“可还活着？”
她一边走一边问道，极力稳着稍有些颤抖的声线。
“哎，满头满脸的血哟……”
那人感叹道，拿袖子随意擦了擦他的脸。
她并未告知他们他的身份，只说了样貌特征，要他们帮忙寻一个故人。
因此，他们只把他当寻常人一般对待。
她行至他身边，望见浊血之下熟悉安静的容颜，本以为自己不会有什么触动，心尖却仍是一紧，泛起些阔别已久物是人非的酸楚。
“姑娘，这人伤口的血尚温，应当没死。”
……
她似乎自然而然地隔绝了周遭的声音，只觉得耳中一声尖锐长鸣，旋即颤抖地伸出手来，缓缓贴在他的颈侧。
一下，两下，三下……
还活着。
她微微阖了阖眼睛。
“看看周遭是否可还有活着的人，若有，一并带回去医治。”
吩咐罢，她居高临下地看着躺在草丛中的人，带来的医师正为他做着简易的包扎。
“这样的环境，伤口若是感染，夜里定会起高热。姑娘，他是你什么人？我瞧他身上的衣着打扮，也不是什么富贵人家，只是个寻常家丁而已，何至于您如此大费周章来救？”
“你我不都是这芸芸众生之中的一员吗？无论身边谁出了事，我都会来救的。”
“也是，姑娘素来人好。”
季只觉得眼皮似有千斤坠，睁也睁不开，听着身旁人说话，本有些欣喜的心思渐被压了回去。
她说，无论身边谁出了事，她都会来。
这话他信。
她似乎从不会袖手旁观他人苦难。
可他以血为代价，刚刚在她心中觅到一丝特殊，顷刻间又荡然无存了。
还好宋池没跟着他，否则见他如此自伤，定要以死相谏。
清理完这片战场，已几近迟暮。
除季以外，她竟还多救了两名重伤的死士。
一人伤得同季差不多，另一人则伤得重一些，对方的刀刃几乎斩断了他的手腕，刀痕入骨，这只手怕是废了。
一行人拖着伤员也走不远，便选了距离最近的镇上安置。
一共救回三人，三人皆需留人守夜，她却只带了两位医师。
她不好意思再给旁人添麻烦，自告奋勇道：“我可以当第三个守夜之人，若出了什么事，便去请教二位。”
其中一位医师颇有眼力见道：“姑娘可以去看护你今日找的那位故友！”
“那怎么行……尚公子怎么办……”
另一位扯了扯他的衣角。
她将他的话收入耳中，笑了一笑，“诸位奔波半日，守着伤轻一些的，反倒能稍歇片刻，由我去看护那位伤得最重的罢。”
“怎么好累着姑娘……”
两人见状急了，异口同声道。
“哎，我意已决。”
说罢，她便率先下了楼去。
季醒来时，屋内漆黑一片。
他往四周摸索，发觉自己已经躺在了床榻之上。
额角的疼牵扯着整个头都跟着痛了起来，嗓子也哑得说不出话。
他忽然感觉到周遭有人浅浅呼吸着。
是她吗？
他忽然有些近乡情怯。
他朝那呼吸的方向探出手去，那人却颇为主动地拖起了他的手。
他的心一颤，还未等甜蜜蔓延开来，却觉指尖的触感不似女子的手。
骨节凸起，肌肤粗糙。
倒像是……男人。
果然，下一瞬，他便听见了男人的嗓音。
“小哥，你醒了哇！”
他猛地把手收了回来。
那只手并未介怀，反倒朝他的额头探去，手背一抵，叹道：“果真起了高热。”
“你是……”
他迟疑问道，出口的声音哑得他自己都不大敢认。
“我啊，我是医师。”
片刻，他额上便搭了块冷帕。
阿盈呢？
他心中虽疑惑，却仍是礼道。
“多谢您相救。”
“哎，不必客气，是我们姑娘托付我照看你的。”
“你们姑娘？她人呢？”
“她啊，这回救了三个人，她自个儿去照顾那个伤得最重的那位了！”说罢，他凑了上来，神神秘秘问道，“不过我倒是好奇，姑娘自称与你是旧相识，为何不来照看你？你是伤得最轻的人，又与她认识，她非要劳心劳神去看顾别人做甚？”
季垂眸苦笑，还未待回答，却只见那医师恍然大悟道：“原来如此！”
“什么？”
“姑娘她虽心软念旧，但她定是怕与你夜里共处一室，日后被尚大当家知道！惹他伤情！故而特意避嫌！”医师摇了摇头，“姑娘果真人美心善，思虑妥帖哇！”
夜色下，季本就白着脸更青了些。
他是见过尚隐的，虽不知她心中如何想，可尚隐对她的爱慕却毫不掩藏。
见他不语，医师试探问道：“你……你该不会也喜欢我们姑娘吧？”
“是。”
没了王时那层身份，他的喜欢便可说得理直气壮些。
只见医师安慰般地拍了拍他的肩，道：“兄弟，不是我说，人贵有自知之明。你故时虽同我们姑娘有几分交情，可今时不同往日了，你瞅瞅她身边站着的是什么人？要财有财，要貌有貌！你嘛……”
他特意打量他一眼，接着道：“你虽然也略有几分姿色，可你这身家……着实寒酸了点。”
他寒酸？
他无声冷笑。
她若真只求财求权，便也不会执意离开他了。
不过他如今穿着随从的衣衫，着实算得上寒酸。
看样子，她没把自己的身份公之于众。
于是他长叹一口气，借坡下驴道：“大哥，你成家了么？”
“我结亲都十几年了！”
“大哥，你是过来人，那你觉得……事已至此，我要如何做，才有机会赢过尚大当家？”
第76章 关山迢迢（三）
“你竟如此不惧困难？有这劲头干点啥不好？干别的, 兴许早就发财了！”
医师颇有些讶异地望着他。
屋内未点灯烛，却映得他眸光熠熠。
见他态度诚恳，医师轻叹一声, 把凳子挪至他床头道：“我和你说, 对付寻常的姑娘, 你只需做到三个字！”
医师越说越开心，兴致冲冲地对他比出三根手指头，在他眼前晃了晃。
“哪三个？”
“狠狠疼。”
……
室内的空气仿佛静止了一瞬。
季心中不免有些懊悔。
他方才是不是问早了？
早知道是这个答案, 自己还不如多睡会儿。
见他不接话茬，医师忙道：“我知道你们年轻人脸皮薄, 不好意思听这个, 但你要明白, 那姑娘啊, 都跟花朵似的，你越疼她, 越照顾她, 她就开得越好。但也不能瞎疼，就像仙人掌总浇水会淹死, 荷花在土里也不能活一般。你啊, 得明白她想要的是什么。”
她想要的是什么……
他摩挲着被角, 若有所思。
这大哥话糙理不糙。
他从前好似是在自以为是地待她好，总觉得自己能够庇护她，让她留在自己身边相伴余生, 便已足够。
他好似从没想过, 她想要的究竟是什么。
是他的爱吗？
其实并不是。
他的爱于她而言, 并非是什么稀缺到拥有便已是至幸的东西。
她留在他身边的时候，更多渴望的是自由, 是尊重。
前者她自己实现了，后者，曾经的“王时”给予过她，可最后，又被自己亲手泯灭了。
所以，纵然她私逃出宫，却再也没有去过无名处。
他似有所悟，点了点头。
医师难得碰见一个耐得住性子听他教诲的年轻人，见他颇为上道，接着摩拳擦掌道：“不过我们姑娘，同寻常女子又有些不同。”
“什么不同？”
“她好像……天生冷情。这么久了，尚大当家始终在她身边，别说是她，换做是我，我都想要嫁给他！可她好似全然没有这份心思……”
她才不会嫁与旁人。
他在心中冷哼道。
“她不是冷情之人。”他斩钉截铁道，“她若心冷，断不会宽以待下，相帮他人，我今日也不会坐在这儿，与先生谈心了。”
“这话倒是不假。”医师捋了捋长须。
*
持盈所在的房中弥漫着浓重的血腥味。
她虽是个姑娘，可也见了不少大场面，并未十分惧怕，而是耐心地为那死士降温喂水。
直至后半夜，她困得眼睛几乎睁不开时，死士终于在她的悉心照料下逐渐转醒。
来时的帷帽被她搁在了一旁的桌上，死士睁眼的一瞬间，便看见一张再熟悉不过的面容。
“娘，娘娘……”
往日的习惯迫着他翻身下床，试图行礼，却被她一手按了回去。
“你知道吗？你受了很重的伤。”
她虽不知他叫什么名字，但昔日在东宫时，她对他的容貌颇有印象。
只因他还有个双胞胎兄弟，一模一样的两张脸，总令人记忆深刻一些。
“可你并没有死，是你的兄弟为你挡下了致命的一刀。”
她将今日所见一一讲给他听。
“敢问娘娘……那他呢……他可还活着？”
堂堂八尺男儿，如今声音竟带着悲恸。
“活着。”她淡淡答道，“他没有你伤得重，如今就在隔壁，有医师看顾。”
床上的死士说什么也要起身，虽未下地，却行了个叩首大礼：“多谢娘娘救命之恩。”
“你不必唤我娘娘，太子的生母已经薨逝，你们不会不知。”
他颤抖着抬起头来，她的脸一半笼在月光，一半匿在阴影，越发显得沉寂如水。
“我赶到的时候，宋大人已带着其余人走了，你不会不知道这意味着什么。”
“意味着，臣与弟弟……被放弃了。”
他嗫嚅着唇，额上渗出些许冷汗。
“你今后打算如何？”
她抬眼看着他。
“不，不知道。待弟弟伤好，我们一同去做些小生意，或者……”
“你们知晓陛下太多秘事，若他知道你们活着，断不会轻易放过。”未待他畅想完，持盈便打断了他，深深望进他的眼睛，“纵然你们不会说。”
死士的呼吸明显重了一瞬。
她一个闺阁女子，实在看得太过透彻。
他们自幼便被收留训练，从加入死士的第一日，就知道被主人放弃的棋子，是断然不能活在世间的。
若他就此死去，他也无甚怨言，可他偏偏活了下来。
他的伤口正隐隐作痛，人也刚在鬼门关走过一遭，可活着的滋味，从未有这般美好过。
她唇角挂着笑，轻声道：“生命的最后一瞬，是你兄弟拼死相护，他那时定希望你能活着，我想，你亦如是，你也想他活着，对吧？”
“不如这样，你们留在我这儿，日后为我办事吧。”
“什么？”他疑惑抬眸，有些不敢置信，“可，可以吗？”
“不知道。”她坦诚讲，“不过，我可以去为了你们，试一试。”
他心头涌起许多感动。
“不过，我有一事想问。”
“娘娘，您别为难我。”
他的感动戛然而止，微不可见地蹙了蹙眉。
“我知道你们的规矩，只问一事。”
“……您讲。”
“刺杀发生之时，陛下可在车中？”
“……不在。”
仅一个答案，她当即想明白这刺杀竟是一局“请君入瓮”。
季那时不在车中，身上又穿着随从的衣物，定是早知会有人往车中行刺，才混作家丁，跟在其后。
北燕刺客行刺不成，首领头目悉数被活捉。
待日后，就是一个极好的出兵借口。
可他是如何受伤，如何会被落下的呢？
宋池难道不会寻他吗？
除非他是故意折返回来，刻意为之。
他这么做……又是为什么呢？
她暂时还琢磨不透。
她见他的唇又泛起了干裂的白纹，起身倒了碗水。
小死士感激地望她一眼，轻声道：“多谢。”
“不必言谢，以后别唤我娘娘，跟着旁人唤我叶姑娘就好。”
一行人在镇子上住了两日。
这两日，她从未来看他一眼，只当他不存在，可他却常披着衣裳站在窗前，看着她忙进忙出。
他从未见她这样忙碌过，见各式各样的人，谈些他听不见的话，直至客栈打烊，才会上楼歇息。
他在她身上看见了自己的影子。
他不明白，她为何甘愿在外吃苦受累，也不愿回到他身侧，做一个安逸闲散的皇后。
他不会同先皇一般三妻四妾，她分明可以独享他一人恩宠，陪着他们的孩子，锦衣玉食地过完此生。
只要她想要，他什么都可以寻给她，何必还要夙夜不懈，与形形色色之人打交道。
第三日，他依旧在窗前观察着她，却见楼下那个始终带着帷帽的女子忽地转身，仰头，直直朝他的房间看来。
隔着帷帽，他看不见她，心中却没由来地一慌，忙自欺欺人一般转身抵在窗前掩耳盗铃。
她拎起裙摆，朝他的房间走来，却没敲门，只在窗外止步。
“这位公子，不知你是否知道，明纸糊窗，如影随形。”
她故意压低了声线，褪去了曾经的娇俏，显得沉静平和，仿佛当他是陌生人。
说罢，她便转身走了。
季无端感受到一阵失落。
他只想多看她几眼，竟忘了自己的影子会落在窗上。
事已至此，他索性急走几步，径直打开了门。
“姑娘留步。”
她不曾示他真容，又特地伪了声线，按“季”的生活轨迹，他们还不曾见过，自然不能轻易冒犯。
她闻声停在了楼梯上，微微侧首。
“公子的伤若好了，便自行离去罢，我们今日也要离开这镇子了。”
她没再等他说话，自顾自下楼去，上了一辆马车。
他放走了自己的马，只得临时拦了一位货郎，望着那马车行远的方向，塞给他一张银票。
“这位小哥，可否将这马儿卖我？”
