口无言，连乔说的虽然也是道理，但是她总觉得难以甘心。她不能这样善了，仍强撑出一副正义的气势来，“我知道你从小就恨毒了我和我娘，但我父亲总归也是你父亲，你为什么连亲生父亲都不愿相救？像你这样冷血无情之人，迟早会遭报应的，不是报应在你身上，就是报应在你儿女身上！”
紫玉不禁变了脸色，“你别出口伤人哪！”
连乔嘲讽的勾起嘴角，“那你又是为了什么来向本宫质问？还不是因为连家倒了，你觉得自己失去靠山，论自私，你和我有什么两样？”
“你……”连音也气怔了，无奈她口齿一向不算伶俐，急切里也想不出有力的话来分辩。
连乔轻蔑的站在高处俯视她，“枉费你还做出这副冠冕堂皇的嘴脸，真是叫人恶心！”
连音说不过她，气得浑身发抖，冲上来便要打她。几个侍卫哪能容她如此嚣张，忙分成左右抓住她胳膊腿脚，免得她靠近贵人。
连乔也无心多说，懒懒道：“送连美人回宫吧。”
几个侍卫得了令，遂齐心协力使出浑身解数，将这头发了疯的母老虎拖走。
今年的第一场雪下得不大，但是密而均匀，没过多久，地上就已积上薄薄的一层白雪。
雪地上留下几排黑色的脚印，好像豁了牙的嘴形成的空洞，令人望之生寒。
紫玉皱起眉头，“明明嘱咐了含春殿的宫人不要将风声泄露，不知怎的还会让连美人跑出来，真是晦气！”
“若有心打听，总能知道究竟。”连乔木然道：“况且她说的没错，她虽有私心，也是为了连家；只有本宫，只知道保全自己，浑然不顾他人死活。”
“娘娘不也是不得已么？”紫玉艰难劝解道，“连家已经如此，娘娘您总不能将自己也赔进去，就算不为了自己，也得顾着小公主和小皇子的今后，若没了陛下的欢心，没了娘娘您的照拂，他们俩今后该如何自处？”
是啊，她还有孩子，自然不能和连音那样的孤家寡人相提并论，她要思量的事情还有许多呢。连乔轻轻叹道：“咱们这里都下雪了，北疆想必更加寒冷，你托人送些棉衣被褥给哥哥他们，记着悄悄的些，别太打眼。”
紫玉答应着，“是。”
留得青山在，不愁没柴烧。只要连家的人不曾死绝，总能熬到东山再起的那日。兴许到那时，皇帝也已经不在世了。
连乔默默想着，觉得这回遭遇的打击虽大，但是也无形中解除了她的困境。不知这算不算老天爷暗里的一种成全。
尽管路滑难行，皇帝晚上还是不辞劳苦的过来。
连乔替他将蓑衣斗篷拆下，望着窗外纷纷扬扬的细雪，埋怨道：“天色这样坏，陛下您何必还亲自过来？就算您不拿自己的龙体当回事，臣妾看了也着急呢！”
“你着什么急，是不是怕朕身子坏了，以后没法子伺候你？”楚源坏笑着，在她耳垂上轻轻啃了一下。
连乔当然懂得他说的“伺候”是什么意思，很不高兴的瞪了皇帝一眼：这个人怎么越来越不正经了？
“好了，朕不逗你了，怎么说也是以后的事。”楚源轻咳了咳，似有如无的往她下溏淉篜里处瞟了畩澕獨傢一眼。
连乔颇觉无语，她觉得皇帝大概真是憋狠了，尽管他大可以往旁人宫里去，连乔并没有逼迫他留在这里。
楚源正经的时候也能十分正经，他说道：“太后原说为祈祷你这一胎平安生产，要从相国寺请几位有名的高僧来做法事，朕倒觉得不必。”
连乔忙道：“臣妾也不喜欢诸多纷扰，惟愿清清静静的养胎。”
她不知道孙太后安的什么心，但即便是一片好意，连乔也觉得难以接受。连家就是被孙家人告发才毁于一旦的，若再由孙太后请的人来做法事，连乔看着都觉心里堵得慌。
楚源想必也是这样认为，点头道：“那好，朕便代你谢绝太后的美意。”
他将一只手掌贴在连乔腹上，轻声说道：“再有两三个月，这孩子就该出世了吧？”
仿佛是疑问的语气，又仿佛不是。
连乔只能用微笑回答他。她对这个孩子，原本抱有极大的期待，现在心思反倒渐渐淡了。反正连家已经覆灭，她的存在不足以构成威胁，那么无论这个孩子是男是女、是好是坏，都不会有太大影响。
但楚源显然倾注了极大心力，他慎重的道：“朕希望是个男孩儿。”仿佛怕连乔会错意，又直起身朝她笑道：“咱们已经有了一个女儿。有儿有女，才算得一个好字。”
“是，臣妾也认为如此。”连乔的笑容挑不出半点错处，她由着皇帝拉起她的手，在手心里轻轻吻了一下。
不管怎么说，连乔今后的路子已渐渐明晰起来，不需要为生死担惊受怕，但是她亦不能松懈。即便为了两个孩子，她也必须牢牢抱紧皇帝这棵大树。宫里的女人皆是如此，不管出于什么理由，都要活，并且尽可能让自己活得更好。
最艰难的时候已经过去了，剩下的，只是如何让自己融入后宫这个大染缸中。
正月初一日，连乔陪穆皇贵妃等人应付完那群来参拜的命妇，方才恹恹的得以回宫。刚到怡元殿门口，连乔就发觉下腹传来一阵阵的酸胀热意，赶紧让紫玉去请太医和稳婆过来。
紫玉沉浸在新年的热闹里，先还一脸懵懂，随即一激灵清醒过来，主子怕是要生了，于是怡元殿的宫人纷纷忙乱起来。
在喧腾的炮竹声里，小皇子发出了他生平的第一声啼哭，声音洪迈入耳，连鞭炮都压不过去。
