曾经白白胖胖的小女孩，成了脏污的小乞儿，几乎瘦的脱了形，懵懂天真的眼睛也变得满是冷漠和戒备。
一想起找回顾九卿的场景，施氏心疼的快要窒息，她勉强止住回忆，豁地起身往昭南院而去：“瞧我这记性，被顾显宗一气，最重要的事都忘了问。”
许嬷嬷一把拉回施氏：“夫人，天儿都晚了，大姑娘该歇息了。何况，依着大姑娘的性子怕你担心，定是不会透露其中的细节。三姑娘跟大姑娘同在静安寺，不妨明日问问三姑娘。”
施氏想了想，说：“也好。”
*
顾桑从主院膳厅出来，没走多远，就遇到站在廊檐下的顾九卿，她提裙跑过去，仰着笑脸看他：“大姐姐，可是在等我？”
顾九卿看她一眼，淡淡‘嗯’了声，转身顺着长长的游廊往前走。
顾桑歪了歪头，跟了上去。
“你送人了？”清磁的声音乍然入耳，顾桑有些心虚地垂下眸眼，“嗯，送给母亲了。”
顾九卿呵了一声：“你倒是会借花献佛？”
“大姐姐，都知道了。”顾桑仰起头，可怜巴巴地问，“大姐姐可会拆穿我？”
陶瓷娃娃根本不是她给施氏买的礼物，也不是顾九卿给施氏选的。
而是，顾九卿送给她的。
是她喜欢想买，只是好看的陶瓷娃娃太多，她挑花了眼，顾九卿越过她头顶指了指那个笑得最灿烂的瓷娃娃，说：“就它，笑得像你。”
说完，就付了钱。
没听到顾九卿的声音，顾桑手指动了动，去拉顾九卿的衣袖，指尖即将触到之际，顾九卿忽然回头看她，也不知是心虚还是旁的什么思绪，她下意识缩回手指，将无处安放的手藏于背后，就像是做错事的小孩差点被抓包一样的反应。
顾九卿扯了扯唇角，说：“不会。”
顾桑唇角的笑容还未完全绽放，就听得顾九卿又道，“可……我不高兴。”
他送出去的东西，被转手送给他人，让他很不舒服。
虽然，转手送出的对象是他名义上的母亲，也不行。
“我错了。”顾桑低下头，直接摆出一副认错的姿态。
这是女主第一次送她礼物，代表女主对她这个妹妹的认可，意义非比寻常。可她不忍看施氏伤心难过，转手就以女主的名义送了出去。虽然，这种做法能让施氏好受些，但她没顾及到女主的感受，算是擅作主张。
试想，如果是自己送给别人的东西，被转送，心里也会觉得别扭。
而且，直到此时，她才察觉出女主似乎不喜自己干涉她和施氏的事。
顾九卿将视线转向顾桑，看着她的眉眼，说：“下不为例。”
一路走过游廊，转过假山水榭，踏上石拱桥，顾九卿忽的驻足而立，顾桑也停下脚步，站在他旁边。
顾桑扭头，默默地看了眼她和女主中间还能站两个人的距离，脚步轻动，悄咪咪地往女主身侧挪动了几步，也许有过同床共枕的经历，顾九卿对她刻意的亲近没有表示不满，只是静默地望着漆黑的湖面，眸眼深沉晦涩。
风拂过，两人的裙摆交织成缱绻微妙的弧度。
顾桑垂头看了眼交缠的裙踞，又抬眼看向顾九卿，那是一种孺慕长姐的目光，她抿了抿唇，终是忍不住问道：“大姐姐说要养我，当真不怕我嫁不出去……要仰仗大姐姐一辈子？”
顾九卿转身，直勾勾地盯着顾桑：“你想嫁人么？或者说，你想嫁给司马睿？”
哼！还在试探她对男主的感情？
“都不想。”顾桑摇摇头，又点点头，“还是想的，只是想法不太强烈，感情之事顺其自然，不可强求。如果遇不到心之所向，行之所往，爱我，信我，疼我的人，我宁可终生不嫁。只是……”
顾桑莞尔一笑：“可能真要靠大姐姐庇护一二了。”
顾九卿顿了顿，颔首道：“嗯。”
照理女主要养她，要庇护她，算是抱女主大粗腿的路上成功了一大半，她应该高兴的忘乎所以，可她总觉得哪里不对劲儿，这种不对的感觉已经冒出来好几次，偏生就找不出原因。
女人的直觉向来敏锐，她不会无缘无故出现这种感觉，肯定有什么问题，奈何一叶障目就是窥不破。
顾桑心里疑惑更甚，面上却露出甜丝丝的天真笑容：“大姐姐对我最好了，我以后要加倍对大姐姐好。”
顾九卿向来能窥破人心，透过一个人的皮相看到内里，他看着顾桑的笑脸，一眼就看出她笑得很假，不够真诚，他知道她的虚伪，知道她的表里不一，知其心有鬼却勘不破她的鬼蜮心思，奇怪的是，他竟不觉得反感。
那是同类的气息，她和他一样，都善于伪装真正的自己。
顾九卿看着眼前的少女，在心里默默补了一句：只要你不嫁人，养你，庇护你，皆可。
可若敢嫁人……若敢嫁人……若真遇到了那个心之所向、行之所往的男人，他又如何？
念头一起，便如星火燎原，势不可挡。
那些由最原始的欲念交织而成的情愫骤然升腾而起，似再难克制，理智和情/念不断交锋，仇怨要克制，身份要克制，性别要隐藏，野心要藏匿，他从没做过真正的自己，不能有七情六欲，只有无心无情才能所向无敌。
这样的人生，着实无趣乏味。
总要尝试一件有趣的事，比如情爱？
有些东西彻底浮现，明了，那就是――
那个男人，只能是他，只可以是他。
眼前这个狡黠，心机不失深沉的少女，在他未能完全信任她之前，却撼动了他的心。
不就是情爱一事？十成真心是为情，一两成亦是。
且看交付多少，若以一两成博取十成，稳赚不赔的交易。
顾九卿一瞬不瞬地凝视着顾桑，漆黑的眸底渐渐渗出熠熠的微光。
第28章
一夜好眠。
顾桑推窗望出去, 看见梅沁正在投喂鹦鹉，小家伙吃的正欢，也长胖了些, 差点被顾九卿吓抑郁的笨鸟总算从抑郁中恢复了过来，可见她离开的这段日子, 梅沁将它照顾的很好。
小家伙不仅长膘了，翅膀上也开始长出一层细密的黑灰绒毛，与它周身漂亮的五彩羽毛形成鲜明的对比，显得有些不伦不类。
顾桑走过去摸了摸它的脑袋，笑眯眯地说：“小东西, 好久不见了。”
鹦鹉脑袋一缩，又昂着鸟头瞥了她一眼，继续啄食。
顾桑：“……”被无视了。
她恶劣地扯了扯鸟脑袋上的一撮毛, 鹦鹉顿时炸毛，扑棱着翅膀跳将起来，鸟眼死瞪着她，仿佛在控诉。
顾桑笑得欢快：“想起我了没？没想起的话，就把你炖了。”
鸟声凄凉尖锐：“炖鸟啦――”
顾桑无语：“没新词了？”
说完，转头问梅沁：“我交代的话，它学会了几句？”
梅沁看了眼在鸟架上左蹦右跳的鹦鹉，颇有些无奈道：“奴婢每日都教, 就学会了两句‘大姑娘安’和‘大姑娘好’，至于诗词是一句都没学会。”
“这都快半月了，果然是只笨鸟。”顾桑哼唧道，“来, 把你会的说来听听。”
鹦鹉鸟头一昂：“坏女人，坏女人啊！”
顾桑黑着脸, 问梅沁：“谁教的？”
梅沁赶忙摇头，说：“没人教它说这些话，奴婢都是按照三姑娘的吩咐教它诗词，许是以前在外面学会的。”
鹦鹉原本被鸟铺老板挂在门口，人来人往的，怕是听了许多乱七八糟的话。
“那就是欺软怕硬了，你敢当着大姐姐面叫她坏女人么？”
顾桑抬手抚摸着鹦鹉背上的羽毛，动作又轻又柔，也许是挠到了小家伙的舒适点，小家伙逐渐软下姿态，炸起的羽毛也变得柔顺下来，由初时的抵触抗拒完全转变为享受的模样，顾桑却悄悄捻起一根羽毛，正待用力拔下时，小家伙的鸟脑袋就蹭到了她手心，颇为依赖和亲昵。
她动作一顿，便将它抱在怀里，点了点它的脑袋：“这次就饶了你。”
顾桑又抓起一把鸟食喂它，小家伙本就没吃饱，歪着脑袋望了望她，就忘我地啄食。
不就驯服一只会说话的鸟吗？
她喜欢挑战，也有的是耐心。
顾桑换了种怀柔的方式，不再说什么炖鸟的恐吓话，而是先跟鹦鹉培养起感情，小家伙喜欢被人顺毛，那她就多顺顺，一抬手的事，动物跟人一样，想让它信任你听你的话，威胁是没用的。
立冬之后，地处北边的燕京城越发冷了起来。
荷月院常年没人打理，院里本就没多少花景绿植，几棵梧桐树落光了叶子，入目几无绿色，显得愈发萧索。
顾桑跟鹦鹉联络了会儿感情，抬头看向光秃秃的院子，微微皱起了眉头。
青妩院的四姑娘顾兰，同样是不受宠的庶女身份，住的地方比不上顾九卿和顾皎，却比她好太多。
以前是因为原身跟慧心院的两母女走得近，除了基本的吃穿用度，施氏是能不管她就不管她。可现在情况不一样了，她能感觉到施氏已经不讨厌她，甚至可以说得上是喜欢。
毕竟施氏比女主容易攻略。
好在她有自知之明，除了施氏好攻略的原因外，还有她和顾九卿日渐亲近的原因，她也沾了顾九卿的光。
还真是想什么来什么，有了瞌睡便有人递枕头，还没等她主动提出来，许嬷嬷就带着人搬来了林林种种数十盆绿植点缀院子，原本空旷萧瑟的院子一下变得拥挤起来，还有仆婢不断送进屋的冬衣首饰，看得顾桑眼花缭乱。
许嬷嬷笑着说：“三姑娘，你跟大姑娘没回京前，夫人在园子里散步走到你这荷月院，瞧着院里着实冷清，不像是姑娘家住的地方，打算给你重新拨一处院落，只是府里空置的院子年久失修，需得翻整意烈环方可住人，还得委屈三姑娘在荷月院将就些时日。”
顾桑惊讶，受宠若惊道：“真的吗？母亲要给我换院子？”
“是的，三姑娘。”许嬷嬷点头道，“夫人特意给三姑娘选在离大姑娘不远处的芳菲院，跟昭南院只隔了一段花/径。三姑娘没事去昭南院窜门，姐妹叙话，也不必穿过大半个顾府，方便多了。”
“确实方便。”顾桑抿唇，脸上的喜悦还没散去，却目露担忧，“如果我搬过去住的话，可会打扰到大姐姐？”
她怕顾九卿不高兴。
昭南院可是独立于最南边，与四周完全隔绝。显然，顾九卿喜欢清静，不喜欢人多，也不喜欢热闹嘈杂。
“三姑娘，你就放心罢，大姑娘没意见。”许嬷嬷知道顾桑的顾虑，给她吃了颗定心丸，“此事得了大姑娘首肯，三姑娘也不想想，如果大姑娘有意见，夫人肯定会另挑它处。”
也是。
顾九卿不愿意的话，施氏不可能这样安排。
得了诸多好处，不必许嬷嬷提点，顾桑自是要去感谢施氏。
顾桑一脸感激地看着施氏，乌黑透彻的眸子纯稚真诚：“有劳母亲为我费心，凡事想的这般周到，母亲待我不似亲生，却胜似亲生，这份厚待，桑桑会时刻铭记于心，桑桑都不知道该如何做，才能回报母亲。”
施氏招手让顾桑坐到自己身侧，顺势握住她的手，说：“你这孩子说什么傻气话，哪儿有父母要儿女回报的，你和你大姐姐同气连枝，姐妹情深，看着你们姐妹和和睦睦的，比什么回报都强。”
施氏愿意对顾桑好，一是因为顾桑确实变了，二是因为顾桑跟顾九卿姐妹融洽，顾九卿是个亲缘淡薄的孩子，有个姐妹在身边陪着聊聊天说说知心话，也不会太过孤寂。
这也是施氏让顾桑换院子的原因。
施氏原本打算将西边的杨柳院腾出来给顾桑住，可昨晚见顾九卿在顾显宗面前对顾桑的维护，临时改了主意，准备让顾桑住到顾九卿附近。她也打不定顾九卿是否反对，便让许嬷嬷过去一问，顾九卿竟然同意了。可想而知，两姐妹的关系确实亲近了不少，顾九卿对顾桑这个庶妹不一样。
施氏心里有点小吃醋，但想到只要女儿开心，便又觉什么都好。
顾桑心知肚明沾的是顾九卿的光，但她本就带着功利目的去攻略女主和施氏，所以不甚在意，只乖乖巧巧地应道：“母亲，我会的。大姐姐对我好，跟我的亲姐姐没差别，我也会竭尽全力对大姐姐好。”
施氏颇感欣慰地拍了拍顾桑的手背，继续道：“你大姐姐性子冷，对谁都热络不起来，在京中也没什么合得来的手帕交，府里四个姑娘就跟你亲近。姑娘家大了，有了自己的心事，有些事不方便对我这个母亲袒露，但多多少少会对你说一些。”
顾桑眼珠轻转：“母亲可是想问大姐姐被北嘉郡主污蔑名声一事？”
施氏一听‘污蔑’二字，心里的不安减少了些：“嗯，燕京谣言四起，坊间皆传的是北嘉郡主因妒生恨，故意损毁你大姐姐的闺中声誉，虽然错在北嘉郡主，你大姐姐是流言蜚语中的受害者，可她毕竟涉事其中，安能独善其身，于姑娘家终究是有害而无利。你跟九卿同在静安寺，肯定清楚其中的纠葛是非。”
顾九卿一个未嫁女同康王司马骁，北嘉郡主，还有凭空捏造的外男牵扯在一起，本就不是什么好事。
让施氏更忧心的是，害怕女儿就此跟康王扯上关系。宫中本就有风声传出，太后和皇上意欲给顾九卿赐婚，皇家赐婚的对象多半是皇亲贵胄，势必涉及政治考量，更坏的可能会牵涉到皇子间的争权夺利。
十二年的那场权力倾轧血流成河，也导致了施家的落败，至今仍让施氏心有余悸。
目前太子储位稳定，但如果太子的地位不稳呢？近来，京中备受朝野关注的太子母族纵马踩踏人命案，似乎就预示着什么。
施氏出身门阀世家，最基本的政治敏锐还是有的。
顾桑看了一眼施氏眉目间的忧色，起身给施氏斟了杯茶，递过去道：“母亲，喝口热茶，容我慢慢将事情道来。”
施氏回神，接过茶盏。
顾桑清楚京中的流言风向，全都是偏向于女主有利，被非议最惨的当属北嘉郡主，让她跋扈刻薄的恶名更上一层楼，其次是司马骁，算是不明是非助纣为虐的帮凶，名声也受到了不同程度的损失。但司马骁直接在殿前请罪，至少让人觉得他是个敢做敢当的人，又为自己挽回了些声誉。
至于女主私会的那位‘外男’，大家都认为是北嘉郡主凭空诬陷出来的人物。
虽然没证据，但顾桑觉得其中应该有女主的手笔。
女主本就是个善于掌控舆论，利用人心的人。
所有的声名营造都是为了未来的登帝之路，女主要扶持男主，又不能让男主独放异彩，男主的登基之路，也只是方便女主日后的夺权。
顾桑将静安寺发生的事，事无巨细地告诉施氏，当然自动略去了见不得光的外男司马睿，重点陈诉了自己对顾九卿的维护。瞧，关键时刻，她可没有掉链子，不惜同北嘉郡主和康王杠上也要拼尽全力保护长姐。
