“想不到云娘子手艺这样好, 只闻香味就能想象滋味了。”
“谁说不是呢，我家云闺女那菜做得一绝，就前些日子的烧鸭子，别提多想香了。”
“要不是她，老头子我还真不知道调换一下做菜的顺序，那滋味就会大不相同！”
“老伯细说！”
……
浓厚的炖肉香、酸甜开胃的糖醋香，清甜时蔬香，层层叠叠混合在一起香飘满院，引得人饥肠辘辘。
终于，在油灯亮起之时，闻得一声。
“诸位久等了！”
绰绰灯影下，黑色陶盘中的鸡块呈现出漂亮的棕红色，油光润泽。在它旁边，煎得焦黄带着酥边儿的荷包蛋外面裹满红褐色汤汁，诱得人食指大动。
最后一盘清炒菠菜虽很家常，但在满桌浓油赤酱的菜色中一放，看着就清爽解腻。
云婵将白润的大米饭往众人面前一放，笑道。
“大家别客气啊，咱都动筷吧！”
薛老汉闻着味儿就知道今天的菜指定不能差，可当真看到有肉又有蛋，还是干米饭时，脸皮都控制不住抽抽了。
我的乖乖，这就算招待客人，也不至于做成这样啊！搁以前，年三十儿都不敢这么吃！
李友仁家往上数几辈也有泥腿子，看到这一桌子饭菜同样满脸哑然，在农家这样的规格，确实把他当贵客招待了。
“诸位费心了。”
王香月眯着笑眼，口中应道：“咱别见外，快尝尝，都是云闺女做的。”
此时不知是谁的肚子发出一道咕噜声，在饭桌之上显得格外响亮。
众人你看看我，我看看你，哄堂大笑，不再扭捏，全都伸筷冲那最惹眼的鸡块夹去。
云婵夹起鸡肉放进口中细细咀嚼。
鲜、香、咸、甜、烂。
火候到位，鸡肉也足够新鲜，入口一抿即烂，八角独特味道中含着的微微辛辣味，渗入肉里刺激着唾液的分泌。
只一口，李友仁便呆住了，捏紧筷子，眼睛瞪地如铜铃，痴痴看着盘中鸡块。
好一个红烧鸡块。
这，这味道，就是他一直想找的新菜式啊！
好半晌他才找回声音。
“这就是你说的‘法子’吧？不，不用问，这一定是！”
他目光如炬，抬头死死盯着云婵。
“云娘子，开个价吧，你这炖肉方子，多少银子我都买！”
他李友仁志在必得！多少酒楼只凭一道菜便能经年屹立不倒，他汇肴楼缺的就是一道无人能及的经典菜肴！
见他这副模样，云婵面色如常，桌下的手掌却忍不住轻轻攥紧，有戏！
“十五两，十五两我便将这配方奉上。”
“这炖肉方子是、是我家家传的，不止能炖鸡，就是炖猪、炖羊、炖鱼都一样好吃。”
她觉着十五两不少了，买米粮能买好几百斤，把羊毛营生的本钱赚回来就成，家里那点银子还是不动为好。
但李友仁听到她的话，却是大为感动。
这云娘子明知他家酒楼现在遇到难关，这样厉害的方子却只要价十五两，这是把他当朋友了……
当真是清风明月般的人！
云婵是真没想那么多，只是单纯觉得十五两已经不少了……
“好，十五两！云娘子的好意在下心领了，你们这朋友我交定了！”
可惜桌上无酒，不能干一杯。
李友仁开怀大笑，一扫近日淤在胸中的阴霾，感觉屋中都光亮不少！
薛老汉见二人谈笑间便又叹下一桩生意，心不疼了，手不抖了。
这鸡杀的值啊！一只鸡换十五两，杀，多杀！
薛明照见老爹控制不住地盯着鸡肉傻乐，眼底浮出一丝无奈，悄悄伸腿在桌下碰了他一下，这老头真是，哎。
红烧鸡块确实好吃，每人都夹了好几筷子后才想起桌上其他菜。
鸡蛋煎好后，云婵将它们切成一块块的才下锅裹酱汁，这样每个人都能多吃几块，摆在盘子里也好看，瞧着多。
有红烧鸡块珠玉在前，李友仁着实没将其他菜放在眼里，简简单单一个酱鸡蛋，总不见得能做出花来。
可当他夹起来刚准备放进嘴里时，轻咦一声，将鸡蛋凑在鼻端轻嗅起来。
怎么有一股酸酸甜甜的味道？
紧接着李友仁眼神微僵，缓缓将鸡蛋塞进嘴里咀嚼咽下。
然后呆愣着放下筷子，冲着云婵道。
“云娘子，开个价吧。”
“这糖醋汁的方子，我李某人也要了！”
不得了，实在是不得了，上次吃到这样的糖醋味道，还是几年前远赴上京探亲时。
只记得一个名为醉仙楼的酒楼，就是凭着一手糖醋猪排，在那美食云集的地方站稳脚跟，成为京中一绝的。那酸甜讨喜的味道，让他至今忘不了。
酸甜一味，入口醇厚而后转为清淡开胃的香味。多一分醋则酸，多一分甜则腻，咸味太过会压了甜味的风头，总之这么多年来，总也模仿不出记忆里那个味道。
谁承想，就在这农家小院里又见糖醋味道，他说什么都要拿下！
云婵张着小嘴，怔住了。
啊？买啥？糖醋汁方子？这也用买？
“啊这个，这个就不、不……”不用买了吧，就一个六/四三二的口诀，咋卖？
李友仁刚听到云婵吐出个不字就急了。
豆大的汗珠从脑门滑下，把筷子往桌上一拍。
“十五两，这个也十五两，两个方子一起我出三十两！以后你家人来汇肴楼吃饭，一律不收银子！”
第33章 远行
云婵见他如此激动忙点头答允, 李友仁这才重开笑颜。
送上门的银子没有不要的道理，只是她总归觉得这糖醋方子不值十五两，默默想着待会儿再送他们一个腌菜方子好了。
薛明照看着李掌柜嘴角大大的弧度, 再次夹起一块糖醋荷包蛋, 嚼巴嚼巴吞下肚，暗道, 真没觉出这味儿值十五两银子, 远不如鸡块好吃啊。
李友仁车上的笔墨，还是上次同韩则一起来薛家时带着的, 忘记叫伙计收好，这次正好派上用场。饱食一顿后，他让王四取来，由云婵口述，自己动笔开写。
堂屋内, 除了王四, 剩下的都是云婵自家人，而王四其实也是他一个远房外甥, 十几岁就在酒楼帮工算是心腹，也无需避着。
这说起来，李友仁才知道薛家又研究出了新糖, 打算明年卖。
今晚的震撼消息实在太多, 如今新糖的事, 竟也让他觉得没什么大不了，毕竟云娘子能做出第一种糖, 就能做出第二种, 只是这速度可真快。
当讲到八角时，云婵干脆从厨房抓了一把送给李掌柜, 毕竟今天赚了人家太多钱，颇有些不好意思……
李友仁接过八角仔细看后一脸惊讶，称呼其为‘绿满星’，他曾在制香铺子中见过这味药材，却不曾想过它还能入菜。
后来，云婵也一并提了桂皮和香叶，描述了一下它们的外形和味道，希望李掌柜找找看，若是有了它们，菜色味道会更好。
李友仁爱吃也爱做，本就是名老饕餮，遇到云婵这个‘更会做’的，聊了个酣畅淋漓，直到梆子声响起，才止住话头。
临走时他再三叮嘱，这次可万万不能再泄露出去才告辞，并说明日必将银子送来，且把糖也一同取走。
随着王四的吆喝声，马车从薛家门口的土路上缓缓驶离，车子四角处悬挂的红灯笼一颠一颠轻轻颤悠，照亮着前路。
坐在车里的李友仁紧紧捏着袖中薄纸，闭目养神好一会儿，待马车跑到城门口时撩起帘子吩咐道。
“小四，明儿去查查那个江记茶铺，我倒要看看是哪个手段这么下作，非要和我李某人过不去！”
“好嘞。”王四一鞭子抽在马屁股上应道。
“掌、额表舅，她家的菜可真好吃，这方子一准能把咱酒楼生意拉起来！嘿嘿，到时候能不能给我们涨点月银！”
李友人闻言笑骂一声：“臭小子，我缺你月银了？成天摆出一副穷样子！还没赚上钱呢，就跟我提加钱了！”
王四哼唧道：“今年收成不好，我爹前阵子风寒又吃了药，再过不久我家桃花就要生了，哪儿都要花银子，我当然穷。”
“你爹病是啥时候的事儿了，咋也没知会一声……”
-
秋夜里，天高露浓，清冷月光洒进小院，薛家侧屋小院亮起幽幽烛光。
云婵从箱底钱袋里拿出二两碎银、一串铜板，塞进桌上已收拾好的包袱内，对着一旁的男人温声道。
“穷家富路，出门在外多带些银钱傍身，一路上好行走。”
松散下来的黑发从少女脸颊边滑落，缀在胸前腰间，樱红色的小嘴张张合合。
屋内的烛光打在榆木箱笼上，反射出莹润的光芒，少女满目认真，眼波流转，点点晶芒倒映在她眼底，千般温婉在她身上漾了个满怀。
薛明照轻轻拽过媳妇，让她也坐在床边，然后长臂一展就将人整个拢在了怀中，将脑袋埋在其颈间，深深嗅一口。
“放心。”
“我快去快回，不用担心。”
片刻，云婵慢慢抬手抓住他的衣角，小声咕哝：“若是遇上危险，钱财不重要，人要紧。”
“嗯。”
当夜，雨打树梢，滴答一整晚。
隔日清晨，蛛丝似的雨脚从瓦沿垂落，被洗刷过的天空，云净天青，云婵只盼着这雨今日下了，往后的半月里就不要下了。
给薛明照送行的除了薛家人，还有隔壁吴大虎，具体知道他此趟出门目的的，也就这几个人。
他这边刚刚走远，不一会儿王四的马车也来了，带来一包银子，拿走一批金梨糖。他与云婵约定往后都是八天一次，直到熬糖的果子下季。
现在好几家酒楼都有金梨糖，催得也就不紧了，今儿一早楼里就着手试方子了。
云婵拿到银子，回身往王香月怀里一放，笑道：“娘，拿去买鸡，多买几只。”
王香月捧着一包银块子，笑得见牙不见眼：“买，过两天娘就去大集上买！”
昨天那道酸酸甜甜的糖醋荷包蛋，可正合了她的胃口，现在手头松快，她真想着去多买两只鸡回来养着下蛋呢！
田里的土豆苗，现在已经有云婵小腿那么高了，先前它们就隐隐长出花骨朵，一场秋雨后，也就是薛明照出门的当日，骤然开放，一排排莹润小白花，开得煞是好看。
在万物凋零，黄叶漫天的秋季，这一抹莹白极惹眼，引得不少村民驻足来看，拍手称奇。
不干活闲下来的当间，薛家二老和云婵也会叨念几句薛明照，不知道他在外面顺不顺利，每到这个时候云婵就格外想念手机……
不过闲着时候只是偶尔，忙起来后也就没空寻思那么多了。
除了缝衣被和熬糖，还要分出更多时间去砍柴。因为熬糖，家中木柴的消耗量比以往多很多，冬天不方便砍柴，就要预先多存些。
除去做饭洗澡要烧的木柴，还得砍些烧成木炭，天冷时在屋里点炭盆取暖。
家里两个女人身子都弱，要是她们在外砍柴热一身汗，然后吹冷风再凉着就麻烦了，所以砍柴这活儿就都落薛老汉身上了。
可到底薛老汉也不再年轻力壮，没砍两天也累得手臂发软，云婵当即拍板，多砍了的那些柴烧炭，不够的就买，咱现在手里有钱，大富大贵论不上，买点炭火足够。
买炭是个容易事儿，连县城都不用去，那炭就是将木柴切好扔在土坑里焖烧，有的农家人会专门在秋天烧炭拿去卖。
比如金家这种人口多的大户，有的是人丁和力气，每年都会烧炭去卖。
云婵找到陈莲一说她就答应了，卖谁都是卖，卖给老薛家还省得往外跑腿了呢！
晚秋时节，天一天比一天冷，云婵每日都要去看一次土豆苗。
她站在田埂上，在心中默默祈祷，再慢些冷吧，让土豆们都顺利长成。
第34章 归家
最近小红雀豆豆开始换毛了, 为即将来临的冬季做准备，旧羽毛逐渐脱落，长出更浓密、保暖的新羽毛。
脱落的羽毛随着它翅膀扑棱掉的屋子里到处都是, 就连枕边都能找到它的小红毛, 让一家人很是头疼。
不过它很是通人性，被王香月笑骂不许进屋以后, 真就只在院子和厨房稻草处走窝着, 听话极了。
云婵心疼它，便抽空将松子焙了, 一人一鸟在院子里，你一颗我一颗地嚼零嘴，连吃两天后豆豆变得十分黏人，她去哪儿豆豆就跟到哪儿。
每日顶着一身乱七八糟还没换好的毛，蹲在她肩上一起出门视察土豆田, 见到的人都会夸一声：嗯……好潦草的小鸟！云娘子眼光还怪奇特的！
云婵被逗得嘴角上扬, 摸着豆豆的小脑袋为它辩解：换完毛就好看了。
有时候从衣袖上拈起豆豆的羽毛，她便想到等以后有机会了, 倒也可以多搜集点鹅绒，试着做做羽绒服！想做的事儿实在太多，只能一步步来。
至于庄雪儿, 她熬糖的时候依旧会过来帮工, 虽然看起来她没把上次那事儿放进心里, 可薛家二老心里却有点过意不去。
