“所以，先礼后兵，实在是开明之举。陛下之贤明，臣感佩。”
寂静将大殿包裹，只听得檐角的宫铃作响，不为所动。良久，天子掀起眼皮，面色舒展，不咸不淡地撂下了一句话。
“听闻钟离以一敌二，斩杀北狄两员大将是在六更。那时，于白夜中行走，天色初明，实属不易。你去吧。”
我称是，撩起衣袍，面无表情，落落离去，并不回头。这下，群臣整个早朝都开得不知所以。天子对苏钟离的态度，实在太令人捉摸不透了，简直可以用一波三折来形容。这究竟是要立杀前稳住她和天下人的前兆，还是要日后考察后委以重任啊？
我作为当事人，却不慌乱，亦不迷惘，一路上步履匆匆。嘴角噙着一丝若有若无的笑意，我回到堂屋，倒头便睡。所有下人面面相觑，却不敢打搅，赐死的诏书一日不下，我还是心安理得的主子。
我睡得香甜，颠倒日月。昏昏沉沉间，两月的和衣而卧，风声鹤唳闪现而过。实在难以睡个安稳觉的痛苦烟消云散，我舒舒服服地翻了个身，心无戒备。
就在夜色侵入皇城，侍卫昏昏欲睡，众人安歇，灯火熄灭之际，没有人注意到，东宫里的一间屋子，遮遮掩掩地亮起来一盏烛火。透过灯影绰绰的纸窗，是我蹑手蹑脚披上与夜色同度的衣衫，继而扑灭烛火的周全。
我小心翼翼地推开房门，微弱的吱呀声很快遁入无边的黑暗，探出头来左右环顾确定无人察觉后，我深呼一口气，纵跃上房檐。砖瓦斑驳，微微松动，发出OO@@的轻微声响，几近难觉。我稳住身形，踩稳了落脚点，疾步如飞，在云走混沌的月明星稀里窜向一个方向――昭和殿。
不多时，我如步云端，悄无声息的脚步已踏上目的地的檐角，一个飞走，稳落殿前。殿内灯火通明，依稀可以望见天子倚靠桌案，埋头批阅，朱笔偶尔起落的身影。望了一眼立在殿门口显然等候多时的老公公，我略一颔首，大步迈入。
“来了。”
搁下文书，他缓缓抬头，面上一派疲惫却温和。我头轻点地，磕了个头。他在内侍搀扶下艰难地起身，轻叹一声，笑言道。
“起来吧。”
我敛衽站立，目不旁视。他端详我一身行头许久，抚了抚长须，笑得和气。
“是个聪明的孩子。”
我抿嘴不语，心里的石头却安然落地。他背手而立，改换上正色，不急不徐道。
“知道朕唤你此刻前来的用意吗？”
我敛眸垂首，口中清朗。
“陛下英明，殿前压一压我的傲气，怕我心气过高，臣明白。”
见我分寸不乱，面色不改，天子挑眉，笑得开怀，复又发问。
“可有人来寻你？”
没头没尾的一句话，就这么抛下，烛火被吹得乱晃。我却并不迟疑，落落大方。
“有。臣都叫护卫回话了，分别是户部尚书吴词安，左拾遗潇北泽，广阳将军周昌以及御史秦寂道。还有。”
我不自然地一顿，睫毛微颤。
“远在边疆的宋睿辰，我的同门，寄来的一封申文。”
天子投来思忖的一瞥，微微笑道。
“取来我看。”
我面沉似水，下颌收紧，如履如临地从衣衫中抽出完好无损的书信，容色端然地双手奉上。天子递过一个目色，内侍上前接过，天子徐徐展开，凝眉看去。我自始至终盯着天子顺着书信而下的眉目，企图揣度出蛛丝马迹。不料天子阅完，只是将其信手摊在案牍上，喜怒不见。他沉吟半晌，猝然道。
“这些人，你都记下。他们皆为忠正之人，而非投机之徒。”
我眼底闪过一丝讶异，却很快掩盖，不动声色。
“是。”
他见我慎终如初，好整以暇道。
“不必如履薄冰，我既然能在深夜召见你，就是一种态度了。只不过，我希望你暂且不露锋芒。”
我闻言，定定注视天子意味深长的笑面，心神俱震。
“拜将的诏书，午时会按时送去东宫，你且去罢。”
我浑浑噩噩地跪地而谢，却听得头顶一声轻笑。
“哦对了，你的轻功，还要练。一路上，朕的暗卫，察觉你踪迹的，是这个数。”
我愣愣抬头，只见天子言笑晏晏地抬起手，比了个九的字样。
第五十二章 悲不通欢
我沿原路脚不点地地回到堂屋, 合上被子，还是头重脚轻的。我紧闭双眼，眉关微锁, 辗转反侧半晌，却迟迟难以入眠。混沌之下, 我叹息一声, 干脆假寐。不知过了多久, 就在我迷迷糊糊, 睡意上涌之际, 木门吱呀一声被推开，一股寒风凛如霜雪, 争先恐后地钻进了我方才捂热的被褥。
我陡然清醒, 全身都紧绷起来，却并未立刻动作, 而是怀揣戒备地竖起了耳朵。就在轻微得几不可闻的脚步声靠近床沿不远时，我温热的指尖妥妥当当地握住了枕下的匕首，冷暖相触, 水雾漫生，潮湿一如我的心间。
难道……我心底泛起一抹淡淡的失望与无奈。……陛下，还是要扼杀我这个不伦不类的棋子吗？百感交集，苦涩萦绕在舌尖，眼底却模糊至极。是啊, 女将，混血, 苏府庶女, 撇捺横竖，再怎么悉心勾画, 写出来，还不过是个死字。弃之如敝履，死不足惜。
我握住匕首的指尖已然失了温度，颓然松手的，还有最后一丝求生的意志。罢了，君要臣死，臣不得不死。就在我宿命般睁开双眼，以迅雷不及掩耳之势坐正，慷慨赴死般亮出自己无暇的脖颈时，我全无防备地对上了一双清澈而闪亮的眸子。
“怎么是你？”“你醒着呢？”
两道饱含惊疑的声音同时响起，寂静的堂屋里回音绕梁，经久不去。我怔愣地直直望进他深不可测的眸子，一时无话。他率先反应过来，眨巴眨巴眼睛，一抹坏笑爬上嘴角。
“怎么？盼着我来？”
我云里雾里的脑子终于恢复清明，听闻此语，松开匕首的手折返，以雷霆万钧之势，挥舞横亘在近在咫尺的两人面前。
“殿下，这个玩笑，我开不起。”
他的痞笑骤然收起，俄而正色，眼底倏然闪过一丝疑云。
“那卿等的，另有其人咯？”
他喉结翻滚，眼底是危险的压迫，语气却是盛情的邀约。
“那么，卿。”
他微微一顿，继而颔首，微微一笑。
“可否告知我，这位，是何许人也？能让卿，彻夜难眠？”
我呼吸一滞，大脑一片空白。完了，陛下叮嘱，我与他的密会，断不可外泄，哪怕是太子。可是，显而易见，我适才，脑子一热，泄露了天机……
心思急转，我垂下眼帘，眼中的慌张收敛，取而代之的是身正影不斜的慨然。
“我虽杀尽南蛮，载誉而归，却终究是临危受命，面上的不惧，实无以为继。”
言毕，我先前盈睫的泪珠滚滚而下，俨然午夜梦回几许，为噩梦惊扰的憔悴。我抬手捂住他自责欲言的容色以及半张的嘴，心灰意冷。
“至于殿下揣测我的二心。”
我惟妙惟肖地学去他的停顿，倔强而落寞地昂起了下巴。
“难不成，我是三殿下的人？”
刹那间，他的咄咄逼人，溃不成军。我不着痕迹地将他攥住衣摆的骨节尽收眼底，付诸一笑，敛衽背过身去，留下一地细碎的月华。一切尽在不言中，随着天际皎洁的鱼肚白，冉冉升起。是啊，倘若我存了二心，那便是三殿下安插无疑。
可笑在于，这逢场作戏的代价，是一场生死未卜，波谲云诡的战争。极有可能，得不偿失的买卖，三殿下，从来不犯险。
我一半身子隐没在阴翳之中，将亮的天光镀上我的半边，半明半暗间，孰对孰错，昭然若揭。我在浓重的低压中噙起嘴角，似笑非笑的边缘，我在心下默数三个弹指。
“钟离，对不住。是我，多心了。你别难过了。”
陡然睁眼，我迅疾地回身，面上是泫然欲泣的悲恸。
“难过？我不难过，我只是始料未及。我为你出生入死，那两个月的日日夜夜，我都不企盼你的挂怀。我只在意我这一仗，能否为你，力挽狂澜之中的，哪怕毫末么？”
声泪俱下之际，我双目虚空，寻不到焦点。他竭力维持的体面，终是在这一刻，土崩瓦解。
我笑得色如死灰，原来入戏了，连自己也骗。是也不是，毕竟手握长生立在遍野横尸之上的我，血迹斑斑，内心的怅然若失，莫过于此。他步履交叠，凌乱而仓皇，急切地想要将我拥入怀里，却堪堪顿住，前也不是，退也不是。他懊恼的心绪写在脸上，毫末毕现，我一目了然，却不解围。
是了，他意欲何为？抱我，他以什么身份；不抱我，他又以什么立场？进进退退，往蹇来连。
我寡淡的面色划过一丝淡淡的亮色，向他递出了旧伤未愈的手背，察觉他眼底的刺痛，我却别开了脸，只是不温不火道。
“所以，你来找我，所为何事？打仗，还是发配？”
我的不留情面，我的开门见山，我的恬不知怪，击破了他心底最后一道防线，他眼尾泛红，哑然失笑。良久，我听到了一个全然反噬我心神的答案。吹灯烛熄灭，他难堪出言。
“乱琼碎玉，我可否邀卿，外出赏雪？”
明明是小心翼翼的征询，却问出了一去不复返的百念皆灰。我定在原地，浑身战栗，肺腑滚烫，泪水未干，滑稽地停留在鼻尖，我却无论如何，都聚不起拼接字句的力气。他见我不语，解嘲般轻笑，自问自答。
“知道了。”
他失魂落魄地缓慢转身，恋恋不舍地抚上门框，闭了闭眼，倾尽力气，乍然推开了双门。吱呀一声，响彻在黎明与夜。破雪的冷气扑面，灌入亵衣，我才惊觉，除却日复一日的程曦，我忽略了，纷飞的雪。
眼看着张怀民的长靴就要踏过门槛，我却哑声。
“等等。”
他身形一顿，微微偏头，嘴抿成线。我微微一笑，字字句句，犹带哽咽。
“今年的雪，下过两次。一次我见危致命，张乔延设下此局，我去趟了这鸿门宴；一次我枕戈待敌，无心观雪，长生断于双刀，背竹而战，甚至不奢求活着回来。”
我破涕为笑，并不顾他闪烁的目色，絮絮道。
“所以，这已经是，今年的第三场雪啦。”
我声线不稳，却温润欣悦。
“我不想再错过了。\"
此话一出，张怀民侧偏的身子蓦得回正，目光灼灼，与我相接。我含笑不语，却略一点头。
雪越下越密，天地苍茫，人心温热。京城被淋白了头，我们却恰逢时节。
在上下一白的天地间，两马并驾，你追我赶，在纷纷扬扬的弥天大雪里生生劈开一道路来，向着城外疾驰。细细碎碎的雪片扎眼，马上颠簸，我却不坐稳，任由身子东倒西歪，敞开心扉，笑声传遍旷野。
张怀民自始至终面带温厚的浅淡笑意，默默注视着我极少的恣肆与热烈，我雀跃而疏狂的笑颜，似乎一团火，在折竹声中燃烧，映亮了他淡漠的眼。
我拍马在霏霏雪色兜转几圈，马蹄沾上冰渣，洁白的雪被上留下一道又一道深深浅浅的马蹄印。他忍俊不禁，京城遇雪，年复一年。此时此刻，他却恍然失神。
在半空中飘零翻转的每一片晶莹的雪瓣，都折射出耀人的光泽，晕了他的眼，湿了他的心。他呆呆入迷的模样被我余光捕捉，我哭笑不得，策马上前，一把揪住他的衣袖，好笑道。
“怀民，怎么愣住了？”
他陡然回神，不自然地摸了摸鼻子，顺势拍去如墨般厚重的鹤氅上的残雪，目光躲闪。
“好久没有这样心无旁骛地赏雪了，难免百端交集。”
我嫌弃地瞥了他一眼，阴阳怪气道。
“既然过去没有抓住时机，当下就该全神贯注，你再感慨万千，敌不过。”
我暂歇话端，手掌伸出衣袖，接住一片完整无缺的雪花。我莞尔一笑，老气横秋地望向张怀民。
“一次掌心化雪。”
他愕然回望我，在铺天盖地的鹅毛大雪里，他一瞬不瞬地盯住我，不可名状的浪花，不知何时起，涨潮而不退，持之以恒地拍打他的不为所动。我兀自叫嚣，不再理会张怀民的自矜，身披的斗篷在飞雪里翘起起伏不息的弧度，好似潮汐拍岸，完满地充盈旁观者的双眼。
我自娱自乐般欢声笑语了半晌，心思陡生，眼眸流转一周，眼疾手快地搓起一个雪团团，趁张怀民不备，一个挥臂，稳稳落在他的心口。他措手不及，讶异地低首看去雪渍洇染的衣袂，眉梢随着体温上升，雪化成水而稍稍扬起。他好整以暇地抬眸看我，我轩轩甚得地安坐马上，双手环抱，挑了挑下巴，俨然挑衅。
张怀民舒眉展眼，神采奕然，玩世不恭的人格再度浮现。我满意地颔首，双手置于马颈后方，默不作声又捏紧了一个雪团，蓄势待发。一时间，雪团漫天飞舞，遮天蔽日，远远看去，竟分辨不清马上二人是何许人也。
就在我们兴致高涨之际，全然未曾发觉，一匹快马驮着面色疲惫的一人向着这边而来，马蹄踏雪，带起一阵风霜。他堪堪靠近乱作一团的此处，沉声喝到。
“什么人？在此处放肆。”
听到这道一日三秋的声线，我身形一晃，酸涩接替了虚浮的快意。心虚不知从何起，一往而深。
我僵直地回眸，骤不及防的撞上了风尘仆仆，从边疆昼夜兼程，为我而来的，宋睿辰。
第五十三章 如出一辙
雪落成霜, 郁结在心，亦在睫。我惶然上前，马步匆匆, 近乎踏上他冷若冰霜的颜面。他自嘲般勾起嘴角，抖了抖沾染风雪的衣袖, 面色发白。
“想来是我不请自来, 扰了二位的兴致。”
他耳朵冻得发红, 是暗淡无光的色, 与眼底的血丝相接, 燎着了我天干物燥的心。
他并不看我，只是满面适如其分地官笑, 向着张怀民一揖。
“微臣无眼, 冲撞了殿下，甘愿领罚。”
张怀民换上大公无私的模样, 矜重地颔首，淡淡道。
“不必了。雪下的大，睿辰看不分明罢了。”
浅显的前因后果在张怀民的不以为意下, 竟生出一丝古怪。言外之意，如雪纷落，横亘在我与宋睿辰之间，好似天堑。
我焦灼的目光在两人身上来回跳跃，却有心无力, 我冠冕堂皇的说辞，师出无名。雪覆盖天地万物, 杂沓而至, 均平加焉。寂寥啊寂寥，不是在一方决然打破寂寥, 就是在寂寥中两败俱伤。
宋睿辰眼底的萧索与风雪俱下，长睫带雪，隐隐颤动，暗波翻涌，浓重的眸色胜似苍山负雪。我张口欲言，却被宋睿辰挥手打断。他宽大的衣袍卷起一股无名风，狠狠扇在我脸上，我却于心有愧，一动不动。他缄口不言，调转马头，打马而去。
疯了！真是疯了！身负戍边重任，虽不及我这一遭涉险，却也是命悬一线，绝非儿戏。虽他一定是得到请示才返京的，但不第一时间赴京回禀述职，无故纵马向荒原，往大里说，这是藐视皇威，玩火自焚不为过。
