说到皇帝，郑众和蔡伦的心都悬起来，双双叹了一口气。小皇帝的病还没有好。
无论是从情感上，还是从利益上，两人都极力支持小皇帝。废长立幼，皇太后是主谋，那他们两人就是帮凶。
若小皇帝出了意外，皇太后肯定还会再次舍弃平原王刘胜，立留在京师府邸的清河王刘庆之子刘祜。
立刘祜，与郑众没有什么干系，但蔡伦却和刘祜的祖母宋贵人有一段公案。当年蔡伦奉窦皇后的命令逼迫刘祜的祖母和姨祖母双双服毒自杀。
想到此处，蔡伦摇头叹气，心中祈祷上天保佑小皇帝平安无恙。
“咱们一起去探望皇帝陛下。”郑众建议，蔡伦立刻应允。
两人来到前殿时，夜幕笼罩北宫，空气中还带着夏日的余热。
殿内点着灯，小寺人看见两人，赶忙打起帘子。殿内一片寂静，唯有烛花爆裂的声音。
“睡了？”郑众小声问寺人。
寺人低声道：“睡了。”
郑众和蔡伦进了内殿，朝守夜的江平和王娥颔首，走上前观察小皇帝的面色。刘隆脸上的潮红退了一些，但依然发着热。
江平又被叫出去汇报情况。“陛下刚把药喝了，吃了两勺蛋羹，老是叫渴，喝了三碗蜜水，精神比上午好些。”
郑众道：“陛下能吃下东西就没事了，小儿体弱，哪个不是三灾八难的？咱们陛下身体算是顶好的。祖宗保佑，陛下这次定能洪福齐天，逢凶化吉。”
江平苦笑，眼睛布满血丝，道：“借大长秋吉言。”蔡伦也在一般劝慰，不知道是劝慰江平，还是劝慰他自己。
郑众又说了几句，突然问道：“江黄门和江美人是同乡吧。”
江平猛地抬起头，对上那双仿佛能看透人心的眼睛，脊背蓦地一凉。
大长秋肯定知道他和陛下的关系了。
郑众却没有揭穿，只是微微一笑道：“你既与陛下有这样的缘分，那就要好生照顾陛下，莫要辜负了这段缘分。”
江平松了一口气，明白大长秋不会揭穿自己，遂道：“下臣定当竭尽全力照顾好陛下。”
郑众点头赞了江平的忠心，又嘱咐几句，就和蔡伦一起离开。
蔡伦能在窦太后、和帝以及邓太后处都能受到重用，除了能力卓越外，还有一双洞悉世事的眼睛。
他见郑众和江平的神色不对，这两人之间肯定有他不知道的秘密，正想着要去查探一番，就听到郑众发话了。
“你不要去查，事情查出来对陛下的名声不好。”
郑众的声音虽然很小，但清晰准确地传入蔡伦的耳中。蔡伦心思一转，结合那句江美人和江平是同乡来看，恍然大悟。
江平与江美人的关系肯定不止同乡，怕是更亲近，甚至可能是兄妹。也唯有这样，才会查出来对陛下的名声不好。
“那小子不错，人也机灵。”郑众突然笑起来，严肃的面容顿时变得和蔼慈祥起来。
蔡伦抬头，与郑众对上，眼睛里还带着讶然。
郑众又笑了，拍了拍蔡伦的肩膀，得意道：“论为人做事，我比不上你。但论胆略见识，你小子还差得远。”
蔡伦闻言先是一愣，随后也跟着笑起来，爽快地承认道：“某不如郑公。”
郑众最得意的一事就是辅助先帝诛灭窦氏。当年窦氏权势熏天，郑众就敢替先帝暗地联络朝臣，出谋划策。他的胆略确实远超常人。
如今在邓氏的眼皮下，郑众为小皇帝遮掩并留下一个绝不会背叛他的人。
第15章 飞起来了
病得娇里娇气的刘隆被江平压着喂药吃饭，精力一天比一天好，身体也一天比一天健康。许是药喝多了，刘隆嘴里都是苦味，天天盼着喝蜂蜜水。
然而自从太医宣布刘隆病愈后，江平就控制了他每日摄入蜂蜜水的量。
“蜜、蜜、蜜！”刘隆拍着漆碗，不顾成年人的体面对王娥说道。
王娥摊手无奈地对小皇帝说道：“陛下，江黄门不让你喝，我也没办法。”
“走、不知道。”刘隆盯着王娥说道。王娥没有回话，下巴一抬，看向刘隆的身后。
“哼！”江平刚从外面回来，就听到小皇帝唆使王娥偷蜂蜜水给他喝，气得将人抱起来，朝他屁股呼了一巴掌。
“我这样做难道是为了自己？前朝有个公主喜欢吃蜂蜜，身边人的也不节制，最后一口牙都烂没了，年纪轻轻连肉都嚼不动。”
江平一边说，一边看刘隆的嘴，查看他的牙齿情况，道：“这才扎几颗牙，就不想要了？”
刘隆听完，猛地回过神来，怎么竟然把这个忘了！一定要保护好自己的牙齿，才能享受美食。
江平被刘隆那副双手捂嘴的惊恐模样逗笑了，乘胜追击道：“还吃不吃蜂蜜水？”
“不，要牙。”刘隆心悦诚服地认输。
“这才是好孩子。”江平夸赞一声，将人放到榻上，看他拿攻城器械玩耍。
江平曾有个征战沙场的梦，可惜家境贫寒，到了宫中做寺人。他是当不成大将军了，就把梦想投射在刘隆身上。
他找尚方令为小皇帝订做了一套攻城器械玩具，作为刘隆病愈的奖赏。这套玩具对于心智不成熟的孩童尚显幼稚，但对于刘隆刚刚好。
这套用桃木制成的玩具一出现，就迅速打败沉香木“小香猪”和金丝楠木“小金狗”，狠狠抓住刘隆的心，一跃成为他的心头好。
江平坐在床榻一侧，眼睛里是刘隆用手推着冲车去撞云梯，嘴上和王阿姆说话：“这宫中的日子越过越不如从前，从上到下节衣缩食。我向太官令给陛下要燕窝，太官令给我弄了一盅鸡汤。”
王阿姆也跟着念叨：“我的份例倒没怎么动，就是鲫鱼瘦了些。鱼虾都是从鸿池或者上林
苑捞的，上头说节俭，下头跟着糊弄，那些大鱼大虾，宫中没吃，就便宜外面那些人了。”
江平道：“我们侍奉在陛下身边，太官令那边不敢克扣，但那些宫女寺人的份例变成了三天吃一顿荤，好多人心里不满呢。”
王阿姆奇怪：“皇太后不是说了，宫中的奴婢恣其去留，既然不满，为何不走？”
江平闻言嗤笑一声，趁着刘隆愣神听他们说话的功夫，夺走他手里的冲车，拿来把玩。
刘隆见坏舅舅又在逗他，嗷地一声，给投石机装上有他半个拳头大的藤球朝江平打去。
竹编的空心藤球被投石机抛出，撞到江平的手，弹跳了几下，滚到王娥身边。王娥捡起来，送归刘隆身边。
“在宫中只是吃得不如以前好，但现在这年景到了外面吃不饱。傻子都知道怎么选择。”江平言语之中带着一股嘲讽。
七月底，部刺史将要出发巡视十二州。走前，邓绥召见了司隶校尉和部刺史。
汉武帝分天下十三州，设刺史，以“六条问事”监察地方。西汉后期刺史权势加重，在新莽时改称州牧。
光武帝时罢州牧，重置刺史，分天下为十三部（州），设十二部刺史，余下一州设司隶校尉。①
邓绥坐在上面，看着殿下的十三人，他们是中央派去监察地方的耳目。
如今三十多个郡国遭受水灾，田舍房屋淹没，百姓流离所失。但这却是一些豪强大族扩张的好时机，吞并田产，低价购买奴婢，恣意妄为。
势豪之家隐匿田产人口，不缴赋税。国家财政缺钱，只能从百姓身上收税敛财，百姓活不下去，只能投入势豪之家或流亡。如此恶性循环，苦的是百姓，亡的是国家。
“郡国水灾，百姓罹难，朕日夜难安，唯恐一些郡国为了政绩粉饰太平，致使百姓求助无门。又恐二千石与地方豪强勾连，狼狈为奸，侵吞良田，逼良为奴。”
“朕派诸位巡察地方，望诸位以苍生为念，不畏强权，不阿从权贵，不包庇奸人。”
司隶校尉和刺史忙道：“谨遵皇太后陛下教导。”
邓绥勉励他们几句，就让他们退下为奔赴各州做准备。
十二部刺史中有两名出自邓氏宗族。邓绥
将他们安排到受灾最严重的冀州和幽州，希望这两名族兄能抑制豪强，稍解百姓之苦。
渔阳传来消息，鲜卑过来劫掠，没有大肆进攻州郡。渔阳太守张显一众阵亡，有一部分原因是张显刚愎自用，轻敌冒进。
现任护乌桓校尉是邓绥的堂弟邓遵。父亲在时常说堂弟有先祖之风，想必他能守住幽燕之地，邓绥如是想道。
一桩桩事情中，唯有小皇帝的痊愈让邓绥稍感安慰。邓绥想着想着，不知不觉来到前殿，陪刘隆玩了一会儿攻城器械才回去。
路上，她心中蓦地涌现了一个主意，既然皇帝对兵事有兴趣，那就等他稍大，择家族中擅兵事者教导他。这样一来，皇帝与邓氏的联系更紧密了。
邓绥素日举止雍容，言语舒徐，甚至让人忘了她出自将门。
邓绥的祖父邓禹是云台二十八将之首，父亲邓训既能打仗又能抚民，叔父邓鸿官至度辽将军北击北匈奴，堂弟邓遵又任护乌桓校尉。
东汉诸将皆有儒者气象，邓氏一族也不例外，邓禹和邓训持家严格，延请名师，教导子弟经书。因此，邓氏子孙大多文质彬彬。
邓绥回到后殿，越想越觉得可行，不仅在皇帝稍大后让族中兄弟担任他的师父，现在还可以让居住禁中的两位兄长多和小皇帝接触。
“去请车骑将军和中郎将过来。”邓绥吩咐小宫女道。
没过一会儿，邓骘和邓悝两兄弟相伴而来。“陛下叫我们来有什么吩咐？”邓骘问道。
邓绥请两位兄长坐下，笑道：“不是什么大事，两位兄长坐。”
两人坐下，邓绥将自己的想法说出来：“朕是陛下的母后，两位兄长是陛下的舅舅。陛下年纪虽小，但瞧着十分聪慧，各种事情心里都明白。两位兄长平日若无事，多去拜会陛下。”
邓骘应道：“是，我等让陛下劳心了。”
邓悝有些不可思议：“陛下真那么聪明？”
邓骘转头喝了一声：“三弟，不可背后妄议陛下。陛下乃是天子，岂是我等能揣测的？”
邓悝闻言，撇了下嘴，没有说话，但心中不屑，不就是个小奶娃，再聪明能聪明到哪里去。
邓骘是老大，性格持重，老二邓京早逝，老三邓悝
的性格有些跳脱。邓绥没在意他的神情，家中有大兄在，她能放下大半的心。
三兄、四兄以及小弟并一众侄子有大兄时刻监督，捅不出什么大篓子来。
夏去秋来，暑气渐退。
刘隆因病瘦下去的肉肉，又重新吃了回来。这日，阳光明媚，天气宜人，江平终于把刘隆抱到室外玩耍。
这是刘隆第一次在宫殿外面玩耍，之前出去要么用襁褓裹了，要么匆匆而过，辜负了多少美景。
这里可是大汉的皇宫，凝聚了天下匠人的心血，是大汉最高艺术汇聚之地。
刘隆外面穿了一件夹袄。唉，江平养小孩和奶奶养孙子一样，不怕热着，就怕冻着。
幸好，现在是上午不是太热，若在中午的太阳下，非得出一头汗不可。地上铺了一层厚厚的地毯，上面摆着刘隆心爱的玩具，四周候了几个捧着漆盒的宫女寺人。
刘隆就坐在地毯中央，他现在能独自站立，也能摇摇晃晃走几步，但骨头太软，站着太累，因而常常坐着。江平脱了鞋履，陪刘隆一起玩耍。
明媚的阳光倾泻下来，透过梧桐树叶，落下斑驳的光影。
刘隆摆弄抛石机和江平打响了一场大战役，小藤球滚得到处都是。
前来汇报事情的邓骘，还未靠近崇德殿，就听到婴孩咯咯的笑声，停驻脚步，仔细聆听，问身边人道：“这是陛下？”
不等那人回答，邓骘就快步寻着笑声走去。他在崇德殿西侧的梧桐树下发现了一群人。
“拜见将军！”宫女和寺人看到皇太后的母兄连忙行礼。江平也是如此。
“臣拜见陛下。”邓骘冲坐着的刘隆施了一礼。刘隆歪头看他，朝他露出一个笑容。没想到邓骘不像往常一样离开，反而伸手要抱他，这把刘隆惊了一下。
看在母后的面子上，刘隆勉为其难地把“成年人的面子”暂且收起，让邓骘把自己抱起来。
邓骘比江平高了大半头，刘隆也因此呼吸到了上面新鲜的空气。刘隆转头比较一下亲舅舅江平和邓骘的身高，更加坚定以后一定要多喝奶，多吃肉，多锻炼，努力长高，长得比邓骘还高。
邓骘抱着刘隆走了几步，突然低头对刘隆说道：“陛下，要不要玩个游
戏？”
刘隆疑惑地看着他，不明白还有什么游戏是他不知道的。娱乐贫乏的古代能有什么好玩的游戏？
刘隆猛地感到视线拔高，自己竟然……竟然飞起来了，睁大的眼睛被明媚的阳光刺了一下。他脸上的表情不断变换，从茫然、惊慌到兴奋。
芜湖，飞起来了！
刘隆明知道举高高这个游戏很幼稚，但抛飞的感觉对于婴儿身的他，仿佛是低配版的蹦极。
“哈哈哈！”刘隆忍不住兴奋地笑起来。
然而，江平的心却随着刘隆的身体上上下下乱跳个不停。这车骑将军真是四肢发达，头脑简单，那么小的孩子能随便抛着玩吗？而且还抛得那么高！
车骑将军难道没有孩子吗？这哪里是哄小孩，分明是玩小孩嘛。
更让江平心塞塞的是那小祖宗还吱哇叫着“来来来”，再来，他的心脏都要跳出来了。
就在江平忍不住上前打断邓骘时，邓骘竟然停下来，脸上的表情恢复了严肃，并将小皇帝递给江平，道：“陛下，臣告退了。”
说完，邓骘就大步朝崇德殿走去，留下一脸茫然的刘隆。
啊？就这么结束了。这种感觉就像刚吃完山珍海味，正要坐着回味，就被店家无情地赶出店门。
江平的手托在刘隆的屁股上，刘隆抬头看去，迎上亲舅舅笑眯眯的脸，听他温柔道：“陛下还要飞高高吗？”
“要！嘿嘿。”刘隆天真地以为江平会像邓骘一样把自己抛起接住，然后再抛起再接住。
江平确实也做了抛起的动作，刘隆正以为起飞之际，江平突然将胳膊收回来，一巴掌呼在他屁股上，道：“以后不许让人把你抛飞，万一摔着怎么办？”
江平说完，还掂了掂刘隆的重量，嘲笑道：“就你这体重，也不怕别人没接住把你摔了。”
“嗷呜！”刘隆怒了，慌不择口地咬住江平的手臂。
“像个小狗娃子。”江平低声自言自语。
刘隆更怒了，但受限于孱弱的婴儿身体，他只能狂怒了一下。小米粒似的牙连江平的衣服都咬不穿。
邓骘像做任务般带着刘隆举高高，做完任务，迈步继续往崇德殿走，脸上早已恢复了端重的表情，
心思不知道飞到哪里去了。
凤儿这么大的时候，自己抱过他吗？邓骘想不起了，只觉得邓凤生下来仿佛就像现在这么大似的。
