青秞叉了几块西瓜吃了，又在李氏的眼神下好歹喝了那碗温热糖水，神情怏怏的，和佩兰说：“你来了，我却有些撑不住了。”
佩兰打量青秞脸色有些瓷白，转头去看翠娘，翠娘微微颔首，佩兰便推了青秞道：“不舒服去床上窝着罢，我正好要与翠娘说私房话。”
青秞起身懒懒的朝回廊走，去东厢房歇着，佩兰看了她身影笑道：“平日里多稳重，此刻偏像个无赖小子般。”
翠娘宠溺的瞧了远处说：“她瞧着软和，性子最倔，以前在沟子村时她还只六七岁，偏生还像只母鸡一样想护住我们一家子，有一次还与祖父闹气，被罚在鸡笼边上跪了一晚，腿肿得似炊饼一样。”翠娘说起往事揉了揉眼又说：“再过旬多便是她的生日了，今年是她金钗之年了。”
佩兰原与青秞好，又好玩听了这话欢喜起来说：“我们凑份子给她做个生日罢。”，翠娘笑说：“凑份子就不要了，我早早的存了钱，如今一贯是足有的，只想寻个新巧好玩的，让她欢喜一天，一时又想不到好主意，便思忖与你商量。”
两人看着院子里竹叶根下小鸟打架，又说了许多主意，放风筝，占花名，皆觉无甚新意，正有些意兴阑珊的时候，佩兰想起她表哥前几日说起游船一事，便说：“不如我们租了船去游梁河。”
翠娘闻言也是一喜说：“不必游梁河，只找那风景好又雅静的地方，停了船我们说笑吃喝倒是好。”
得了这个法子，两人又商量了许多，佩兰早把主意打到温云洲身上了，于是大包大揽起来，说租船找地方皆包在她身上。
等过几日青秞精神了，又一般的画图看书，挑针捻线，翠娘学了她前几日的样子闹她，青秞爱娇的往李氏怀里躲，李氏笑道：“莫急等入了三伏我去买些冰回来，自己煮了红豆沙，绿豆沙做冰碗给你吃。
潘大娘走来躬身递了帖子说：“大娘子，罗府上送来的帖子。“
李氏接了，一张樱草绿绘缠枝紫藤荷叶边金镶边的帖子，打开来下帖的正是罗府大姑娘罗可沅，说家里荷园荷花盛开，请了颜家姐妹三日后前去赏荷。
这些富贵人家的玩意，李氏也只听说过，如今接了帖子就有些为姐妹俩发愁衣服首饰，青秞笑道：“娘，不过是穿得齐整些就行，爹不过是个教书先生，倒不必插金戴银的。”
李氏一时开了箱子瞧着新做的衣服去，又说些，什么颜色配什么首饰的话，青秞最是擅长这些，不一会子便挑好了翠娘与自己的衣服，等颜二郎回来又给颜二郎看，颜二郎早知道罗府下帖子的事。”
又对李氏说，你备些礼盒，我们齐去谢温家大娘子，又看了青秞，我前几日瞧着你桌上有郦萱的提桂熏染纸，那纸甜水镇不可得，你若喜欢我便托了温家隔日子带些与你，青秞笑弯了眉眼说：“我正舍不得用，又不好问佩兰哪里买的，如今有可买处，爹帮我买些来罢。”
郦萱是金陵府一个雅致的纸笔阁子，里面的纸只有十二样，每一样都熏染一种花香，小小一盒便得几百文，颜二郎并不告诉青秞纸贵。
颜二郎又说买下的院子要收拾起来，又商量用桐花木做家具还是用梧桐木，青秞又要颜二郎在院子里种两颗桂花树，说等来年金桂满园，正可赏月。
第24章 罗府荷宴
按着罗府帖子上的时辰李氏吩咐潘大娘叫了车，青秞姐妹收拾妥当乘了车直往梧桐巷子去。
车到巷口已经有女使迅既往抱厦回话，三间抱厦在穿堂处，临窗梨花木几上松鹤香炉里燃着荷花香，清雅闲淡，罗可沅手持书卷临窗而坐，乌黑的发丝挽了春山髻，斜里插了支镶琥珀石桃花金簪，优昙瑞紫的春衫滚了琥珀色绫纹边，鹅黄百褶裙系暮山紫嵌金丝腰带，端庄持重中不失书卷之清雅气，闻言既起身往垂花门去。
车至院内有利索的婆子伺候下车，女使上前引往垂花门，罗可沅带了女使早已迎候此处，望着缓缓而行的颜家姐妹，翠娘挽了飞云髻插了支海棠金簪，穿苏梅色提花暗纹春衫，着明月珰色长裙温婉秀丽，青秞梳了双环髻左右各插了只小巧金钗，朱颜酡春衫镶绣缠枝百合花麻白色罗纹边，蜜合色长裙，罗可沅尚未及细看眼神不由得落在其双目之中，如明月之疏阔，一时竟不能移开。
二人上前见礼皆称呼姑娘，青秞向来喜关注衣服，瞧了罗可沅的衣饰说：“大姑娘这衣服倒合了今日的荷花宴。”
罗可沅眉目微动似得了知己般欢喜伸手牵了青秞说：“我早知道你，听说颜二姑娘及笄那日甚是光彩照人，我竟没能去，你可得与我说说。”又转头与翠娘说话，处处周到不使人冷落了去。
几人行至听荷轩早有人收拾停当，恭谨伺候，位置不分主次，团团围坐，极目处荷叶田田，微风动轻粉翻飞，初夏的热弥散在荷叶的清味里，恬淡心神，引人向往，少年时光总是诗，不过盏茶的功夫初始的陌生已消怠了。
罗可淇还在远处就听见听荷轩里的笑声无端有些气恼，摔了手帕加快些步子往听荷轩去，见她进来三人皆笑吟吟看了她，罗可淇心里又生恼意，方才分明说笑的厉害，此刻她来了倒不说了，难不成是背了她说些什么，且不说心里琢磨，仍是上前与罗可沅见礼，此刻颜家姐妹才起身与罗可淇见礼，复又坐下。
罗可淇今日挽了荷花髻，插了支白玉桃花簪，上穿晴山蓝滚边暗纹绸缎春衫，米汤娇色百褶裙，斯人静怡，人淡如菊，青秞只觉衣服与人似有不合之处，与罗可淇不熟，青秞并不多话。
几人寒暄，罗可淇说：“枯坐总是闷的，不如就着荷花做诗玩吧。”这原是闺阁之戏，罗可沅可有可无，颜家姐妹也未出言反对，女使们便伺候起笔墨，若不想写时也有会写字的女使一旁记录。
颜家姐妹都不善此道，翠娘勉强成诗，罗可淇接了诗稿瞧翠娘写的咏荷，挑眉看了，眼里隐约有些嘲弄，罗可沅又接了过去看，抿了唇嘴角微颤，翠娘端起茶盏抿了一口笑对罗可沅说：“你想笑便笑，何苦忍着。”罗可沅听了这话噗嗤笑了出来，罗可淇见翠娘浑不在意也觉没趣，又去看青秞。
青秞一直没说话，低了头在纸上写写画画，罗可淇也不问伸手便取过来，见纸上荷叶荷花交缠着还有些珠子，皱眉道：“这似画非画的，什么乱七八糟，你便不会吟诗也可学了你姐姐勉强做了，你这也太应付了罢，可是瞧不起我们姐妹。”
青秞叹气还未说话，远处传来佩环之声，是罗老太太与肖夫子的夫人携手而来，罗老爷大娘子安氏，罗家二爷大娘子薛氏跟在后面，这边四人起身迎出听荷轩。
见礼坐下，又看方才所写诗词，闺阁之词，不过做戏，好坏也无人评说，只安氏见翠娘明明附尾却落落大方，不由心里喜欢，又知她是与施都司定了亲的，遂牵了手至跟前说话，罗可沅在一旁将方才翠娘要她不必忍笑的话说出来，娘母子又笑了一回。
肖夫人拉住了青秞与罗老太太说话，罗可淇拿起刚才青秞画的稿纸递给罗老太太撒娇说：“祖母，瞧颜家妹妹，我说要做诗，她不做，偏偏拿了这什么画充数，这画我竟是看不懂，她应付我们呢。”
青秞叹了口气向罗可淇行礼说：“淇姐姐不曾应付呢，这不是画，不过是绣稿罢，我刚才一时起意画了，如今还不曾想好是绣在哪里，画得潦草些。”
肖夫人接过来瞧了瞧，画纸上画了荷叶荷花，水波里隐约还有红色花朵却有些乱便说：“我也没看懂，你与我说说。”青秞探头指了肖夫人手里的画说：“荷花佛家常见，我又见远处长寿花的倒影落在其中，这寓意天成极好的，便画了下来。”说着看了罗老太太，心思一动起身去桌边低头又画，众人也不打扰，任其作为。
青秞埋首其中，浑然忘我，过了一炷香才放了笔显出些微笑容又将画稿捧与肖夫人看，荷叶荷花交映成趣，波光粼粼中隐约几朵长寿花，略略斜伸，令人有微风拂面之感，惊奇处此画做成了时下老妇人常佩戴的抹额状，肖夫人瞧了罗老太太笑着将画稿递过去道：“小丫头孝敬老太太的。”
罗老太太接了过来，分明一幅工笔荷花图，却巧妙的勾勒成了抹额状，最是那荷叶上的滚动的露珠以金珠点成，寓意仙寿中又隐含富贵，切合了老人家的心思，罗老太太欢喜得不得了，周妈妈年轻时是个巧手此刻见了此画竟是意动说：“我今晚便赶工做了出来。”
罗可淇越发不忿越上前拉住青秞朝罗老太太笑道：“让她作诗，她倒会讨巧，祖母我不依的，颜家三姑娘这般灵慧，分明能做的，只是推脱。”
青秞再次无奈叹气，她真的不会作诗，可罗可淇实在逼得太紧，一时无法脱口而出说：“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
闻言罗可淇笑不可抑说：“这哪里是诗，原来妹妹果真和你姐姐一样不会作诗呢，我以为妹妹谦逊，这是我的不是，倒让妹妹闹了笑话。”
话音才落，身后传来击掌声道：“好诗。”
罗老爷和肖夫子，颜二郎沿曲廊走来，正好听见青秞念的两句诗，肖夫子一时心喜，拍手叫好，罗可淇见了忙缩到薛氏大娘子身后不敢出声。
众人又见礼坐下，罗老爷笑对罗老太太说：“知道老太太起了一坛玉浆，儿子眼馋过来讨杯酒喝。”
肖夫子在肖夫人身边坐了笑着朝青秞招手，“颜家小丫头过来。”颜二郎带了翠娘姐妹二人过去与肖夫子见礼坐了，肖夫子问：“小丫头，这诗才有两句，再续两句来听听。”
青秞一直以来都是小心翼翼不肯出头的，只怕惹来麻烦，此刻凝眉望了荷花池不语，人只道她思索，不知青秞此刻心里恨不得要去咬罗可淇一口，事已至此她若不再念两句，颜家的颜面不存，心里叹气了无数回，咬牙恨恨想，若惹了麻烦，必定要把罗可淇踩到泥里。
叹了口气才无奈说：“肖夫子，续却不能，前面加上两句吧，泉眼无声惜细流，树荫照水爱晴柔，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”
这次连罗老爷也不由得叫好，颜二郎诧异瞧了青秞。青秞知道麻烦来了，还要想法子应付颜二郎。
至夜，罗老爷在安氏房里闲话，说起今日荷花宴，罗老爷问：“今日淇姐儿戴了支玉簪，甚是显眼。”
书香人家最是讲究平和，今日宴请颜家姐妹，用金饰既不失礼又无炫耀之意，最是恰到好处，五个少女其中四个清丽明亮，都饰以金簪或金钗，唯罗可淇素雅清淡，玉簪挽发，虽雅致却有孤傲之感，大户之家交际所忌。
罗老爷说的含糊，安氏心下明白，遂说：“我问了弟妹，她说前些日子是莫氏的生日她念她多年本分，便赏了支桃花玉簪，那玉簪嵌了颗指甲大小的绿宝其实不适合小姑娘。”
夫妻俩又说了几句闲话，安氏有些惋惜道：“我喜欢颜家那小姑娘，可惜与升哥儿年纪相差太远，和哥儿又难以匹配她。”
罗老爷也以为然说：“日后多走动也是一样的，我看沅姐儿与她们姐妹甚相得。”
青秞搬了几本诗书放到颜二郎面前说：“我平日里画画时，若没有灵感，便把这些写景的诗词转成画面，有时也有意想不到的收获，今日倒是第一次把画面转成诗词，不过碰巧罢了，爹，我真不会写诗。”青秞眉眼皱成一团，看了颜二郎出的几个叫她做诗的题目。
颜二郎不默不作声只眼尾淡淡扫了青秞，青秞垂了头也不做声，心里却又把罗可淇狠狠捶打了一顿，到底抗不住颜二郎的眼神抬起头往那些题目上扫了扫哀嚎道：“爹，我真写不出来了。”
李氏心疼进来拽住青秞往外走说：“官人，你何曾见秞儿写过诗，要她画画，做个娃娃或可，写诗不是逼她嘛。”
青秞此时便觉得李氏实在可爱至极，奉承的话不要钱一般拼命往外搬，乐得李氏眉开眼笑。
第25章 生日游湖
晨起用过膳，罗家二老爷自去铺面巡查，宋妈妈手里捧了个酸枝木盒子，迎面碰见罗二老爷忙弯腰弓身立于一边，等罗老爷走远才进了西厢房，薛氏端坐罗汉床，满头青丝挽了个闲云髻，拿累金丝发冠扣了，再无多余饰品，穿枣红色镶群青蓝缠枝宝相花上衣，着石青马面裙，手里端了青色茶盏有一搭没一搭的拨了茶，也不喝，见宋妈妈进来将茶盏随手递给身后的秋红说：“拿来吧。”
宋妈妈两口子是罗府的老人，宋妈妈男人跟着罗二老爷管了罗府的田地铺面，宋妈妈便统管内府，今日是府内发放例银的日子，早早便将账册交给薛氏过目，好安排了放银子。
薛氏接了账册细细查看，又指点了两处或改或删减，宋妈妈记下，出门吩咐侯着的人只管按册放银，自己依旧到薛氏跟前伺候。
宋妈妈再进来时见薛氏又端了茶盏在拨便笑了说：“大娘子茶凉了罢，叫她们换过一盏。”薛氏方放了茶盏说：“去我私库里取十二匹各色鲜亮颜色的布送去淇姐儿的鹿鸣轩，我记得还有六支一盒的四季花卉的银簪子也取两盒一并送去，和她说换了戴着玩，若再有喜欢的我再送去，不用省俭。”
等宋妈妈派了巧绣送了布匹和首饰盒子过去时，杏花接了看时倒一愣说：“并不是添置衣物的时节，是不是送错了。”
巧绣说：“这是大娘子体恤二姑娘特意从私库里取了吩咐送来的，自不会错，姐姐接了我好回去复命。”杏花无奈只得接了。
罗可淇见了杏花手里的布匹蹙眉说：“这是你们日常用的怎么送到我这边来了，”又开了首饰盒看，越发的奇了，这也是你们日常用的，是不是送错了。“
杏花说：“我也和姑娘想的一样，方才问了巧绣，说是大娘子特意从自己私库里取了叫送给姑娘的，不会错的。”
罗可淇纳闷欲出门去找薛氏大娘子，莫氏身边伺候的小丫头兰花进来蹲身福礼说：“莫小娘说了这是大娘子的赏赐，叫姑娘收拾好，等会芙蕖阁的巧娘来量尺寸，衣服做好了叫姑娘日常穿戴起来。”
罗可淇此时方有些明白万般委屈从心底涌起，合身扑倒在那些布匹上抽泣起来。
佩兰听翠娘与青秞去了罗府赏荷叶动了游兴，越发要找个好地方去玩，等温云洲下了学便把他拦在院子里，两人凑到一株木槿花跟前嘀嘀咕咕说起来，佩兰说几句温云洲就点头，等佩兰不知又说了什么，温云洲也欢喜起来，两人指手画脚说得越发的眉飞色舞。
温氏隔着桐花窗棂格子看了院中的一对小儿女脸带笑意与徐妈妈说：“佩兰是个懂事的，在这里住了这些日子我瞧着她虽喜欢和洲儿说话，却从不肯与洲儿单独同处一室，便说话也必定是在院子里，小六与秋荷也是跟着伺候的。”
徐妈妈也笑着说：“大娘子说的极是，表姑娘虽说没读过书，见识有限，行动却有礼合宜，总是大娘子平日教导的好。”
温氏听了看了徐妈妈嗔笑说：“我自然懂你的意思，洲儿是你带大的你心里疼他我知道，只是哪有读书识理，进退有度，门第儿又相当，人品儿又相当的呢，你倒是找个出来我瞧瞧呀。”说到这里不知想起了什么，心里一动，斜睨了徐妈妈，抿嘴笑了说：“倒是好，再瞧瞧罢。”
佩兰这里与温云洲商量，温云洲自是大包大揽下来，佩兰急忙忙的又去找翠娘与青秞说，青秞听了十分惊喜，佩兰又说那处景色好，有山有水，且又安静，依着山还有一处寺庙，我们坐了船再去上香，岂不是又好玩又不俗，说得几人恨不能日子早些来。
