“我对他所知不多，当年他可还不像今日这般负有盛名。”
“怎么回事？”
“当年两淮两浙的航道虽也有私盐贩子为恶，不过大多是些散兵游勇，成不了气候。八年前，黄柳生也就是这些散兵游勇中的一员。我没记错的话，他出身灶户，会些拳脚功夫，因受不了盐场的苛待，才领了几个盐丁反了。”
沈亭山问：“您的意思是说，八年前劫船案发时，他的实力并不雄厚？”
梁宽点了点头，又长叹了一口气道：“我当时若知道黄柳生是这般凶残的人物，定不会放着那十五个手无寸铁的兄弟去白白送死。”
“梁叔，我再与你确认一遍。当年的黄柳生实力并不雄厚，那他是如何凭一己之力劫杀一艘载有三十几人的官家盐船？据我所知，尹世昌的功夫手段在两浙也是出了名的。”
梁宽一怔，道：“这......这我倒是没有想过。如此说来，当年之事确有古怪。”
“梁叔你再仔细回想一下，看是否还有什么遗漏的细节？”
“细节......”梁宽低着头，手中佛珠快速转动，沉思良久后，道：“尹世昌出海那日，曾提到一个人，姓夏。”
“夏？”
“我问他这官盐船是从何处运来，竟走了这许多时日。他叫我莫要多问，总归姓夏的不会亏待大家。还有，他那日心情异常的好。”
“异常的好？”
“尹世昌那段时间家中遇到难事，终日脸上难见笑容。可那日来见我时，却笑脸盈盈的，仿佛有什么天大的好事在等着他。”
陈脊好奇地问：“是何难事？”
“这我倒不曾打听。左不过是家中有人生病亦或是在钱上一时难住。成家之人，又有衙门口的活计谋生，能难住他的也就这两件事了。”
沈亭山沉吟片刻，暗想：“朝中姓夏的大臣有父亲的恩师夏言，夏伯伯。他的亲族势力倒是盘根错节。”思及此处，他又不免想起李永安和郑劼来，“郭槐与夏伯伯在朝中争锋相对，郑劼又是郭槐的侄儿，不知这其中是否有所关联。”
沈亭山想着又笑着摇了摇头，试图驱散这个荒谬的想法。“夏伯伯一生高风亮节又远在京城，怎么会与这山阴的命案牵扯到一块呢？朝中姓夏的大臣并非少数，我不如晚些时候修书一封给父亲，问问是否有夏姓大臣八年前曾在盐政任职。”
陈脊见沈亭山陷入沉思，没有打扰他，而是转向梁宽问道：“大师，这黄柳生是他的真名？”
梁宽不知陈脊为何会问这样的问题，不由一怔，但仍笑着回答道：“那还有假名不成？”
陈脊扭头看向沈亭山，沈亭山登时会意，解释道：“梁叔，黄柳生其人极为神秘，我们遍寻多日都没有任何人见过其真容，或者说，见过他的人都已命丧黄泉。眼下，我们唯一的线索便是曾在丧行见过他写下的字。奇怪的是，我们都不曾见过黄柳生，却对他的字迹非常熟悉。”
梁宽恍然大悟道：“你们是疑心有人借用‘黄柳生’的名号为恶？”
“若是‘借用’，那真正的黄柳生为何到今日都不曾现身，任由他人用其名头行凶？”
梁宽摇摇头道：“这老衲便不得而知了。”
陈脊更加困惑了，“我现在真是一个头两个大，线索明明很多，却始终一团乱麻找不到真正有用的那一条。李执事这个破案的关键究竟人在何处？刘大明明知道当年真相，我们却不能去询问，就算问了他也不会说。哎，眼瞅着马荣捐出来的盐又要吃完了，难不成我们就卡在这了？”
然而沈亭山却不觉得案件卡住了，相反，他心中此刻如拨云见日般晴朗。
“呆子！跟我走！”
陈脊瞬间愣住，“去哪？”
“去了你就知道！”沈亭山着急忙慌地站起身来，仍不忘与梁宽行礼道别，“梁叔，想来你是不会与我们一同离开的吧？”
梁宽闻言一笑，眼底尽是释然：“你们去吧，我要留在这里向佛祖赎罪。”
“可是，黑衣人刺杀不成极有可能去而复返，大师你......”
陈脊话还未说话便被沈亭山止住，他向陈脊摇了摇头示意他莫再相劝，而后又转向梁宽，拜道：“大师保重！”
说罢，他便领着陈脊告辞而去。
及至山下，陈脊方问道：“你不怕他丢了性命？”
沈亭山呷了一口酒，笑道：“怕有如何，不怕又如何。有些人有些事，总是不可强求。”
陈脊不解地随沈亭山登上马匹，“好死不如赖活着，从山上捡回一条命，我现在宝贵得紧。”
沈亭山笑道：“是吗，那我倒是要带你去个好地方！”
陈脊好奇道：“这个时辰了还能有甚好地方？”
他说着仰头看向天上弯月，这一番折腾后，眼下已是夤夜。
“夜探坟场。”
沈亭山一字一顿，如铁钩般的声音在陈脊耳畔回荡，让他后背的冷汗瞬间冒出。
这个时辰去坟场，陈脊认为沈亭山定是被案子逼疯了。
沈亭山大笑一声，扬起马鞭，那马儿便如箭般向前奔去。陈脊惊觉已不容他多说，马蹄翻滚，掀起一地沙尘。
此地是山阴最大的坟场，山阴几乎所有逝者都埋葬在此。月光从云层中漏出，苍白地照在墓碑之上，为这片荒芜的土地带来微弱的光明。
陈脊的目光扫过墓碑之上一排排冰冷的姓名，这些都是他曾经极为熟悉的人。他们的音容笑貌仍在眼前，可身子却早已融入黄土，被这无尽的黑暗掩埋。
这片坟场寂静得让人感到压抑，只有偶尔传来的野狗叫声打破这死寂。风吹过，带来了远处野花的香气，却无法驱散坟场中的哀凉。
陈脊心中最初的恐惧被悲伤覆盖，他恭敬地向每座路过的墓碑行礼，像是在进行一场盛大的告别。
沈亭山则是在寻找着什么，他细心地观察着每一座坟墓，时而拾掇地上的红泥，时而又轻抚冰冷的墓碑。直到二人来到陈脊父亲的墓前，他才停下搜寻。
“父亲大人！不孝儿来看你了！”陈脊扑通一声跪倒在地，霎时间泪如雨下。
父亲下葬多日，这还是他第一次前来，想到此陈脊心如刀割。他认真扫视着父亲的坟墓，想来是因为没有给李执事利钱的缘故，明明是新坟，可坟头莫说祭拜的红烛，便是连纸钱的印迹都没有。
陈脊来得匆忙也不曾准备任何祭品，一时心中更是自责。
此时，一旁的沈亭山也是眉头紧锁。
他先是依礼拜了三拜，又在心中默念：“陈老先生，晚辈乃陈脊挚友，为查凶案，多有冒犯，请勿怪罪。”随后他便蹲到坟前仔细查看起来。
终于，在被淹没的土堆之中，他拾到了一丝绢线。也正是这一丝绢线，让他心中的猜想得到了证实。
他不由长叹一口气，这声叹气深邃而绵长，吸引了独自垂泪的陈脊。
陈脊哽咽地问道：“出了何事？”
沈亭山望向陈脊，眼里多了一丝不可名状的神色，他尴尬地掩饰道：“无事。”说着便站起身来，扯开话头道：“我去找坟场的看守，你......要去吗？”
陈脊看着父亲的坟墓又看向沈亭山，肯定道：“自然是要去的！这些贼人连我都敢杀，若不早日将他们缉拿归案，不知道还要害多少人性命！”
第26章 求端讯末
二人在坟场绕了几圈，终于在一处亮光里找到了看守所住的茅屋。
出乎意料的是，这看守不是旁人，正是当日义庄中那名良善的看守。陈脊喜道：“原来是你！”
看守倒不惊讶，他浅笑着恭敬行礼，说道：“草民袁不凡，既是义庄的看守也是这坟场的看守。”
“袁不凡？这倒是个好名字。”陈脊说着上下打量起他来，方脸宽鼻，长相虽是普通，但有胆子孤身夜夜守着坟场和义庄，倒也是个不凡的人才。
“大人谬赞了。”袁不凡将他二人引到桌边坐下，又恭敬奉上茶来，问道：“不知二位大人深夜到此，是何公务？”
沈亭山呷了一口茶道：“来问些事情，此事关乎几宗要紧的命案，你需如实答来。”
袁不凡脸色顿时变得肃静，恭敬回道：“草民定知无不言。”
沈亭山道：“几日前，码头衙门的尹涛，尹巡检是否来过此地？”
袁不凡凝眉沉思，心中暗叹：“如主人所料，果然还是查到尹涛头上了。”
“袁不凡？”沈亭山见袁不凡呆立着没有回答，又多唤了几声。
愣了一会，袁不凡回道：“有的。尹巡检来为裴把总选墓。”
“只是选墓吗？”
袁不凡点了点头。
沈亭山盯着他的眼睛说道：“你怕是有言辞未尽的地方吧！”
“这......”袁不凡支吾不语，似乎还有所犹豫。
沈亭山说道：“我且问你，尹巡检选了哪块墓地？”
袁不凡面色一变，嗫喏道：“应是子午向第三排。”
沈亭山追问道：“我刚从坟场过来，子午向第三排早已葬满，你说尹涛选了此处，难道是要占他人的坟墓不成？”
“那就是我记错了，是......是乾巽向第二排。”
沈亭山冷笑道：“你又胡说。以裴荻的生辰八字，只要懂些风水的人都知道他与乾巽向并不合，尹涛又怎会选此向的坟墓。”
“每日来看风水的人太多，我也记不清了。”袁不凡脸色大变。
“你不是记不清，而是尹涛根本不是来选坟的是也不是？”
“我......我什么也不知道啊，尹巡检不让我说，我不敢......”说到这里，袁不凡面如死灰。
陈脊回身看了沈亭山一眼，神色迷茫，显然仍在状况之外。
沈亭山接着道：“如今知县大人与我都在此处，我们与尹涛孰轻孰重，我想你应当能分辨清楚。”
袁不凡闻言，‘扑通’一声跪倒在地，点头如捣蒜，求告道：“草民不应该贪图钱财，草民都说出来，大人饶命！”
“你知道些什么，速速说来！”
袁不凡站起来身来，走到角落一处柜前，伸手拿出一包银两递给陈脊，颤抖道：“这是尹巡检给我的封口费，我不敢花，还留着呢。”
沈亭山接过银两仔细一瞧，银两底下印着字，果然是衙门里发出的官俸，“他要你封什么口？”
“那夜尹巡检突然来访，找我要了板车、锄头和撬棒。我问他是要做些什么，他说他要自己在坟场里待一会，让我不要多问。还叫我在外仔细看守，不可让人进出坟场。”
“他呆了多长时间？”
袁不凡思忖一阵，肯定道：“大概一个时辰。”
“这么说，期间你一直在外围，尹涛在坟场内做了何事你并不知情？”
袁不凡点头不迭，“我不知道，我真的什么都不知道啊。”
“还有一事，”沈亭山看了眼一旁的陈脊，接着道：“陈知县的父亲，陈老太爷是何时何人来安葬的？”
陈脊听他问及父亲的坟墓，不由一惊。
袁不凡舔舔唇，老实答道：“是......是尹巡检和李执事一同来葬的。”
“你说什么？”陈脊惊得站起身来，“怎么是尹涛来葬的？”
袁不凡答道：“确实是他二人一块来的。那日我还觉得奇怪，他们下葬没做任何仪式，只是简单将棺木放入坟中，而且......而且......”
“而且什么？”陈脊焦急道。
“而且棺椁也没加棺钉。我虽觉奇怪，但毕竟是官府的事情，也不敢......不敢多问。”
惊愕不已的陈脊啊了一声，眼珠泛白，腿一软，瘫倒在了椅上。
沈亭山忙上前照看，并端来茶水让陈脊饮下。
“好了，你先下去吧。”沈亭山支走了袁不凡，对陈脊说道：“有件事我想还是得告诉你。”
“何事？”陈脊嘴唇泛白，似乎已猜到此事与父亲有关。
“我想......掘坟开棺。”沈亭山说。
陈脊不死心地问道：“掘谁的坟？”
“令尊。”
此话一出，陈脊手中的茶碗瞬间掉落在地，“一定要这样吗？”
“李执事已经失踪多日，我们却始终遍寻不到他的踪迹。”
“这与家父何干？”
“李执事失踪当晚尹涛曾出现在此，并且与袁不凡要了许多挖坟工具。适才我又在老太爷的坟前发现了一缕娟丝，这绢丝你应当认得，正是码头巡检的官服。”沈亭山解释道。
“这绢丝可能是我父亲下葬那日尹涛留下的！这并不能说明什么！”
“那他们下葬之时为何不给老太爷的棺椁加棺钉？”
“也许他们只是忘了！而且，你对尹涛也只是怀疑，你没有实际证据证明李执事就在......就在我父亲的棺椁之中，不是吗？”陈脊提出了自己的疑问。
其实，关于尹涛，沈亭山并非怀疑，而是确信。过往许多他无法想通的线索在此刻都指向了同一个人，只是沈亭山并不想一一为陈脊解释。
在沈亭山看来，陈脊不是不懂，而是不想懂。要他亲手掘开父亲的坟墓，确实残忍。眼下，他解释得越清，越像是在逼陈脊做决定。于是，他想了想，只是轻描淡写地说道：“我知道眼下证据还不够充分，这只是我的一个猜测。如果你不愿意掘坟开棺，我也不会强迫你。这件事的决定权在你。”
“可我......”陈脊憋了许久终于将剩下的话说出口，“我想再见一见尹涛，可以吗？”
“好，我陪你。”沈亭山看着陈脊，坚定地说。
翌日正午，沈亭山三人相约在章记酒馆。那夜，他们曾在在此处相遇，若沈亭山猜测的没错，当时尹涛应该刚刚处理完李执事的尸体。
忽然迎来贵客，章记酒栈的掌柜亲自下厨，端上的全是自己的拿手好菜。
“干菜焖肉、清汤越鸡、鉴湖鱼味，还有这上好的绍兴花雕，各位大人请慢用。”
掌柜骄傲地介绍完自己的菜色，原以为会收到一片称赞，不曾想在坐的三人兴致似乎都不高，一时尴尬在了原地。
沈亭山率先开口，淡淡道：“你先下去吧，莫让人上来打扰。”
掌柜不服气地努努嘴，应声退下。
陈脊见没了外人，将三人酒杯倒满，强撑笑容道：“我们三人相识多日颇为投缘，可惜一直忙于查案，倒是不曾好好对饮，今日我们不醉不归！”
尹涛提起酒杯，疑惑道：“二位大人今日为何突然起了兴致，可是案子有了新的进展？”
陈脊止道：“欸，今日我们不聊案子，只是喝酒！”
沈亭山附和道：“对！这人啊，偶尔也该放松一下，总是绷着跟弦，容易命短！”
尹涛被沈亭山的话逗出了笑声，喜道：“大人说话有趣，倒是我太过紧张了。”
“若说有趣，还是你们有趣。我来这山阴，见到的趣事倒是比别处多许多。”沈亭山说着将手中的酒一饮而尽，续道：“欸呆子，咱第一次见面，你骂我什么来着，富贵公子不懂人间疾苦？还说我不该将山阴的人命大事当做趣事，你可还记得？”
