谢蘅芜轻舒一口气，试探着放慢了动作。
萧言舟并未有所反应，仍是那副熟睡模样。
又过了片刻，谢蘅芜确定这位难伺候的皇帝睡着了，这才停了手。
她揉着僵硬酸胀的手指，想他是睡着了，自己又该去哪。
烛奴吐泪，已快燃尽。生怕萧言舟随时会醒来找她，谢蘅芜没敢离太远，只得窝在一旁，背倚着坐榻，和衣而眠。
幸好此处地上还铺了层柔软地毯，才不至于太过冷硬。
终是太过劳累，尽管很是不舒服，谢蘅芜依然很快睡着了。
在她陷入沉睡的那一刻，一旁的年轻帝王缓缓睁眼，居高临下睨来。
漆黑的狭眸犹如化不开的浓墨，所有心思亦被掩藏。他瞥过一眼后，又徐徐收回了视线。
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谢蘅芜是被光照醒的。
她眯缝着眼，发现日光正好穿过窗棂，照在她脸上。
雪后初霁，实在有些刺眼。她下意识往旁边挪了挪，身上披着的布料随之滑落。
谢蘅芜尚未睡醒，等翻了个身后，才察觉不对。
她好像……是在那位暴君的紫宸宫里……
谢蘅芜目光下移，看见自己手里抓着一团黑色布料，而掌心握着的地方，正好用金线绣了龙纹……
而她自己，则躺在那张宽敞的龙榻上。
她倏忽清醒过来，受惊似的坐了起来。
正纠结时，一位眼熟的宦人笑容满面走了过来。
谢蘅芜记得他，是萧言舟身边的赵全。
“美人醒了，可要吩咐洗漱？”
赵全是真高兴，天知道萧言舟因头疾困扰有多久不曾睡好了，昨夜萧言舟熟睡，今晨总算没有因心情不好杀了内侍。
谢蘅芜抿一抿唇，一手借着身形遮掩悄悄抚平龙袍上被自己抓皱的地方，一面细声细气：“赵公公辛苦，送我回宫便好。”
“美人，那可不成，陛下指了您要陪他用早膳。”赵全还是那副笑眯眯的模样，却是态度强硬，“陛下快要下早朝了，美人还是快些准备吧。”
赵全都这么说了，谢蘅芜哪还有不应的道理，便任由一拥而进的侍女摆弄。
昨日她来时穿的还是南梁式样的衣裳，衬得水一般柔情；今日自然给她换了北姜服饰，却又有别样明艳。
重新梳妆后，她又被宫人半推半请着带去了偏殿。
没等太久，下朝的萧言舟便回来了。
殿里宫人纷纷跪地，像是被一阵疾风压弯的苇草。
萧言舟对此习以为常，目光四下扫过一圈，定在谢蘅芜身上。
北姜的宫装颜色都偏深，然她穿着却不显压抑沉闷。
深青色大袖衬她肤色越发欺霜胜雪，她垂眼时，眼尾上勾成弯月，美艳凌然，恰似北地神秘的雪狐。
他收回视线，在谢蘅芜身旁坐下，瞥一眼还站着的她：“坐。”
谢蘅芜轻声谢过，肩头紧绷着在他身旁坐了。
尽管殿里燃着地龙，可自萧言舟身上总若有似无地传出些冷气，像是从外头带进来的寒意还未散尽。
宫人们轻手轻脚将早膳一道道摆好，一一退出偏殿，里头只剩下她与萧言舟，并赵全三人。
殿里有些沉默，除了赵全布菜时银箸与碗筷轻碰的叮当声，便没了别的声音。
谢蘅芜连呼吸都放轻了，拢在袖里的手不住绞着，思索该如何打破沉默。
“陛下……”
“食不言。”
还不等谢蘅芜说完，萧言舟便冷声打断了她。语毕，他捧起跟前的白玉碗，舀起粥抿了一口。
谢蘅芜一噎，在心底默默翻了个白眼。
既然不用说话，谢蘅芜也乐得清闲，将心思都投到一桌膳食上。
昨夜她不曾吃什么，一晚过去，当真饿得不行。
谢蘅芜正夹起一块水晶糕，就见自殿外走进一个侍女。
侍女低垂着头，并不能看清她的容貌。
谢蘅芜心下疑怪。
萧言舟既然命人退下，怎么还会有人敢贸然入内？
然见赵全与萧言舟都没有什么反应，她只得将这一丝疑惑压下。
宫女快走到桌前时，赵全呵止了她。
“做什么，不知道陛下在用膳吗？”
谢蘅芜刚咬下一口糕点，闻言不由自主瞥向身旁的萧言舟。
他依旧捧着那碗粥，慢条斯理用着。
玉碗上的手比碗胎还要白上几分，指根翠色玉戒更显这双手苍白，其下青色筋络隐约蜿蜒着，一径没入袖中。
就算是喝粥这样简单的动作，他做来都带着与生俱来的贵气。
谢蘅芜飞快收回视线，默默嚼了几口糕点。
“启禀陛下，婢子有要事相禀，这才失仪闯入，还请陛下恕罪。”
宫女跪拜下去，声线轻柔却无端带着韧劲，不卑不亢。
谢蘅芜瞧了宫女一眼。
毕竟自昨日入宫，她见到的宫人，除了赵全之外，便没有不怕萧言舟的。
哪怕是前来接引她的掌事女史，见到萧言舟的轿子，都怕得如同鹌鹑。
她心里好奇，打量间，似有寒芒一闪而过。
谢蘅芜眉头轻蹙，以为是错觉。
萧言舟放下玉碗，接过赵全递来的帕子擦着手，淡声：“说来听听。”
宫女应是，缓缓：“回禀陛下，是……”
她忽然暴起，袖中寒光乍现，原是藏了柄匕首！
但见她身形鬼魅般接近萧言舟，匕首寒光在空中划过一道银色弧线，直指萧言舟心口。
宫女面色阴鸷，恨声：“去死吧！”
谢蘅芜怔了一会儿，身体比头脑先反应过来。
等她意识到自己在做什么时，自己整个人都趴在了萧言舟身上。
而想象中的痛意并未传来，谢蘅芜回过头，发现那假扮成宫女的刺客已倒在血泊中，她心口处插着的，正是用来行凶的匕首。
刺客尚且瞪大双目，面上流露出强烈的恨意与不甘心。
谢蘅芜心头一颤，随后才感受到有什么东西顺着面庞流下。
她抬手，摸了满指血红。
谢蘅芜怔怔瞧着，只觉手脚冰凉，浑身都没了力气。
她再怎么冷静，也不过是被养在深闺的闺秀，何曾见过这般血腥的场景。
忽而腰间一紧，一只手覆在她目前
“还不快处理了。”
头顶的男声依旧语调平直，丝毫没有被这变故影响。
谢蘅芜听着赵全匆忙应声，不一会儿就有稀稀拉拉的脚步声入内，随即传来拖行的声音。
她听着，忍不住想象那幅场景。
萧言舟垂目，怀中人白皙面颊染血，无端添了妖冶，而她身体轻颤，似是受惊的小鹿般引人怜惜。
他不自觉紧了紧箍着她腰间的手，漫不经心想。
有些瘦了。
宫人们处理这种事早已娴熟，很快偏殿里除了尚未完全散去的血腥味外，便似什么都没发生一般。
萧言舟这才挪开了挡在谢蘅芜目前的手。
“怎么，你很担心孤会出事？”
第三章 皇后，必须是崔家的
谢蘅芜承认，她的确不想萧言舟出事。
一来，她到北姜才第二日，国君就受刺杀身亡，她还是在场之人，那谢蘅芜真是跳进河里也洗不清了。
二来，要是真替萧言舟挡了一刀，他怎么都得多留她几日。
可惜……她没挡着，还把自己吓到了。
谢蘅芜有些窘迫，垂眸躲过萧言舟视线：“事出突然，妾身的确挂心陛下……”
萧言舟似笑非笑，拿过锦帕仔细擦去她面上血痕：“你未免太小看孤了。”
“赵全，仔细查下去，一个都不要放过。”
萧言舟说这话时，却是认真盯着谢蘅芜，动作细致无比，令她悚然。
……糟糕，他还是怀疑上自己了。
只是从萧言舟与赵全的反应看来，似乎这样的刺杀早就成了家常便饭。
谢蘅芜心底涌起难以言说的复杂，她抬眸，正与萧言舟深沉狭眸撞上。
“美人知道什么该说，什么不该说吧？”
谢蘅芜僵硬地点了点头，牵出笑容：“陛下，妾身什么都没见到。”
他瞧着她，缓缓说道：“霍珩，送美人回去。”
霍珩是萧言舟身边的羽林卫指挥使，话音落下，便有一位身着武袍的高大男子入殿，沉声应下。
谢蘅芜回到拾翠宫后没多久，紫宸宫的赏赐也陆陆续续而来，大有抚慰的意思。
刺客的事情被严加封锁了起来，连紫宸宫的宫人都对此毫不知情，更别说拾翠宫了。
阖宫上下皆以为谢蘅芜得了圣上欢心，成了北姜第一个承宠的后妃。
谢蘅芜如何不知道这个道理。
在看到赏赐的那一瞬，她就明白自己无法按先前设想的一般在北姜做个默默无闻的花瓶。
消息一传到前朝……北姜那些大臣知道，只怕会试探选秀，然后北姜贵女入宫……
谢蘅芜稍一细想就觉头大。
“三娘子，昨日陛下是不是……”
梨落带着笑走入寝殿，语意暧昧。
谢蘅芜无甚好气地睨她一眼：“怎么现在才来？”
梨落有些局促地搓了搓手，嘟哝道：“这不是忙着将陛下的赏赐清点存放吗？娘子有所不知，婢子瞧着，那里头似乎还有些进贡珍品。”
谢蘅芜抬眉，暗想萧言舟还真是……大手笔。
这简直就是将她架在火上烤了。
“算了，你先让小厨房做些东西来吧，我饿得慌。”谢蘅芜烦躁挥手，令梨落出去。
瞧着梨落走到了珠帘外，谢蘅芜突然想起一事，连忙唤住她。
“等等，你回来，”谢蘅芜瞧着不明所以的梨落，一字一顿道，“以后不要再唤我三娘子。”
梨落如此称呼谢蘅芜习惯了，一开始想着她初来北姜，许不适应，便没有改口。
“是小主，婢子记下了。”梨落恭恭敬敬行了个礼，悄声退了出去。
谢蘅芜轻轻叹了一气，见寝殿内已无人，便摸向床榻枕下。
掌心里沉甸甸的分量令她安心下来。
这是她这么多年，在昌平侯府积攒下的钱财。
按她原本想法，萧言舟本就不近女色，她若是机灵些能活下来，想来萧言舟就不会在意她。
说不定就将她忘在后宫了。
然后她便可使个小小的障眼法，带着自己的钱财逃出去。届时天高任鸟飞，是她梦寐以求的自由。
只是这么想着，谢蘅芜的嘴角就渐渐勾出笑弧。
然而她笑了没一会儿，勾起的嘴角就垮了下来。
可是为什么事实与她所想不一样呢？
看起来萧言舟在很长一段时间内会记得有她这一号人了。
不仅是他，前朝的那些大臣也都记得。
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紫宸宫正殿，萧言舟闭眸斜倚在上首龙椅上，骨节分明的手指搭在镶金嵌玉的冰冷扶手上，一下一下轻点着。
下首空旷大殿内，只立着一个须发皆白的老者。
那就是周院使。
“陛下，臣此番云游，的确得了些可治愈陛下之疾的法子，只是……”
“别废话。”萧言舟睁开眼，眸中寒意如冰。
周院使冷汗涔涔，摸了把额头。
萧言舟幼时被先后忌惮，因此被下了蛊毒。后来虽然蛊毒被解，却也落下了个头疾的病根，几乎隔几日就会发作一次。
每次发作，便是头痛欲裂，痛苦不已。
虽然宫里养着许多为萧言舟按摩的内侍，但她们都对此一无所知，只以为这是萧言舟的癖好。
而不慎窥破秘密的人，早已在禁湖水底成了一捧白骨。
除了萧言舟与身边几位心腹，便再无人知晓这个秘密。
“回禀陛下，臣的确有了法子，但是最关键的那一味药，需等到开春才能有。”周院使战战兢兢说完了话，就屏住呼吸，一脸视死如归。
“你的意思，是要让孤再等数月？”
周院使的冷汗唰得落下，连称不敢，搜肠刮肚想着辩解的话。
“陛下，俗话说病来如山倒，病去如抽丝。且臣确信此药能解陛下之疾，这日子……还是得等。”
萧言舟意味不明地哼笑了一声，令周院使双膝一软，险些跪倒在地。
“也罢，就再给你些时日。”
周院使几乎以为自己听错了，不可置信抬头，见萧言舟冷着张脸，杀意隐隐，又慌忙低下头去。
“不过，你要帮我看一个人。”
周院使哪敢再说什么，连声应承下来。
陛下有耐心等他已经是最难得的事情了，看个人而已，又算得了什么？
“是……陛下，还有一事……”
萧言舟抛来一记眼刀。
“快说。”
周院使这才敢大着胆子擦了擦额头的冷汗，道：“臣今日入宫时，遇着了崔公……”
崔公便是崔左丞，如今把持着大权的人。
萧言舟依旧面无表情，然大殿里十分明显地冷下了许多。
“崔公说……若陛下对那和亲公主满意，那选秀一事，是否也能提上日程？”
周院使每多说一个字，大殿里就冷上一分，等他将话传达完毕，殿中已是落针可闻，仿佛外头的寒风直直吹入。
良久，萧言舟才轻呵一声，阴恻恻道，
“他这么在乎，怎么不自己入宫来？”
一旁的赵全大气也不敢出，又不受控制地想象一把年纪的崔左丞入后宫的场景，将脸都快憋紫了。
周院使打了个哈哈：“臣就是传达崔公的话，没有别的意思。究竟如何，自然都看陛下您的心意。”
萧言舟不耐烦听周院使拍马屁，挥手令他退下。
周院使一叠声应下，须发尽白的年纪，此时手脚却麻利异常，脚底抹油般退出了紫宸宫。
萧言舟长眉压下，眸心微沉，搭在扶手上的手依旧有一下没一下轻点着。
他不愿选秀，一来是根基未稳，前朝繁忙，没心思应付后宫事；二来，是不想让那些世家以为有可乘之机，用后宫来影响他。
接受南梁的和亲，也是因近几年的确征战频繁了些，正好逼着南梁吐出点钱财来，给边地的将士们当军饷。
顺带着放松他们的警惕，日后再挥师南下，将其吞并。
萧言舟在心中一步步算着，又想回了崔左丞。
当今太后出自崔氏，实际上，萧言舟该唤崔左丞一声舅舅。
