“我觉得人生也是一眨眼就过去了，我总觉得进政府工作还是昨天，今天就要退休了。”
“好在你的事业非常成功。”兰珍难得奉承人。
老杰克却耸耸肩，笑得有些无奈：“不成功我也回不去了。老实告诉你，如果我的人生可以再来一次，我会做出一些更大胆的选择。”
“什么样的选择呢？”兰珍好奇。老杰克每天乐呵呵的，她倒不知道他也有什么职业上的遗憾。
“我可能不会做公职人员，可以自己做生意。或是在政府干到四十岁，然后去咨询公司做咨询顾问――你知道吗？很多大的咨询公司有业务是和政府或者公共机构相关的，他们需要有政府工作经验的咨询顾问。或是当年在学校读书时，加把劲，读个法学院，当律师。太多的可能性了，但是我都没机会了。”老杰克脸上有了点英雄迟暮，壮志未酬的感伤。
兰珍心里有些震撼：“是什么阻止当时的你做出这些决定呢？”
“我是我们家挣饭吃的那个人，我太太是全职主妇，所以家里的房贷、车险，孩子们学乐器、参加夏令营，全家旅行，所有的开销都靠我往回挣。所以我的工作必须稳定，没什么比政府更稳定。――我绝不是抱怨，我有一个很幸福的家庭。不过我始终会想，如果我可以更具冒险精神一些，选择能更自由一些，生活会不会更如我所愿。”
兰珍安慰：“起码你的人生在很多人的标准里还是成功的，我觉得我可能就在我现在这个位子上做到退休了。”
“你还这么年轻就想着退休？”老杰克不解地问，“其实我早想问了，别人总是跳来跳去，越跳越高，为什么你从来不动？”
“因为我没有什么大的事业心。”兰珍不好意思地坦诚。
“可是你读了 MBA 啊，还是加拿大最好的商学院之一。读那个可不便宜，也不好读。别人读，都是为了能拓展人脉，能在职场继续往上爬。你为了什么呢？”
兰珍一下让他问住了，沉吟了片刻，老老实实说：“我二十几岁的时候，在台北一家日企做文员，每天很累很累，就想找一个出口，透透气，看看外面的世界，也提高一下自己，所以决定来这里读研究所。后来毕业后――”
她赶紧刹住话头，差点就脱口而出“祖母去世，不想回六亲无靠的台北”，这样上回请假的由头可就穿帮了。
她顿了一顿，接着说：“很喜欢这里的生活节奏，就留下来了。能找到这么稳定的工作，觉得很幸运，也很满足。”
她觉得自己的回答很没出息，可是她不想对着一个器重她，即将退休的前领导说套话空话。
老杰克一脸遗憾地瞅着她：“你现在的职位，根本不需要 MBA，太浪费了。你知道的，这次我退休，‘琳达’和‘炮’马上申请了我的职位，上面要我把他们俩各自的优势评估都写下来。从工作年限和级别上讲，大家都知道肯定是他们两人中选一个。但是如果我们不用考虑工作年限和级别，不是在政府，是普通的私企，我唯一想推荐的人其实是你。”
兰珍非常诧异地瞅着老头。
老头接着说：“因为你能力强，很聪明，工作非常努力，而且从来不说冠冕堂皇的废话――在政府这种地方，可真是难得。做事情也特别专注，不是一天两天、一年两年做做样子，是每一天，每一年――我一直在暗暗观察你，也很欣赏你的这份专注。”
兰珍受宠若惊地笑道：“谢谢，谢谢你的夸奖，我都不知道说什么了。”
没想到老头话锋一转：“但是我也挺为你可惜的，因为你太专注了，都不知道周边发生了什么，这样可能会让你错过很多机遇。希望我这么说不会冒犯到你。”
“没有没有，”兰珍由衷道，“谢谢你跟我说实话，我确实是这样的一个人，也不是很懂得变通。所以我想，琳达或是炮会比我好得多，我也很喜欢我现在的职位。”
“有时候习惯和喜欢可能是两回事。”杰克露出一点哲人的笑。
兰珍心里又是一震。
临下车时，老头最后嘱咐：“好好想想我的话。人生虽然短暂，但是你还年轻，有重新选择自己想过的生活的权力。勇敢点！你不想花费一生的时间，到了尽头，再后悔自问：生活原本是不是可以不同？我是不是可以有一个完全不一样的人生？”
从没有人给过她这样的谆谆教诲，像导师，又像父亲。兰珍郑重地点点头。
老头如此煞费苦心地想点石成金，这份器重，她发自肺腑地感恩。
她隔着车窗，望着月台上老头远去的背影，鼻子酸酸的，为先勇的到来愁闷着的心却慢慢拨云见雾，升腾起一轮清朗的明月。
第64章 少年夫妻老来伴
事业上，还需要长时间的考量，她可不会一夜之间就进化得雄心勃勃。但是感情上――她已经有了明晰的决断。
很快，她也到站了，出了地铁，天已经黑透了，羊粪池的路灯在黑夜里显得格外得黄亮。那黄亮的光线下，洋洋洒洒地飘起了轻盈透亮的雪花――今冬的第一场雪来了。
她步履轻松地踏着薄雪回到家，给先勇回了简讯：“需要我租车，去瀑布那里接你吗？”瀑布离多伦多差不多两小时车程。
片刻，先勇回：“不用，我坐赌场的巴士就好，我在那个旅行社有熟人。”往来多伦多和赌场的摆渡巴士通常都隶属于某某旅行社，没有熟人交点钱一样可以乘坐，倒是方便得很。何况他确实认识人。
兰珍便作罢。
她不知道，等了一天一夜，终于等到她的回复后，先勇吁了一口气，觉得这场危机终于算是过去了。
他是有意把这次的事故处理成一次情侣间的普通冷战，既是给自己一个台阶下，也是把这不快的一页不动声色地翻过去，可很快又略略有点失望――内心深处，他真希望她能像别的女子那样，在这种时候耍点小脾气，谁叫他冷了她两个月？她不该就这么饶过他，怎么都该无伤大雅地折腾他一下。
这样“你来我往”，即便隔山望水的局面仍在，感情生活也能更色香味俱全一点。可那就不是兰珍了，她在这方面很钝，但叫他魂牵梦萦的不恰恰就是她的这份钝？就像一首风靡网路的诗里写的：“你见，或者不见我。我就在那里，不悲不喜。”她就是那个不悲不喜。
这两个多月，可把他熬坏了。
他是一时赌气，把她从社交软件里拖入了黑名单，其实没过几天就后悔了，但又实在落不下面子来把她再从黑名单里释放出来。她给他发邮件，问他要不要订机票的时候，他的气又上来了，假使她真在乎他，根本问都不该问，就该不顾一切地买票飞回来。她不是请了一个星期的假吗？
可是她却没有，也就是每隔一段日子，给他发一封短邮件，问候近况。虽然是示弱，但却一句软话没有。他当然不肯回，闹了这么一场，几封邮件就放过她？而且一旦他回复了，她临阵脱逃、没有返台的事不就不了了之了？
可不知道是不是总听不到他这头的一声响，她近来邮件少多了，这次已经快四五个星期没她的消息了，是心灰意冷了？准备放弃了？他忐忑起来。
心里每天就这么上上下下、恍恍惚惚的，原是跟她过不去，到了（liao)竟成了跟自己过不去了。为了不让自己发疯，他索性把工作日程排得满满的，尽量不给自己独处的空间。
这个月初，他接待了一对大陆来台岛旅游的老夫妻，一对退休的普通工薪阶层。他们在深圳做电子商务发家的女儿出钱，让父母来台岛豪华游。客人不是什么财大气粗、颐指气使的货色，不用那么一路陪着笑脸。以他现在的心境，还要每天强作欢颜，早晚会精神分裂。所以他是带着一种十分轻松的心情，去给这对从西安飞来的老夫妇接机的。
在桃园机场和他们一碰上头，他就愣住了――夫妻俩一口标准的河北话。
那憨厚的北方大嫂见状，立刻带歉告诉他：“小伙子，我俩普通话说得不好，你听不懂告诉我们，我们说慢点。”
让她震惊的是，头上银发闪闪的“小伙子”竟然笑逐颜开，也换了河北话告诉她：“没事儿，我祖籍也是河北的。河间，在沧州下面。”
夫妻俩互视一眼，惊喜地一连声道：“啊呀，我们就是沧州的，老乡。” “没想到在这儿还听到乡音。”
“老乡老乡，绝对的。不过我河北话说得不地道，也是小时候在家里说说，现在好多词都忘了。”先勇笑道，“咦，那你们怎么会从西安出发？”
“说来话长了，我是在西安工作了许多年，户籍什么的都在那里，退休后就顺理成章地就呆在西安了。”老头笑。
老乡们一路相谈甚欢。叙起年龄，夫妻俩都比先勇大二十多岁，但是出于礼貌，先勇还是称呼他们为“徐大哥”“徐大姐”。
在“金峰卤肉饭”解决午餐的时候，徐大哥问：“小常，河间出了一个国民党将军，叫常敬之，跟你是本家？”在机场乍一见面，得知这个常姓导游小伙子是河间人时，他心里就存了这个疑问。
小常想了想，还是笑着告诉了他们：“那是我爷爷。”
徐大哥一脸的难以置信，然后一副电影中侠客的样子，抱拳冲先勇道：“失敬失敬。老先生是我们那儿的抗日英雄。八十年代回河间探亲，我父亲也参与了接待，他那时候在河间政府上班。”
小常闻言惊诧不已：“我记得的，那时候我上国中，就是大陆的高中。爷爷回来后，说受到了很隆重的接待，我都记得的。”他感慨万千地摇头笑道，“我们这真的是缘分，可惜我爷爷不在了，不然我可以带你们去见见他，看到老家来人，他一定开心。”
“老先生去世的时候，我们那儿的电视新闻上还播了。”徐大姐含了一口卤肉饭，从旁补充。
“那这次我一定要尽地主之谊，带你们吃遍岛内美食。”先勇笑道。
老乡们很快就混熟了。
像很多五零六零后的知识分子一样，退休的地质工程师徐大哥对国共历史人物很感兴趣，总是旁敲侧击、小心翼翼地想和历史人物的孙子打听一些新闻上、影视剧里看不到的东西，比如冀中汉子常将军和老蒋那个南蛮子的关系好不好？平时吃家乡菜还是台湾菜？家里有没有会做家乡菜的厨子？晚年定居在台岛的哪里？退休生活是怎样的？......
二十一世纪过了快二十年了，带领过那么多大陆客人，先勇没有遇到过哪位对爷爷和他们常家那么感兴趣的人，倒有点受宠若惊，乐得都告诉他。
和一切六十开外的热心中老年妇女一样，徐大姐对小常的关心更是落在了实处：成没成家？孩子多大？
小常一向反感这样的热心，但他和这对夫妇实在投缘，心里便网开一面，五味杂陈地笑：“我还没结婚。”
徐大姐的眼睛里忽然燃起点希望：“那处没处对象？”
凭着和大陆客人常年打交道的丰厚阅历，先勇很快就明白什么叫“处没处对象”，因而含糊其辞地笑道：“有。”
虽然不反感，他也不打算和盘托出自己的感情困境。
耿直的徐大姐的眼中略略有些失望，先勇看出来了。他心里有些纳罕，过了一会儿，才回过味来，徐大姐大约很喜欢他，在脑子里已经替他和哪个熟识的单身女孩牵线搭桥了。所以听说他有对象，多少有些遗憾。
他猜得一点没错。徐大姐是想给他介绍对象，而且不是别人，就是自己那个单身离异的女儿，还带着个五岁的小女儿。别看女儿身家丰厚，快四十的女人，还带着个孩子，在国内想找个合适的对象再婚，比登天还难。
先勇领着徐氏夫妇在台北玩了三天，第四天才出发去了花莲。
先是带他们去赏了鲸，然后出发去七星潭，晚上逛东大门夜市。
花莲这一日让先勇思绪万千。下午陪着徐氏夫妇远远地走在七星潭的海岸边，看着沿途的鹅卵石，他就有些惘然地忆起，从前骑着机车带着兰珍来这里玩的情形。那时候，两个人在岸边堆叠鹅卵石，因为据说可以祈求好运。而且堆得越高，愿望越容易实现。他记得他们一起叠了七块石头，因为有人说，那样感情就会长长久久......
夜幕降临时，他们到了东大门夜市，富态的徐大姐无论如何也走不动了，徐大哥精力还很足，一定要逛夜市。先勇两头为难，不好就丢下徐大姐，又怕徐大哥在人山人海的夜市里挤得找不着北。
还好，徐大哥指指老婆：“小常，我方向感好，不会丢，你陪她就行了，一会儿你们找到歇脚的地方，给我发个微信就行了，我回头来找你们。”
因为在七星潭的时候，已经把晚饭解决了，这时候倒并不特别饿，先勇就把徐大姐带到一家叫“蒋家花莲创意官财板”的美食店。
他见徐大姐为门口的名字震了一震，便给她解释这种一“名”惊人的本地小吃，其实就是把烤好的吐司中间挖空，里面兑进肉和蔬菜认冢盖上吐司盖，形似棺材板，因而得名。后来店家们觉得叫“棺材”二字不吉利，就改为了“官财”。他还笑着告诉她：“这家店在这里很有名，待会儿徐大哥随便找谁问问，很容易就能找到我们。”
私心里，他也有点故地重游的意思，从前他和兰珍来花莲，这家店是必访之地。
他给徐大姐和自己各点了一份沙嗲牛肉风味的“官财板”，安排徐大姐在店外露天的桌椅边坐下时，他又去领了两杯它家无限量免费供应的红茶和奶茶。
“什么是沙嗲（dia）牛肉？”徐大姐看着收据上的字问。
先勇笑着解释:“这个我们其实是叫‘沙爹’，应该是马来西‘哑’或是印尼那边传过来的一种风味。”
徐大姐也笑了：“我还纳闷儿，你们这儿的人说话都软软的、嗲声嗲气的，难不成连牛肉也嗲？”
先勇忍不住哈哈笑起来。
“你女朋友说话嗲不嗲？”徐大姐顺口问。
先勇点头笑笑，表示默认，想着兰珍什么时候说话都是一副柔声细语的样子，心头就升腾起一点苦丝丝的甜蜜。
“她是不是也和你一样，做旅游生意的？”徐大姐又问。
“哦，不是，她――”先勇顿了一顿，说，“移民加拿大了，在那边的政府里面上班。”
“哦，公务员。”徐大姐点点头，似乎是明白了，眼神里却又有一些困惑。想了想，她又问，“所以你两头跑？”
先勇本想点点头，含糊过去。但是大约这一天都在触景生情地回忆过去，也有可能就是太过于思念兰珍，到了一个爆发点，又碰巧和这个耿直的河北大嫂这么谈得来，便索性把心闸拉开，倾吐了他和兰珍长达十年的僵局，还有这两个月的冷战。
当然，话里话外，他都没有提到先武。一方面，他不愿意告诉任何人，他怀疑自己的堂弟对自己的女朋友有异常的情愫，虽然因为家庭原因，这个堂弟和他也就只有过一面之缘，但这样的“家丑”，他实在没法说出口。
另一方面，他现在冷静下来想想，自己的这一怀疑实在荒谬可笑，撇开年龄差距不谈，先武和兰珍根本就是两个世界的人好不好？他只要一想起先武脑袋上那只特立独行的“汤包”，还有胳膊上露出的一点纹身，再想想兰珍一副循规蹈矩清教徒似的模样，就觉得自己的这一怀疑简直无厘头。可是他能这么神经过敏，归根结底，还不是常年“异地恋”惹的祸？
