即便是内心含泪，他们在和部落首领渠帅相聚时，都不约而同地一再吹嘘起大汉的强大。
在他们口里，现在的大汉国库内布帛堆积如垛，粟米陈陈相因，串钱的绳子都腐朽断裂，将领英勇善战，士兵奋勇杀敌，谁若是敢反叛，立马出兵灭谁。
这些部族是知道大汉水旱潦震数载，对朝臣所言有所怀疑，但是想起历代汉皇与汉将，还是信了大半。
哦，对了，前些年南匈奴信了一个汉人的鬼话反叛了，结果差点被打崩，南匈奴王只好脱帽徒跣乞降请罪，并且派了儿子到大汉做侍子。
现在南匈奴成了大汉的小弟，跟着度辽将军南征北讨。
邓绥在病中听了刘隆的处理方式，赞同道：“现在国家不宜扩大边患，处理这些事情理当慎重，你做得很好。”
刘隆笑道：“我也是这么想的，夫余现在与大汉交好，联合夫余压制高句丽，他们短期内必不敢再出兵，只剩下一个秽貊，舞阳侯完全能应付。”
邓绥最近几日精神不错，但始终低热，身上总是寒意频频，胃口也不佳。
连续几天低热后，还会突然一下子高烧起来，令人揪心不已。
刘隆与邓骘再不敢让邓绥劳累，每日只说一两件要事，就离开让其静养。
私下里，邓骘一脸沉重地对刘隆透露，当年三位弟弟都是这么去的，刘隆听了大惊。
是呀，若风寒一直不好，照这样下去，若一直好不了，病灶转移，变成肺炎，只怕回天无力。
邓骘离去，刘隆忧心忡忡地回到德阳殿，总是集中不了精神处理政事。
江平端来杏仁羊乳劝他喝。刘隆看到后，笑起来：“不早不晚，喝它做什么。”
江平道：“太医说了，孩童多喝些牛羊乳对身体好。太后病了，圣上更要保重身体。”
提起太后，刘隆心中郁郁，自言自语道：“母后还未过四十周岁的生日啊，正值年富力强，不会出什么事情的。”
江平默然，将羊乳放到桌案上。这些年皇太后做的事，他都看在眼里，早先对皇太后以及邓氏的戒
备减轻了不少，尤其是在皇太后病重时。
江平甚至希望皇太后能够康复，继续掌舵大汉这条破破烂烂且危机四伏的船。
当然原因肯定不是他希望皇太后再多活几年，最好把这条船修好后再交给皇帝。
“皇太后洪福齐天，一定会没事的。圣上，你喝些吧。”江平劝慰道。
刘隆依言喝完，脸上的忧愁仿佛掩盖不住似的时不时跑出来，为了不让自己多想，刘隆勉强自己全神贯注投入到奏表中。
傍晚，崇德殿派人请皇帝过去。刘隆听了立马快步往崇德殿走，江平抱着大氅在后面追。
“母后如何了？”刘隆进后殿，看到陆离就迫不及待地问。
陆离这些天一直在照顾皇太后，身形单薄，满脸憔悴。
“陛下醒了要见圣上你呢。”陆离勉强笑道。
刘隆闻言，进了内室，一眼看见母后头顶湿帕，身披大毛鹤氅坐着。
邓绥见刘隆进来，正要说话，却咳嗽不已。陆离赶忙为她抚背喂水，刘隆听到撕心裂肺地咳嗽声，仿佛被吓住般，不知所措。
邓绥平复后，苍白着脸依然安慰刘隆道：“吓着了？”
刘隆又是点头，又是摇头，最后红了眼睛，说：“母后以后若是好了，就吓不着我。太医令怎么治的病，现在母后你还未退烧。”
邓绥靠着引枕，陆离为她换了一条湿帕。“病来如山倒，病去仇丝，哪能那么容易好呢？”
说完，邓绥端详起小皇帝，不知不觉小皇帝已经长大了，连日的病重让她忍不住多想起来。
想到自己逝去，这个孩子要怎么办？
邓绥道：“前些日子，你托我选后妃，我留意了一些品行好的女娘，名单陆离收着。不过看样子，你现在也没心情关注这些事情。”
“我……我若去了，你对朝政力有未逮，就……”
邓绥未说完，刘隆就打断道：“母后你一定会好好的，说这些做什么。”
邓绥摇摇头道：“早说晚说都要说，你且听讲。如何处理朝政，我把我知道的都教给了你。呵……”
邓绥的脸上露出一丝苦笑，道：“你阿父去得早，我也非刘氏皇帝。这些年无功有过，唯有勤奋
可圈点。”
“母后，你做得很好，历代皇帝中能像你这样的少之又少。”刘隆郑重地凝视着母后道：“阿父与我，还有历代汉皇，为大汉在这危难时刻能有你这样一位力挽狂澜的太后而感到庆幸。”
邓绥闻言，笑起来：“你这孩子就是爱说好话儿。”
邓绥回首过去，真没发觉自己做了什么能让小皇帝说出这样的话来。
在执政的前些年，她不过守成而已。小皇帝长大后，提了不少建议，邓绥这才慢慢与小皇帝推出一些改革。
“朝政上的事情，我没什么可教你的了。这后宫的事情，我与今日与你说说。”邓绥道。
刘隆仔细听，没有再打断母后。
“大汉选后当选世家女，隆儿若没有把握压制群臣，就不要挑战这条规矩。你若怕皇后家族势大，就选那些没落的旁支。”
“你若是对朝政力有不逮，就多选世家女入宫，以利相诱，使其为你冲锋陷阵。”邓绥的声音极为冷静。
自大汉创立，废皇后屡见不鲜。以后位为诱饵，总有家族愿成为皇帝手中的刀刃。
“不过，这些你可能用不到。即使用到了，隆儿也不必内疚，神武如孝武，英明若光武，都曾这样做过。”
刘隆听了苦笑：“若到这种地步，是我无能，愧对江山社稷，又何必顾及自身感受？”
邓绥闻言，点头笑道：“隆儿聪慧，我相信你。”说罢，她又咳嗽起来。
陆离端来一盅枇杷川贝雪莉汤，邓绥勉强自己喝起来。温热的羹汤缓缓温暖了身体，邓绥感到好了许多。
国事说完，邓绥心中想要吩咐一些邓氏的事情，然而想想还是罢了。
皇帝若是有心，不用吩咐就能看顾邓氏。
皇帝若是无心，即便吩咐再多，也不过是枉然。
隆儿才十七岁，年少性情未定，将来如何，邓绥也不知道。
见母后睡下，刘隆悄悄离去，眼圈却红了。母后今日的话颇有交代后事的意味，这让刘隆怎么不伤悲？
他命人召来太医令，问了他母后的情况。邓氏这几年接连因为相似的病症死了四人，太医令作为主治大夫，即便皇太后没有责备，但承受的压力也不少。
为此，他这几年私下里一直研究风寒。去年皇帝又发话，让他招人着重研究风寒。太医令就派太医出去为风寒病人免费诊治，试着用药，详细记录，有了一些成果。
见皇帝问，太医令如实地回答了问题。刘隆沉吟半响，问：“两种治疗方法，你和母后说过吗？”
太医令所谓的两种方法，一种用药比较温和但见效慢，一种用药比较大胆但可能有损身体。现在太后的治疗方案采取的是温和的方法。
太医令点点头，担忧道：“现在陛下反复低热，小臣怕若再是不好，恐怕病邪入肺腑，再医治就难了。”
刘隆想了想，道：“明日，你与我一起去见母后，把情况与母后讲明。”
第二日，邓绥首先见的人不是太医令，而是一早过来探望的邓骘，邓绥唯一存活于世的同产兄长。
邓骘拜见后，邓绥摆手让陆离出去守在外面。邓骘听了，浑身萦绕着悲伤的气息。
“人固有一死。”邓绥对邓骘道：“大兄不要做这等萎靡之态。”
邓骘道：“我……你一定会好起来的。”
邓绥叹了一口气道：“这几日我睡的时间越来越长，趁着现在，与你说说邓氏的事情。”
“我原本以为……不提也罢，现在邓氏最引人注目的便是几个侯位，若将来……随他吧，不要诉冤，雷霆雨露皆是君恩。”
“若我去后，皇帝用你，你就留几年帮衬他，若不用你，你就辞官回新野，留广宗在京师。前儿，我听你说广德参加郡国明经已经过了，这很好。”
“皇帝若将他外放做令长之类的官，不必惧怕。圣上曾言，不历郡县，不登台阁。外放做官，做得好，很快就能回到中央，担任三公九卿。广宗最多做个参预政事的侍中或者禁卫首领之类，至于凤儿看圣上意思，若圣上无意，就不必强求。”
“月有阴晴圆缺，邓氏兴盛十多载，终于衰落的时候，非人力能为。”邓绥缓缓说道。
邓骘听着，眼睛落下泪来。
第104章
刘隆今日没有一早去探望母后,他被尚书仆射左雄与蔡伦绊住了脚步。
再过三日便是孝廉的省试，左雄作为今年的主考官，请求皇帝确认题目,而蔡伦则是负责印刷考卷的主管。
题目是马融等擅长经史以及尚书令等精通律令的人出的，拟了多组题目，且已经选定试卷，呈送皇帝过目后,就由蔡伦接手印刷。
刘隆看去，共有四套试卷,经史与笺奏各两套,一套为主，一套备用，都需要印刷。
看罢,刘隆点头，对二人道：“就这样吧。凡是接触过试卷的人，考试不结束不能接触外人。”
蔡伦笑道：“奴婢都已经安排好了，圣上不必担忧。”
刘隆闻言笑起来，道：“你们做事，朕没有不放心的。”说完,随口问起蔡伦这试卷是抄录还是印刷。
考生大约二三百人，印刷出的试卷要五六百套，每套至少十页纸，是个不小的工程。
蔡伦笑道：“奴婢之前听圣上提过刻活字印刷,就命人寻工匠用纹理细密的枣木刻了十几万字，试验过了，比手抄更省力，比雕版更省时,也不浪费。”
刘隆听到木活字，心中一动，问：“木活字沾了水恐怕容易变形。”
蔡伦眼睛一亮，不住地点头道：“木活字确实有这个缺点，这枣木活字估计要是狠用，用不了两三年就不能用了。”
“匠人试验了其他材料，觉得铜活字最便捷。铜活字的原料主要是铜、铅、锡等，铜含量比五铢钱略少些。”
刘隆点头，赞道：“铜活字不错，需要多少铜，朕让少府拨给你们。”
“铸二十多万个铜活字基本够用了。奴婢算了下，连上活字和铜板大约需要两万五千斤铜。若能铸一百多万个，便是再好不过。”蔡伦微笑道。
刘隆闻言大吃一惊，心中算了一笔账，拿这多铜去铸钱大约能得近两百万钱，这还不算铸造损耗和人工费用。
汉字有数万个，铸造的成本肯定比五铢钱高上许多，最后成字恐怕要大几百万钱。
要不起，告辞。
刘隆轻咳一声，道：“这事待国家丰稔后再说，你们且去忙吧。”
左雄与蔡伦告辞离开。路上，
左雄好奇问：“铸铜活字真要那么多铜？”
蔡伦点头道：“贵是贵了，但保存好了，能用千年。”
左雄听了，摇头笑道：“用不到，用不到。”
那不是铜活字而是白花花的钱，若宫中或国库艰难，这些东西说不定就被融了铸钱，白耗了许多功夫。
蔡伦听了，稍一沉吟便明白左雄的意思。
不说远的，就说前些年，宫中一些用不到的铜锡摆件和金银器皿都融了一些。这些供皇宫使用的东西，哪一件不是精雕细琢，耗费无数人的心血？
“也罢，就凑合着用木活字了。”蔡伦说完，与左雄别过，手里拿着试卷回去让尚方局的寺人们排版印刷。
二人走后，刘隆忙叫上太医令，带人来到崇德殿，正碰到邓骘过来探望母后。
陆离一边打帘子，一边笑道：“圣上来了，外面天冷，快进来。”
刘隆进去，看见母后斜依在枕头上，面上毫无光泽，眼睛也无神采，而邓骘双眼通红，面有泪迹。
拜见后，刘隆关切地问道：“母后，今日感觉可好些，烧退去了吗？”
邓绥摇摇头道：“还是老样子。”
刘隆让出位置，令一众太医为皇太后诊治。
邓骘退到刘隆后边，刘隆转头朝他颔首，低声道：“大舅父早该像今日一样过来探望母后。你来探望母后，母后心情愉悦自然就能早日康复。”
邓骘忙回道：“下臣遵命。”
刘隆冲他点头，然后细听太医们的商议。路上，太医令说了，若是皇太后今日病情缓和，按原来的方法医治就好，否则就要换方子。
太医们依次诊完，然后围在一起小声讨论起来。过了许久，太医令被推出来，陈述皇太后的病情。
邓绥、邓骘和刘隆三人听罢，默然不语。邓骘更是心焦如焚，没想到竟然到了这种地步吗？
刘隆出声道：“母后，你看……”
邓绥眼睛闭上又睁开，不断压抑着喉间的痒意，道：“我非医者，就按太医……太医令说的改方子……咳咳……”
她咳嗽起来，仿佛要将肺腑咳出方休。陆离赶忙上前为她拍背顺气，刘隆手里端着一盏温水。
邓
绥咳嗽完，眼睛闪着泪花，靠在引枕上粗喘，平复完后，摆手让两人离去。
刘隆和邓骘忧心忡忡地出了内室，坐在厅堂里等待太医开方。
刘隆见邓骘神色不安，宽慰他道：“母后吉人自有天相，大舅父不必担忧。”
邓骘露出一个苦涩的笑容，道：“多谢圣上宽慰。”
刘隆又与邓骘说了一会子话，问了家里的情况，听到邓广德通过郡国考试，喜道：“舅家有此大事，为何不与我说一声，也好送上礼物恭贺广德表兄。”
邓广德身居侯位，又是勋贵世家子，且是皇太后侄子，抛却任子捷径，参加明经考核，本身就是对帝后选官制度改革的支持。
邓骘恭敬道：“广德人小德薄，圣上日理万机，怎能让圣上为他费心？且只是通过郡国考核，而非殿试，他过了殿试，圣上自然就能看到他。”
刘隆摇头道：“大舅父太谦虚。”
正说着，太医令拿着药方过来，呈送刘隆。刘隆拿起与邓骘一起看了，邓骘看完，惊得口不能闭，指着几味药道：“这未免太性烈，我见过几位弟弟开的药方，太后的怎么开这么……”
说着，邓骘恍然回神，身后攀来寒意，失了言语。他的几位弟弟药石无医，都去了啊……
刘隆颔首，道：“拿给母后看吧。”太医令接过药方，进了内室，厚厚的棉帘挡住了里面的声音。
刘隆拍拍邓骘的肩膀，道：“大舅父……母后会好好的。”
邓骘眼睛泛红，喉咙发涩，只得点头不已，仿佛皇帝是金口玉言般。
舅甥默坐，太医令从里面出来，二人起来问：“如何了？”
太医令道：“陛下允了，下臣这就回去熬药。只是现在让太后多用饭，吃了这药可能会有恶心呕吐之症。”
