王四闻言点点头，他是信的。
最近几次来拿糖, 薛家人都满脸疲惫，尤其是薛家那个老太太，眼下都挂着点青色，忙成这样还能再接别家单子？要钱不要命？
这番解释倒还合理，李友人脸色缓和不少，犹豫道：“那是你家制糖方子泄露了不成？”
不等云婵回答，薛老汉就大剌剌开口道：“绝对不可能，干活的都是我们自家……”
说着说着他声音慢慢小了下来，脸色也有些发青，他抬眼与家人面面相觑，几人脑中都浮现出一个名字——庄雪儿。
云婵抿紧嘴角：“不可能。”
李友仁和王四听的一头雾水：“你们打什么哑谜呢？”
薛明照闷声道：“我们忙不过来，前些天在村里请了一个帮工。”
云婵思索片刻站起身，说了句我找她来，咱们当面说道说道转身就往郑家去。
庄雪儿的性子她知道，心直口快却没坏心眼，若说是她泄露出去的，云婵不信。
庄雪儿此时正在家里忙活晚饭，听到云婵三言两语把事一说，灭了灶火，扔下炒勺扯着她就往外走，口中连声辩道：我没有，这事儿我谁都没说过，就连郑家人都不知道我具体在干啥！
进到薛家院子里，庄雪儿一眼就看到了桌旁的面生男人。
“掌柜老爷，我庄雪儿发誓我绝没乱说过话，我不可能砸自家夫君饭碗啊！”
说话间庄雪儿嗓音有些发抖，眼眶也微不可察地红了，云婵轻轻捏了捏她的手。
“砸你夫君饭碗？”李友仁不解。
“她夫君就是你们家酒楼伙计郑大，所以我才说不可能是她。”云婵道。
一时间所有人脸色都凝住了，不是薛家人也不是庄雪儿，难不成真有人自己研究出来了？
李友仁自认为吃过的珍馐不少，可就连他，至今也没尝出熬制金梨糖的原料为何物，只能尝出梨子香，可那绝不是用梨子做的。
这倒不能怪李友仁，而是拐枣制成糖后与它果子的本味差别大是其一，其二便是拐枣充其量只能算是山间野果，样子不好看，吃起来也不方便实在上不得台面，想不到也正常。
忽然，庄雪儿一拍大腿，惊叫一声：“难不成，难不成是王二狗捣的鬼？”
众人齐齐转头看她。
“那天下午我出门去院后倒果渣，一开门便看见王二狗那小子蹲在门口，他还问我干啥去，我跟他说倒点杂秽。”
云婵则一脸懵懂，问道：“王二狗？那是谁？”
薛老汉听到王二狗这名字，额头青筋直跳，咬牙道。
“这个狗东西！那多半就跟他有关了，没跑！这游手好闲的腌臜货，好事儿没有他，坏事准有他！”
薛明照低声向云婵解释：“他是咱村里有名的懒汉，成日在田间地头闲混，不干正经事。”
庄雪儿揪揪裙摆，开口道：“我这也只是猜测，不知道对不对……”
男人冷哼一声：“叫来一问便知！”
“对对，这家伙不在家里就在村口，也只有这俩地方了，阿照你去找找。”王香月道。
薛明照出去的当间，李友仁伸手端起水碗连喝下两大碗，心里火气才感觉消减些，可紧接着脸上就泛起了苦意。
好容易生意才好起来，没兴隆多久这就又出了岔子，就算不是薛家违约，可到底金梨糖不再是他汇肴楼独一份了。
“哎……”
云婵自然知道李掌柜在愁什么，抬手将他面前水碗倒满，温声道。
“李掌柜，就算你不来找我，过两天王四过来，我也是要他给你传话的。”
“熬制金梨糖的果子马上就要下季了，过了十一月就再做不了了，所以啊，就算他们学去了也不要紧，就像那秋后的蚂蚱，蹦跶不了两天了。”
李友仁闻言先是一喜，可紧接着嘴角就弯下来了，别人是蹦跶不了两天了，可他自家也蹦跶不了两天了啊！这话说的！
紧接着，他就见对面那俊俏的云娘子狡黠一笑，说道。
“敢问，您家大厨的新菜式研究得如何了？”
提到这个李掌柜脸色更差了，眼瞅一个月过去了，酒楼后厨端来的新菜式，他尝来尝去竟无一道合胃口，总也不能让他满意。
先前还有金梨糖撑着，现下突然来这出戏，打的他毫无防备！
“不成。”他摇头叹息。
“或许我能有法子帮您拉回客人。”云婵语带笑意，黑白分明地弯月眼灼灼有神。
李友仁听后忍不住挺直腰背，将双手按上桌子，站在他身后的王四比自家掌柜还急，抢着问道。
“啥法子？”
云婵莞尔，卖了个关子：“不着急，咱们晚些再说这个，先把方子泄露这事料理了不迟！”
王二狗被揪过来的时候正在院里打鼾呢，被薛明照拽起领子就拎了来，挣扎一路硬是没挣脱一点儿。
被拽起来以后王二狗先是一惊，然后便嚷嚷着自己什么都没干，拽他做甚。
薛明照若是之前还不确定，听到他这话心里便有数了，加大力气仿佛拖死狗一般拉到薛家院子里，反脚踹上院门，将他扔在了地上。
王二狗面色惨白，他拍拍屁股站起来，强瞪着院子里的人，嚷道。
“你们这是想干啥？青天白日的！得跟我个说法！”
薛老汉气得鼻子冒烟，怒道：“你自己干了啥你不清楚？我想管你要个说法呢！没事你在我家门口蹲着做甚？”
王二狗吞吞口水，狠狠一跺脚。
“我干啥了？村里这么大地都是你薛家的了？我在哪站也碍着你了？”
随后他扯着嗓子就喊了开，“来人啊，救命啊！”
眼见他开始胡搅蛮缠，薛明照可不惯着他，他上前飞起一脚就让王二狗荡出去半米远，扑通一声响后，尘土飞扬。
只听男人厉声道：“给我老实说！”
这一脚着实不轻，地上的人连惨叫都没发出来，只顾抱着肚子痛哼。
他哼唧半天也没吐出一句话，男人脸色发黑，走上前抬腿欲要再踹，王二狗连忙双手抱头往旁边滚去，口中急巴巴道。
“我说！我说！别打了！”
他就那么半躺在地上，嚎道。
“其实我也没干啥啊！就是前两天有个人来村里，给了我十个铜板，让我盯着你家，说你家要是买了啥，或者摘了啥果子之类的，就去告诉他！”
“那天我见郑大家的出来撇渣滓，我跟过去见是果子渣就带了一把，就这啊！我也没干啥呀！”
说着王二狗就委屈起来，他是真没觉得这是啥大事，又没偷又没抢的。
他刚刚不说实在是怕了薛明照，这家伙在村里实是个狠茬子，生怕说错话惹急了他，可是这不说实在是不行了，这一脚差点把胃都给踹出来！
云婵徐徐上前，轻轻拉了男人袖角。
薛明照脸色稍霁，后撤一步，将位置让给她。
“你可知道那人是谁？你们又在何处碰头？”
王二狗吭哧吭哧爬坐起来，蹭蹭脸上灰土摇摇头。
“他没告诉我自己是谁，只说有消息了就去城门口那家江记茶铺子，我把果渣滓交给店小二就走了。”
“嗯……那人穿了身蓝麻衣黑裤子，瘦瘦矮矮的，对了，下巴上有一颗带毛的大痣！”
“啥？！”桌边的王四吃了一惊，他急走两步走到王二狗身边。
“是不是眼睛挺小的，眯眯眼？”
王二狗连连点头：“对对。”
王四回身对着李友仁大声道：“掌柜的！我见过这人，鬼鬼祟祟在咱家酒楼跟前转了好几天，我们赶过他好几回！”
李友仁单手扶桌，叹道：“估计他就是跟着你的车寻摸到昌义村的。”
云婵也微微叹了口气，金梨糖的熬制过程并不难，只要知道是哪种果子，有经验的人便能做出来。
她没想过一直能将方子保密下去，但也没想到泄露得这样快。
“罢了，你回去吧。”
王二狗战战兢兢地站起来，眼角余光不断瞟向薛明照，颤颤巍巍地走到门边拉开门闩，一只脚刚迈出去，便听到男人冰冰凉的声音从身后传来。
“以后我家的事儿，你少打听。”
“好好。”王二狗身子一抖，应和着逃也似的出了薛家。
云婵回身走到一直默不作声的庄雪儿身边，拍了拍她的手臂。
“雪儿姐，过几天做糖你还来，我一开始就觉得肯定不是你，可过来说清楚还是要得。”
庄雪儿一直绷着的脸色松了下来，咬咬嘴唇狠狠点头。
“行，那我回去了，家里菜还在灶上呢。”
云婵将她送走后，回身瞧着小院里的众人，笑道。
“搞清楚就好，李掌柜、王小哥，我多做俩菜留下吃吧，吃了再走！”
“咱们饭桌上再好好聊聊那‘拉客人的法子’。”
天色渐暗，小风一阵阵吹来，薛家父子将二人请到堂屋去招待，王香月则跟着云婵一起到厨房忙活晚饭。
“娘，你去后院逮只鸡宰了来。”云婵起锅烧灶，准备烧水烫毛。
“啊？”王香月有点舍不得。
“鸡蛋不成吗，还宰鸡呀。”前不久她家才宰了鸡，这咋又要宰，给自家儿媳吃没事，可给外人吃她心疼。
云婵眨眨眼，含笑凑过去悄声道。
“我想把用八角炖肉的方子卖给李掌柜，得先让他尝尝这炖肉味！卖得的银子能买多少只鸡呢！”
王香月一双眼睛睁得老大，看向云婵的眼神里全是佩服，你说这娃脑子是咋长的呢？这就是个会下金蛋的香饽饽。
“宰！你说啥就是啥！”说着她抄起刀挽起袖子，气势汹汹直奔后院而去。
一阵鸡飞狗跳后，王香月拎着死鸡回来了，还提回小半篮鸡蛋。
一只鸡六个人吃不算多，而且还想赚人家银子，那还是得下点本的，吃好喝好才好谈生意，她人老了，却不傻。
今天的饭菜云婵做的格外用心，厨房里的香味一阵阵往外飘，李掌柜尚且定的住，李四却不行，眼神不住往厨房瞟，还一个劲咽口水。
咋回事啊？这味儿也忒香了，赶得上他家酒楼后厨了。
不，比酒楼后厨还香，肉香中混合着一股说不上来的味道，像药材香，可又感觉不是。
这香味飘到李掌柜鼻子里，也让他惊讶得不行。
这云娘子不但制糖有一手，菜还做的如此好，当真厉害！
他面上不显，可心里愈发期待今晚的饭食了，心中隐隐觉得，兴许这‘法子’就在这菜肴里！
说到红烧一味，除了香料最重要的就是糖，先前云婵没有糖，做出来的菜就少了一味甜，也少了一分色。
剁好的鸡肉块焯好水后，不急着往锅里放，她调小灶火，往锅里蒯了一小勺甜菜糖，待糖熬出大泡，再放入鸡肉。
翻炒几下，待鸡肉上均匀裹满诱人焦糖色，这糖色就上好了。
第32章 秘制配方
一瓢热水洒进锅里, 再加入八角、酱油、花椒、盐粒、一小勺糖，盖上锅盖焖煮半刻钟左右就行了。
第一次入锅熬出大泡的糖只起着色作用，第二次放糖目的是提味, 少量的糖能让肉质更鲜嫩, 适当的甜味能够增鲜，烘托出肉的香味。
王香月望着这锅鸡肉, 舔舔嘴唇, 又是糖又是八角的，她都不敢想这锅鸡有多好吃！
云婵蹲下从灶膛中抽出两根木柴, 水开后中小火焖烧就行。
其实她是有些遗憾的，这锅肉没能做到最完美，缺少一些香料。
如果再加入些姜、香叶、桂皮，那滋味会更绝。姜是金贵东西，一小块就要好几文, 她家自然没有。
而香叶和桂皮她不知道大燕朝有没有, 记忆中不曾见过。
趁着炖肉的功夫云婵调起糖醋汁。
糖醋荷包蛋做起来很简单，这是她上辈子最爱的一道菜, 糖醋料汁是所有糖醋菜的灵魂，一碗料汁下去万物皆可糖醋。
她口中喃喃：“六、四、三、二。”
这是调配糖醋汁的比例口诀。
水六、醋四、糖三、酱油二。
将料汁搅匀放在灶台上，一会儿等鸡蛋煎熟后倒进去, 让鸡蛋裹满汤汁就成了。
王香月也没闲着, 从后院拔来几棵菠菜, 洗洗切成两段备在一旁，只等前两道菜做好腾出锅后, 放进去加点盐扒拉两下就行了。
鲜灵的小菠菜嫩生的很, 只放盐就能激出鲜甜。
起先堂屋中四人还能聊聊赋税、粮价、秋收，可逐渐话题就偏了。
