五公主只得对身后那群宫人示意，让她们留心着，不许让闲杂人等靠近探听。
“你先回答我一个问题。”五公主开门见山道，“如果答案让我满意，我便帮你达成所愿。”
“你说。”容淖疲累应道。
“你口口声声说，你所做的一切，都是为了替通贵人扫除后半辈子的隐患，保她无忧。可是，你的种种考量安排，也不如你直接取代我嫁入京城佟佳氏，就近照看通贵人来得利索放心。”
五公主居高临下望着容淖，眼神复杂，犹带探究。
“那日，你本有机会先我一步进入御花园，‘偶遇’佟佳氏子弟，顺理成章扯个一见钟情的由头，非君不嫁。只要你敢如此作为，我相信佟佳一族，必定会力保让你嫁入佟府。”
佟佳氏既是皇帝的舅家，也是皇帝的妻族，圣眷优渥，已是鲜花着锦的的显赫门庭。若再迎进门一个深受盛宠，并有两个与佟佳氏在争储中站位不一的兄弟的五公主，于他们一族来说，犹如烈火烹油，祸福难料。
但皇帝执意让他们尚主，他们不敢推辞。
若此时，容淖这个既无显赫出身，又无兄弟的六公主站出来执意要嫁，从而顶替掉看似光鲜，实则一身麻烦的五公主，佟佳氏必定欣喜支持。
可是，容淖并未选择如此行事。
那日回去后，五公主前前后后把容淖的话琢磨了无数遍，总觉疑窦丛生。但其中，最让她困惑的还是这舍近求远，形似兜圈子的一环。
容淖正正身体，对上五公主满是狐疑的眼，面上忽然晕出火热胭脂色，连耳根子都绯红一片，含羞带怯道，“我情系策棱，心如磐石，纵使嫁入佟佳氏有千般好，亦不可转也，甘愿和亲漠北。”
“策棱？”五公主面染薄霜，冷斥，“你打量是在哄骗傻子不成，你说什么，我信什么！容淖，你既无意坦诚，那此事便到此为止。”
“我知道五姐觉得荒唐，但事实确实如此。”容淖慌张解释，“自从我被‘毁容’，皇阿玛怕我难过，便有意隔绝策棱兄弟两接触我。直到一年前，我脸彻底好了，听闻他弟弟仍然瘸着，心中怨气消散大半，突然来了兴致想见一见‘仇人’。”
皇帝奉行养生之道，膳后不看书也不办公，喜欢召小辈闲话几句。容淖住在承乾宫明德堂，离乾清宫近，平日奉召出入乾清宫的次数不少。若她存心偷窥在御前行走的策棱兄弟两，并不算难事。
“你嘴里唤着‘仇人’，却还一眼看上人家了？”五公主不可思议道，摆明还是不信。
“倒也不是。实不相瞒五姐，我起先看上他，只因为他是个囫囵个儿，不瘸。我一早便知我未来的额驸，是他们兄弟二人其一，我不想嫁瘸子。所以，只能是他了。”
容淖咬唇，倚廊轻叹道，“我想着，我若一直惦记往事怨恨他，天长日久，熬的也只会是我自己，索性想通一些，就……”
这番话倒是合情合理。
五公主盯着容淖琢磨了半晌，面上寒霜逐渐消散，最后竟一声不吭的转身走了。
五公主一走，她那些宫人自然也跟着离开了。容淖四下张望，不见嘠珞，也不知被五公主的宫女给支使到何处去了。
容淖在原地等了片刻，还是不见人影，本欲先行回宫，忽然听见右侧黄琉璃瓦悬山顶的三踩单昂斗拱夹楼内，传出动静。
“嘠珞？”容淖唤了一声，没有得到回应，心下存疑，提裙往夹楼上了几步。那紧掩的垂花门式牌楼门突然开了，从里面走出两个身着侍卫服的陌生男子。
为首的男子骨相锐利，猿臂深目，一派鹰视狼顾的阴隼之气，很是摄人。
容淖不喜如此强势的气焰，微不可察皱眉，兀自镇定问道，“你是何人？”
那人行礼作答，“轻车都尉策棱见过六公主。”
第6章
夹楼檐下一字排开的八角福寿延年宫灯迎风摇曳，暗了又明。
男子行礼起身，黑漆漆的高大身影瞬间包围容淖，压迫感扑面而来。
时隔多年，容淖记忆模糊，无法把眼前这个健硕粗犷、眉目藏刀的年轻男子，与当年种痘所内那个寡言阴郁的单薄蒙古少年策棱联系起来。
策棱，意为长寿，十分普通的名字。
满蒙八旗取名向来质朴，重名的人极多，大姐姐的额驸就与端敏姑姑的额驸同名。
也许，面前这人只是与她知晓那个‘漠北蒙古策棱’同名，还碰巧顶着个轻车都尉爵。一个等同三品官的闲散爵位罢了，不少王公府邸的小儿也有这个吃空饷的虚衔。
容淖耳根滚烫，指尖不安的扣扣手心，意识却清明得很。这两人知道她的身份，又明显听见了她那番唱作俱佳的谎话，她无论如何得把‘残局’收拾了。
一番自我安抚过后，容淖强行压住拔腿逃走的念头。脸蛋儿一绷，犹抱一丝侥幸，矜贵扬颚，公主派头十足，半点不肯落了下风，“你，摘下帽子。”
先前编来哄骗五公主那番话着实丢脸，容淖张不开嘴直接确认眼前男子是否真是漠北策棱。更无法想象，若是得到了确定答案，自己该如何反应，便想迂回一二。
好在她虽忘记了漠北策棱的具体长相，却隐约记得他兄弟二人身上，有个很明显的部族特征，可作辨认。
策棱无声打量容淖一眼，似猜到她想印证什么，左手配合摘下侍卫帽。
年轻男子逆光静立，正面脑袋顶着一层短硬的青茬，衬得本就冷硬分明的五官，越发锋芒锐利，和满人没剃干净的月亮头差不多。
但容淖想看的是他整个发型，看他头顶和后脑可有蓄发留辫。
——漠北策棱兄弟的祖母族人原是柯尔克孜族的先民，后经迁徙，逐渐与蒙古部落融合，但其后辈还是保留了柯尔克孜族的传统，男子不留发不蓄须。
幼时容淖初见溜光脑袋的策棱兄弟两，还以为他们是钦安殿偷跑出来的小沙弥。
容淖想法不错，奈何忽略了两人身高悬殊，她根本看不见这人的头顶与背后。又拉不下脸让这人转过去或者弯下腰，显得自己很矮，那太输人输阵没气势了。
策棱居高临下，不动声色俯视容淖。
只见个子小小的姑娘费力昂首，像只拧到脖子的白天鹅，却不知出言让自己转过去。心觉困惑，脚下仍旧不动如山杵着。
“噗……”一直隐在策棱背后暗处的男子含笑挤身出来，侧腰偏头，以便容淖能看清自己的后脑——没有发辫，只覆了一层短短青茬。
“小十格格，你还认得出我吗？”
他目露期待，嗓音明显带着小心翼翼的讨好，面上笑意却透出莞尔揶揄。
容淖目光从他后脑勺移到他脸上。
烛火光影照出他与策棱如出一辙的锐利五官，但他气质明显更为内秀沉抑。
这样相似的两张脸，明摆着是兄弟，哪里还需要多余的验证。
确是漠北策棱与恭格喇布坦兄弟无疑！
容淖头皮炸了！
尴尬流窜至四肢百骸，一张小脸憋得通红，活像妆抹了整瓶胭脂。
八角宫灯光影晃荡，不知过了多久，容淖才勉强找回理智，若无其事盯着笑意满面的恭格喇布坦片刻，唤道，“骑都尉。”
并趁机深深吸了一口气。
十一年不曾正式谋面，恭格喇布坦听容淖能准确认出自己，很是激动，正欲顺势问候两句。
容淖抢先一步，语出惊人，“骑都尉，你最近可是津液干燥，阳结证。”
“……”恭格喇布坦冷不丁被戳出‘隐秘’，笑意僵滞，尴尬得手足无措，连脖子带脸，一片火热羞红，比容淖方才更甚几分。
策棱作为旁观者，同样被容淖此言震得眼皮一跳，面色诡异。
容淖硬顶着兄弟两震惊的目光，一本正经继续道，“讳疾忌医不可取。骑都尉邪火有余，且气机郁滞，忧愁思虑，脾伤气结，才引发气秘。硬熬伤身，最好还是用上两剂药，方能纾解通畅。”
容淖理理袖子，对他们示意，“偌大的紫禁城，能在此处相逢也算缘分，我学过多年药理，太医院首算我半个恩师，今日便替骑都尉草拟一张方子吧，麻烦随便取一副笔墨与我。”
故人重逢叙旧突然变成郎中看诊开方。
被‘医者仁心’笼罩的恭格喇布坦眼神呆滞，整个人几欲烧着起来。
若他此刻接受了这张方子，以容淖出其不意的行事作风来看，如果两人再有机会碰面，容淖八成张口便要问他药效如何，康复情况。
断不能如此没完没了，他还要脸不要！
恭格喇布坦顾不上羞愤，也无心继续叙旧，急中生智，惶恐摆手逃避。
“此处前朝后宫界限模糊，相逢非缘即劫，不宜张扬人前，招惹口舌。我兄弟二人今日巡视时，根本不曾见过公主，更遑论留下公主墨宝。时辰不早了，公主快回宁寿宫筵席去吧！”
“唔……骑都尉所言不无道理，今日二位确实不曾见过我。若有任何口舌传出，必是攀诬。”
容淖不动声色抹平失言前事，一派泰然告辞转身。
她状似波澜不惊，目不斜视，实则僵硬到面无表情。下石梯时，右脚不易察觉扭了一下，从明德堂带出来的那枚小青梨无声滑落在地，也未曾留意。
恭格喇布坦望着那道消失在宁寿门方向的纤弱背影，面上热气总算被仲夏夜的凉风冷下来几分，理智回笼，立时觉察出古怪。
“她是故意激乱我心神，以便牵着我鼻子走，粉饰太平。好狡猾的心思，难怪能唱作俱佳对五公主编出那一通胡话，她分明不识得长大后的你我。”
恭格喇布坦气极反笑，胳膊肘捣了一下始终作壁上观的策棱，埋怨道，“大哥，你也不知替我解围！”
策棱目光从那枚落在石梯上的青皮小梨划过，见上面隐约有排小巧牙印，似回想起什么，轻哂一声。
“她生性刚强，多年未变。若方才不顺她心意粉饰太平，她肯定会想出别的什么法子遮掩，保不齐又是一出‘夜半行凶’。”
恭格喇布坦一愣，随即涌起笑意，“大哥是在说种痘所那时，她生气自己的脸被伤了整日疼痛，半夜偷跑进我们房间意图‘报复’。”
彼时他们兄弟逃难初入京城，皇帝因漠北战局未定，态度不明。听闻他们兄弟未曾出痘，索性示意先把人送种痘所。等出过痘，人立住后，再行计较前程。
种痘所里宫人忙着照顾那一堆年幼的小皇子小皇女，本就待他们态度平平，有所忽视。
后来见他们这两外来破落户不仅弄伤了皇女的脸，还由此牵连出种痘所饮食有异的泼天祸事。猜度着他们兄弟的命数将了，明知他们水土不服，痘疹发得十分凶猛，也不肯用心照顾，把他们关在房间听天由命。
半夜偷跑进房间意图‘报复’的小容淖见他们高热呓语不断，十分可怜，忙笨手笨脚端了水去喂。
小孩儿记性不错，做好事的同时，也没忘记来意。
临走前，毫无征兆往恭格喇布坦脸上挠了一爪子；又嫌策棱面上出痘不太干净，便气呼呼在他胳膊上咬了一口。
很是恩怨分明了。
念及旧事，恭格喇布坦唇角莞尔笑意染了怅然，认真对策棱道，“小十格格嘴硬心软，她定是遇上难事，才会被逼无奈去蒙骗五公主以达成某种目的。大哥，我想帮她。”
策棱不置可否颔首。
得到策棱肯定回答，恭格喇布坦立刻斟酌谋划起来，“首先我们得弄清楚她的目的。”
“不。”策棱随口打断，捡起那枚小青梨离开，“首先得把你的毛病治好。”
剩下恭格喇布坦脸红脖子粗，崩溃大喊，“哥！”
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容淖疾风火燎返回宁寿宫，半路上遇见了找出来的嘠珞。
主仆两紧赶慢赶，还差一截距离才到宁寿门时，天上已绽开为太后祝寿的焰火。
“这会儿女眷们肯定都三五成群聚在庭前看烟火。”容淖一路疾行回来，气喘虚弱如风拂细柳，这般形容直接从宁寿门进去，必会惹人猜疑，她果断决定，“我们悄悄去宁寿宫小花园，走殿后小门进去。若有人问起，就说赏花时走绕路了。”
嘠珞依言，趁人不备扶着容淖进溜进宁寿宫后的小花园，不无担忧道，“公主面色太难看了，吃一丸药压压吧。五公主也是，竟把公主带去那么远的地……”
嘠珞正唠叨着，两个身板厚实的嬷嬷不知何时匆匆从后殿门走了出来，她们手中还架扶着一道纤细人影，密密实实用斗篷裹着，看不清脸。
双方在垂花门前甫一照面，都被吓了一大跳。
那两个嬷嬷认出容淖是六公主，匆忙请安过后，飞也似的走远。
空中残留一丝余香，乍闻清淡如清幽佩兰，深嗅又似肆意生长的野玫瑰，韵味悠长。
“什么人啊。”嘠珞好奇的往那斗篷多看了两眼，“神神秘秘的，不过这香粉味道实属特别，以前未曾闻过。”
“闲事少打听。”容淖揉揉鼻间，也觉得这香不错。暗自记下，准备回宫后尝试调制。
香药同源，美养兼顾，她会医药，制香并不算难事。
趁机前庭观赏焰火正热闹，无人察觉，容淖若无其事混进殿内，慢悠悠喝了一盏清茶，气息将将歇平，赏完焰火的的女眷们簇拥着太后进来了。
见容淖端坐席间品茶，众人只当身娇体弱的六公主嫌外面人气吵闹，索性留在了殿中，并未疑心。
又过了两轮歌舞，觥筹交错，推杯换盏。
夜色渐深，高座上首的太后露出倦意，向伺候的老嬷嬷示意叫散，众人恭敬齐整向跪安。
后妃回宫，女眷回府。
容淖身为帝女，与另外几位公主一同，随贵妃、四妃之后，早早出了宁寿门。通贵人品级低微，出入次序靠后，差不多得与朝臣女眷一同出来。容淖坐在银顶轿中，等她一同回明德堂。
“六姐姐，听说通娘娘抱恙，不便随驾远行。明日启程去畅春园，我们姐妹同乘作伴吧。”八公主的撵轿并排容淖停下，热情掀帘攀谈，“昨日九公主、十公主那两蛮丫头为抢出行的新衣打起来了，摔了御赐的琉璃盏。皇阿玛发话，让她两留在宫中反省，连今日万寿节都没准放出来，我独自乘车实在无趣。”
通贵人失宠多年，连去乾清宫燕喜堂等待叫散的资格都没有，并不在伴驾随行的后妃名录中。八公主说她抱恙不便远行，不过是圆容淖面子。
容淖喜静，不爱与人同乘。
但大庭广众之下，不好太直白下了八公主的脸面，遂淡淡道，“我乘车多半是睡过去的。”
八公主根本没听懂容淖言下之意，笑眯眯接茬。
“无妨，起得太早，我也要补眠的。我的嬷嬷给我做了几个又软又实在的大迎枕，垫在马车上一点都不会觉得震得慌，明日我给六姐姐带两个去。嗳……张大夫人身侧为何不见那位秋水为神玉为骨的小张夫人相伴，难道先行一步了？”
