她若真信了他的鬼话，要他把她送到一个无人认识她的地方，他怕是能转眼便将她杀了。
贺兰香佯装为难地叹了口气，轻飘飘的口吻：“好是好啊，只可惜，我舍不得京中的荣华富贵，仆从成群，多谢王都尉好意，妾身恕不奉陪。”
王元瑛没想到她会一口回绝，联想到她先前所言，这会才反应过来，什么勾引什么引诱，这女人从一开始就是在戏弄他。
愤怒与难以言喻的羞恼混合在一起，成了复杂的失望，王元瑛语气不悦，“那你到底想要什么。”
贺兰香若有所思：“我想要的是——”
尾音拉得极长，微微上扬，漫不经心的柔与媚，像欲拒还迎花骨朵，一触即绽放。
贺兰香却就此收声，将下文全收在喉中。
她慢悠悠扫了王元瑛一眼，唇上噙笑，眼中带钩，转过脸去，离开了。
王元瑛心神震荡，恨不能追上去问个明白，碍于周遭有人，才堪堪稳住了差点迈出的脚步。
女人心，海底针。
王元瑛在今日方真正懂得了这话的涵义。
*
“你身上怎么有贺兰的香气，你去找过她了？”
内务参事的公房外，王元琢质问王元瑛。
王元瑛别开脸，“我过来找你是要你去同爹赔礼道歉的，休要将话岔开。”
王元琢又仔细嗅了下子王元瑛身上的香气，斩钉截铁道：“没错，就是贺兰的香气，你果真去找过贺兰了，你对她做了什么，你又威胁她了？”
王元瑛拧紧眉头，眼中既有不愿继续话题的不耐烦，又有一丝极难察觉的心虚。
王元琢自然将这沉默视为默认，痛心疾首道：“大哥，看在我现在还愿意叫你一声大哥的份上，我求你和爹放过她吧，她一个弱女子，能在谢折手中活下来已经很不容易了，身上还怀着孩子，你们真的要把她逼死才甘心吗！”
王元瑛怒视王元琢，“什么逼死逼活，我难道还不是为了你吗，你若当好你这个王二公子内务参事，不因为儿女情长闹出那般多的笑话，我会对她下手？”
“闹笑话的是我，让家族丢脸面的是我，那你应该对我下手才对，为何要去动她！”王元琢眼眶发红，目眦欲裂。
王元瑛怒斥：“因为你是我亲弟弟！”
房中静下，久久无声。
不知过了多久，王元琢哽咽道：“大哥若还记得我是你亲弟弟，那大哥为何便不能爱屋及乌？看在我的份上放下对贺兰的成见，像我一样去好好对她！”
王元瑛差点将“你怎知我没有”一句话甩在王元琢脸上。
他试过了，是贺兰香自己不愿意，她舍不得荣华富贵，不愿意去过平凡普通的生活，和他有什么关系。
王元瑛不愿多说废话，气急之下凶狠看着王元琢道：“油盐不进，我看你真是鬼迷心窍，逼着我要大义灭亲才好。”
王元琢字字坚定，“大哥纵是杀了我，我对贺兰的心意依旧不变，我就是变成了鬼，也要在她身边保护她，不让你们动她分毫。”
“保护她？”王元瑛冷笑，打量着自己过往最看重的弟弟，口吻满是讥讽，“你也配谈保护？”
“你王元琢除了提督府二公子的身份外，还有其他拿得出手的东西吗，从小到大，你不学无术，只知泡在酸诗腐文里不问世事，若非爹把内务参事的职位给你历练，凭你自己的本事，你这辈子能摸到皇宫的门吗？”
王元瑛看着王元琢，咬字冰冷，“贺兰香那种女人，本就应该由更强的人去配。”
“那个人，不是你。”
王元琢面色惨白，一瞬中仿佛被抽干所有生机，呼吸都凝滞了下去，唯胸膛在滔天怒火中强烈起伏。
而看着如此模样的弟弟，王元瑛非但不觉得愧疚，反而生出些压抑许久终得爆发的痛快。
他在想，反正谢折此刻还未回京，他一不做二不休，干脆将贺兰香绑了，藏到一个只有他知道的地方养着，在对外传是她自己逃走，让老二从此死了这份心，以后不就能风平浪静了？
至于她肚子里那个小的……横竖生下来也不懂事，叫谁爹不是叫。
*
夜深人静，兰姨再度入梦，爬在血泊里喊冤。贺兰香在凉雨殿偏殿醒来，又惊又怕，吓出满面清泪。
殿内炭火足，热气重，她一身香汗淋漓，雪堆般的胸脯上下起伏，喘息急促，支起身子便要喊细辛倒水。
灯影幽微，阴影重重，她一眼过去，视线直接落到床畔一道高大身影上，黑漆漆看不清面容，只觉得气势阴冷如阴司恶鬼，浑身杀气腾腾。
“救——”
贺兰香以为是王元瑛派刺客来杀她，呼救声喊到一半，一只大手赫然捂住了她的嘴，沙哑低沉的声音响在她耳侧：“别乱叫，是我。”
声音太过熟悉，贺兰香惊了心魄，瞪大眼睛，定睛看向这人的脸，她一点点打量，好不容易在尘土血污下辨出俊美面容，双目顷刻升温，两条雪白的藕臂停止挣扎，张开便抱了过去。
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两道年轻的心跳有力而强烈, 隔着骨骼血肉贴在一起，节奏从杂乱到统一，能清晰感受到对方身上的温度与气息。
谢折两个多月没碰贺兰香, 此时拥她入怀，便如溺水许久的人终于得以呼吸新鲜空气, 续命一样。
贺兰香恍若梦中，久久难以回神, 等她挣脱开怀抱，又将谢折的脸仔仔细细看了一遍, 克制住激动, 不可思议地道：“我当真不是在做梦, 真的是你, 你怎么回来了？”
谢折满面风尘，血污与灰尘紧糊在硬朗英俊的面容上，一双漆黑的眼倒显得比平日亮了些, 不知有多久没喝水，嗓音低沉至极，咬字嘶哑艰涩, “三个反王镇压完毕, 大军班师回朝的消息已经在路上, 不日便会抵达京城。”
他快马加鞭，不眠不休, 比信使还要早一步来到。
贺兰香听完，本就升温的双目愈发热了些，她别开脸, 有意不让谢折看到眼中的红意，平复下声音, 有些讥讽地说：“来就来了，你闯到这里来做什么，皇宫里护卫那么多，万一被瞧见，再被人添油加醋编排，光是秽乱宫闱这一条罪名，便够你喝一盅的……”
两个多月来的艰苦等待与难解相思全化为此刻欲盖弥彰的嗔怪，贺兰香眼睫颤着，话未说完，人便又回到了那堵结实的怀抱中。
谢折抱紧了她，哑声道：“这些时日，辛苦你了。”
贺兰香一时五味杂陈，轻嗤着，不以为然的口吻，“你可真怪，豁出命打了一仗，回来却是在朝我道辛苦，我辛苦什么，不过每日吃饱晒暖，好好养胎罢了。”
她想了许多次谢折回来的场面，她一定会打他骂他，怪他丢下她一个人，害她险些被害死，她一定不让他好过。
可如今看到他一身尘土，拼了命赶回来见她的样子，狠心的话竟说不出口了。
贺兰香觉得自己也怪有病，她心疼谢折的次数有点过多了。
漫长的沉默过去，两道强烈的心跳渐渐平复，因对方的存在，转化为难得的安稳，如雨过天晴后的淡淡灿阳。
贺兰香的心静下去，嗅觉便格外灵敏，她嗅到了血腥气，混合年轻男人身上不算难闻的汗气，以及浓重的烟熏火燎气。
“你是去火海走了一遭吗？”她皱眉，颇为嫌弃道，“好重的烟味。”
“泰王藏到山上隐而不出，我一把火烧了山，将他逼了出来。”谢折说。
贺兰香吃惊，下意识道：“这也太危险了，冬日本就干燥，万一山火蔓延席卷，将你卷了进去，我怎么办？”
时至今日，贺兰香也不敢说自己对谢折知根知底，可她知道，但凡两军交战，谢折永远都是在最前面领兵的那个，也是最危险的那个。
谢折怀抱收紧了些，说话却冷淡恶劣，“若将我卷进去，不还有王元琢等着护你终生吗。”
贺兰香哑口无言，没想到他这么快就知道她与王元琢闹出的风风雨雨，想解释也不知怎么开口，干脆别开脸不想看他，双手支起，推向谢折的胸膛，抗拒显而易见。
越推，谢折抱得越紧，不由分说的强势，一如他过往秉性。
贺兰香被这密不透风的怀抱憋得喘不过气，亦被他身上的热气灼得口干舌燥，沉下声恼怒道：“你够了，快点松开我，我要渴死了，你去给我倒杯水来。”
丫鬟不在，她理所应当地支使起谢折，谢折也并不恼，当真松开她，走到桌案前，拎起温在炉上的茶壶，给她斟了满满一杯温热清水，又回到榻前，眼睛看着她，递了过去。
贺兰香接过杯盏，仰面便饮下大口，清冽的水珠自嫣红嘴角溢出，沿雪白颈项下坠流淌，直滴入锁骨软腻当中。
她穿得并不多，罗衣虚掩雪躯，水渍滑入，濡湿一片明显暗影，若隐若现映出许多肌肤，宛若触及升温的羊脂玉。
谢折伸出手，将她嘴角继续滑落的水珠拭去，手与目光逐渐下移，落到她的小腹上。
就在两个多月前，那里还是一片平坦，现在便已明显隆起，变化巨大。
隔着温软的肚皮，他能感觉到底下的生命何其鲜活，甚至掌心跳动，像有另一颗小小的心脏正在起伏。
一个维-稳的筹码，一个保命的工具。谢折其实并不期待这个孩子，但在此时，他的心情，有些说不出的复杂。
吞咽声落下，贺兰香一口气喝了大半盏的水，低头吁吁喘着气，双目泛红迷蒙，看向落在小腹上那只粗粝宽大的手掌。
“你喝不喝？”她喘着问，眼神往上飘着，在谢折身上绕，看着他干裂出血的唇，声音酥软下去，“嗓子哑成这样，怪可怜的。”
谢折抬起眉目，眼神盯向贺兰香嘴角残余水渍，喉结滚动了一下，未曾倾过身去，老实接过了她手中杯盏，抬头将里面剩下的水一饮而尽。
喝完，他再低头，便径直对上那双潋滟水眸，视线相撞，烛台上火舌撩拨灯芯，发出轻微的响声。
呼吸渐重。
谢折将放在小腹上的手挪开，起身道：“我还没去同陛下复命，你接着睡你的。”
见他这就要走，贺兰香眼中闪过丝失望，后又想到这毕竟是在皇宫，二人共处一室已是胆大包天，何况他还一身脏污在身，最要紧的当属沐浴歇息。
她便也没拦，只垂眸道：“那我就不送你了。”
谢折缓慢抽回视线，转身走向殿门。贺兰香便看着他走，眼底逐渐浮现怅然，贝齿不由得便咬住朱唇，欲言又止，想开口又不甘心似的。
在与殿门触手可及时，谢折的声音突兀响起，“你明日回府不回。”
贺兰香眼睫稍惊，轻轻抖落了一下，意思绕了一圈，带着试探的深意道：“你回，我就回。”
谢折手落门上，“天亮就收拾东西。”
贺兰香轻轻嗯了声。
殿门开合声落，殿中恢复寂静。
贺兰香再躺下，怎么都睡不着了，她的手抚摸在小腹，心道：“五个多月了，轻着些，应当是不碍事的。”
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翌日早, 贺兰香起来对李萼辞行，出宫回府。
腊月将至，处处天寒地冻, 满院池水寒凉入骨，靠近则遍体冰冷。那株开在窗畔的山茶花树倒是绽放热烈, 红压压一片鲜艳，成了院中最为秾丽的色彩, 风一吹，满树花朵摇曳, 清香扑鼻蔓延。
贺兰香回到房中, 先过问了春燕的情况, 得知她身体大好, 不由安下心去。又打听了谢折的动向，知他今日要在宫中吃庆功酒，便料到他不会太早回来, 待炭火燃起，房中温暖舒适，她解下了身上的厚重披衣, 阖眼歇息片刻, 身子便沉重起来, 忍不住上榻去睡回笼觉。
醒来已是午后，漱口用过午膳, 宫里便传出消息，说庆功宴上酒过三巡，大将军谢折亲自舞刀为帝王助兴, 过程中失手，砍掉了提督王延臣顶上一缕头发, 头冠都掉到地上滚了好几圈。
身体发肤受之父母，谢折此举，与当众砍下王延臣项上人头无异，引起哗然无数，内外皆知，不少人猜测他谢大将军是在发什么疯，连自己的庆功酒都能用来掀风起浪。
贺兰香心里当然清楚。她知道谢折在给她出气，但她听后未觉得解气，只感到心惊。毕竟谢折刚打完一场漂亮仗归来，本就功高盖主，如此行事，除了拉起王延臣对他更多的仇恨，便是招来皇帝的忌惮。
他做得太明显了，她有些不祥的预感。
预感来得颇为强烈，未等多久，谢姝便找上了门，浑身火冒三丈，还没进房门便气急败坏道：“谢折呢！谢折在哪！他竟敢砍我舅舅顶发！他岂有此理！我一定要替我舅舅报仇！”
贺兰香迎出门，嗓音轻款温柔，“将军在宫里还没回来——好妹妹消消气，跟嫂嫂说说发生了何事，值得你去同他大动肝火。”
谢姝怒不可遏，大冬天的，整张小脸都红扑扑，“还不是谢折欺人太甚！当着群臣的面让我舅舅丢了大人，我反正今日是豁出去了，即便他要将我杀了砍了，我也要先替我舅舅出了这口气再说！”
贺兰香不以为然地叹息：“唉，原来是那点事，想来将军也不是故意的，妹妹进来喝口茶静静心，咱们慢慢说。春燕呢，春燕愣着干嘛，还不快给谢姑娘看茶。”
细辛旋即回话道：“主子又忘了，哪来的春燕，春燕不是替您挡了一劫，此时正半死不活躺在榻上吗。”
