沉庵喜欢，并享受这种相处模式。
然而，一旦开始享受，他就迎来妒忌、失落、不满等负面情绪。
他对她越来越在乎时，恰是她最忙得焦头烂额之时。
她在做生意，困难重重。她穿梭在商人之间，不断应酬，将更多心思花在那些商人身上。
沉庵嫉妒被她关注到的人。那些人里，不乏有俊俏小伙。
俊俏小伙比他更有朝气，与她同行，会被路人夸赞真是郎才女貌，天生一对。
而他与她同行，只会被夸:“这兄妹俩感情真好。”
他不敢想，倘若他没保养得那么好，脸上多几道细纹，会不会被人说:“这对舅甥、这对叔侄、这对父女，感情可真好。”
从前他从不在意年纪，可现在，他竟迫切地想钻研巫蛊之术，想找找有没有“返老还童”之术。
他开始悔恨、自责。
为什么不能晚生几年，变成她的同辈人。
为什么要在而立之年才遇见她，要是能把年轻的他送到她面前，让她爱上年轻的他，那该有多好。
在日复一日的等待落空中，他的灵魂腐烂得更厉害，内心不断扭曲。
他想出一个大胆的计划。
那个孩子，常目睹他跟她在巷里胡来。现在，沉庵把这个孩子叫来。
还没开口，那孩子就抢先道:“我喜欢小易姐姐，是男人对女人的那种喜欢。”
沉庵被这番荒谬的话气得语噎，过了片刻，他才找回自己的声音。
“蔡珺，你才十一岁。”
十一岁的孩子会懂什么“喜欢”。
但，蔡珺斩钉截铁地说“喜欢”。
“我的人生追求是，能把自己送到小易姐姐的枕边。”
沉庵眼前发黑。
蔡珺给他磕了个头，“道长，我愿为实现这个追求，去做任何事。”
沉庵别有深意地瞥蔡珺一眼。
“那么，你就是我的关门弟子。”沉庵说，“明日起，你便可来道观听道。”
蔡珺问:“可我不想听道，我想听的是，怎样做，才能让小易姐姐看到我。”
“这些，等你弱冠后再学。”
因为真切地感受过她热烈的爱意，所以在沉庵眼里，她爱与不爱，其实非常明显。
她越来越忙，忙她的事。而他，无名无分地跟着她，甚至没资格吃醋，让她多关注一下他的情绪。
他是长辈，怎可斩断小辈的翅膀，让她不能再自由飞翔。
但，他扭曲的心又告诉他:他非常在乎她的不在乎。
不断扭曲，不断在乎，不断自我劝解——
终于，只是收获一场徒劳无功。
他们已有很久都没见面，没有亲吻没有交.合，就在他被凿成熟之后。
沉庵受不了，他的身和心都足够寂寞。
终于，他鼓足勇气，主动寻她。
他穿了件什么都遮挡不住的纱衣，学着小倌模样，坐在她的腿上。
“好孩子，不想摸一摸我吗？”
他光着脚，将她的佩剑踩住。
脚背弓起，脚趾在剑刃上点了点。
他身上戴了很多精致的小物件，他知道，她会喜欢。
他将她眼里一闪而过的惊艳尽收眼底。
她打趣道:“是在暗示我，你想生孩子啊？”
他摇摇头，语气严肃，动作轻浮。
“男人不能生孩子。”
又点点头，“是在明示，想做生孩子之前要做的事。”
她笑得欢快，手在他身上摸索。
对他的主动来者不拒，却不肯多问一句，关心他的情绪。
“不能生孩子……好没用哦。”
沉庵脸颊绯红:“有，有用的。”
不一时，有用的他，就被她翻来覆去地证实了他这话的可信度。
她说，从前她没有睡过老男人，不知道老男人的腰肢有这么软。
沉庵的心凉嗖嗖的。
他的年龄虽不算太过年轻，但也不至于暮老。只不过对于她来说，这年龄的确是有些大了。
他从她的话里窥出了微乎其微的嫌弃。
遇见她的时候，他已不再是二十来岁的小伙子。此后呢……
要把四十岁、五十岁的他，展现在她面前么。
他不要这样。
倘使在她心里，他永远能是而立之年的模样就好了。
沉庵将她嵌在胸膛前，发出一声若有若无的叹息。
“囡囡，我给你准备了一个惊喜，在好多年之后。”
他说:“我想你会喜欢。”
她毫不在意，岔开话题说:“往后我都会很忙，你别再像这样死缠烂打。给彼此留点距离，我并不想时时刻刻都跟你待在一起。”
她把毛茸茸的脑袋扎在他胸膛，听着他的心跳。仿佛是把他当作“亲人”，在他“咚咚”的心跳声里，感受到一种温暖。
方才玩得尽兴，这时有些累了，她就没再抬起头，枕着他的呼吸，渐渐入睡。
在灵愫的印象里，这一次亲密，是她最后一次看见沉庵精神尚还正常。
后来她作为“代号佚”，经常待在杀手阁里训练其他杀手，空闲时就不断与人比武，要让所有人都知道，什么叫“后生可畏”。
她与沉庵有很长时间都没再见面。
她曾亵渎他、折辱他、驯化他，而当她的手段初见成效时，她却开始远离他、漠视他，甚至是，厌恶他。
沉庵不明白，他们这段扭曲关系，怎么就疏离成了这样。
最开始，抓住他的胳膊，不肯放手的是她。而今，日思夜想，失眠难寐的却是他。
为了挽回她，沉庵开始给她送其他男人。
就像一个妻，主动给她的夫招揽小妾外室。
但，她总是忙。
忙到有时连饭都吃不上，又哪有心思玩男人。
沉庵就给她送饭，但“送饭”的活计，每每都被阁主抢先占据。
送花、送簪珥缭绫、送精致稀奇的小玩具；写信、写情书、写抒情的骈文歌赋……
可惜，这些他做过的事，都有无数人抢着为她做。他的真心，夹在无数份真心里，自然就显得不起眼。
偶尔她也来看他，看他这个在冷宫里快要得失心疯的妃嫔。
只是每次前来，她都单单是为了发泄戾气。
道袍将他裹得严实，但在这一层衣裳之下，藏着数不清的烟痂、鞭痕、蜡痕。
她对他说，你就是个装污秽的渣斗，不被允许反抗，只能承受，并感谢她的奖励。
屋里陈设凌乱，他从这头，被她摔到那头。
“咚——”
她揪住他的头发，把他的脑袋往墙上摔，力度大得能直接揪掉他的头皮，把他的脑袋拧下。
她的动作很暴力，但在他的毫不反抗下，这场暴力，像极了一场极具冲击力的表演。
沉庵的身很痛，心更痛。
对她来说，这种事是权力的体现。
但对他来说，这种事是爱的体现。
而当下，他在她无情的施暴里明白，他们之间，根本没有爱，只有她的发泄。
他的小爱人不会明白，他要的是一份纯粹的爱，而非一次又一次无休止的发泄。
他羞于承认:一个老男人，竟被小姑娘玩弄在股掌之中，不可自拔。
多想紧紧地抱一抱这个在他身上作恶的孩子，可现今，她讨厌他的怀抱。
沉庵在泪光中问:“囡囡，怎么不让抱了？”
他的手在半空无力地比划，“从前，从前你都会让我抱的。让我再抱抱你，好么。”
她沉默着。良久，她起身。
“你还真把自己当我的长辈了？”
她的脸被光线切割得半明半暗，目光晦暗。
“沉庵，我们分手吧。别再来缠我。”
沉庵的所有情动，都被她的绝情衬托得像一场彻头彻尾的笑话与悲剧。
阅尽悲欢离合的年长者拿出仅剩的勇气，去爱一个灿烂明媚的小辈。
被强制侵犯的受害者，抛掉所有道德底线，去扭曲地爱着加害者。
在一场真心抵真心的博弈游戏里，他赌输了，输得彻底。
沉庵哭得无声又绝望。
他不想分手，于是，他动用了一切能想到的手段，发疯吼叫、绝食割腕、跳楼自缢……
只是为了见她，跟她说一句:不分手。
可她太忙，经常跑到各地做生意，或是接活计杀人。
沉庵很执着，她不来，他就一直发疯。
“清心寡欲的道长”的形象，他弃之如履。他彻底不在乎旁人对他的看法，百般纠缠她。
然而发疯的效用并不明显。
在他第一次将匕首架在脖侧，哭着求她不要分手时，她眼里闪过一阵惊慌。
她说:“你看你活成了什么烂样子。”
只那一次，她不耐烦地哄了他一句。此后，无论他掀起多么惊悚的惊天骇浪，她始终不曾回应。
闹得久了，他的糟糕情绪不免会影响到她。后来，她曾来瞧他一次。
只不过，她还带了新欢过来。
她只是坐在圈椅里，翘着腿，高高在上地审视他。
“你有多爱我？”
她把脚踩在新欢的背上，眼睛却盯着沉庵。
沉庵将她的胡闹尽收眼底，心如死灰。
“为了爱你，我愿付出一切，哪怕是去死。”
她轻笑出声，“哦，是嘛。那你就去死啊。”
沉庵深吸了口气，跪伏到她身旁。
“死了，你还会记得我吗？”
她掂着长杆烟斗，把烟雾吐到新欢张开的嘴里。又用滚烫的斗钵，压到沉庵的侧脸上面。
刹那间，沉庵的脸颊上就出现一个红印。
“如果我死可以令你开心的话……”
沉庵没再往下说，因为他念念不忘的小爱人，已经跟她的新欢进入了正题。
日子照旧无趣地过着，直到沉庵发现，他家里的老爹娘，与当年易家的灭门案有牵连。
显然，在他发现这桩消息时，灵愫也发现了。
他们之间的关系就此僵住。
她没把他怎么样，只是每当俩人意外碰面，她都会用一种很失望的眼神剜他。
那种失望叫:跟你这种人谈情说爱，简直是我人生的污点。
沉庵被她的眼神逼上绝路。
当他调查到自家爹娘都做了什么事后，他的理智全盘瓦解，甚至都忘了把她的杀亲仇人告知给她。
他的爹娘，当年亲眼目睹那些凶手屠了易家满门。
但，爹娘并没有选择报官，反而收了凶手的贿赂，一朝从庄稼汉蜕变成芝麻小官。
而后数年，爹娘用这笔贿赂钱，供养他读书科考。在将他抚养长大后，又用这笔钱归乡养老，活得安逸舒适。
沉庵的情绪彻底崩溃。
他拿着刀子，踹开老家的门。不顾一切，到处乱捅。
他一声声怒吼。
“你们怎么可以见死不救，怎么可以安心地过那么久！你们毁了她的所有希望，也彻底毁了我！”
“为什么不去报官，为什么连试试都不肯？为什么不告诉我这个事情，为什么把这笔贿赂说成是祖宗显灵赏财！”
“我恨你们！！！”
没有一个人回应他。
等他再回过神，只见爹娘躺在血泊里，浑身血窟窿。
爹娘死不瞑目，他们脸上的惊恐，也折射到了他的脸上。
沉庵身形一晃，手一松，刀子落地，发出清脆一声响。
明日就是腊八，届时一家人会聚在一起喝腊八粥，其乐融融。
而他，却在今日，弑父弑母。
沉庵狼狈地逃了，逃到观里，将全身彻底清洗几遍。
他翻出一身红嫁衣，那是他在过去无数个落寞的时候，一针一针给灵愫绣的。
年长者不懂什么叫“只是玩玩”，认定她，就是打算与她过一辈子。
然而，他又深知，她不会嫁给任何人，不会迈入婚姻这座樊笼。她始终自由。
但，他实在是想与她有一桩羁绊。
她不嫁他，那他就嫁给她。
男娶女嫁那桩规矩，他不在乎。
嫁衣的放量很大，并不合她的身。因为在过去，他越是缝补，越是对他的幻想感到绝望。
不合身就不合身吧，他来穿。
这是他一生中穿得最花枝招展的时候。
穿好嫁衣，他没有犹豫，推开屋门，朝落着敞口鼎的道场走去。
*
后来灵愫再去回想，后知后觉地发现，彼时沉庵说“死”的时候，声音格外坚定。
那时她没有回答。
之后不久，有个大东家要她接活儿，去外地杀一个恶霸。
她杀得很痛快。去东家那里交差时，正值腊八。
也是后来，她再去回想，想到沉庵死的那天，也是腊八。
那天下了很厚重的一场雪。
雪沫纷纷扬扬，将天底下的黑暗都紧紧遮住，只留下一片茫茫无际的，刺眼又空洞的白。
阁主说，最近两天，好像没有听到沉庵的消息。
灵愫懂阁主的小心思，“行行，我去看他，省得他再憋着劲，给我酝酿个大麻烦。”
她怀揣着满心愉悦，蹦跳着进了玉清观。
观里的道士都在忙着熬粥布施，因此没把太多心思放在她，还有沉庵身上。
她去了几个沉庵常在的地方，却都没找到他。
最后，她停在敞口鼎前，嗅到鼎里传来一丝微乎其微的死气。
她双脚踮地，就像春天时投心愿木牌那样。只不过，这次她是那块木牌，翻到了鼎里。
鼎又高又深，里面阗满无数块系着红绸带的桃木牌。木牌上写满各种各样的心愿，承载了所有美好期望。
沉庵穿着一身红衣，静静地躺在木牌堆里。
他的脸色枯白，眉头微皱，脸上的肌肉回缩，毫无生气。
他的手里握着一把沾血的匕首，而那把匕首，插在他的腰腹。
他的手指沾满了血，血从他身上多处被捅出的伤口中外流，洇湿了他的红衣裳与身下的木牌。
鼎的内壁，与他身旁的木牌堆上，都被他用身上流出来的血液，歪歪扭扭地写上三个字——
易灵愫。
她的心，被这三个字震得一缩。
恍惚间，她想起他曾说过，他紧张、惶恐、害怕时，会提笔画道符，一张接一张地画下去，直到内心平静。这总能令他安心。
她蹲到他身旁，数了数。
