援兵与刺客已厮杀在一处, 方才的竭力相抵已耗费了他大半内力，如今得以松懈, 便倚靠在墙边稍歇。
望向她时, 见她毫发无伤, 眉目微缓, 目光落在她焦急的面庞上，看着泪珠自她眼中夺眶而出, 旋即哽咽着朝他小跑而来。
别过来！
他心里想制止她, 可却不忍如此冷硬地开口，只得看着小姑娘的身影在他眼前不断放大。
不过片刻, 持盈面上已是温热一片。
她蹲下身子, 颤抖着双手抚上男人的脸颊。
方才离得远, 如今近在咫尺，这才发现他面上除却飞溅了旁人的血迹外，也有许多细碎的伤痕。
她一寸寸地去抚, 声音里带着止不住的颤音：“疼吗？”
他有些疲累地阖上眼, 自喉中滚出两个字, “不疼。”
须臾之间，他忽而想起, 女子温热的指腹与他的肌肤之间始终有一层阻隔。
若被她发现……
他简直不敢去想这一后果。
持盈的手正要抚上那道疤痕的刹那，眼前骤然一黑。
男子掌心的温度覆在她的眼上。
“阿盈，不要看。”
“我不怕，这些年我什么都见过，甚至还触碰过尸体！”
纵然她着急辩解，却也没有挣扎，生怕弄疼了他。
男子却把她揽入了怀中，箍得越发地紧，“不必看这些伤口，你让我抱一会儿，我便不疼了。”
纵然单臂抱着，她依然能察觉他几乎用尽了毕生力气，好似他一放手，她便会随风消散一般。
她不知道他为何忽然如此不安，但知晓如今她能做的便是好好安抚他，便也由着他抱着，静静听着他的心跳。
直到刺客死得死，伤得伤，仅剩几名活口被援兵活捉后前来回禀，她才匆匆起身。
援兵是她凭借着思虞给她的宫令，自禁军中调来的，自然要盘问清楚，也算给小陛下一个交待。
她深深望了王时一眼，命人将他先带回去治伤，自己则与禁军压着这几人，一同往牢里走一遭。
此事说大不大，说小不小，已然惊动了思虞与一同辅政的宰相。
几人在牢中呆至后半夜，那些刺客终于吐露了真相。
原是他们怀疑那日乱发的袖箭是持盈所为，跟踪她数日，决意今日刺杀。
持盈一拍桌子，斥道：“胡闹！我与先帝本就有盟约，太后娘娘便是见证！若非先帝，我又如何能与娘娘相识？”
这话不假，在皇都，除了已经死去的周辞，无人知晓她便是当年在深宫教养长大的五公主。
思虞自不会戳穿她，只附和道：“是啊！那日结盟，哀家也在现场，若非说是叶姑娘，倒不如说是前朝大皇子的余孽！据哀家所知，他们从前可私自囤了不少兵武！”
宰辅是个识时务之人，如今幼帝即位，他的地位可谓如日中天，自不会与太后对立，徒惹祸端。
在卷宗里将那日宫变的细节悉数塞给了前朝已故的大皇子，处死了今日行刺之人，便结了案。
一场险剧落幕，思虞有些忧虑，劝慰道：“阿盈，你若不介意，便入宫来住吧，宫中自比外面安全多了。”
持盈始终挂念着府中伤势未知的王时，婉拒道：“不必了，二姐姐，我若真喜欢皇宫，从前也不会逃出去，时辰不早，我该赶快回去了，过几日再来看你。”
“好！不急。”思虞握了握她的手。
她心焦火燎地往府中赶，刚入府门，却见王时迎了出来，眸中是遮不住的倦色。
“怎么回来的这样晚？”
她忙走向他，担忧地上下打量一番，却见他该包扎的地方已悉数包扎了，亦换了身干净衣裳，虽看上去疲惫，脸上的气色倒不错。
“审问多废了些时间，不过已无事了。”
她与他说着方才的事情，宛若寻常人家夫妻回到家时的闲聊。
他话不多，大多时候都是含着笑听她讲，待到她口渴时，再递给她一盏已经温好的茶。
今日他手受了伤，倒茶之时便显得有些不利索。
“我自己来罢。”她主动请缨道。
“不行。”他不由分说地将她拦下，“这样的小事都要你自己来做，那还要夫君做什么？”
夫君？
她听见这个词，不由怔愣。
她似乎自然而然地接受了他的存在，自然而然地与他住在了一处，却从未想过，是否要与他结为夫妻。
她咬着唇，斟酌着是否要与他认真谈一谈这件事。
“阿时……”
“我们……成婚吧。”
他将吹温的茶放至她手中，抢先道出了这句话。
不知道为什么，持盈没有立刻应下来。
她似乎对于“成婚”一事，带着刻在骨子里的抗拒，想起那些鲜艳的红，她便会回忆起初时的偷梁换柱，和封太子妃时的暗度陈仓。
于每一个女子而言，大婚当是最美好的记忆，可她想起来过去的每一个瞬间，都会令她的心隐隐抽痛起来。
见她不语，他握住她的手道：“这回全然按你的喜好办，不会有人逼你迫你，如你不愿……当我不曾提起过，也是可以的。”
许是握得有些急，牵扯住了他的伤口，猛地疼了一瞬。
他倒抽了口冷气，微微蹙眉。
她瞧着他将她捧在手心的模样，不禁莞尔，轻轻应道：“好。”
季没想到她竟真的会答应，眸中当即迸出了喜悦，站起身抱着她在屋中转了一圈。
她嗔道：“你做什么！你还受着伤呢！快将我放下来！”
“这伤受的颇值得。”
他唇角的笑意压都压不住。
“那你也不该乱动，免得又要麻烦医士！”她佯装嗔怪地戳了下他的手臂，旋即小心问道，“还很疼吗？”
他顺势握住她的手指，继而与她十指相扣，眼睫微垂，轻轻道：“很疼，要夫人陪着，才能好起来。”
这句轻语里含着些许委屈，但更多的是含羞试探地撒娇，惹得她不禁莞尔，抬首在他的下颌落了一个浅吻。
可还未待她抽身，他的唇便咬上了她的柔软，将她口中的空气攫取了个干净。
她就这样被男子紧紧拥着，甚至能感受到他身体细微的颤抖。
一番缠绵后，他将她抱上床榻，让她紧贴着自己的心口，在额上印下一吻：“睡吧。”
她醒来时已是午后。
屋外昏暗，不知何时竟下起雨来。
“阿时？”
她轻唤了几声，无人应她。
许是有什么事，出去了罢。
她也无甚在意，见自己饿得肚子叫，便独自起身，揉着眼睛，打算往屋外去觅食。
刚起床之人还不大清醒，屋内又未燃烛火，才走几步，她便不慎撞到了一旁的矮柜。
矮柜轻晃了晃，内里发出东西的碰撞声。
诶？
她刚买下尚隐的这处宅子不久，知道自个儿从未往这里装过什么。
难不成……是尚隐落在这儿的？
她弯身打开了矮柜的抽屉，入眼便是一叠一叠归置整齐的纸页。
她取出随手翻看，原是她素日里与王时探讨的那些政事。
他分门别类地整理归纳，收在了此处。
她刚想放回去，却见抽屉最底部竟有一只包裹紧实的物件。
这是何物？
她顿生疑惑。
但既知这矮柜是阿时在用，她又未询问过他，怎可贸然去动旁人的东西？
自幼的教养让她有些踌躇。
可她实在好奇。
他都将要是她的夫君了，自己只是看上一眼，便给他放回去，他定不会怪自己吧？
持盈自我安慰道。
她心一横，小心取出这只包裹，还未拆开，便闻见其中隐隐约约的血腥气味，心中顿觉不妙。
她拆包裹的手有些抖，心跳也莫名加快了些。
待掀起包裹的最后一角，她的心彻底坠入了冰窟――
入眼竟是一张人.皮面具。
面具上沾染着血迹，还有兵器的划痕，应是她遇刺时留下的。
最为要紧的是，面具上的五官，竟然同阿时一模一样！
她的脑中轰地一声响，而后只剩白茫茫一片，手脚顿时变得冰凉，背上倏然覆上一层冷汗。
若这张脸是假的……
那与她春宵共度，极尽讨好的枕边人，又会是谁呢？
“王时”此人，究竟是遭人替代了，还是从未存在过呢？
她再握不住面具，整个人都慌张了起来。
不行，得将此处尽快恢复原状。
“啪”地一声，手中的面具不慎掉在了地上。
她慌忙弯身去捡，待起身时，却听见一道宠溺声线――
“怎么不穿鞋子？这么大了，还是喜欢光着脚乱跑。”
她被这道声音吓得坐在了地上，手中拎着那张残破的面具，慌张抬头，却见“王时”一手撑着伞，手中还拎着她爱吃的小食，站在屋门口。
雨水顺着伞面滴滴答答地落下来。
视线相对时，他望见她手中捏着的面具，笑容凝在了唇边。
持盈神色复杂地望着他，忽地发觉他的眼睛与季很像，都是极深极浓的墨色，不笑的时候眸色沉沉，带着不怒自威的疏离。
面前的男子遮去了本就昏暗的光线，立在她面前，像是展开了一片无声的漩涡，好将她一点一点吞没，再也不得逃脱。
是梦，一定是自己太累了，在做梦。
持盈悄无声息地收回目光，闭上眼睛，试图将自己拉回现实，心头难分是惊是疑，是悲是忧。
男子定了片刻，自顾自收了伞，将小食搁在桌上，来扶她起身。
“地上凉。”
然而她此时手脚绵软，并没有什么站起来的力气，只是抬起头，望着他，有气无力问道：“你……怎知道我自小喜欢在寝殿内……光着脚乱跑？”
她的声音哑得厉害。
很多事情不细究，便得过且过了。
可若是一旦窥见了细枝末节，便一发不可收拾，从前那些被她忽视的枝杈，便一个一个地往外冒，直至生根发芽，长成参天大树。
譬如她从没见过季与王时同时出现。
譬如他从未问过她，却清晰知道她的各种喜好。
譬如他明明不曾与思虞有过交集，那日在宫墙下，他的第一反应却是要救下她。
譬如曾经的种种种种……
季见她不动，微叹了口气，去拿来包着炙肉的纸包，在她身旁徐徐展开，炙肉的香气登时窜了出来。
“吃些东西垫垫肚子罢，是净瘦的。”
持盈久久没有接，在眼眶中蓄了半晌的眼泪终是夺眶而出，掩在裙摆下的手不住颤抖。
季微蹙了一下眉：“不喜欢吗？不喜欢便吃这个罢，我跑了好几条街，才寻到的南方的糖粥。”
她终于忍不住，颤颤巍巍地伸出手来，越过那份糖粥，沿着他的轮廓一寸一寸摸索，试图找出面具与脸庞并不严丝合缝的地方。
他没有反抗，仍乖巧地蹲在她身边，端着那份糖粥。
很好，她什么也摸不出来。
她的手自然而然地垂落下来，踉跄起身，赤着脚跑至桌前，笔起笔落，她拿起沾了墨的纸，回到他身前。
“你的名字。”
拿起纸的时候，她的笔不慎掉在了地上，一路骨碌碌地滚至他脚边，撞上了他洁白无暇的鞋面。
季抬眼，见纸上写着“王十”。
“时，同音十，十岁为旬，王十，即位王旬，合起来，便是之一字。”
“怪我，怪我早在听你自报家门时就不曾多想，怪我，怪我直至今天，才发现你一直在骗我！”
她气得浑身发抖，连手中的纸都泛着细细波澜。
“季，耍我很好玩是吗？”
她咬着牙关，怒视着离她咫尺的男子。
他依然保持着方才半跪的姿势，可她的心却不似先前，早已犹入凛冬，覆了霜雪。
“季，你一开始就算计好了，知晓我喜欢怎样的男子，故而塑造出一个‘假人’，等着我越界那天，你好将我废了，再选一个张姑娘或是赵小姐，成为你的继后，是吗？”
上一世，周辞便是拿她幼时心悦季一事做文章，这样对待她的。
“只是你没想到，我会擅自离宫，是吗？”
他一言不发，眸色深深望着她，似是在等她将心中所想悉数宣泄出来。
她凄然一笑，落下两行泪。
“我离宫已多年，你有那么多的机会另立新后，你怎么不立了呢？”
“你为什么又要来招惹我？”
“你为什么就是不肯放过我？”
“季，你该不会真的爱上我了吧？”
听她一股脑说罢，他终于作了反应，敛下眸中的复杂神色，深深回望她一眼，又垂下眼睫，整个人呈现出一种释然。
“是啊，我早就爱上你了。”
“在你将汤婆子塞在我怀里的时候，在你口口声声扯着我的衣袖，说要我陪你玩的时候，在你每每跟着我的时候，我早就爱上你了。”
他没有起身，仍保持着先前半跪的姿势，若非他先骗了她，细细看看去，竟带着几分虔诚。
“可你是我的妹妹，阿盈，我不知道该如何做。”
“我若回应了你，不管不顾地与你在一处，你就要受天下所指，他们背地里对女子的恶意，不必我来说。”
“可你让我放弃你，我也做不到。我们明明……两情相悦，我又怎能眼睁睁看你嫁作他人妇？”
他的眸中同时呈现出两种本不该同时出现的情绪，一种是自厌，一种是诚挚。
“我只得出此下策，将你留在我身边。”
“你说我们名不正言不顺，我想法子给你册封正名；你说我不是一个好夫君，我尽力去学着爱你；你说我限制你自由，后来我便允你出宫；你说不想见我……可我想与你多些相处，我才……”说到这儿，他阖了阖眼，再睁眼时，眼睛已是通红，“我才擅自捏了王时的身份，与你相处。阿盈，我第一次爱人，我可以学，我也可以改，你不要弃我不顾，好不好？”
持盈哀哀地看着他，并未作声。
空气安静地仿佛凝住了。
季素来是个沉默少言之人，她从前甚少听他的剖陈，他更不会将心事细细说与她听。
可如今，他骤然说了这样多她从不知道的心思，却是在瞒骗的前提下。
如今的她，心中只剩一团乱麻。
她头痛欲裂，扶了扶额。
“往事莫要再提了，季。我现下不想看见你，你容我些许时光，将这些事好好想想。”
