“对了，最后一件事，慧清。这是你给我的钱，我替你给玉溪庵捐了些功德，剩下的都在这里。我不能拿你的钱，否则我们真的生分了。”林宁把依旧用报纸包着的钱塞到张慧清手里。她看见还是那张她和陶正礼笑模笑样被偷拍的那张。 “林宁，你此去江城还要生活，你用得上，这是我的心意和赔礼。”张慧清推了过来。 “好，那我拿些。”林宁凝视着她真诚的眼，从里面象征性取了一些，放进衣兜里，与张慧清挥手分别。
很快，拐过门口林宁的身影消失不见，张慧清莫名伤感，心情有些低落。她忽然跑到门口，对林宁喊道：“林宁，我会去江城看你。”
第十六章 新程（1）
二萍拎着行李，与林宁安静地在火车站里候车，再没有人阻拦，没有人注意到两个普普通通候车的女人身影。她们顺利上了车，更顺利坐上了座位，颠簸轰鸣好几个小时，终于在江城大智口火车站下了车。
林宁的绣花鞋踏在江城的土地上。今次不同以往，这趟短短几小时的旅程耗费了她全部的心力，不过她总算回来了！还带着一个珍视的小生命，她习惯性地摸摸肚子。
二萍拎东西走在前头，她四处张望，对林宁道：“哇，林小姐，这就是江城啊，好大呀！”
可不大！三镇龙蟠虎踞，长江汉江分割其间，只怕三天之内她们都没有脚力逛遍整个三镇。林宁望着她好奇的眼神，由衷的对江城事务的感叹，不意慨叹如果二萍是菊蕊，她更会叽叽喳喳对自己发表各种评论，她的一颦一笑竟然让林宁想起来菊蕊，菊蕊到底受自己牵累，没命看到今日之江城。
“林小姐，我们去哪？”二萍问道。
“先找个旅馆落脚吧。”林宁打开手袋看了看自己带的钱，应该是够了，“不，现在应该时间还早，你和我先去一趟花楼街。”
花楼街上有什么？其实那里才是她自小在江城的家，一栋独门独户的西式洋房，里面曾经有她的父母和弟弟，家中雇了好些仆佣丫鬟。比方有时候她想吃拿破仑，会有西点厨师烘焙正宗法式糕点，有时候她想吃桂花点心，那就是家里白案师傅的拿手好戏。衣食住行样样安排俱全，那时家里还养有门房、打杂伙夫、甚至锅炉师傅，可以说除了江城三大家族，无人能出其右。
然而一切都是尘封往事。在云城时江城的一切都太过于飘渺遥远，而在火车站她思绪万千，凭着记忆找到电车站，坐电车到了花楼街。一条悠长的小巷展现在她眼前，路旁栽种了法桐，进了深冬只剩孤零零光秃秃的树枝。她带着二萍往里走。
这巷子顶里面就是记忆中的宅院。
现在这幢宅子和她们隔着一扇黑色铸铁大门的距离。铁门围墙换了铁栏杆，爬满了藤蔓，林宁 找了个缝隙往里看去，大门口附近影影绰绰在喷泉后面立着几个身影。年长的女人她再熟悉不过，应该是她的小舅母，身边几个洋装女孩，是她的表妹们没错。
听见女孩子们的欢笑，还有隐隐约约的谈话：“凤妹妹，下午去上课吗？”
“不要。老师之乎者也，烦着呢。我们下午逛街去，万德银楼最近到了新货，电话都打到家里好几天了。那个设计比金凤祥的还漂亮，钻石这么大个。”这是凤妹妹的声音。
“好，我们下午一起去。”小舅母笑道，“先吃茶去”。说着她们进了屋子，门口冷清下来。
林宁依稀记得，当时小舅舅带着两个表妹到家里来。那两个妹妹没见过世面的样子，在她的房间里转了又转，摸了又摸，这下可不是如愿以偿。
二萍憨乎乎问道：“林小姐，进去吗？”
“看看吧。”林宁轻声答道，看了二萍一眼。
“谁在那里。”大概是二萍的说话声音大了些，引来了门房。
“走。”林宁现在叨扰小舅他们的打算，她拉了二萍，藏在围墙转角。沿着围墙猫腰摸了半圈，从后面巷子里走了出来。
“我想这是林小姐你亲戚的家吧，怎么不进去？”二萍疑惑道。
“走，我们去找个旅馆。”林宁没有回答二萍的问题，房子被小舅他们占了，整件事她得找杨经理打听清楚，而第一件事就是她们得找地方落脚，再从长计议。
在附近巷子里转转，也有意外收获。这里果真藏着个小旅馆，踏上咯吱咯吱的木楼梯，林宁付钱赁了间房，楼下的霓虹灯映照着，晚上也能尽显江城的灯红酒绿。
二萍把箱子放下，甩了甩拎累了的胳膊。林宁看她把身体摊在床铺上，想她是累了。还是问了一句：“你要不要跟我出去？”
“林小姐，饶了我吧。”二萍一阵哀叹，她确实累了，拎着个箱子远路无轻夫，站着不如歪着，就是她的想法。
“好吧，那你在这里，我出去一下。”林宁心中藏着事情，她披衣出门，在旅店门口叫了辆黄包车。问清楚林氏钱庄的路途，让车夫拉着。
“女士，请进，来小号的存还是取？”下了黄包车，付了车资，她站在林氏钱庄门口，就有钱庄的职员迎上来热情相问。
“我想找你们的杨经理咨询一下。我是有笔款子从别家银行到期了，想存过来，不知道这里的利息给的如何，有这个数。”林宁假装谈事情伸出了五个手指。第六感给她的谨慎，告诉她不要暴露自己的身份。
职员见惯这种情形，指引道：“女士，我们杨经理需要预约。”
“那我不知道呢。明天我的款子就要到期了，要是今天不取出来，明天就不好弄了，我和你们杨博文杨经理事先联系过了，他说到期就来。要知道我那边的银行经理也催得紧，通融一下吧先生。”林宁放软了语气，幸亏她在泰禾时和银行接触了无数次，晓得他们通用的规则。
“好吧，也罢。既然女士你能说出杨经理的名讳，想也不错，跟我来吧。只是话说在头里，万一杨经理不在，我就无能为力了。”
“好。”林宁跟着他的步伐，上楼梯时她挺直腰背，优雅地一手扶着木制栏杆，一手按着手袋，一望可知的确是富家闺秀的姿态。职员不疑有他，热情引路，还介绍自己的工号姓名，林宁脸上带着微笑客气回答他的话。看他停在总经理办公室门口。
“杨经理，有位女士求见。”
“有约吗？”门边的女秘书问道。
“没有约。”职员小声道。
“我有急事，拜托了。”林宁看职员为难，主动声明道。
“好吧，下不为例。杨经理他才休息一下，一会我又要落埋怨了。”女秘书不高兴地敲敲门，“经理，有人找，说是急事求见。”
咔哒，门从里面开了，留了个缝。
“你自己进去吧。”女秘书做了个手势，林宁进屋，男职员自己下楼了。
林宁走进去关上门，杨经理还没转过身子，听她走过来，轻轻唤一声：“杨叔。”
第十六章 新程（2）
杨经理顿了一下，猛然转身：“大小姐，你还活着！”
他快速冲过来，把住林宁的肩，左看右瞧，还拍了拍她的肩头：“真的是大小姐，你真的还活着！太好了，真好。林老爷，苍天有眼哪！快坐下，给叔说说看。”
于是林宁把云城的事情一桩桩一件件娓娓道来。讲到动情处，譬如被关生病和险些走了绝路，她自己都不住抹眼泪。
“大小姐你太不容易了。”杨经理也跟着老泪纵横，淌把辛酸泪，“你受苦了。”
“杨叔，那些已经过去了。现在林氏钱庄纷争如何？”林宁问到自己挂心的问题。
“不好办哪。自从报上登了大小姐你的讣告。你的大舅舅拿这个为凭据申请了财产分割。因为林老爷后继无人，于是冻结了他的股份。目前还是维持你大舅小舅一个人半年的计划，现在唯有一个办法，就是你去申请解冻。但是需要人证物证，肯定要准备一番。”
“既然我回来了，就是为了这件事，无论多难我都要完成。”林宁坚定道。
“好。我已经风烛残年，大小姐，其实我也是有私心，我现在还有一个儿子，年龄和大小姐你相当，他才将离婚，还没孩子，我想正好……”
“杨叔，我还没有任何身份，也不是林家大小姐，如何配得上。”林宁推脱道，“不过，我可以承诺您，我绝不会亏待您一家的。即便我没缘分做您的媳妇，我也会为您的儿子物色一房好夫人。”
她思量再三，不能冷了杨经理热忱的心，以后她身怀六甲自然藏不住，杨叔不得主动打消念头。
林宁揣摩杨经理神色，加了一颗定心丸：“杨叔您的恩德，我林宁结草衔环，定当相报。”
“大小姐你住哪里呢？”杨经理问道，“要不要住到我家里去，林家的宅子被你外祖母做主给了你小舅舅，你在江城定然没有落脚之地。”
“杨叔，不要为我担心。我已经找好房子了。”她这是托辞，如何能住进杨叔家里，他正有撮合自己的想法，到时候怀孕总归遮不住，令杨叔一家失望。
“那好吧，都依大小姐你。最后还有一句话，俗话说防人之心不可无，你在江城无亲无故无人照料，对人当有防备之心。哪怕至亲，哪怕故交，都得留三分，不可抛却一片心。”杨经理嘱咐道。
“杨叔，我记下了。”林宁郑重答道。
出来时，她似乎看到了远远准备进林氏钱庄大门的男人，他好像是自己的小舅舅？想着杨经理的话，她把一顶女式礼帽扣在头上，杨经理在二楼楼梯口看她上了辆门口歇晌的黄包车，盯着车夫悠悠跑开。
“哟，听说老杨你接待了一位大客户？”林宁小舅舅手抄衣兜，晃过来随口问道。
“还不是，是潜在的大客户。”杨经理客套说笑，转身同林小舅步入经理室，谈笑风生间话题很快便转走了。
林宁在车上一路想了很多。她到旅馆门前下车时，左右望望，进了门。
“林小姐您回来了，您有没有问清楚情况，我们啥时候可以住进那大宅子去？”二萍是带着美好的期盼在旅馆房间里憧憬畅想着，一边畅想，一边把衣服一件件摆在衣柜里，收拾完后还在靠窗边的沙发上挪出各种姿势。
这沙发真舒服，软软绵绵的。一坐进去，就好像掉进云朵里，比在云城正堂巷的那副老沙发还要舒适，在云城她并不能随意举止，更别提窝在沙发里神游。
窗户外，二楼就是好风景，即便面前搁着一杯白水，都不影响她的好心情。压力壶那玩意一摁就出热水，更不用跑老虎灶买开水。
还是江城好哇！只是一个普普通通的小旅馆就这样设施齐全方便，更别提那栋花楼街里的大宅子了。
“二萍，事情有点麻烦。我想我们得去租房子，这旅店一夜太贵了。”林宁很清醒她带了多少钱，和杨经理聊天后，她发现自己必须从长计议，更需要延长时日。
“林小姐，你不是来江城寻找家人的么，寻见了自然要回去啊。为什么还要去找房子住？”二萍希望落了空，不仅仅搬不进去那大宅院，不能跟在林宁身旁享福，还得跟着她颠沛流离，这是哪门子大户小姐！二萍失落的表情写在她的脸上，她有点赌气地喝光了面前的那杯水。
“二萍，一时半刻我也说不清楚，我们还住今天一晚。我一会儿得出去看房子去。”林宁有些歉意微笑道，“我不知道陶伯母是怎么和你说的，我现在确实很困难，希望你理解。”
林宁说着，自己又提了手袋去看房子。找房子她变即便没有 经验也得假装有经验。她想起当初桃江大水初到云城，和季远凝手拉手去找房子的时光。那个五月初她还给他擦擦汗，季远凝笑道：“找房子得往热闹地方钻，你可不知，就在繁华背后的阴暗里，一定有便宜又方便的房子。”
现在她无意中遵循着季远凝提过的道理，一个人在附近打听房屋出租情况。
功夫不负有心人，果然在车水马龙的五马路背面小巷里，有相仿于云城旧巷的小楼，一栋一栋挨着，分割成一间间的是贩夫走卒的精神家园，仍旧是公共厨房厕所和有年头的木楼梯，她不由在下午阳光略过的光影里，看到了阳光阴影黯淡后杂乱无章的黑暗流窜，叹了口气，人生兜兜转转似乎回到原点。
但她清楚知道，这不过是个过程，一个成长的过程，永远不会是原点。起码她已经基本了解情况，目前要想办法解冻父亲的股份再徐徐图之，她抚摸着肚子，心中充满希望。谈妥了房子，她明天就要搬进来居住。
傍晚她进了旅馆房间，和二萍形容着，说是间便捷的房子，巷子出来就是大路，还是比住旅馆便宜不少。她感觉到二萍有些泄气提不起劲头的感觉，只是当着自己的面不宜表露罢了。看着二萍的失望表情，林宁猛然缄口不言，自去收拾要带去房间的物事。
第二天下午，二萍还是帮她提东西到了租住的楼房里，林宁淡然，自己动手收拾整理起来，她虽然在季园待了多年，但云城旧巷小阁楼的日子磨砺了她的动手能力，普通的浣洗整理清扫难不住她。看她行动起来，二萍只好收敛心思，她提起网兜道：“我去附近找找看哪里有没有卖菜的。”
正要出门，听见有人敲门。
第十六章 新程（3）
二萍打开门，是房东太太进了屋子。她放下暖水壶，看她们忙忙碌碌，刚又收到林宁交的足额房租和押金，笑道：
“林小姐，忙呢。我来是嘱咐一下，菜场离这里不远，在巷子那头。楼下右手边有烧开水的老虎灶，你们要自己付钱去打开水。另外早上七点左右在巷子口有卖凉水的，你们可要赶早些。今天的水我已经打回来了，你们用着。”
“谢谢您，我都记下了。”林宁感谢道。
就在房东太太准备离开的同时，她忽然吞吞吐吐道：“你们晚上不要出门，可要小心些。”
“嗯，怎么说？”林宁捕捉她话里的敏锐，挑了挑眉。
“因为你们都是女儿家，在外面讨生活不容易，小心不为过。”房东太太闪烁着目光，她似乎是好心提醒道。
“好，我们会当心的，谢谢您。”林宁礼貌地把她送出门。房东太太手在衣服上蹭了蹭，说不打扰你们了。
正好二萍买菜，便和房东太太一起出门。二萍听出房东太太的话音，她好奇追问道：“您刚刚这话，我估摸着有点意思。”
“没，没。”房东太太生怕她的追问似的，匆匆忙忙下楼。
“等一下。”二萍可不是傻子，她当丫鬟的腿快，扯着房东太太的衣摆，不让她走。
“哎哟，姑奶奶，我这可是新毛料的，你别给我扯坏了。”房东太太想拂掉二萍的手，发现对方有股子蛮力，就是不放，只好服软，“好好好，我说。”
她说了几句，二萍听了她的话，拧住眉头。
“……”林宁看看二萍买回的几样青菜，还都是烂的剩的，她问道，“只有这些？”
“去晚了，没办法。这些虽然不太新鲜，好歹便宜。”二萍听林宁话意有诘责之意，自己先甩了脸子，还抄过网兜，去厨房里洗菜。
林宁望着二萍的背影，她坐下想起了当初云城的自己，更怀念着菊蕊，如若是她跟着自己该多好。不过，当二萍把饭菜端上桌时，林宁又恢复了柔和的神色，二萍能当帮手给自己做个饭菜，便不计较她平日一点小性子。
