容淖眉梢轻扫，精准捕捉重点，“你偷听了？”
“呃——只听见只言片语。”嘠珞小圆盘脸皱成包子，老实交代，“奴才替公主取鞋回来，从珠帘里窥见芳佃姑姑正好跪下了，便没敢进去。”
“嗯。”容淖漫不经心应了声，有一搭没一搭摇动白玉宫扇，不当回事的闲散模样。
嘠珞见她反应如此冷淡，憋了一路的疑问悄悄冒头，明知四下无人，还是硬凑到容淖耳边，声若蚊蝇道，“公主不想要佟佳氏的少爷，那便只剩下和亲漠北了。可是奴才听说，是轻车都尉……”
“嗡大点声。”容淖面无表情用宫扇拍开嘠珞，玉颈却染粉霜，她怕痒，“听不清。”
“公主，”嘠珞犹犹豫豫，“这事不好大声说的。”
容淖不胜其烦，直接把阳伞横拉下来，两人身形遮匿其中。
虽是掩耳盗铃的做法，但嘠珞总算安心两分，鼓足勇气道，“先前奴才听见长街上的太监嚼舌根，说公主的脸是轻车都尉与骑都尉兄弟两划坏的。”
轻车都尉与骑都尉是宫人对策棱及其幼弟恭格喇布坦的尊称。
“奴才本来不信，因为并未听说皇上惩处过他二人。可是方才在殿内，芳佃姑姑提起他二人时，咬牙切齿，直言冤孽，不堪为偶。公主，难道真是……”嘠珞进宫稍晚，并不清楚多年前的旧事。
容淖不答反问，“流言还传了什么？一并说来我听听。”
“啊，这……”嘠珞偷瞥一眼，见她并无怒色，一咬牙，倒豆子似的全吐口了，“外面还说，公主一怒之下，双拳敌四手，勇猛无敌，先是把一口热汤锅子扣在了轻骑都尉身上，接着又活生生把骑都尉的腿打瘸了。”
“那群碎嘴子当自己说书呐。”嘠珞深觉离谱，轻呸一声，“简直荒谬，公主受伤时才四岁，轻骑都尉兄弟比公主大五六岁。四岁的孩子打趴两个十岁左右的半大少年，怎么可能……”
“怎么不可能。”容淖慵懒摇扇，玉腕纤颈，弧线雅美，犹如湖心舒展游弋的白天鹅，语调可谓平和，“我当年确实很强。”
“……”嘠珞一口气堵在嗓子眼里，伺候容淖七|八年，她还是没彻底习惯这位矜贵‘病西施’时不时流露出的锐利张狂。
“所以，”嘠珞小心翼翼道，“传言竟都是真的？”
“是。”容淖走出两步，眼神落在南郊方向，莫名一暗，又低喃道，“也不是。”
嘠珞一颗心跟着起落，她见容淖意兴阑珊，识趣的没再追问，若无其事关切道，“公主可是累了，我们去前面亭子摆盏茶暂歇片刻吧。”
容淖道，“多走两步，去毓翠亭歇。”
嘠珞面上担忧一收，笑意揶揄，“难怪公主午膳只进了两口米汤，还坚持顶着大太阳出来‘消食’，原来是惦记这处。”
毓翠亭顶覆三色琉璃瓦，日光泼洒而下，顿时活波若棋盘，并有修竹作衬，红墙相邻。端的是光景怡人，僻静雅致。但因偏于御花园东北一隅，平时极少有人来往。搁在这正午时分，更是人迹罕至。
容淖主仆目的明确，丝毫不为美景驻足，浮生偷闲，一心只惦记着亭前古树的团枝杏稠。
今年夏日来得早，枝头杏果早就一片肥黄。
“你在路口守好。”容淖安排嘠珞放风，“我去摘杏果。”
“还是我去吧，公主。”嘠珞阻止道，“这天儿太热了，动一下遍体生津。”
“不用。”容淖微不可察挺腰，眉梢上扬，“我比你高！”
“……”嘠珞眼睁睁看她踩着两寸高的元宝鞋走远，又缓缓低头看了眼自己的平底旗鞋。
毓翠亭的杏树有些年岁了，主枝比人腰还粗。
容淖背立树干，整个人笼在阴影里，盯着满树黄橙橙的肥杏出神，半点不见主动来摘果子的热切。
自然，也没注意到，不远处嶙峋假山之后，闪身出来两个身着侍卫服的青年男子。
“哥。”个头稍矮的男子皮相俊朗但眉目略带沉抑，猛地驻足，遥遥往容淖身上一指，意外问道，“那可是小十格格？”
高一些的男子面容肖似其弟，气质却大相径庭，举手投足间，一派鹰视狼顾的野性，如草原饿狼。
这二人，正是漠北来的策棱与恭格喇布坦兄弟两。
策棱循声望去，只见树下少女额饰花钿，颊勾斜红，一张娇靥活似向漫天骄阳借来了胭脂色，艳光裹束，极尽招摇，与尚端雅之风的后宫格格不入。
整个清宫之中，只有一人敢如此张扬装扮，而不怕引来斥责口舌。
“应改称六公主。”策棱迅速收回眼，不易察觉轻眨一刹，沉声道，“她前些年已排进序齿。”
“当真是她。南郊种痘以后，我再也不曾见过她，十一年了，不曾想在此处碰上了。”恭格喇布坦面上沉郁一扫而空，目露欣喜，立刻便要上前。
他走动一急，左腿微跛的毛病便显露出来。
策棱目光扫过弟弟一瘸一拐的腿，又往古树下秾丽摄人如精怪的女子身上落了一眼，阻止道，“皇上还在等着要《四库全书荟要》。”
他兄弟二人不随军征北时，便由皇帝钦点，领御前侍卫衔，在乾清宫行走。
今日路过此处，也是因为皇帝从上午起，一直在御花园东南角的延辉阁与太子说话，父子二人谈到疑处，争执不下，午膳都没心思用，特令他们速到东北角的摛藻堂取《四库全书荟要》回去解惑。
“我不耽误功夫，去帮她摘了杏果就走。”恭格喇布坦示意策棱看，“她摘不到。”
就在兄弟两说话间隙，容淖已抬手费劲去够低处的杏果。她不够高，人又羸弱瘦削，一手扯着树枝压低，另一只手半天也没能成功拽下一枚果子，白使劲儿，旁观者看着都急。
策棱把幼弟的小算盘看得分明，随手捏了一粒细小碎山石飞掷出去，容淖扯着的那根树枝应声而断，“走吧，她不会想见……”
策棱话未落音，只见那边容淖收力不及，伴着一声低呼，直接被断口树枝砸躺在地，一时间竟再也没有动静。
兄弟两同时惊了，策棱拔腿朝古树跑，恭格喇布坦紧随其后。
可没等二人跑出几步，便看见原本躺在地上生死不明的人，伸出双纤纤素手，从那截断口树枝上捋下枚黄杏，慢悠悠剥开皮。
还能惦记着吃，看来是无事了。
策棱呼吸一松，一把拽住恭格喇布坦，强行把人往延辉阁方向拖走，不许他借机上前。
两人都是习武之人，脚程飞快，片刻间便消失在了毓翠亭。如出现那般，了无痕迹。
容淖全然不知方才发生了什么，只觉倒霉，摘个果子还被断树枝压摔了。
从后脑勺到腰臀，整个背后大片地方都是火辣辣的疼，容淖暂且起不了身，索以仰躺摔倒在地的姿势，闭目把杏果喂进口中。
食物的味道在舌尖溢开，自胸腹到嗓子蓦然升起一股熟悉的反胃。来势汹汹的恶心感翻江倒海，好像暂压住了后背的疼痛。
容淖勉力撑肘坐起，推开身上的树枝，踉跄两步跑到古树后，呕吐不止。
醒来时吃的药丸子，午膳喝的几勺果子粥米汤，以及刚才那半口杏果，全给吐了干净。一直到腹中干瘪，口中生苦，好像胆汁都吐出来了，才勉强止住。
过了许久，容淖才顶着一张面无人色的小脸从树后歪歪扭扭走出来。
她斜倚毓翠亭廊柱，缓缓从自己左前臂掌侧皮肉里，取出一枚插得极深的细小银针。
若有熟悉针灸的医者在场，必能认出，那是手厥阴心包经穴。
用银针扎此处穴位，有降逆止呕的功效。
不过，对容淖来说，现在好像也快失效了。
从前夏季，她最爱毓翠亭的杏果。今日本想来碰碰运气，看可有奇迹发生。
又歇了片刻，容淖隐约听见嘠珞催促的声音，胡乱嚼了一块清口香片叶吐掉，又包了几个果子，若无其事走出去。
“公主脸色为何如此惨白？是过了暑气？还是心口疼？”嘠珞一眼看出不对，忙替容淖打了几下扇子，关切道，“咱们赶紧回宫吧，得宣御医过来瞧瞧才是。”
“不必，我就是有乏累，回去歇歇便好。”容淖虚弱安排道，“规矩在那里，御医只能隔着帘子给内廷女眷诊病，症状全靠向伺候的宫人打听，也不许下重药。望闻问切的道行大半都使不出来，医术不见得比我强。待回去后，我自己配一副药，你帮我煎好便可。”
俗话说久病成医，容淖染疾多年，医术不弱，承乾宫的宫人病了，多半都是她治好的。嘠珞想了想，最终应声同意了。
因为宫中延医问药的规矩确实繁琐，忌讳颇多。就拿针灸来说，任凭太医有金针还魂的本事，按照规矩，针也是不能往主子身上使的。
据闻连皇帝都嫌条框杂陈，干脆自学了岐黄之术，如今还会偶找太医去乾清宫解疑。
嘠珞扶着容淖，主仆两捡阴凉处走，回到承乾宫。
正殿酬食神鸟的热闹过去了，只剩一地老鸦黑毛，宫人正蹑手蹑脚收拾前庭庭院。见容淖回来，一个个的缩着脖子请完安，便飞也似的溜到一旁，唯恐容淖搭话的模样。
气氛沉得古怪。
容淖正疑惑间，明德堂里快步迎出来一个身量圆润的宫女，是通贵人跟前伺候的忍冬。
“公主，你可回来了，奴才正要去寻你呐。”忍冬眼眶绯红，似刚哭过的模样，“贵人晕过去前一直念叨你。”
“我额娘晕倒了？”容淖强撑精神，疾步往明德堂走，一边询问，“是何因由？”
“也是赶巧了，倒霉得紧。”忍冬一嗓子哭腔，“先前神鸟混乱夺食时，不知怎地把屋檐垂脊上的小蹲兽撞了下来，正好砸到回宫的贵人身上。”
第3章
容淖心头狂跳，步履凌乱赶进内殿。
没有预想中的头破血流，人事不省。
三进千工鎏金精雕拔步床里，通贵人传出的躁怒嘶吼一声盖过一声，“滚！滚出去，我不剪！芳佃，你也要学隔墙那个，变着法来恶心我，分我的福气吗！”
中气十足。
容淖余光瞥见床下散落的半截金镶玉葫芦指套，隐约猜到什么，娥眉一舒，脚下发软，脱力滑坐在床前地坪。
“嗳……公主，当心。”嘠珞与忍冬齐齐惊呼。
拔步床里面骂人的动静一窒，一道人影迅速窜出来，嘴里还喊着容淖未序齿排辈时的乳名。
“姬兰！是不是摔伤了，脸色竟如此难看！哪里疼，快告诉额娘。”通贵人一脚踢上床头栏杆，痛得眉头直打结，还硬是踉跄扑到容淖面前，双臂张开，护崽母鸡似的仓仓皇皇把人纳入怀中。
“地上铺着软毯，我没摔伤，额娘别担心。”容淖几乎被通贵人大力锢得喘不过气来，尽量放平嗓音，“听宫女说您被垂脊蹲兽砸伤，可有大碍？”
“你是为了赶来见我才冒冒失失跌倒的？”听见女儿关切自己，通贵人第一反应不是温暖熨帖，而是猛地扳正容淖的肩，让她直视自己，愤怒质问。
“这些年我千百次的教导你，你是我唯一留住的骨肉，也是我活这一世的寄托，就算让我为你身死铺路我也在所不惜，但你绝对不能再出任何差池，你为什么不听？”
曾经艳冠群芳，占尽帝宠的女人，此刻珠鬟歪斜，宫装褶皱，毕生光彩被重重宫闱打磨得了无痕迹，犹如困兽，张牙舞爪，不过是为了掩饰脆弱惊惶甚至是恐惧。
“额娘……”容淖想去拉她的手安抚，被她暴躁拂开。
“还有你们！”通贵人把矛头转向宫女，借机肆意发泄淤积满心的怒火，“你们眼眶里那玩意儿是鱼泡镶的不成，竟任着公主胡闹，简直无能。芳佃，你把人带下去！”
芳佃姑姑的手段，明德堂无人不知，墩锁，扳着，提灯，样样都能要人性命。
嘠珞与忍冬顿时吓成两只鹌鹑，瑟瑟缩成一团，却不敢吭声为自己辩解一句。
她们都清楚通贵人性子反复无常，发作起来根本压不住脾气，也听不进去旁人的劝解求饶，多言只会招惹更多苦头。
“额娘。”容淖轻瞥她二人一眼，并未求情，只示意芳佃姑姑别急着惩罚宫人，先与自己一起，搀扶情绪激动的通贵人落座榻上，“您还未告诉我，您伤到何处了。”
说起这事，通贵人脸色愈发阴沉扭曲。不言不语，只目露凶光瞪向正殿方向，恨不得把人生吞活剥一般。
芳佃姑姑轻声告知容淖，“垂脊蹲兽被神鸟撞松砸下来时，奴才们护着贵人险险躲避，并未真的砸到身上。但许是慌乱太过，一时失察，贵人的指甲不知为何折断了，进门后才发现的。贵人见状，嚷着福祉断了，怒发冲冠，气昏过去。好在并无大碍，掐过人中便醒了。”
清宫里的娘娘们，都爱留长指甲，为此还特命内府打造各式各样细巧金贵的指套保护指甲。
一来，是认为长指甲是女人养尊处优的象征与体面；二则是因一句老话——指甲越长，福祉越长。
说到底，不过是高墙宫闱寂寞，心下空空无寄托，管它虚的实的，只要存个好意头都乐意撒大把光阴去消磨，反正她们最多也是光阴，和念经拜佛一个意思。
容淖先前进殿时听见通贵人嚷嚷的话，再瞧地坪上那半截金镶玉葫芦指套，其实已把事情猜了个八九不离十。如今被芳佃姑姑证实后，仍微不可察叹息一声，既哂荒谬，又觉无奈。
“额娘受惊了，先靠着我休息片刻吧，一时片刻变不了天。”容淖温柔又固执的拥住通贵人，不让她再惊乍动怒，指尖轻按她紧绷的阳穴。
通贵人还想挣扎，但年轻女孩儿的怀抱，清清爽爽，隐约间有股极淡的药香，似空山浩渺闻禅音，清净和畅。
通贵人混乱的思维逐渐放空，半睡未睡时，突然伸手去摸容淖右脸那笔夺目的脂彩斜红。
指尖不再有疤痕的凹凸凝滞感。
通贵人唇角略翘，放心睡了过去。
“公主，这……”芳佃姑姑似是不敢相信，这次如此轻易便安抚住了发作的通贵人，往常每每可是闹得人仰马翻，天翻地覆。
容淖把身上的荷包解下递给她，“这里面的药粉是我专门给额娘调的，添入香炉或按压阳穴，皆有镇定之效。你用的时候小心些，别被发现了。”
芳佃接过荷包，见里面有瓶分量不少的药粉，蓦然升起一股古怪的不安，犹豫道，“可……公主从前不是说，是药三分毒，不给贵人用药，只让贵人多出去走动。”
“今时不同往日。”容淖眼风淡静扫过正殿方向。
通贵人此番发作，什么指甲福祉的不过是个引子。
真正刺激她的，是十一年时间都未抹掉的做贼心虚。当年南郊种痘所，意图谋害皇嗣的罪名，本也该有她一份……
所以，风吹草动与风声鹤唳，于她来说，并无不同。
小佟贵妃晋封，通贵人担惊受怕免不了，往后发狂的次数肯定只增不少，有备无患。
