麦穗不发朋友圈，能探寻到与她有关的信息少之又少，除了花店茶楼的官方微博，只剩下每晚十点十二分准时更新的微信运动。
当天的步数只有两位数，谢冯笙便知道麦穗今天又在家宅了一天。三位数是去过楼下扔垃圾，四位数是去过花店茶楼巡视帮忙。
若是有五位数，麦穗大概外出洽谈合作了。
这天凌晨视频会议结束之后，谢冯笙原本没有这个想法的，毕竟他在回到酒店的路上，就已经观察过麦穗的运动步数。
零点二十分，她的运动步数停在257。
已经睡下了。
可能是鬼使神差，指尖无意间触碰到有微信标志的方块，迅速跳转进去。
谢冯笙下意识想要往下滑，却发现麦穗在他没注意到时候登顶榜一。
那一行的最右侧，四位数字2757。
在深夜，她的微信步数整整增加了两千五。
谢冯笙原本倚靠在床头，这一瞬间挺直身体，掀开被子下床，将荣叔的电话调出来拨通。
“荣叔，深夜打扰你休息了，麦穗应该出意外了，你尽快调查一下，我现在往回赶。”
荣叔听闻此事，也跟着清醒过来，快速联系可以帮得上忙的人员。
无怪乎两人紧张，圈子里的公子哥与富家千金平日贪玩随性，但在这件事上保持着一定的警觉，毕竟周家直系有过被绑架劫持的先例。
收到确切消息在一个小时以后，谢冯笙已在独自驱车返回长宁的路上。
荣叔全然不似方才接听电话时那般紧张，却仍有些沉重：“有结果了，小麦现在在医院。”
听到“医院”二字，谢冯笙原本应该坠落的心脏又高高悬起，汽车在路边紧急刹停，抓握方向盘的双手用力收紧，手背上青筋显露：“怎么回事？”
“急性肠胃炎，现在在医院挂点滴。”荣叔叹了口气，“跟你一样，不爱惜自己的身体。”
谢冯笙闭了闭眼，旋即踩下油门，对手机那头的人吩咐道：“宋姨已经来了吧？等天明，让她煮些小米粥，做点易消化的早餐。”
荣叔道：“已经起来了，现在正在厨房忙碌。”
“路上开车当心，我已经在准备了。”宋姨声音由远及近，“等做好我就给小麦送过去，你别着急，一定注意安全。”
“谢谢宋姨。”谢冯笙低声回她，语气并无敷衍。
谢冯笙沉思回忆良久，麦穗亦是如此。
思来想去，还是问出那句深埋许久的话。
“我们，不是合约婚姻吗？”
第16章 赐我樊笼
长久沉默过后。
“是啊。”谢冯笙难得开口, “但我们并不只是有这一种关系，你还记得吧？”
麦穗直直看过去，试图通过他脸上的情绪揣测出这句话的用意。
只可惜, 谢冯笙早已恢复平日模样, 唇角携笑意, 眸色含冷光。
“记得。”麦穗垂下眼，低声喃喃。
聪明人的对话点到即止，谢冯笙没主动剖析, 麦穗亦不会追问。
她深呼吸一下, 上半身的起伏带动着谢冯笙的手掌一起, 恍若两人生命的短暂相接，“你这样直接赶回来, 临市那边的工作不会有问题吗？”
“小徐在那边，如果有处理不了的问题, 我再过去。”谢冯笙终于收回手, 转身将床头矮柜上的饭盒取来打开，递给麦穗, “已经九点了，应该饿了吧，趁热吃。”
难以想象, 他纡尊降贵照顾人，竟会有一种得心应手的错觉。
病床一侧的桌板被支起，小米粥与易消化的吃食小菜一字摆开。
他说：“你先吃，有事喊我，或者按铃叫护士。”
“哎, ”麦穗见他转身要走，急忙拉住他的衣袖一角, “你吃过了吗，一起吧，我一个人又吃不完。”
“不必，我还有一些事情需要处理。”谢冯笙顺着她拉他的力度坐回椅子上，语气和缓不少，“你吃完把饭盒放柜子上就行，好好休息，下午会有医生过来再帮你做一次全身检查。”
“那你呢？”谢冯笙的脸色并不好，有种病态的苍白，“你一夜没睡，先休息吧。”
“放心，我会的。”
谢冯笙真的走了。
颀长落拓的身形消失在病房门口，麦穗仍愣怔保持原来的姿势。
难言的不安蔓上心头，她快速眨眼几下，总觉得谢冯笙有事情瞒着自己。
这个念头出现在脑海里，麦穗自己先笑了。
多稀奇。
谢冯笙瞒着她的事情不止一两件。
或许该换一种说法，她也只是在被允许的范围内，浅薄地了解一些皮毛而已。
当天下午。
络腮胡的外国医生出现在病房时，麦穗刚睡醒，直起身体坐在病床上打了个哈欠，顺便伸懒腰松泛筋骨。
金发碧眼的高大男人站在一步之遥的位置，嘴里说着麦穗听不懂的流利外语，宽厚手掌跟着上下比划。
站在他身侧的谢冯笙时不时点头回应，偶尔用同样陌生的外语回答一两句，麦穗据此推断两人讲的是德文。
“你好，我是谢的医生，你可以叫我约翰。”约翰伸出右手，用带有口音的汉语同麦穗问好。
“你好，我是麦穗。”
约翰与她握手：“我知道，听谢提起过，你的身体同样不太好。”
同样？
还有谁的身体不好？
麦穗疑惑未解，却也没想向约翰寻求答案，而是抬头看向站在他身后的谢冯笙。
“医院设备已经准备好了，现在可以开始检查。”谢冯笙躲开麦穗的视线，朝跃跃欲试，想要继续攀谈的约翰道，“你不是讲今天还要约会。”
约翰举起双手放在脑后，懊悔低咒一声：“我们开始，快速的。”
又一番检查过后，结果要等到明天才会出来，左右打过吊针，麦穗现在没有疼痛的症状，便没让化验科加急。
送走约翰，病房内只剩下两个人。
谢冯笙看眼腕表，问：“饿不饿。”
“还好，你呢？”
谢冯笙也说还好，从上衣口袋中取出手机，回了几条消息，又说：“晚上想吃什么？”
“你也在这里吃吗？”
“不，我得回去一趟，一会儿让荣叔给你送来。”谢冯笙站起身，将脱下的大衣穿好，“晚上我会来的。”
放在纯白被子上的手蜷起，将一小块布料扯皱，麦穗低声道：“你不用这样的。”
为了作戏，大可不必做到这种地步。
谢冯笙长身玉立在病床前，垂眼看她：“麦穗，得这个病需要平时注意饮食，悉心调养。”
末了，他补充：“好好休息，不要多想。”
说完匆匆走了。
也许是没了疼痛的折磨，麦穗得以腾出心思回想今日发生的事。
谢冯笙从哪里得知她生病住院的消息，又为何会在深夜独自驱车赶回来。
这一整天，从普通单人病房转到VIP病房，胸前铭牌上写着院长副院长的教授排着队过来查房。
麦穗很清楚，这都是沾了他的光，见识到如此兴师动众的气派场面。
这些不是她想要的。
初春天色暗下来得早，不过六点，便已黑漆漆一片。
麦穗掀开被子下床，将棉织拖鞋趿拉上，踱步到窗边，徒手擦去眼前带着霜冷寒意的水珠。
医院的VIP病房在顶层，视野宽阔，足够俯瞰中城区的风光。
华灯初上，霓虹光影闪烁，川流不息的车辆中，有一辆黑色迈巴赫属于他。
现如今，落在她的眼底，都变成难以分辨的黑色一点。
两人仿佛完成了身份对调，她成为抬手执棋的那个，立于高处，谈笑垂眸间，轻描淡写落下一子。
但麦穗太了解谢冯笙了。
他总是这样，给旁人一切尽在你股掌之中的错觉，只待你放松警惕，毫不设防地同他攀谈心际。
那便是他要收网的时刻。
麦穗眨着睫，食指在另一块没被拭去水痕的玻璃上挪动，细细描绘。
她不知道自己该画什么，该写什么，心不在焉，漫不经心，听凭直觉的创作却有了雏形。
那是山城一棵历经数十年风雨的泡桐树。
荣叔推门而入，见到的便是此等场景。
“小麦，你怎么下床了。”荣叔拎着保温盒，将房门关闭，轻车熟路走进来。
麦穗回过头，见到那张熟悉的和蔼面容，跟着笑了，“我已经好多了，劳烦您跑一趟。”
“应该的。”这间单人病房带有客厅，荣叔将餐盒放在沙发前的实木长桌上，“在这里吃可以吗？”
麦穗连连点头：“其实我还没那么饿。”
“饮食得规律，胃病要靠养的。”荣叔替她将食盒摆好，又说，“你不要学谢总。”
麦穗捧着药膳汤羹的碗，小口抿着，状若无意地问：“我生病的事，您从哪里知道的？”
“谢总跟我讲的。”荣叔脸上笑眯眯，好像来此一遭，专门为了回答她这句疑问，“昨夜，不，应该说今日凌晨，谢总打电话给我，说你可能出了意外，让我帮忙调查。”
“负责太和西里住宅区开发的老总与谢氏有过合作，调取监控还算容易。”荣叔说，“小麦你怎么没联系我，谢总不在长宁，远水解不了近渴，但是我可以过来帮忙。”
反问糊弄谢冯笙那套方法，不适用于眼前这位老人。他看上去精神抖擞，但的的确确头发花白，上了年纪，还曾多次对她施以援手，于麦穗而言，荣叔便是长辈。
麦穗想了想：“当时情况紧急，脑子乱糟糟的，我忘记了。”
荣叔没在意地摆手，示意她别停筷子趁热吃：“谢总如今回来了，你出院以后还要回自己的家中吗？”
“我…我还不知道。”弯曲搭在瓷碗边缘的白玉指节动了动，麦穗犹豫了。
回太和西里是因为不习惯，想要到安全地整理清楚自己的思绪，这事是瞒着谢冯笙进行的。
可眼下的情况，他必定早已知晓，却没询问，是出于何种考量。
荣叔说：“后天就是除夕，你们结婚了，还有分别独自庆祝新年吗？”
麦穗没回答荣叔的问题，沉默地吃完一餐宋姨特意准备的病号饭。荣叔了然，将空餐盒叠好，告别离开。
病房再次空了，静悄悄的让人害怕。
病床对面的墙上挂着超薄电视，麦穗按开控制开关，找出遥控器回到病床抱着被子，百无聊赖地调换节目。
新闻联播刚刚结束，正是广告时间，翻来翻去调到了动画频道。右上角有节目预告，19:35播放动画片《虹猫蓝兔七侠传》，麦穗的手停在这里。
—
谢冯笙在半小时后推开了病房门。
彼时麦穗以一种怪异的姿势靠在摇起的病床上。
腰肢向左侧弯折，脑袋却枕在枕头的右侧，面向电视屏幕，眼睛半阖着。
“困了？”
谢冯笙轻手轻脚走进来，将怀中抱着的一束红玫瑰递给麦穗，“节日快乐。”
这一瞬，她猛然清醒过来，明知故问道：“什么节日？”
谢冯笙薄唇轻扬，露出今天第一个真心实意的笑：“花店老板，不记得今天是什么节日？”
言下之意十分明确。
两人在一起总是这样打太极，似乎说一句真心实意的话，坦明他们之间的关系，是一件多么困难的事。
是啊。
情人节并不属于被一纸契约绑在一起苦命人。
她认得清现实，谢冯笙比她还要清醒。
将两人局囿于此，做着让人误会的事，却固执得不肯说一句与暧昧情愫有关的话。
麦穗顿了顿，将话题转移：“不知道清远花汀怎么样，今天是客流量最大的一天，我原本说好要过去的。”
她的手机电量耗尽，下午借了护士的充电器，开机后给陈见夏发了消息，却没收到回信，是有些担心的。
“宋姨的女儿寒假回来，今天过去帮忙。”谢冯笙怕她觉得不妥，又说，“除夕夜守岁红包，我会给她多发一些。”
难怪。
麦穗道：“谢谢，我来给她包吧。”
谢冯笙没反对：“我会帮你转交。”
这话默认了她要在医院里度过今年的春节。
“谢冯笙。”
沉默几分钟后，她忽然开口，声音清泠地喊他，像是纵横交错的小巷深处，积雪结成了冰，被铁锹铲起，与保留下来的冰面发生碰撞。
“帮我办出院手续吧。”
第17章 赐我樊笼
情人节夜晚九点, 麦穗坐上那辆黑色奔驰的副驾驶位，将胸前安全带系好。
方才她说要办出院手续回家，谢冯笙只思索片刻便点头同意, 拿上那厚厚一沓病例单, 转身走向护士站。
这幅鞍前马后的模样, 麦穗不由疑心自己的提议是否正中他的下怀。
她没有矫情，心安理得惬意享受，将身上的病号服换下, 坐在沙发上安静等待。
直到谢冯笙折返, 将臂弯处那件黑色大衣披在她身上, 麦穗眉梢上挑，问道：“准备这么周到, 如果我没提回家的事，岂不白费功夫。”
