“容卿，本宫必要开这女子恩科之先例。”
小姑娘明亮乌黑的眸子里写满坚毅与决绝，似乎能隔空感染到对面的人。
容谙点头道：“那殿下可要做好迎接天下士子口诛笔伐的准备。”
“本宫不惧。”赵徽鸾扬了扬下巴，一脸无畏。
容谙摇头失笑，目光落在女子纤细的腕间，他眼神又温柔了几分。
“殿下戴着呢。”
赵徽鸾晃了晃腕间半山半水的翡翠玉镯：“不是某人趁本宫熟睡，偷偷给本宫戴上的嘛。本宫瞧着好看，就不摘了。”
“这是容家祖传的玉镯，殿下要戴好了。”
容谙清雅的嗓音传进耳朵里，赵徽鸾愣了一瞬，明白过来这玉镯的分量与含义，她咬唇别开了头，默默拉下衣袖盖住手腕。
“殿下不好意思了？”
“没有。”
“那殿下为何不看臣？”
“……”
“容卿你讨厌死了。”
容谙垂眸忍笑，拾出茶盏里的那对琉璃耳坠，递到赵徽鸾面前。
赵徽鸾反而把头别的更开：“本宫不要了。”
“那臣暂且收下。”
暂且……
赵徽鸾尴尬地闭上眼，她觉得自己是一刻都坐不下去了，瞧见萧青阑入殿，忙起身道：“本宫先走了。”
容谙起身拱手作别，赵徽鸾没看她一眼，快步走出了瑶光殿。
“殿下，你的……”萧青阑一眼就注意到了她空掉的耳垂。
赵徽鸾摸了摸耳垂，瞪了眼萧青阑示意他闭嘴，萧青阑立即收声不语，把头垂低。待赵徽鸾走后，他才回头望了眼殿内。
那修长的指间捏着的不正是殿下今早出府时戴的那副琉璃耳坠吗？
萧青阑眼神暗了暗，却陡然对上那人清冷无波却带着几分审视的眼神。
赵徽鸾的那招以退为进，让朝臣们反复思量。
他们需要长公主监政来掣肘内阁，更何况长公主手中有东厂为她监察百官，方才东厂提督萧青阑送他们出来，虽言语恭敬，但那眼神……
委实令人心底发毛。
长公主既坚持要开女子恩科，不如给长公主一个面子。到那时，天下读书人的悠悠众口会让长公主明白她所行到底有多离经叛道。
女子恩科令一出，天下哗然。
“赵简简，你疯了不成？”
沈知韫难以置信地看着坐在摇椅上看书的赵徽鸾：“你不知道那些读书人骂起人来有多难听！”
“云嵩那次，本宫已有所见识。”
“那不一样，这次，你触及到了他们的底线，侵犯了他们的特权。他们一定往最难听的骂你！”
赵徽鸾从屁股底下抽出两本递给沈知韫：“像这样的吗？”
沈知韫无语了一瞬，有些嫌弃地接过那两本册子看起来，引经据典，骂得那叫一个不堪入目。
“婉婉敢参加这趟女子恩科吗？”
“有何不敢？”沈知韫用力拍下两本折子，“殿下为我等谋利，殿下都不怕，我等自当一往无前！”
“好。”
赵徽鸾仍是端坐在摇椅上，腰背挺直，视线一直落在书上。哪怕听到沈知韫的话，她也是淡淡的，拿过手边矮几上的茶盏。
“预祝婉婉金榜题名。”说着，她把茶盏送到唇边，抿了口。
然而，报名参加科考的女子实在少。
莫说寻常人家女子读书识字的少，就是官宦名门的千金小姐也最多读些《女训》《女戒》，少有能参加科考的才学，即便有，她们的父兄也是不会允许的。
傅旭初亲自把女子参考名册送到长公主府，拢共不到十人，而且都是当年一起在国子监里念过书的同窗。
“殿下，在科考开始之前，殿下都是可以叫停的。”
闻言，赵徽鸾蹙起的眉头微微舒展，视线从名册上转开，她笑看向面前低眉垂眼的傅旭初。
“人确实是少了点。傅侍郎是觉得本宫大可不必为这名册上的寥寥几人，去背负天下人的口诛笔伐，是吗？”
傅旭初沉默了，就在赵徽鸾抬指欲让他退下时，他忽然道：“臣替殿下不值。”
这倒把赵徽鸾说愣了。
不值吗？
傅旭初久等不见赵徽鸾说话，他仗着胆子稍稍抬起眼，却见赵徽鸾好以整暇地望着自己。
第152章 道阻
“本宫少时曾为先左都御史谢尚修不值，后来也为先钦天监监正陶玄知不值，从未想过，有人会将‘不值’二字用在本宫身上。”
赵徽鸾言笑晏晏，看起来平易近人极了，但傅旭初听着这话，仿佛看到了他与面前这个护国长公主之间隔着望不到头的汪洋大海。
他收回视线垂下眼，便又听赵徽鸾用满是亲和的语气同他道：
“傅侍郎好意本宫心领了，你且回去吧。”
“是，殿下。”
傅旭初从离开到坐上归府的青顶小轿，他一直摩挲着指尖，垂眼沉思。
不少同僚在看到名册后，都猜测长公主力主开女子恩科，怕是完全为了沈家姑娘。
长公主与沈家姑娘的情谊朝野皆知，已逝的靖武侯府世孙章云驰曾有意与沈府联姻，虽然没过明路，但他们也是有所耳闻的。朝臣们有如此猜测，实属正常。
然而，方才长公主半点不提让他照看沈家姑娘一事，这让傅旭初觉得同僚们的猜测是错误的。
可长公主究竟为何宁可背负“离经叛道”“倒行逆施”的骂名，也要坚持开女子恩科呢？
傅旭初想着，眼眸又沉了几分。
日前，他曾随同礼部尚书季环州去见首辅容谙，就女子恩科一事，容谙表现得极为平静。
“殿下如今执掌监政大权，她既要开此恩科，我等能如何？”
容谙的话说的很随意，甚至带了几分讥诮与不屑，像是懒得与人计较。
有些事旁人不知，傅旭初是知道的，长公主心悦容谙，容谙亦如是。如今这嫁娶不得又对立的局面，他料想那二人是为了权势各有所放弃。
权势地位，谁能不爱呢？
可是眼下，傅旭初觉得自己想错了。
容谙若能为权势放弃长公主，那他绝不可能同意女子恩科。容谙那句“能如何”听起来莫可奈何，实则是支持与宠溺。
傅旭初不愿承认也必须承认，容谙是很懂赵徽鸾的。
是以，那二人的对立是演给他及一众朝臣们看的。
想明白的傅旭初缓缓抬起眼，眼中是一片阴翳，难辨喜怒。
长公主府里，赵徽鸾面对名册也陷入了沉思。
相比外边铺天盖地的骂声，赵徽鸾发现了一个更为棘手的难题。
“殿下怎么了？”
刚进来的萧青阑看到赵徽鸾愁眉苦脸的，以为她是为那些口诛笔伐所扰，便想着是该找几个人好好教训一下，虽然殿下不让他出手，但有些杀鸡儆猴还是很重要的。
不想，赵徽鸾却把手中的册子递给了他。
“本宫在想，如何能让更多女子……嗯，不一定是要科举赴试，能多读些书也是好的。你看这实在太少了。”
萧青阑寻思道：“或许，可以在各地兴女子学堂。”
“本宫也想过，兴学堂容易，让女子入学堂却难。”赵徽鸾蹙眉道，“若是考虑男女大防，你说的女子学堂倒是可以解决，但女夫子却不好找。”
“再者，最重要的是，眼下民生多艰，寻常人家能解决饱腹之难已经不易，哪里再有银钱去供家中女郎上学？本宫在江南所见，女子多要为生计做女工呢。”
其实，说到底，还是“穷”之一字。
国穷，民亦穷。
赵徽鸾暂时按下这些难题不想，问萧青阑：“你来寻本宫所为何事？”
萧青阑道：“容首辅下令各州府即日起收缴近三年拖欠的赋税，并为各州府定下不一的征赋额，若年关前追缴不到六成，将影响来年的考课。”
在赵徽鸾的震惊中，萧青阑又补充道：“朝臣们近半数觉得他此举是不顾民生，肆意敛财。”
别说朝臣了，就是赵徽鸾初初听到，第一反应也是：容谙疯了吗？
不知道容谙最初听到她说要开女子恩科时，是不是也觉得她疯了？
想着，赵徽鸾冲萧青阑摆了摆手：“等科考过了再说吧。”
女子科考名册上，有沈知韫，亦有谢芷瑶。
谢芷瑶自从北境归来，未再居住靖武侯府，而是租了一间简陋的小院。
清风冷月，她灯下苦读的身影映在窗台上，温言静默瞧着，恍惚想起国子监里的光阴。
那是他最快乐的时候了。
温言转身，悄声离开。
陪同他一道来长庚摸了摸鼻子，不是很能明白，见窗纸上的烛光暗去，长庚快步跟了上去。
驾车回容府的路上，长庚还是问出了心中疑惑：“温公子为何每次来了都不与谢姑娘见面呢？”
帘子后沉默了一瞬。
温言道：“不想扰她心神，亦不知该如何面对。”
长庚不解更甚：“那温公子为何……”
为何每次离开时都在谢姑娘的窗台上压下一片树叶或一朵花？
长庚不太好意思刨根究底，但温言听明白了他的未尽之言。
“是祝愿她顺心遂意，前程似锦。”
又或许……
温言垂眸看向手中的半截柳枝。
或许，他仍有妄念，希望能留下半点自己来过的痕迹。
“这些日劳烦长庚小哥了，以后温某自己一人也可以的。”
“温公子不必客气。说来除了我家公子，我还从未对旁的人有过钦佩之情，温公子是第二个。”
“小哥过誉了。”
寂静的小院，房门吱呀一声，谢芷瑶走了出来。
月色照着她的脸，面颊上的疤痕好似刀刻留在美玉上的痕迹，她却丝毫不在意，径直走向了窗台。
今夜的，是半截柳树枝。
这注定是一场载入史册的登极恩科，沈知韫与谢芷瑶并一众女子首入贡院赴试。
同行的考生一面不满专属他们的地盘来了不速之客，一面又瞧不上无知妇孺竟也妄图与他们争辉。
面对如斯傲慢与轻蔑，沈知韫等人既然敢来就不会放在心上。
阅卷那日，礼部也来了一个不速之客。
“啧……”
身旁人不耐地啧声。
傅旭初提笔在考卷上落下一个“中”字，换取另一张考卷的间隙时，他才顺着同为主考官的翰林学士孟久知的目光，看向那个倚在小几上啃苹果的长公主，似乎有些乏味，翘起的二郎腿一晃一晃。
瞧着很放肆，很没规矩。
傅旭初轻笑，低头继续阅卷。
“你还笑得出来？”
第153章 争名
“为何不能？”傅旭初淡淡道，“殿下又未曾参与阅卷，更不曾打搅我等，我等做好自己该做的便是了。”
翰林学士孟久知年逾四十，是清流一派的翘楚。他很不赞同女子科举，是以对长公主也有了偏见。但听傅旭初说得在理，便也收心专注阅卷。
不止他，其余阅卷官们乍见长公主到来，心都提到了嗓子眼，生怕长公主仗势威压，挑出女学子的考卷，以权谋私。
谁想，长公主来了便只坐那喝茶啃苹果，多的话一句没有，像是来监工他们阅卷似的。
事实上，赵徽鸾确实存了“监工”的心思。
她信得过沈知韫几人的才学，但她信不过老家伙们的偏见。
她坐在这，便是谋一个公正公道。
“妙啊！此人文不加点，字字珠玑，有经世之才。”
某个阅卷官忽而拍腿称赞，一众人围着看，啧啧称奇。
文章送到主考官案前，傅旭初阅后也目露惊艳，孟久知更是直接夸道：“此人当为状元之才，宰甫之才！”
说着，大笔一挥，落下一个“中”字。
紧接着又一阅卷官激动得送上另一份：“二位大人，看看这篇！”
“好好好，此科良才辈出，我大胤何愁不能兴旺？”
孟久知欢喜得面上皱纹都淡去了许多。
“傅侍郎。”赵徽鸾笑吟吟放下翘起的腿，端正坐好，“可否念给本宫听听？”
“是，殿下。”傅旭初拿过考卷，念了起来。
赵徽鸾听完，点着头问众人：“这两篇写得很好吗？”
阅卷官们未敢回话，但满面红光的样子已经是很好的答案了。
赵徽鸾的视线便落在了翰林学士孟久知身上。
孟久知道：“此次策问题为‘民与吏’，前篇以《大政》言‘民之治乱，在于吏；国家之安危，在于政’切入，谈治国之道。后一篇怀忧国忧政、怜民惜民之心，谈民生之道。臣以为此二人不相伯仲，当为济世之才。”
“孟学士的意思是这两篇能入二十四卷呈上御前？”
“自然！”
孟久知私心里更觉着这二人当入三鼎甲之列。
所有考卷都是糊名易书的，不禁有人好奇是哪两位学子。
有人猜是近年风头正盛的江南才子齐某某，亦有人猜是齐鲁圣人之后，赵徽鸾也好奇得紧，但阅卷没结束不好拆封。
好容易等到拆弥封，赵徽鸾看到那二人名字，不由得扬起了眉。然而除了她，其余人俱是一脸难以置信。
“不、不……”孟久知伸手指向其中一个阅卷官，“拿、拿‘中’卷来。”
赵徽鸾眼神一冷：“孟学士这是何意？”
当然是重新挑选两篇入二十四卷！
孟久知蹙着眉，眼神犀利，他虽未答话，但态度已经很明显了。
“呵。”
赵徽鸾笑了，目光扫过一众阅卷官、同考官，最后落在拧眉沉默的傅旭初身上。
这样的审视，让傅旭初有如针芒在背。
要如何应答才能不激化长公主与朝臣的矛盾？
须臾之间，傅旭初反复思忖，终是硬着头皮上前道：“殿下，首开女子恩科，已有两位高中，臣以为，当循序渐进。”
“傅侍郎此言荒唐！”赵徽鸾尚未有所反应，孟久知先愤愤然怒斥，瞪上傅旭初。
何谓“循序渐进”？难道是认可长公主的女子科举吗？
“放肆！”
赵徽鸾摔了茶盏，哗啷一声，守在院子里的萧青阑立即招呼上两个番子进到屋内。
屋子里，众人因长公主盛怒，逐个跪了下去。纵是孟久知也铁青着脸，弯下了双膝。
赵徽鸾自然听出了傅旭初的意思，是要她第一次，见好就收，以图来日。
可是——
