“圣上，我给你讲故事好不好？”江平眉头一挑，笑着将刘隆的肩膀转过来，开始和他讲前汉的故事来。
江平最近私下里在看《汉书》，皇太后喜欢《汉书》，曹大家又再续《汉书》，宫中不少寺人和宫人都在读《汉书》。
前殿的舅甥和煦欢乐，后殿的邓绥招来郑众和蔡伦商议事情。
太尉徐防和司空尹勤对皇太后优待母家颇为不满，若他们的地位低些倒还罢了，但这两人位居三公，若不能处理，恐有损她的威严，以至于母子二人受大臣轻视。
“朕欲罢徐防和尹勤职，大长秋和尚方令有何高见？”邓绥开门见山，直接了当。
郑众闻言，低头沉思，道：“徐公为政勤勉，又在儒生中颇有名声，怕不好罢免。尹公德行高妙，亦无错处。此二公若无故罢免，恐有损陛下声名。”
听到这话，蔡伦飞快朝郑众看了一眼，没想到郑侯竟然愿意保这二人，难道……
蔡伦心绪浮动，听到郑众的下一句话，顿时整
个人仿佛被口水噎了一下。
“倒是前朝元帝时，上天屡降灾异，丞相于定国难以自安，引咎辞职，罢官归乡。”
郑众想了半响，才从脑海中扒出一条相关的计策来。
蔡伦心道，还是那个擅长智谋的郑侯，自己果然还有得学。仔细一想，郑众提出的决策确实有可取之处。
这二人素日周密谨慎，又在儒生中有名望，若随意诬陷，又损陛下清名。陛下誓要与窦氏划清界限，做出一番成就，怎么能因为这两人就毁了之前的誓言呢？
“大长秋言之有理，这样既有前例可引，又能向上天昭示陛下的心迹。”蔡伦赞同道。
邓绥稍一思索，满意地看着郑众道：“就按大长秋说得办。”
二人无咎去职，本来就遭人非议，郑众的建议虽然有些虚浮，但却是将损失降到最低的好办法。
蔡伦问：“陛下，这二人去后，何人能当太尉司空之职？三公位高权重，不得不察。”
邓绥笑道：“太常周章不阿窦氏，性情刚直，曾为政南阳，可当司空一职。太尉……暂且留着。”
皇太后早已物色好了接替的人选。“是，陛下。”蔡伦和郑众道。
禁中。
太尉徐防猝不及防地接到自己因为灾异被免职的诏令，整个人如遭晴天霹雳，半响也没回过神。
“徐翁请吧。”小黄门笑眯眯口称徐翁，而非以往常称的徐公。
徐防喉咙干涩，心脏一抽抽地疼，不可置信，但又无可奈何，道：“下臣承蒙天恩，陛下诏令不敢不从，但愿临行前见圣上一面。”
小黄门一面指挥寺人给徐防收拾铺盖衣物，一面伸手请徐防出门，嘴上道：“陛下乃天潢贵胄，岂是你一个无官无秩的人能见的？”
徐防听了脸色铁青，他乃三公之首，如今被一阉人这样无礼对待，果然阉人是一群唯利是图无情无义之人。
他正要发难，就听到一声大喝，转头看去却是太傅张禹。
“徐公即便不是太尉，也是闻名海内的大儒，陛下对大儒多有敬重，徐公岂容你这样轻贱？”
张禹一脸怒意，痛斥小黄门，小黄门脸上不见羞恼，反而满脸堆笑，赔不是道：“张公息怒，不
是奴婢不愿意替徐翁禀告，而是陛下年幼，身子娇弱，陛下叮嘱尽量少见人，免得生病。徐翁的这话着实让奴婢为难呀。”
张禹闻言眉头一皱，顿了一下，道：“既如此，你该和徐公慢慢说。”
“是，是奴婢的错，奴婢给徐翁赔不是了。”小黄门一边赔不是，一边迟疑道：“只是……宫中乃禁地，闲人要尽快离开，不然我们也不好交代。”
张禹闻言，转头对徐防说道：“徐公，我送你离开。”
徐防长叹一口气，也不管行囊，跟在张禹后面往外走。
夕阳西下，德阳殿和门口的朱雀阙映红了半截，一群乌鸦掠过北宫发出“嘎嘎嘎”的嘶哑声。
长长的巷道上，两位老者落寞而行，身边偶尔经过几个匆匆的寺人或者一队巡逻的士兵。
“徐公……”张禹顿了一下，面作劝慰道：“徐公你无咎因灾异免职，此乃人生无常，万勿放到心上。陛下仁德，圣上聪颖，你要保养自身，以待来日。”
徐防苦笑一声，道：“若免我一人，可换大汉风调雨顺，防虽死无憾。只是这免职的原因，你我心知肚明。”
“我走了，你性子比我圆滑，好歹留下。我观陛下有明君之相，正需要老臣，你千万要留下来，不可如我一样离开，让圣上将来无人可用。”
张禹道：“我知道了。这未来的天，我也看不清了。”眼见皇太后决心要做出与窦氏不同的事情，但实际上，一桩桩的事情都与当年的窦氏所行大同小异。
张禹将徐防送到宫门口，目送徐防坐上马车离开皇宫，转身回来。
此时的巷道愈发显得空旷孤寂，张禹长长的影子折在被夕阳映得红彤彤的宫墙上，显得单薄而又脆弱。
徐防免职没过多久，司空尹勤也因灾异免职，原太常卿周章接替了尹勤的位置成为司空。
但太尉一直空着，张禹难以自安，再三上书请求退居太尉之位，邓绥拗不过允了他的请求，张禹这才安心。
因皇帝冲幼，周章被诏到禁中居住，以便商量朝政。周章拜过皇太后后，前来拜见张禹。
两人行完礼，隔着桌案坐下。张禹见周章头戴进贤冠，身着皂朝服，脚蹬皂靴，衣领袖口露出麻制的襦已经泛黄
，但十分齐整。
早知太常卿周章清廉，没想到清廉至此。张禹低头瞥见自己袖口雪白雪白的绸制的襦，心中不禁升起对周章的敬佩之情。
“我素日听闻张公勤勉周密忠心为国，久仰大名，因张公得陛下信重，留居禁中，字育圣上，不得与你交游，常引以为憾事。没想到今日，竟然能与张公比邻，实乃人生一大幸事。”周章笑道。
张禹摇头，连道：“不敢当。周公你刚正不阿，为政清廉，深得先帝与陛下信任，我也是久仰大名，今日幸得相邻。”
周章早年被南阳太守征辟为功曹，窦太后的兄长窦宪被封为冠军侯，遣回族地。南阳太守想要去拜访，周章劝谏，太守不听，于是他当机立断地砍断缰绳，致使太守无法出行，拜访之事只得作罢。
后来，窦宪被迫自杀，牵连罢官者无数，南阳太守幸免于难。于是，周章受到重用，被太守举荐，进入中央。
当初刘隆即位时，邓绥将周章从五官中郎将提拔到光禄勋，又拔为太常，再到如今的司空。不到两年，从比二千石升到三公，可谓恩宠至极。
张禹作为前辈，一面给周章提点宫中的禁忌，一面心中暗道，这周章真是恰逢其会，以不阿窦氏见宠于先帝，又以清廉节俭受到皇太后信重。
先帝在时，担任多年五官中郎将，守卫宫殿门户。新帝初立，皇太后又将其提拔为总管五官中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将等七署的光禄勋，掌管宿卫宫殿门户。
周章没在张禹居处久待，说了一阵子话，就回到自己的宫殿处理政务。
周章回到殿中，他先将殿中伺候的寺人责骂一通，又不许寺人靠近自己的书房，只同意让宫女进去洒扫。
这一通操作在宫中传得沸沸扬扬，让人摸不着头脑。
郑众这位掌管宫中庶务的宦官，还以为是寺人伺候得不上心，或者哪里做得不好让司空讨厌。于是，他换了机灵的寺人，结果新进的寺人又遭到责骂。郑众这才心中有了数。
张禹听到后，还以为是周章猛得高位，一时言行失态，过于得意，于是过去委婉劝慰。
“他们这些寺人都是穷苦人家过不下去的孩子，被卖到宫中为奴，小小年纪就要干活，干得不好又遭打骂，
怪可怜见的。周公你大人有大量，纵使这些孩子一时有照应不到，或者做得不好，婉言告知便可。”
周章面容冷峻，眉心纹仿佛镌刻在额头上，听到张禹的劝说，眉心纹更入骨几分，摇头道：“他们身世固然可怜，可进了皇宫，不安心做事，反而学了些奸滑，心怀鬼胎。前日徐公出宫何等狼狈？都是这起子人闹的。”
张禹闻言默然不语，徐防的话是怎么传出的，肯定是有人打报告，不是那些寺人，就是家中部曲。
“周公是国家栋梁，宜以国家政事为重，何必与他们计较？我等谨言慎行，为陛下圣上分忧，陛下圣明烛照，你我何须怕小人谗毁？”张禹想了下，又劝道。
周章对张禹的话不以为然：“他们这些人都是些欺软怕硬之人，你越敬他，他越蹬鼻子上脸。非要给个下马威，一下子制住了，方会存敬畏之心。徐公做事，太绵软了些。”
张禹转念想起周章广为人流传的故事：为了不让太守拜访窦宪，他拔刀斩断马缰。周章性格刚直果断，都是他劝人，不是人劝他。
张禹明白过来，清楚劝不动周章，于是道：“周公既如此，那就当看不见他们，为他们大怒肝火，倒显得我等心胸容不下这些人。”周章随意应了一声。
周章这番行为，早已传入郑众蔡伦的耳中。二人只是笑笑，没有理会周章，反而安抚那几位无辜遭到责骂的小寺人。
第22章 司空周章（二更）
邓绥也听闻此事,但她并不在意，甚至有些乐见其成。人君兼听纳下，则贵臣不得壅蔽，而下情必得上通也。①
她信重郑众和蔡伦等一众宦官,这点没错,但绝不会让他们闭塞自己耳目,也不愿看到郑众等人倚仗权势违法乱政,欺凌百姓。有周章这位对宦官有异议的人看着,邓绥放心很多。
江平这个小年轻听到周章骂人的话,对小寺人感同身受,气鼓鼓地在背地里骂他。人都是爹妈养的,凭什么这姓周的看不起他们。纵然有几个小寺人奸滑如油，但大部分人都是普通人。
“我们寺人才是圣上最亲的人，无儿无女,没有家族拖累，一心只有圣上。不像那些儒生文吏，不是想着父母妻儿，就是想着门生故吏。圣上,你说是不是？”江平对刘隆说道。
刘隆点头。他亲身经历过,明白了为什么那么多君主“昏庸”“是非不分”不顾忠臣义士的劝谏，执意任用宦官。
能跟在皇帝身边的宦官要么聪明伶俐，要么忠心耿耿，要么兼而有之,这样的人有谁不喜欢？更何况宦官朝夕和皇帝相处亲密无间。论亲近,宦官自然远超那些官吏。
宦官在历史上的名声差。史书是由文人执笔，有抹黑宦官的成分，但也有宦官整体素质提下,操弄权柄，为祸一方的原因。
当然，刘隆也没有忘掉，东汉末期宦官拥立皇帝，一国之主成为他们手中的傀儡；也没有忘掉中晚唐，宦官掌枢密与执兵权，直接能废立皇帝。
“这周章真是个大坏蛋，既然这么有胆子和我这些人杠什么，有本事……”江平说着突然停下来，哼哼了几声，又骂了句：“黑心胚子货。”
皇太后没有责问，大长秋也未出头，周章什么事都没有，那些寺人见他不好得罪，也不敢太过敷衍。
张禹周章这些居住禁中的大臣，一般都是五日一回家。周章从所住的宫殿出来，一路走来，那些巡逻的将士都向他打招呼。
周章担任五官中郎将多年，又担任了两年光禄勋，除了虎贲中郎将管辖的这一军由邓氏兄弟先后担任，不大理会周章，其他六军都对周章敬重有加。
落日西沉，橘红的晚霞烧红了半边天，垂在巍峨壮丽的北宫上方，让人禁不
住感叹瑰丽壮美。
周章坐在禁中安排的车回到家中。周章家境十分贫寒，按理说他不至于如此窘迫。
他才当上司空，且不算司空的月俸，五官中郎将官秩比二千石月俸是百斛（石），光禄勋官秩中二千石月俸是一百八十斛（石）。
只是周章这人重义轻财，俸禄刚发就拿去接济亲友，有人来求没有不允许的，反倒是家中的妻儿比有些来借钱借谷的人更加面黄肌瘦，容颜憔悴。
几个儿子出门的衣裳都凑不够一件好的，常常躲羞在家中不敢出门，堂堂三公家的郎君过得还不如寻常人家。
周章侍母至孝，母亲去世后，哀毁过甚，乡人多嘉其孝行。他是孝廉出身。
周母每得什么好东西，自己舍不得吃，反而送给亲朋近邻，挂在口头的话是“自己吃了填粪坑，别人吃了扬名。”
周章妻在为周章熨烫朝服时，搓搓手才敢去摸那顺滑细腻的丝绸，心中羡慕极了。
邓绥请这些重臣留居禁中，早为他们安置好了衣食住行。每日太官送来饮食，织室送上四季衣裳，宫殿日常由宫女寺人洒扫，回家车接车送。除了不如家中自在，这宫中方方面面都十分舒适。
周章妻将衣服挂起来，转头对看书的周章说道：“前些日子有个什么王的长史过来找良人，说是与良人是旧识。”
周章听妻子说得这番不清不楚，眉头一皱，不耐烦道：“叫什么名字？哪里人？”
周章妻摇头，道：“我忘记了，对了，他留下个帖子，我这就去拿。”没过一会儿，周章妻拿着一封蔡侯纸过来，递给周章。
周章看到蔡侯纸，心里郁闷了下，阉人不读诗书，就爱琢磨奇技淫巧，弄出什么纸，分明是教人尚浮华。
周章勉强自己将注意力放在帖子上，定睛一看，原来是昔日南阳的同僚在平原王王府担任长史，邀他相聚，再看日期，分明就是今天。
“你呀，误了我大事。景世兄约我今日一聚，现在已经过了时辰，你这是让我失礼于人。一回来你就盯着衣服看，这么重要的事情都不放在心上，你呀你……”周章一面起身换衣，一面数落妻子。
周章妻心虚地为自己辩解：“我……我……这不是忘了……既然是通家之
好，想必他不会在意这些。”
周章冷哼一声，一甩袖子道：“妇人就是见识短浅，我与你说不通。”说罢，周章就急匆匆去赴约。
周章妻看着周章三两步出了院门，不见了身影，转身回到厨房准备做饭，只是米缸中的粟仅剩浅浅一层，只得兑了大半野菜煮上，与儿女们吃了。
雒阳的秋日十分短，仿佛刚有一丝凉意就跳到冬天。
就在这短短的秋日里郡国来禀，有三十多郡国遭受雨水，沿海二十八郡国遭遇大风，百姓损失严重。邓绥派刺史去赈灾，又蠲免田租，缓急百姓之难。
刘隆从上次母后说完后，每日上午都被江平抱到后殿邓绥身侧，或玩耍自乐，或听君臣议政，或睡上一觉。
邓绥有时闲了，也会教导或者解释一些东西给他，为了不让母后失望，刘隆都一一记在心中。
邓绥本是沉静之人，跟在他身边的刘隆也学了几分端静的模样，不说话的时候更加像小大人，也更加可爱了。
什么？倭国王来朝贡！
大朝会上，刘隆听到大鸿胪卿的禀告，下意识坐直身体，倭国这个时候竟然就已经有了！
