很快程之才与章衡就落座于杏花楼雅间。
几年的时间过去，程之才已出落的一表人才，于三年前不顾程浚反对迎娶程大舅母侄女为妻，从前的眉州神童已一步步沦为平庸，寒暄几句后道：“……说起来我与苏轼兄弟两人恩怨颇深，想当初我奉我娘娘遗命，打算娶他们的姐姐八娘为妻，可他们倒好，连夜找人给苏八娘定下亲事，只怕我娘娘到了九泉之下都不得安息。”
“他们兄弟两人纵才学出众又如何？却是品行不端，走不远的！”
几年的时间能够发生很多事情。
比如，程大舅母已含恨去世。
比如，程之元几次乡试未中，在程浚的“教导”下，已是人不人鬼不鬼的。
比如，程家的纱e行在苏家纱e行打压之下，不仅丢了眉州首富的位置，这几年更是连连亏损。
这叫他怎么不恨？
章衡只淡淡一笑，并未接话，他是个聪明人，明白今日是程之才与他示好的意思，根本不需要他接话。
他比程之才还年长几岁，之所以直到今日才参加会试，是直冲状元的位置去的。
可惜，天不如人愿。
他心思比程之才缜密许多，到了最后只道：“……今日与程大人一聚可谓受益良多，更是一见如故，以后我们得时常来往才是。”
程之才笑道：“这是自然。”
只是他做梦都没想到苏辙在杏花楼竟有股份。
陈掌柜如今年纪大了，以他精力能顾着四川的杏花楼已是勉强，故而将汴京附近一带的杏花楼都交给苏辙掌管。
当然，这件事知道的人是寥寥无几。
如今汴京杏花楼的管事的姓王，是个机灵的，一次苏辙前来杏花楼吃饭时与程之才打过照面，程之才脸色不好看也就罢了，说话更是咄咄逼人。
故而今日王管事见程之才与章探花前来吃饭，便派了个心腹厮儿过去打探打探了情况。
一个时辰之后。
苏辙就知道今日发生之事，虽说那厮儿并未听到他们全部谈话内容，但就从那寥寥几句中，苏辙也知道他们说了些什么。
苏辙吩咐元宝赏那厮儿一百文钱，笑道：“回去与王管事说一声，就说我知道了。”
“以后我会留心的。”
那厮儿应下后这才下去。
苏辙知道这一天会来，却万万没想到这一天会来的这样快，他的手指轻敲在桌上，忍不住思量起这件事来。
元宝却没好气道：“这个程之才真不是个东西，一张嘴竟能把黑的都说成白的，呸，真是不要脸！”
说着，他更是出起主意来：“少爷，不如将这件事告诉欧阳大人，叫欧阳大人知道那章探花的真面目！”
“你啊，将这件事想的太简单了些！”苏辙摇摇头，低声道：“口说无凭，就凭着我短短几句话，欧阳大人就算相信又如何？无凭无据的！”
“况且章衡在一众学子中风评极好，只怕谁都不会相信他会说出这等话来。”
“敌在暗，我在明，我们能做的只有小心些。”
随着话音落下，他到底还是下定主意，吩咐道：“元宝，你替我备好礼物，我明日晚上要去一趟欧阳府。”
末了，他更是低声道：“这件事不得对外宣扬，特别是不能告诉六哥和来福。”
元宝一愣，虽不明所以却还是答应下来。
翌日傍晚，苏辙就坐上了前去欧阳府的马车。
小半个时辰后，他就见到了欧阳修。
今日欧阳修是在私人书房接待他的，待苏辙一来，就给他看了自己口中那方比“月石砚屏”更好看的砚屏石，笑道：“……子由，我没有骗你吧？这块砚屏石可谓巧夺天工，令人不可夺目。”
苏辙瞧见这块墨蓝色的砚屏石，只觉得惊为天人。
远远看去，这块砚屏石就好像通透的蓝宝石一般，让人挪不开眼：“您说的没错，这块砚屏石更好看些。”
说起砚屏石，欧阳修可是行家，除去这两块砚屏石，还有大大小小十多块石头：“……说起来你也算得上是我的门生，你中了状元，我还没送你礼物，我库房里有一块墨青色的砚屏石很衬你的气质，明日差人给你送过去。”
他一向聪明，想着平素每次苏辙来拜见自己都是与苏轼一道，今日独身前来不说，还专程挑在傍晚，可见是有些不想私事叫苏轼知道：“你不必推脱，这砚屏石子瞻也有份的，送给他的是一块鸡血红的砚屏石，也符合他的性子。”
“说起来，伯和能变成今日这般，他娘不知道说起过多少次皆是你们兄弟两人的功劳。”
“虽说他依旧性子内向，却比从前好了许多，如今胃口好了，也不再吃那些健脾胃的药，是药三分毒，那些东西吃多了总是不好的。”
苏辙忙道：“不过是举手之劳罢了，况且我与伯和兄一见如故，担不起您这样重的礼。”
欧阳修却是挥挥手，打断他的话：“我说你受得起，你就受得起。”
“长者赐，不可辞！”
苏辙“君子不夺人所好”的话已到了嘴边，却还是咽了下去：“是。”
欧阳修是越看他越觉得喜欢，就好像一盅老酒，越品越香：“说吧，你今日来找我是因为何事？”
“当真什么都瞒不过您的眼睛。”苏辙面上半点惊愕之色都没有，正色道：“我今日前来，想求您帮个忙。”
说着，他抬起头看向才擢升为参知政事的欧阳修道：“想必以您聪明才智，也能猜到我今日前来所为何事，正是因为我六哥的差事。”
“如今我们兄弟二人官位未定，按照往年惯例，大概都是留于汴京任职，可我六哥的性子，呆在汴京并不合适。”
“惯例虽难打破，但在我看来，我六哥被调去地方任职更为合适，他初出茅庐，干劲足，头脑聪慧，若从地方官开始当起，可能会更合适些。”
提起这个话题，欧阳修是微微皱眉：“因这件事我们与官家商议良多，不瞒你所说，官家的意思是子瞻聪颖，原打算授予他大理评事一职的。”
他在苏轼身上花费的心思远比苏辙所花费的多得多，在他看来，就苏辙这性子，不管留在汴京也好，还是外放也罢，都难掩其才干。
苏辙斟酌道：“官家思虑周全，只是……我担心我六哥留在汴京会有危险。”
“风头过盛，其实并不是什么好事的。”
欧阳修看着他，颔首道：“这些日子你们父子三人别说在汴京是无人不知无人不晓，可谓出尽风头，你们父亲年纪大了，且无官无职，寻常人并不会对他下手。”
“至于你，却是性子沉稳，寻常人也抓不到错处。我若是那等看不惯你们的人，只怕会冲着子瞻下手。”
皱了皱眉，他才道：“这件事我心里有数，你先回去吧。”
苏辙果然没有多言，应声退了下去。
他只将自己该说的，想说的道了出来，至于如何论断，则要靠欧阳修决定，毕竟他尚且年幼，看待事情并不周全。
苏辙回去之后，一连几日朝中的任命还没下来。
这下别说他，就连苏轼都有些坐不住，是既期待又忐忑，期待自己很快能大展宏图，害怕自己与苏洵、苏辙分离。
三日之后，朝廷的文书就下来了。
苏轼被任命为凤翔府签判，苏辙被任命为秘书省校书郎。
别说苏轼听到这消息时愣了一愣，就连苏洵都有几分摸不着头脑，他们兄弟两人的官职着实太低了些。
凤翔府距离汴京路途遥远，统共管辖七县，相当于地方政务的秘书长，做的都是些杂事。
当然，也不全是杂事，比如还掌管着本地的木材和边防的粮草运输。
可对苏轼来说，他原是怀着一腔热血打算为国为民出力的，如今被远调不说，还是这样一个无关紧要的小官儿？
苏轼有几分懊恼与不解。
苏辙拍拍他的肩道：“六哥，你可是不高兴？”
“没有，只是有些想不明白罢了！”苏轼虽心疼自己，却更心疼苏辙，这秘书省校书郎说白了就相当于□□最低级的资料员：“我被远调也就罢了，可你却是状元啊……”
苏辙却笑了起来：“我这职位可有什么不好吗？虽是基层文官之一，品阶虽低，但从唐朝开始就要求很高，一般都是极得官家信任的人才才能担其职位。”
“更何况，秘书省校书郎职务清闲，升迁快速，前途光明，哦，对了，我听说待遇好像也不低……”
苏轼被他说的一愣一愣的：“你啊你，叫我怎么说你才好？”
“我可是听说连章衡的官职都要比你高上一级！”
苏辙仍是不甚在意的样子。
好在在他的劝慰之下，没几日苏轼就从远调的悲痛中走了出来，不过走不出来也没用，圣旨已下，不是说苏轼不想去就能不去的。
接下来的日子，苏轼就开始忙活起收拾东西来。
在汴京“结交好友、保护苏辙兄弟二人”的史无奈听说这消息，索性道：“反正我也要回眉州的，这样吧，六郎，我与你一起去凤翔府好了。”
苏轼不解道：“无奈，你是不是弄错呢？”
“凤翔府与眉州可在不同的方向了！”
史无奈在汴京胡吃海喝这么些日子，是愈发强壮，眉头一挑，没好气道：“怎么，不同的方向我就不能去了吗？还是凤翔是你家，只准你去，不准我去？”
若换成往日，苏轼早就与他对呛起来。
但今日他知道，史无奈这是怕他一路上伤感，所以陪他一起上任了：“无奈，谢谢你！”
史无奈却是死鸭子嘴硬，不肯承认：“谢我？谢我做什么？六郎，你该不会以为我是陪你去凤翔府的吧？”
“你可别自作多情，也别想多了，我是纯粹贪玩，想着自己没去过凤翔府，想要过去看看了……”
苏轼是但笑不语。
苏辙如愿留在汴京。
若他没记错的话，历史上的程氏与苏洵夫妻两人在他们兄弟高中不久就双双去世，但如今看来，情况却在往好的方面发展，前几日他还接到程氏的来信，说自己身子康健。
而如今他能留在汴京，一来能照顾已年迈的苏洵，二来若凤翔府真有什么动静，也方便他将苏轼捞出来。
可他却是一点都没闲着，又是替苏轼准备衣裳，又是替苏轼四处购置药材，至于吃食，书本……那更是没漏下，甚至连茶叶，笔墨，驱蚊药都帮他准备好了。
以至于到了苏轼出发前一日，他院子里已堆了十几个箱笼。
苏轼每每进出院子，一看到这十几个箱笼都忍不住想要落泪。
他啊，是真的舍不得八郎！
这一日傍晚，苏轼瞧见来福带着女使忙进忙出，想着自己好不容易适应汴京的日子，却又是走了，只觉得眼眶酸涩。
苏辙进来时，正好看到这一幕。
他那六哥站在廊下，是一脸不舍。
再仔细一看，他正偷偷擦眼泪呢。
苏辙走了过去：“六哥，你站在廊下做什么？”
“没，没什么。”苏轼别过身子，偷偷擦干眼角的眼泪：“我只是在看看有没有什么遗漏的，八郎，不是说晚上替我饯行吗？你怎么过来了……”
他这话还没说完，苏辙就已跨上台阶，一把将他抱住，正色道：“六哥，别哭。”
“我也是舍不得你的。”
第59章
苏轼终于忍不住, 鼻子一酸，豆大的泪珠滚了下来：“八郎，我还以为你一点都不伤心了……”
苏辙知道他话中是何意, 这些日子他依旧稳重, 似看不出有伤感之色。
苏辙拍着他的后背，正色道：“怎么会呢？我们从小一起长大，分别最久也不过是当初你去天庆观念书, 我留在家中, 却是没到一个月，我也去了天庆观，跟着张道长念书, 比起爹娘和八姐姐，我自然与你的感情最深，怎会舍得你？”
“只是我们都长大了，勤学苦读这么多年, 等的不就是为国效力，为老百姓分忧的这一日吗？六哥, 我们该高兴才是！”
说着，他这才松开苏轼, 看着苏轼的眼睛道：“再说了，等你去了凤翔府，就可以将嫂嫂也接过去, 到时候你们夫妻两人在一块，兴许能早日给我添几个侄儿侄女！”
“至于爹和娘, 你也不用担心, 我定会好好照顾他们的。”
提起远在眉州的王弗，苏轼心里这才好受些许：“不过八郎, 娘如今远在眉州，你怎么照顾她？”
苏辙笑了起来：“六哥，你放心，我自有办法。”
想当初苏老太爷去世后，他就很是伤心难过了一阵，发誓定会好好照顾苏洵与程氏的。
苏轼是连连追问，苏辙却是卖起关子来，直说到时候将程氏接来汴京后定马上写信将这好消息告诉他，最后更是道：“……六哥，你这嘴向来没个把门的，若是告诉了你，怕是很快不少人都会知道的，若是传到娘耳朵里去了，露馅了怎么办？”
苏轼听了是尴尬一笑：“那我不问就是了。”
苏轼身边的来福虽办事一向靠谱，但苏辙仍觉得有些不放心，带着来福将院内的箱笼又清点了一遍，又添了好些物件。
等着苏辙忙完，天已擦黑，史无奈亲自过来喊他们去正厅吃饭。
今日是苏轼的饯行宴，想要来凑这等热闹的人不知道有多少，但苏洵一一回绝，故而正厅里只坐着他们父子三人，外加史无奈与欧阳发。
桌上摆着一道道佳肴，是色香味俱全，可在场之人，谁都没有胃口。
苏洵率先举起杯来：“明日六郎就要前去凤翔府了，我们一齐祝六郎一帆风顺吧。”
众人齐齐举杯。
一杯酒下肚，苏轼只觉得心里闷闷的，不知是酒喝的太急还是心里太过难受的缘故。
一顿饭吃下来，唯有苏洵与史无奈说上几句话，气氛是格外沉闷。
到了最后，吃多了酒的苏轼渐渐打开了话匣子，举起酒杯敬苏洵来：“爹，这一杯我敬您，若是没有您和娘，就没有我的今日！”
“我还记得您小时候握着我的手给我启蒙，别人都是严父慈母，可在我们家却是严母慈父，每每我闯了祸第一个就想着找您，那时候我喜欢吃糖，娘担心我吃多了糖坏牙齿，不准我多吃，我每次想吃糖时都来找您撒泼耍赖……”
苏洵面上露出几分笑意来：“没想到这些事情你竟然还记得。”
苏辙：？？？
敢情小时候他千方百计坑骗苏轼压岁钱，都是白费功夫啦？
苏轼扫了他一眼，似知道他心里在想些什么，举着酒杯又对着苏辙道：“八郎，谢谢你，我虽是你哥哥，但我们兄弟两人相处十几年，可你却更像我哥哥，处处照顾我，叮嘱我。”
“明日我就要去凤翔府，以后照顾爹娘的重任就落在你身上。”
