“……”
镐京城外十里，日暮西斜时，黍穗骄骄如浪，往日此时的田里早该不见人影，今日不知为何，似早有约定般，一个个扛着崭新的锄具与镰刀，拎着大包小包，望眼欲穿，翘首以盼。
远远瞧见姒云一行近前，老禾小布为首的一众庶人蜂拥而上，也不管车上人能否听见，亦步亦趋追在辇车后头，一边往车上塞东西，一边涨红了脸，汇报着庄上喜事。
“夫人夫人，老任家媳妇又生了，是个闺女！”
“夫人，莫庄的黍穗长得最是饱满，十里八乡都比不上……”
“夫人，这是庄子里摘得野果，子方说夫人欢喜这果子，我一个不剩都给夫人带来了……”
“……”
“快让开些，老禾，一会儿跌了跤，夫人又得操心！”
姒云正要掀开帘幔，几道脚步声匆匆而至，姒洛的声音噙着一如既往的沉稳，破开一众嚣嚣而来：“有什么东西要拿来给夫人的，明日去庄上不迟。夫人长途跋涉数月，哪有精神听你几人絮絮叨叨？”
话音方落，辇车两端刹时清净不少。
“阿洛姑娘说的是，”老禾讪讪一笑，挠挠头，拦住身后争先恐后的众人，笑嘻嘻道，“是老禾欠考虑，洛姑娘且快些上车！”
“嗯。”姒洛转身关照身后两人，“木兰木槿，你两人在车前守着，别让旁人扰了夫人清净。”
“诺。”
车帘被掀开，镐京城的落日拂过漫漫田野，争先恐后跃入眼帘。
姒云看见暮光里敛袂作揖之人，神色沉稳，面不改色，一如初见时。
思量片刻，她垂下目光：“阿洛，上来同坐。”
“诺！”
姒洛掀开车帘，还没落座，看清车里的情形，眉心已拧作川字：“一条褥子？夫人，怎么没坐原来的辇车，一条褥子未免太颠簸了些。”
“这水也太凉了些，虽说天气炎热，夫人，还是不要吃太多凉水的好……”
“夫人瞧着清减不少，一路可还平顺？子叔终究是大男人，早知如此，阿洛该和夫人一道去……”
“对了，子方怎么没在？去何处躲懒了？”
“……”
“阿洛。”目送之人的身影渐渐融于夜色，宫门近在眼前，姒云眸光一颤，放下帘幔的同时，淡然回眸望来。
姒洛动作一顿：“夫人？”
马蹄声嗒嗒依旧，车里光线昏晦，透过帘幔而来的光影随晚风摇来荡去，车内的氛围倏忽凝滞。
姒云在昏晦的暮光里眯起双眼，注目许久，淡淡道：“姒云当真是褒国国女？”
姒洛端在手里的碗微微一颤，半碗凉水洒进香炉中，呲啦一声，青烟倏忽肆虐，氤氲了两人眉目。
“夫人，”姒洛轻咽下一口唾沫，搁下茶碗，一动不动盯着茶几另侧之人，似乎想看清楚她黯淡的瞳仁之下，“夫人何出此言？”
姒云凝眸而望，许久，徐徐道：“回程时突然落水那日，阿洛听闻我不忆前程，彼时的神情，与此说是忧切，更像是松了一口气。”
“我！”
姒云抬手示意她稍安勿躁。
她曲起右手关节，轻叩窗台，出神许久，又道：“你说我二人相伴长大，可听闻我擅长推拿，擅长琴音，擅长农事，虽有惊喜，却并不太惊奇，莫非失忆前，我就擅长这些事？”
姒洛：“……”
“入宫近半年，褒国不曾有只字片语传来，是珦大人与夫人都面冷心硬，还是我本就与他两人没什么关系？”
“夫人恕罪！”
不等她再问，姒洛扑通一声跪倒在地，蹙眉沉吟片刻，沉声道：“如夫人所言，夫人并非褒国国君之后，但进入周王宫，的确是夫人心甘情愿。”
“噢？”姒云黛眉微挑，“此话从何说起？”
“珦大夫因妄议井田制开罪周王，宗周六师兵临城下，时有臣子给珦大人出主意，说大王好美色，不如敬献国女，已平天子之怒。”
姒云若有所思：“你是说，珦大人膝下的确有一女？”
姒洛轻一颔首，继续道：“王姬名唤姒沄，只是此沄非彼云。”
姒云颔首：“后来为何变成了我？”
“珦大夫与夫人一筹莫展之时，夫人你主动找上门来，说是有幸目睹过大王风姿，心仪大王日久，愿意替王姬出嫁。夫人见姑娘姿容出众，比王姬还胜出三分，便说服珦大人，应下了姑娘所请。”
“此等欺君之罪，”姒云眨眨眼，“想来珦大人派人调查过我的过往？”
姒洛微微一顿，颔首道：“调查后得知，姑娘的确是无父无母的孤儿，于这世间无牵无挂，想来是为替自己博一份前程，才会出此下策。”
姒云垂目看向落影里的人，淡淡道：“若是入宫后发现此人另有图谋，或者脱离掌控，又或者东窗事发，阿洛，珦大人可有给过你其他任务？”
姒洛身子一僵，旋即把头埋得更低，不敢应声。
车轮滚滚，马蹄声声。
不知过了多久，车外传来侍卫和召子季打招呼的声音，周王宫已近在眼前。
姒云似倏忽回神，凝望车里的身影许久，轻叹一声，淡淡道：“受人之托，忠人之事，过去种种非你之过。今日这些话，一是为弄清我过去是谁，二是为让你知晓，我以前不会，以后也不会为昨日之事怪罪于你。”
她搀住对方，扶姒洛坐起身的同时，看着她的眼睛道：“自落水之后，你待我如何，待褒宫中人如何，大伙都看在眼里。回宫之后，你依旧是我自幼相伴长大、亲如姊妹的贴心之人，自此之后再无嫌隙与欺瞒，可好？”
姒洛深吸一口气，眸间颤动着决绝与凛然，重重颔首道：“夫人放心，有阿洛在一日，定会护夫人周全。”
姒云颔首，而后落座原处，一边给她倒茶，一边道：“离宫几月，宫里一切可还如常？”
“一切如常。”姒洛眨眨眼，又道，“倒是大王，不知为何，从洛邑回来后，赏了不少东西来，临去岐山前还让人拿了一匣子云贝和一匣子小金珠过来，说是看见此两件物事想起了夫人。”
姒云垂眸：“既拿来了，妥帖收好便是。”
“是。”
“奴婢黛玉恭迎夫人回宫！”
车外倏忽传来黛玉的声音，原是召子季一行不知何时已穿过重重宫阙，抵达褒宫前。
“黛玉？”姒洛掀开帘幔，看见众人前面的黛玉，微挑了挑眉，却没多问，只道，“让大伙都过来，帮夫人把东西都搬回宫里去。黛玉，去烧热水，此后夫人沐浴更衣。”
“诺。”
作别召子季几人，姒云被褒宫中人簇拥着走进里间时，暮色已四合。
她没来得及坐下吃口茶，本该去烧水的黛玉去而复返，福了福身，恭敬道：“夫人，永巷那边方才让人来传了话，说是让夫人过去一趟。”
“永巷？”姒云一怔，“太姜？可有说所为何事？”
黛玉摇摇头：“是永巷的侍婢来传话，只说让夫人自己过去，旁的没有多说。”
姒洛瞪她一眼，上前道：“夫人，阿洛与你同去！”
姒云眸光忽闪：“不妨事，总归是在宫中，我去去就回。”
提起永巷和太姜，姒云又不免想起公子允。
世间太多情深不寿，如他这一生，提起时不免让人唏嘘感慨。哪怕是为全他心意，去永巷看看太姜也是理所应当之事。
穿过后花园，抵达永巷西宫时，新月已挂柳梢。
彼时接风宴时就陪在太姜身边的井嬷嬷来应门，看清门外之人，下意识看了看巷道左右，怔然道：“听闻夫人今日刚刚回宫，怎会在此？”
姒云一怔，又想起黛玉说传话之人是永巷宫婢，许是太姜让人传了话，没告知井嬷嬷也未可知，随即敛下目光，一边福身，一边恭敬道：“嬷嬷，天时渐寒，妾身来看看太姜。”
井嬷嬷一顿，随即掏出帕子，拭了拭微微泛红的双目，感慨道：“夫人有心，西宫门庭冷落，已许久没有人来访。”
姒云眨眨眼：“有劳嬷嬷带路。”
“不瞒夫人，太姜她，”嬷嬷让出通路，绕经略显颓败的莲池，连叹了好几声，而后一边绕道往祠堂方向走，一边道，“自那日后，太姜便跟换了个人似的，整日把自己关在祠堂，大门不出，二门不迈……”
“在祠堂？”姒云下意识抬起头。
昨日恢弘今颓唐，溶溶月色里，九曲回廊与枯枝败叶都似染上了岁月风霜，只一眼便让人悲从中来。
“那暗室？”
“已让人拆了。”嬷嬷手里的帕子已揉作一团，抬眼望了望灯火寥落的祠堂方向，踟蹰道，“夫人，过去之事，皆是太姜一时被蒙了心智。还望夫人看在你与大王皆安然无恙的份上，不与太姜计较昨日之过。”
“安然无恙？”姒云眨眨眼。
若是事出有因，她的确鲜少计较旁人对她的伤害，譬如初时不知她为人而恶语相向的皇父婉，譬如因忠人之事而不得已透露她行踪的姒洛，许是因为认清了自己对周王的感情，而今再听旁人提起他幼时受过的伤害，姒云只觉心口一阵抽疼，痛楚竟比旁人伤她自己还要难忍些。
“嬷嬷以为，总角之年亲眼目睹母亲被害，还要认贼作母多年，这些都不算是伤害？”
井嬷嬷浑身一颤，圆瞪着双眼，说不出话来。
见她如此，连日奔波的疲惫浮上心头，姒云轻叹一声，摇摇头道：“嬷嬷莫怪，只是一时气涌。妾身今日只是来探望太姜，旁的不会多言。”
井嬷嬷垂下眼帘：“多谢夫人。”
第45章 阴差阳错
“吱呀——”
月华透过齐整错落的檐廊，斜落进空荡荡的堂下。
炉中青烟袅袅，左右白烛被倏忽而起的风牵动，在堂下落成两道南辕北辙，又和谐为一的影。
不期而至的开门声惊动跪坐堂下之人，她似拥着襁褓般仔细紧了紧怀中牌位，确认牌位依旧纤尘不染，才如被线牵引的提线木偶般，一寸寸、一寸寸徐徐转动身来。
看清廊下之人，怀里的牌位陡然一紧，她死气沉沉的双目倏地一凛。
四目交汇，姒云也借堂下明烛看清了太姜现如今的模样。
三月不见，她原本只星点斑白的两鬓已经白花花一片，矍铄丰韵之姿消失不见，取而代之以沉沉暮气，哀默覆拢。
姒云生出没来由的错觉，好似太姜周身的生命力都因公子允的离去失了支撑，再多雕梁画栋，再多美玉无瑕，落入她眼中只是断壁颓垣，鱼目残贝，她眼所见、耳所闻，惟余满堂凋敝，静默与衰亡。
见她如此，原本盘桓在心头的怨怼和质询突然没了踪影。
“妾身见过太姜。”姒云错开目光，敛袂福礼。
“你，”声音喑哑不似以往，太姜被自己的音色所骇，脸色倏地一僵，旋即敛下目光，缄口不言。
姒云若无所觉，抬眼瞟见桌上那几道失了热气的菜依旧满满当当，她心下一动，朝太姜道：“太姜，妾身做了道甜羮带来，方才进园的一路，见今夜月色清朗，实在怡人。太姜可愿挪步莲池水榭，与妾身一道边赏月，边品羮？”
太姜一怔，浑浊的双目越过她，看向月华下的莲池和水榭，沉吟许久，喃喃自语道：“已入秋了？”
姒云颔首：“回太姜的话，田间黍穗垂首，再过几日便是秋分了。”
“秋分？”咕哝着秋分两字，太姜倏地撑住身旁的香案，意图站起身。
哪知跪了太久之故，她刚要起身，脚下一个踉跄，险些摔坐回去。
好在姒云眼疾手快，箭步上前，一手接住飞入空中的牌位，一手搀住她腰身，脱口而出：“太姜小心！”
“如此也好。”
等不及站稳，她忙不迭地接过姒云手里的牌位，小心吹拂，细细擦拭。良久，似打定了什么主意，她眸光一黯，一边放下牌位，一边颔首道：“有劳褒夫人将甜羮取来，老妇先去水榭静等夫人。”
姒云连忙颔首：“太姜稍待片刻，妾身去去就来！”
她返身跑回西宫正殿，找来宫婢一问，果然不出所料，井嬷嬷一直让人温着小食和甜羮，只等太姜什么时候有了胃口，能随时取来。
“夫人之恩，来世做牛做马，嬷嬷定当报答！”
井嬷嬷自小厨房端来甜羮，一边轻拭眼角，一边细细嘱咐：“夫人先去，水榭风凉，嬷嬷去找件夫人能穿的外衣，一会儿给夫人送去。”
“有劳嬷嬷。”
一炷香的功夫，姒云端着两碗热气腾腾的甜羮去而复返。
月色潋滟的水榭里，太姜已驻足廊下，任晚风吹乱华发，鼓起衣摆，一动不动凝望着满池枯枝败叶，目光悠远而沉静，好似已神游方外。
满园萧瑟红销减，西风独自凉。
“太姜！”看清亭下萧索模样，姒云立时加快脚步，提高音量道，“甜羮来了！”
“……那年的莲花比今岁要好些。”
听见脚步声，太姜仿似大梦初醒，拢起的衣袂微微拂动，却没回头，只凝望着无边月色，仿佛自言自语道：“那年我才及笄，央求父侯许久，他才允我带上两个亲侍一道出门游历。途经云泽时，我们遇见几个无家可归的流民，怜惜他们无所归依，我自作主张，匀了些吃食给他们。”
若有浮云遮秋月，院中凛风四起。满塘亭亭翠残影瘦，不忍细听当年事。
“夫子常言，庶人不知礼，我总不信，还曾与他争辩。”太姜微微一顿，不知想起了什么，声音愈发低沉，“直到那日……我以为是好心，却给自己和两名亲侍带来了杀身之祸。他们将我留到最后，不是为我身份高贵，而是垂涎、妄图……”
太姜喉头一哽，许久，长吁出一口气，哑声继续：“你可知，若非公子允恰巧路过那破屋，这世间原本早没有姜姮齐氏。”
姒云步子一顿，轻手轻脚放下甜羮，抬眼见井嬷嬷正碎步而来，忙不迭地摆摆手，示意她暂且不要靠近。
“……自那之后，我便相信父亲所言，君君臣臣，尊卑有别，自有道理。”
姒云陡然抬头。
原来如此。
自那之后，“尊卑有别”四字便刻进了她的心里。而配得上周天子尊位之人，非晋夫人莫属。
“他说，回鲁国后，便清点田庄，来齐国提亲。”
浮云散去，夜风却愈发凛冽。
太姜不自禁拢了拢衣襟，好似不忍回想，又不能自控，脑中不断盘桓当年事，声音愈发低而沉。
“彼时我不知，他留了那几个流民一条命，不仅没能让他几人的感恩戴德，反而换来了变本加厉的仇怨和愤恨。他被人伏击，回鲁国养伤时，周王的聘礼下到了齐王府。”
姒云眸光一颤。
知慕少艾生欢喜，阴差阳错剩唏嘘。她顺着对方的目光望向秋莲清秋月，一时竟不忍卒听个中细节。
