我余光察觉宋睿辰精彩纷呈的面色变幻，一时头疼。
“我不斗，粉身碎骨是我的结局。我斗上一斗，兴许玉石俱焚。我若招揽志同道合之士，则也许可倒反天罡，力排众议，攻守对调，开天辟地一道新路来。”
我闭了闭眼，心下寂寥。我这副咄咄逼人，据理力争的辞色，恐怕是要让宋睿辰与我的观念不合，从此决裂了。毕竟，他早就能安享人生，往后打上几场不咸不淡的胜仗，稳步升迁，既不犯险，亦无攻讦。可是，我不一样，我就是那死局中意欲翻江倒海，全局洗牌的弃子，铁了心搏一搏枯木逢春的走法。
不过，我始料未及，我窥豹一斑的是，在我口若悬河的自始至终里，他都安分守己地选择了旁观者与倾听者的角色，不越界，不质疑。南辕北辙的，他心底影影绰绰浮起一句，燕雀安知鸿鹄之志哉？他的心上之人，果然比他预想的，更难以驾驭，更令他的肖想，难以将息。
我又加了一眼瞧起来浮想联翩的宋某，轻轻叹气。
“抱歉，占了你的耳朵。我过于聒噪了，也未免，自不量力。”
他却粲然一笑，徐徐道。
“钟离所言极善，睿辰深以为然。不过我像听听，你对群臣偏帮这个死结的入手点。毕竟，与苏家为敌已是旷世之举，这百官施压，实在难解。”
我听闻宋睿辰的言论，眸光复燃，继而头头是道。
“他们的立场也存几分无可厚非。毕竟我一出，打乱了按部就班的朝局。我侵占了冗长繁琐的道道手续，越过尾大不掉的官僚集团的积弊，直连皇帝。故此，他们结党营私的油水付之东流，可不得记恨上我。”
我浅淡一笑，恰是此刻，马车驶离了大片树下，踏入河滩。耀目的光将我从头到脚镀上光晕，稠密的光亮纷纷扬扬，蓄谋已久的爱意顷刻聚集成丁达尔效应，让他的心跳，起伏不定，似山脉重峦，此去仰止，高不可攀，却夺取呼吸。
我并未投目色于悸动如山倒的宋睿辰，写申文般洋洋洒洒。
“不过，他们的大忌，犯了也罢。毕竟，皇权稳固，陛下坐阵，紧纂各部核心全力，群臣虽蠢蠢欲动，却心有余悸，断不敢在太岁头上动土。”
我完满地亮出底牌，笑得意气风发。
“所以，只要我锲而不舍地立于陛下身侧，守住自己的不败之地，在刀尖上把握好尺度，就能险中求安，耗死那帮老狐狸。”
我微言大义地终结了我的发言，宋睿辰笑得敞亮，一如天色。
“钟离，你似乎遗忘了我曾立下的预言。”
我不知所云，向他轻轻偏头。他微微一笑，添上一笔，画龙点睛。
“你必将人如其名。”
我垂下头去，复而抬头，眼底是感激不尽。
“睿辰，谢谢你，没有厌弃我的越礼。”
他却正色，声若清风，全无嫌隙。
“礼尚往来罢了。上次是你向内耗与失意的我施以援手，这次，我报之桃李。”
我面色朗然，负手长立。
还好，年华老去，我们还于那一叶扁舟之上，无心刻舟，两岸青山走移。
轻舟过境，我们却并不执念于求剑，默契无间地留在，彼此的原地。
第六十章 先声夺人
既是三殿下的辖地, 自是偏僻得很，车马劳顿月余，这才风尘仆仆地抵达了。祀州府衙朴素而高雅, 全无奢侈之风，府前两尊石狮端坐, 怒目而视。我缓缓睁开假寐的眼, 使劲搂了搂腰间佩刀, 又耸了耸酸痛的双肩, 胡乱捏了几把僵硬的肌肉, 牵扯得后背线条带动双刀轻响。我拍了拍倚靠车窗陷入梦乡的宋睿辰，便二话不说, 率先跳下了车, 衬的一旁伺候着趴下在地的奴才灰头土脸地爬起，一副不知所措的模样。我叉腰上下打量了一番称不上气派恢弘却深沉而震慑的祀州府, 不发一言。
倒是一旁的知县大老远就候在府衙前，堆满了官笑，滔滔不绝地寒暄, 独角戏唱的不亦乐乎。我却只是客套地含笑微微点头，余光瞥向此处掌握真正话语权的那位。
吴齐赵温和的面容上静静流淌着光阴，倍感亲切。是了，这位，即为张怀民的站队与后防了。我心思急转, 稍稍思忖。我在马车上翻阅过近半年祀州府近半年来大大小小的人事调动名单，这一把手中的重心, 可未曾变动半分。
如此, 断不是临时安插，足以判定, 陛下对张乔延，是有堤防的，而张怀民，也从未掉以轻心。我思及此，脸上漾开一抹雾霭般迷蒙的笑意，释放出和熙的气息。
“在下苏钟离，见过吴大人。”
吴齐赵淡漠的脸上滑过一道讶然，但转瞬即逝，我还未细瞧，那情绪就无影无踪了。我心下一动，却不动声色。奇怪，初来乍到，事务交接还未落实，为什么，吴齐赵会给我一种，阴郁的印象？
朝中众人先前都并不知晓，吴词安是不折不扣的太子党，他低调而中立的形象，屹立不倒。若不是那次比武为了救我于水火，他不会贸然入局。即便如此，还是极少有人会把他与东宫勾连。
反观，刘成玉，立场鲜明，常常被推到风口浪尖，不过他的户部侍郎位子，倒是捂得温热。顾子恒是个两袖清风的人，并不善于穿梭官场，也洁身自好，不出入声色犬马场所和结党营私的勾当，独来独往的性子。偏偏他的不沾染淤泥，却无形遂了刘成玉的意，在张乔延的暗度陈仓下，刑部近半官员已向张乔延一方倾斜。幸而张怀民的母上膝下那位言听计从的，实在弱不禁风。陛下垂怜，特设青衣卫，与各部抗衡。
而经张怀民手，青衣卫实权大握，虽不可离京，却给予羽林灵活的调度后盾，即使产生突发情况，东宫也不会空虚。料是不期我们两位不速之客，诏书下的风风火火，我们来的迅速，几乎是同时抵达，给祀州府繁重的公务雪上加霜了，所以吴齐赵犯愁吧！
于是我大大方方地向着吴齐赵作了个请的姿态，随后快步而入。一旁的宋睿辰垫后，一行人浩浩荡荡进了穆曦堂，纷纷落坐，场面一时微妙起来。我自腰间爽利地解下佩刀，继而抽出双刀，一众刀器落在官吏端上的木托盘里，一声不吭。卸下疑虑，我微微笑向众人。
“诸位想必已然明白我此行乃是前来协助吴大人，熟悉府上事宜，如苏某有不周之处，还望各位大人指正，多多海涵。”
座上一人慈祥地接话，气氛融洽。
“苏钟离，我早已听闻你的大名，久仰久仰。”
我忙不迭地起身朝这位长者一礼，谦逊道。
“不敢不敢，苏某只是生逢其时，得陛下提擢罢了，较之各位前辈，还有浩海未至。”
那人满意地抚了抚长须，笑眯眯得向一直不曾发话的吴齐赵，朗声却彬彬。
“大人，不如此刻就将符牌交予苏将军，这样苏将军于四县中行走会方便许多。”
我连连摆手，推脱道。
“前辈抬举苏某了，苏某一介武夫，万万担待不起将军二字，既然陛下赐我的乃是巡按一职，大人唤我苏巡按即可。况且我才初到此地，不妨先熟悉诸项办事流程，不急于一时。”
对方慨然笑了，面对被我无懈可击的推拉挡回，他以进为退道。
“苏大人此言极是。既然苏大人另有打算，那刘某先行告退。”
我在捕捉到刘某二字时周身一振，却并未流露出半分，只是从桌案上端起一只茶盏，慢条斯理地吹了口气。不过，一人却清晰地望见，我掀起茶盖细细摩挲的茶盖，微微打颤。宋睿辰眉目平和，心下却起了不安的涟漪。这个自称刘某的官差，虽位居知府之下，甚至不及知县，却颇具话语权，观之来历不简单。就在宋睿辰心里急速交锋的空隙，茶杯安然无恙地落回桌上，我滴水不漏地展颜，微微笑着征询道。
“吴大人，方便借一步说话吗？”
座上的吴知府微微抬眸，眼底卷起漩涡，一个弹指过去，他淡淡道。
“请便。”
在众人的发懵之中，我携同吴齐赵信步离去。就在众人以为这没头没尾的交接不了了之之际，我及时回身止住了宋睿辰将行的动作。
“宋睿辰，你就在此处等我，我们马上回来。顺便，与以后的同僚们熟络一下，也是极好的。”
言毕，我轻轻浅浅地笑着迈步离开，马尾荡起轻微的弧度，落地钟的指针与甩起的弧度契合，仿若隐喻了什么不为人知的所在。宋睿辰目光黯淡下去，却依言乖乖坐回原处，一改避之不及的清濯模样，与众人谈笑风生起来。我则与吴齐赵七弯八绕，前后脚进了一间远离欢声笑语的屋子，我环视四周，确定四下无人后，轻轻掩上了门窗。就这样，两个大活人，消失在了连廊尽头。门方才小心翼翼地到位，我便急不可耐地旋身直逼向吴齐赵，先发制人。
“怎么回事？”
吴齐赵先是愣住，一刻后便通透地领会了我的言外之意，于是叹息道，还不忘压低声线，隐隐显出痛心疾首的意味。
“苏大人聪慧，看出其中玄机，吴某如今陷入两难，实在头疼。一桩桩案子砸在桌上，民情不容乐观。”
他眸光一滞，随即无奈。
“三皇子的势力，早已蔓延到了角角落落，挟制了我们府中的命脉。”
我虽猜了个大概，但是得到直接联络人的证实后，还是不由地踉跄一下。太巧，简直就是请君入瓮的架势。与朝中我所牵涉的不过几位七七八八对应的百密无一疏。虽出入皇城，我却被张怀民保护的谨慎，从头至尾，为难过我以及与我打过照面的，也不过寥寥数人。朝中文武百官，还只是书卷上了无温度的符号，我并不涉身。打头阵的靶子，刘成玉，对应适才给我抛出“橄榄枝”的刘大人，而知府吴齐赵，则以东宫及户部为倚仗，与对方半明半暗的阵容，隐隐对峙。
纷乱的头绪四散开去，颅内清晰地搭建起立体的图像。这就是，远在天边一方，微缩的朝堂罢了！
我头疼复发，随意捏了捏眉心，我吐出一口浊气，语气低落道。
“看来，我没有猜错，这大网，铺天盖地地罩下来，我们在明。”
吴齐赵面色严峻，认同地略一颔首。
“由此观之，你作为东宫的眼线，碍了张乔延的眼，他现在要自己的人接替你，好令贺县为首的祀州府为他所用，甚至是。”
他哀痛欲绝地使劲跺地，手紧紧攥住，哪还有寻常知府的人前风光。
“言听计从。”
我劝慰般拍了拍他微微颤抖的肩膀，小声道。
“吴大人也不必过于悲观了，在这弥天大网落下之前，都是我们的时间。”
他黯淡无光的眼色这才阴转晴，试探着观察我的面色。
“那么苏大人，可有良策？”
我蹙眉，眸光流转，抓住了千丝万缕中的蹊跷。
“大人适才说，民情，刻不容缓？”
他迟疑一瞬，惭愧地点了点头。我转了转僵硬的脖子，虚心请教道。
“此话怎讲？你乃四县知府，即便张乔延手眼通天，买通了胥吏小民，却撼不动民心。你堂堂知府，怕他不成？”
他摇头，深深叹气，背手道。
“苏大人久居上位，有所不知。”
我眉目微动，语气升温。
“如何？”
他调整呼吸，目光苦涩如竭泽的池塘。
“皇权不下县。我们虽是陛下直派的朝官，却不可能面面俱到。意欲使一方安定，治平，免不了地方乡绅长老协力。而三皇子驻扎此处九矣，早就拉拢了这一方的民心，我们空有头衔，却下不去权，心有余，而力不足。”
我听的汗毛竖起，笑眼顷刻冷下来，眸光明灭如云遮天蔽日，良久才道。
“也就是说，那位刘大人，乃是此处的享有威望的头目？”
他不忍地垂下头去，力不从心地默然。我眉眼凛冽泛起寒，刺穿了脆弱的神经，理智堪堪压制冲动，我语意晦涩道。
“怪不得。想来，我来的不是时候。却又恰逢其时。”
深幽的言中意味不鸣则已，我烁烁的目光投向愁云满面的吴齐赵，微微一笑。
“大人且放宽心，我已有思路，这几夜，我会与睿辰探讨筹谋，您就辅助好我的过场即可。”
吴齐赵眸光大起，笑容终于盖过了忧愁，慌忙道谢。
“那吴某，先行谢过苏大人了。殿下送来您，真是贺县的福泽。”
我敛眸，推门而出，迈过光影汇流处，深吸一口气。
三殿下，你的把柄，被我抓住了呢，拭目以待吗？
第六十一章 账册疑云
当我与吴齐赵双双回到穆曦堂时, 脸上俱是平淡，一言不发地落座，我扬起平易近人的微笑, 向着众人微微点头，全然不提方才我们的始末。欢聚一堂的欢笑止息, 恍若不闻, 其乐融融的满屋假象, 乍然消散, 我笑眼明媚, 心下却冷笑。在座的，笑得出来的, 不是鼠目寸光, 就是各怀心思罢了。若不是我已然摸清了一盘散沙的实情，怕是要信以为真呢！
我微微笑着, 全无温度的关节不轻不重地叩击桌面，咚，咚, 咚……寂然满座，却无人发声，独我浑不在意般有的没的敲着桌子，颇显的诡异。就在场面无可抑制地冷下去之际，刘章安详无争的面上破出一道状若无意的友善, 和缓道。
“苏大人，您适才, 与吴大人, 商讨什么呢？”
我漫不经心的动作终于止住，我抬眸望去, 坐上之人一副知世故而不知世故的淡泊情状，眉眼浸润温润的笑意。我轻哼一声，抬手便是一式不留情面的圆滑反击。
“刘章，官府人事调动与事务交接，并不是你的管制范围，你只需要接了我们上层的令，一字不落的执行到位。如今贺县民生凋敝，燃眉之急，是我不日下县审查积弊。你们乡贤还是尽快与知会父老乡亲们，不要上书叨扰和祀州事务沾边的衙门了，焦头烂额的事务堆叠，关心则乱。”
此话一出，堂上又静上几分。刘章显然惊呆了，从容不迫的脸色憋得涨红，却发不出音节。她……她一介新任巡按，尚未试足这水的深浅，虽东宫加持，竟如此不给自己情面！其余人也是噤若寒蝉，不敢插话。雷厉风行的作风，不是好欺压的主。如此观之，她不是走个过场，择日调走的，而是长久驻留，致力清肃的新官上任三把火！
一时间，众人面面相觑，存了旁的猜想。莫不是，越过东宫，她为螳螂，皇上在后？此心思一出，人心不齐，稳稳立在刘章身后的乌合之众们心生恐慌，开始动摇。我气息不乱，笑得不卑不亢。
“各位，可有异议？”
众人又陷入挣扎，原先演练好的聚众发难不攻自破，沦为笑话。这是什么来头，嚣张如斯。
其一，他们这些厮役自不必说，哪怕尊贵如知县知府，官身护体，也唤一声客客气气的刘大人。她可倒好，直呼其名，还明令不许刘大人干政，安分守己，难道，她怀了亲执贺县的心思？
其二，她师出有名，巡按直切时弊，断了民间搅混水，酿成民乱的企图。他们也不好再在公文繁忙，大人们苦于告扰，偷摸着疲惫不堪的趁乱，不知不觉轻慢了些许案子。很多悬而未决的定论如此盖棺，板上钉钉，在各方操纵之下，他们捞取了取之不尽的好处。这下，财路断绝。断人财路，有如杀人父母，苏大人，您走着瞧，小看了我们基层力量，你小心夜路出门，吃不了啊，兜着走！
