他的声音慢慢低落下来，“只是没想到，在西北前线那么艰苦都没事。结果一进南疆，不小心闯入瘴地，兄弟们陆续倒下，再也没有睁开眼来，连父亲也……”
他长长地叹一口气。
“父亲说，可能这就是命。天命不可违。阎王要你三更死，绝不留命到五更，我们还是认命吧。临终前他叮嘱我，不要找朝廷要说法了，好好活下去，平平安安度过余生就是他此生最大的愿望，省得夏家落个断子绝孙的凄惨下场。”
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第78章
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夏小红正坐在门槛上同猫咪戏耍, 见她出房来，这才去厨房将灶头上用余热煨着的饭菜端出来。
虽然已经入秋，但暑热未退。戌时时分, 天还未全黑, 今晚有月, 吃饭便就在院子里将就。
院落边种了一株石榴树，冠幅还不是很大, 但枝繁叶茂，又结了十来个石榴果, 红彤彤的, 煞是喜庆。树下安放了一张石头打造的圆桌和四张石头圆凳, 吃饭正正好。
夏小红忙进忙出，也没让他做，但他把家里一切活儿都包揽了, 特别的勤快和能干。像这一日三餐, 每顿饭三菜一汤, 都不带重样儿。
这让臣寻心里觉得怪异。
每天看着一张几近一模一样的脸在跟前晃, 却又不是那个人，好像正在服用慢性毒药, 难以描述的不适病灶越来越严重, 她想赶人走了。
“你有什么打算？”
在桌边坐下来。
正要拿碗添饭，被夏小红抢了过去, “先喝汤。我炖了红豆陈皮汤, 喝这个有助于清心养神, 去秋燥。”
他低着头, 熟稔地给她舀了半碗红豆陈皮汤置于身前, 一边反问她道：“嫂嫂有什么打算呢？”
还以为他没听见这个问题呢。
“我么？”臣寻良久方回, “走一步是一步吧。”
捡来的猫在桌子下面挠他的腿，他起身又去了厨房，回来时拿了只空碗，就放在地上，然后夹了一条香煎鱼给猫。看猫一口叼住然后趴在地上开始四肢并用撕扯那条鱼，笑道：“都已经给你吃了两条了，你可真够馋的。”
他终于抬头看她：“你不是说皇上已经知道了你女子的身份吗？万幸皇上并未治你欺君大罪。不过，嫂嫂，为何不趁他尚未改变圣意，辞官远隐？”
臣寻一呆。
莫非他是在等她离开，然后代替她留在京中，守在夏漪涟身边？？？
已经过了立秋，夜风里的暑热还在肆虐，虫鸣唧唧，挣扎着在做最后的吟唱。
臣寻遥遥望着北面，寂然出神。
“我本来以为哥哥已不在人世，替爹娘替哥哥最后来看看你，我就打算离开了。然后我会找个远离战火的地方，听父王的话，好好活着。但哥哥还活着，我就不能离开。”看她不说话，夏小红徐徐开口，也眼望北面。
“我俩前后脚出生，一母同胞。别看他先出来一息，但是从小都是我护着他，养成了习惯，不舍让他独自留在这里。哥哥是我要保护一辈子的人，所以我不打算离开了。即便他进了宫，我跟他再见面难如登天。但是，只要离他近一点，我想，总有能同他见面的那一天。如果嫂嫂有机会见到他，请你告诉他，弟弟还活着。也请告诉他，我活得好好的，希望他也要好好照顾好自己，要活得好好的。”
尽管有料到他会为了夏漪涟留下来，但是臣寻仍忍不住火大，“你哥进宫，全是一时任性为之，你可知道他说他要……”
“哥哥说想要搅乱大齐的天，嫂嫂已经给我说过了。”夏小红笑着点点头，“无论当时他进宫的时候是什么想法，但如果这是他的决定，我都会全力支持他，襄助他。”
“你哥他把大齐朝当豆腐块呢，不自量力！”臣寻豁然站起身来，眉头紧蹙，“呵，你能为他做什么？朝廷虽然未再追捕你们了，可是并未给辽王翻案。你和你父亲仍旧是，是……逆臣贼子……”
臣寻不愿说出最后那四个字，可为了让夏小红清醒一些，仍是说了。
只没想到夏小红听罢，神色平静，连语气也跟夜风一样柔和，“嗯，我知道。只是，即便我能为他做的事杯水车薪，但总也比冷眼旁观的好。”
臣寻大震，“……小红，你是在责备我么？”
“没有，嫂嫂，无论你做什么样的决定，我都尊重你。虽然你没说，但是我看得出，你跟我哥之间定然出了问题。不过无论怎样，你永远是我的嫂嫂。”他郑重地望着她道，“接下来我所说的，是我的肺腑之言，望嫂嫂三思。”
夏小红亦站起身来。
同夏漪涟一样的身高，一样的面孔。
不一样的语调，深沉而凝重，敲打着臣寻一呆。
“无论是前朝还是本朝，从无女子做官的先例。庙堂不是你久留之地，你该尽早为自己想一条退路。嫂嫂，主动离开，珍惜皇上对你这最后的恩典。”
是么？新君在等着她主动提出来辞官归去？
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第79章
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臣寻如常去上朝, 如常处理公务。
夏小红的忠言，撇在了一边。
非是她不舍得高官厚禄。
臣寻心里其实很清楚。
回想过去，走到现在, 表面上看她好似一次次被夏漪涟逼得妥协退让, 但是, 除了逼婚那次致她被迫同他绑在一起，后来又有哪回内心里是真正想要同他彻底分开的呢？
如果是, 当年她就不会在接到夏漪涟的分手信后心那么慌乱，情绪那么低落。
如果是, 她不会在得知先帝要对付辽王的时候第一时间赶回辽东去。
如果是, 她不会带着受伤的夏漪涟潜回京城, 不易冒着杀头的危险把他藏在自己的住处。
如果是，她不会放下书生的脸面，跑去市井代写家书赚那几文钱。
如果是, 她不会在宴会上踩着夏漪涟的裙摆, 巴巴地问他为什么要进宫。
如果是, 更不会将夏小红误认做是他, 抱着人哭得背过气去。且表面上是哭诉自己的恐惧，然而实际上呢……
她早已深爱他, 只不肯正视罢了。
飞蛾为什么要扑火？只为了刹那的光和热。
别人看不值得, 那只因为别人只是旁观者。
深陷的你，谈什么值得不值得。
那就是生命的全部, 只想舍身一扑, 便死而无憾了。
小红开始早出晚归, 臣寻不知道他在忙什么。
他未主动说, 她也无意窥探他人的隐私。
忽一日小红却同她讲, 他进了五军营。
“唉？”臣寻诧异无比, “你进了五军营？这是京师，那么容易进的吗？虽然我是文官，对军营的情况知之甚少，但我也听说军师三大营基本上都只收官宦子弟的。而且最近我也没听说朝廷在招兵买马啊。”
“哈，我自然用的是假身份。而且，不过区区五军营而已，我想进随便进！”小红颇为得意地说。
见臣寻一副不信的样子，他便耐心解释了一番。
“京师三大营早不同从前了。太宗皇帝在位二十二年，京师三大营便养尊处优了十年。因这十年都无仗可打，官兵都变得懒散了。平时兵卒不加操练，军力十分羸弱。不但毫无军纪可言，而且军中贪腐成风，从上到下的武官都一门心思搞银子去了。所以进去很容易，找个小校随便塞给几两银子便就进了，他还会帮你伪造身份呢。”
臣寻释然了，但是习惯性担忧起来，就像从前担心夏漪涟那样，她为小红考虑良多。
“京营多权贵子弟，尤其是五军营。这支队伍是京师的主力，直接受皇上调遣，是皇上的亲军。没背景的兵卒，在里面易受纨绔欺辱。你也是在军中历练过的，知道那些当兵的脾气都糙，爱欺负新人和没背景身份的。怎的投身五军营，事前也不跟我商量商量？你跟你哥一样，太鲁莽了，又任性。”臣寻抱怨说。
五军营是武将子女爬升的捷径，一旦边军有职位空缺，首选五军营的人去补缺。比考科举还简单，花费时间也短。许多将帅子弟，便是从五军营中走出来的。
“嫂嫂多虑了。”夏小红听罢莞尔，“你也知道我常年待在军中的，所以我很熟悉行伍作风，知道如何在军中怎么厮混才好，你尽管放心吧。”
只，他略微有些遗憾地道：“只是我没背景，所以爬升会慢点，目前而言对哥哥帮助不大。”
臣寻稍怔，把他的话再咀嚼了一回，登时如醍醐灌顶，“你是为你哥？！”
是了，五军营既是皇帝亲军，这就离小红的愿望更进一步了——万一哪天就同他哥哥见上面了呢？比如皇帝带着后妃出巡、祭天、行宫避暑、郊外秋猎，五军营随扈，机会都是可以争取来的！
也不知什么心态，可能是小红越是积极，越是让她相形见绌地被比下去了，揣着一分复杂心态，臣寻小鸡肚肠地开玩笑道：“那还不简单？想法子跟贵妃娘娘攀上亲，很快你就能平步青云了。”
“哈哈哈，嫂嫂此计甚妙！”夏小红抚掌大笑，不以为忤，更口出狂言道：“可惜哥哥没孩子，不然我准保他儿子做太子，将来再做皇帝，登临大宝！”
臣寻不禁被他感染，玩笑越开越大。她信口开河，亦说着大逆不道的话，“可以呀，哪天他总摄六宫，你这外戚在外把持朝政，你们兄弟俩里应外合，准能把这大齐的天搅他个天昏地暗！”
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第80章
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“房大人请留步, 皇上让您去御书房伺候笔墨。”
被新君晾了数日，臣寻以为自己保得一条小命已是万幸，失宠却是必不可免的, 毕竟拂了皇帝的面子, 还是欺君大罪。这天早朝下朝后, 却见那个熟悉的内侍又出现了，不禁欣喜若狂。
只要一想到夏漪涟在那高墙深院里, 就忍不住想要抓住任何一个接近后宫的机会。
到了御书房，新君面色语气都还算正常, “来了？先坐吧。”
他没看她, 只以眼神示意御案旁边的凳子。
臣寻请过安, 便迟疑地在凳子上坐下来，双手放在膝盖上，十分紧张。
新君再没发话。
房间里很安静, 新君只是闲事地倚靠在龙椅里翻看一份册子, 不知具体看的是什么。桌上没有摊放纸笔, 臣寻也就不好贸然开始为皇帝研墨。
但这么干坐着很煎熬。
坐了片晌, 未见新君翻过一页。
偷偷瞄两眼，新君的目光没有焦点, 是在想事么？
视线微转, 看清楚那册子封面上四个端端正正的描金的小楷字——英台抗婚。
原来是册戏本……
臣寻暗暗扬眉，莞尔。
皇上也是普通人, 会忙里偷闲。
咬唇努力憋笑, 察觉有道审视的视线投来, 臣寻骤然福至心灵。
英台抗婚？
祝英台为逃婚, 女扮男装去求学, 从而认识了梁山伯——难道皇上在脑补有关她的剧情？
想起自己那晚对皇上说的话, 的确有说到辽王府的家奴没有父母之命媒妁之言可谈，一切都需辽王府做主，连同婚事这么重要的事情，也需夏家指定夫家。
所以，莫非皇上以为她有类似的遭遇？
也好，博得皇上的同情，那她更加无虞。
但是皇上久久无言，一定很困惑该怎么处理她吧。
让她女扮男装继续做着吏部尚书，似乎是在冒天下之大不韪。后宫干政尚且十分严重，更遑论让女子堂而皇之地进出朝廷，主管一部政务。所以，一定会让她离开、消失，直到最后无人提及。
可是她不想离开京城。
恢复女装就没有再留在朝廷的可能了，恢复女装后只能回老家。回到老家能干什么？只有嫁人生子一途。
唔，皇上可千万别突发奇想给她指婚啊！
想到此，臣寻顿时惴惴不安。
御书房的安静实在叫人窒息。
思索再三，臣寻主动打破沉默。
“咳……皇上，年底的京察，微臣会同下属一起讨论了三轮，已经做了个大致安排，其中需要其他各部各司协同配合的地方，也提前跟同僚打好了招呼。一应事宜微臣已具奏上报，内阁几位大人看过后暂无异议，只待皇上御批后便可下发执行。”
又讲吏部整理了六部百司和地方各级衙门的空缺，草拟了个补缺补单，也亟待皇帝同意，来年新官上任，不会影响一年国计民生。
一开始新君没吱声，逐渐能听到他一两个“嗯”字的回应。虽然他没发表评论，但是有了回应便已叫臣寻心安许多，徐徐叨叨，将她主管的吏部这段时间干的事情，事无巨细，如数家珍一般汇报给上峰听。
最后能讲的都讲完了，皇帝还是没有发话。偷偷瞄了眼，新君不知何时已经搁下戏本，正靠在椅背上闭目养神。
踯躅片刻，臣寻起身，行礼后便要却步离开，皇帝却睁开眼来。
“呃，皇上，微臣见您似乎累了，不敢再叨扰，想先行告退。”
新君终于给了她一个正眼，“朕是有些乏了，你陪朕到御花园走走。”
“遵旨。”臣寻如蒙大赦。
内侍被敕令二十步开外跟着，新君自同臣寻两个往花园深处慢慢行去。
“御史上折子参你，你可知道？”
臣寻微怔，“参微臣什么？”
赶紧反省己身，似乎没干大奸大恶的事情。最要命的事情，也就是欺瞒了眼前这位大人物而已。只要皇上不追究，便万事大吉。
新君似乎很开心，转身斜睨着她，微微一笑：“他们说你媚上惑主。”
臣寻差点被自己一口气呛到，无比无奈地露出苦笑，“倘若微臣真的媚上惑主了，也不至于因为被皇上您冷落半月，然后战战兢兢过了半月。”
“哈哈哈哈。”皇帝开怀大笑，彻底放下芥蒂：“呵，咱们君臣都被御史具本参奏，该当同病相怜呐。你老实跟朕讲，到底干了什么事情得罪了御史们？”
臣寻便做认真思考状，很快，她一脸老实模样，惶惑地皱眉道：“臣仔细想了下，不瞒皇上，微臣猜御史大人们告微臣的状，估计同半月前太傅大人来找微臣一事有关。”
皇上对王振不满，王振对皇帝也有意见，君臣之间暗潮汹涌，满朝皆知。这种时候不出卖王振，更待何时？
果见皇帝脸色都未变，语气淡然：“哦？王振找你所谓何事？”
“太傅大人找到微臣，质问微臣为何他的奏章和票拟全都按而不发，微臣实在无言以对，可能因此惹得太傅大人不高兴了吧。不过，咳，皇上，御史大人们会参奏微臣，微臣想可能有误会，他们是给有心人刻意误导了。您知道，那些御史老大人们向来脾气耿直，又有些急躁，像炮仗一样，一点即炸……”
