周贵妃如此再三劝说，春雨方应了。末了，周贵妃又叮嘱道：“你跟了四皇子，以后眼里心里都是他才对，不要辜负我的安排。”
春雨红着眼睛应了，来到蓬莱殿，成为四皇子的执事大宫女。
她心里羡慕金珠，宫里娘娘跟前的大宫女，譬如德妃的金瓶，郭才人的小燕儿，张才人的翠儿，孔才人的青儿，从前一道在府里学规矩，她们几个都跟着各自主子，只有她换了主家。
春雨明白周贵妃的苦心，也知道四皇子的执事大宫女是个好活计，其他人打破脑袋都求不来，只是心中存着怅然。
周贵妃得皇帝敬重，身边的大宫女也得了皇帝几分信任。姜榕瞧了一阵子，发现春雨果然是好的，才真正放下心。
三月初一，蕙香过来给郑湘磕头，她要出宫回家去了。
“奴婢愚笨，承蒙娘娘不弃，留在身边委以重任。如今奴婢要走了，娘娘千万保重身体。”蕙香心中不舍，红了眼睛道。
郑湘亦是不舍，忙叫起她：“快起来，别说的好像一辈子见不到似的，你闲了就进宫来看我。”
蕙香连连点头，道：“奴婢记住了。”
“别奴婢来奴婢去，以后就是诰命夫人了。”郑湘说完，转头示意金珠。
金珠端着一个大托盘过来，上面是黄澄澄的发冠、钗环、手镯戒指之类，笑着对蕙香道：“这是娘娘赐给你成婚的头面。”
蕙香忙道不敢：“娘娘已经赏赐过了，这个不能再收了。”
郑湘道：“以往是以往的，这个是你成亲的贺礼，收下吧，算是我的心意，日后记得要常来看我。”
金珠忙叫小丫鬟取了镶螺钿的紫檀木盒子，将头面放好。
蕙香又给小公主磕了头，叮嘱完宫女嬷嬷乳娘才离去，金珠碧桃等几个交好的姊妹送她出宫。
金珠等人抱着蕙香的行囊，叹息道：“此一去不知何时咱们才能再见。”
蕙香闻言，强忍的泪珠终于滚了出来。碧桃劝道：“蕙香姐姐不必伤心，再过几年我也要出去的，宫外什么光景，你先替我们看看。”
金珠点头道：“你放心，若有机会，我在娘娘跟前提你几句，你就能过来了。”
蕙香摇头道：“不妥，娘娘日理万机，我哪里值得浪费娘娘的时间？”
金珠摇头道：“你如此说，就是看错了娘娘，娘娘最是重情重义，你以后就明白了。我给你包了些你能用的花样子、绒线、荷包，还有几件未上身的衣裳。你不要嫌弃，在宫里什么都不缺，出了宫这些买都买不到。新柳也送了和我差不多的东西。”
蕙香感激道：“我也在外面呆过的，哪里不晓得姐妹们的好心？难为你一心一意为我考虑了。”
其他宫女也都又送了出去能用得上的东西。蕙香越发感激众人，一行人来到宫门口，外面等待的赫然是蕙香多年未见的父母。
十多年不见，父母的头发花白，脸上刻满了如沟壑般的皱纹，黝黑的面庞上满是局促，不断朝门内张望。
“爹！娘！”蕙香顾不得宫中的规矩，疾跑而去，抓住父母的手臂，眼泪滚滚而下，说不出话来。
“你……是二丫？”蕙香母亲的手顿了一下，揽住她哭起来。
金珠等人看着蕙香家人团聚，也忍不住红了眼睛。金珠让小寺人将东西搬到蕙香家的驴车上，满怀欣慰。
“殿里有事，咱们该回去了。”
金珠等人笑着与蕙香告别，然后回到蓬莱殿。
正殿静悄悄，唯有廊上的鸟雀叽叽喳喳，两个小寺人守在门口，殿内有几个宫女擦洗家具摆设。
金珠知主子不在这里，就回到后殿正殿，看小公主和小皇子去了。
蕙香有疼她的父母家人，有前途光明的未婚夫，将来也会有几个可爱的儿女，金珠由衷地感到开心，仿佛蕙香实现了自己的另一种人生。
“珠珠姑姑，我们来打小捶丸吧。”小鱼拖着两个小球杆跑过来道。
“好。”金珠低头一笑，看着与娘娘相似的容貌，接过球杆柔声道。
小鱼却盯着金珠问：“珠珠姑姑也会走吗？”
“不走，等将来小鱼出嫁了，我也不会走。”金珠笑道。
小鱼摇头道：“我才不嫁人，嫁人就要离开爹娘和姑姑们。”金珠闻言笑起来：“来，咱们打小捶丸。”
第100章 太子
姜灿没有启蒙的事情还是露底了,世间假装不了的东西里就有学问。
不过对于这对师徒而言，不是什么大不了的事情,严祭酒一点一点细致地教，姜灿学得也认真。
然而两位皇子入学以来的学习进度还是被众人拿来比较。姜灿发现小老大的面子不保后，反而更加坦荡了。
严祭酒人刚走，姜灿就对何泰石头等人道：“咱们去打捶丸。”
何泰打了个哈欠，道：“就这一刻钟的功夫，打什么捶丸，我趴会儿。”说着就趴在桌案上闭了眼睛补觉。
最后只有两人跟姜灿到外面,痛痛快快玩了一场，三人满头大汗地回到课堂,还在叽叽喳喳说着刚才的比赛，直到严祭酒回来才住了口。
吃午饭时，徐磊一边吃一边道：“我听说三殿下在学《礼记》呢，学得真快,那边的师傅评价他天资聪颖。”
何泰道：“那些长篇大论能晚学一刻是一刻,现在就很好。”
与几l位伴读相比，姜灿的年龄最小,几l人说话时,他只顾埋头吃饭,吃完才道：“比这个做什么。有点犯困,你们要不要午睡？”
“一起去。”何泰道：“昨晚走了困,中午好好补觉。”“我们也去吧,好困。”
蕙香走后，郑湘叫错了十数次，新柳笑道：“若等我出宫了，娘娘如此挂念我,便是我的福分。”
郑湘笑着摇头道：“我口误了，你不仅不纠正，还来说我。”
新柳笑着说起正事道：“今上午魏国公夫人、梁国公夫人、吴国公夫人、安远侯老夫人并徐夫人都往宫里递了牌子，要来觐见皇后。”
郑湘一听这么多人，猜测有甚大事，便问：“说过来做什么事情了有没有？”
新柳摇头道：“尚仪局的女使不曾说。”
郑湘沉吟，道：“你打发人问一下。以后若命妇递牌子，你直接来宣政殿告诉我。再者，让这几l位夫人明日过来。”新柳忙按皇后说的派人询问。
一时，有宫女回来禀告：“众位夫人说是为了马球比赛的事情要求见娘娘。”
郑湘听罢没有言语，低头沉思，半响道：“传本宫懿旨，将接牌子传话的女使革职，再给尚仪说，传个话扭扭捏捏不清不楚，这次还好，若是误了大事，就是百死莫赎。”
小宫女立刻去传话，新柳听皇后的话，才明白这事远不止自己想的那么简单，于是跪下请罪道：“奴婢愚钝，误了娘娘大事，请娘娘责罚。”
郑湘却笑着叫她起身：“人哪能一开始就会办事的？只不过经历得多了，就学会了。你愿意学，就很好。”
新柳听到这话险些红了眼睛，郑湘招手让新柳上前，抬头对她道：“蕙香走了，这担子就压在你身上，大事小事数不清。我是皇后，千千万万只眼睛盯着我，只盼着我出错，幸好有你们在。”
“可惜奴婢辜负了娘娘期望。”新柳既羞且愧道。
郑湘笑了道：“吃一堑，长一智，以后注意就是。千里之堤毁于蚁穴，你以后切记这句话。”
“奴婢多谢娘娘教诲。”新柳道。
郑湘挥手道：“你忙去吧，我自个儿呆一会儿。”新柳告退，郑湘坐在窗户下出神，外面的桃花开得浓烈艳丽。
万晴和亲，蕙香出嫁，春雨侍奉皇子，自己和周贵妃都失了臂膀，两宫管理在外人看来不免出现疏漏。
今日这事不管是有意还是无意，郑湘都敏锐地嗅到不一样的味道。
她必须要做出应对。
晚上，明月高悬，暖夜如春水，葱绿色的纱帐放下，郑湘披着一件纱衣，身上带着沐浴后的湿意，依偎在姜榕的怀中。
姜榕右膝曲起，左腿盘坐，摩挲着郑湘的头发，问：“我瞧着你是有心事，不知我猜的对不对。”
郑湘噗嗤笑出声：“怪不得你刚才那个样子呢。”
姜榕道：“你说，我听着呢。”
郑湘仰头正好撞上姜榕垂下的眼眸，想了想，道：“我想咱们是该立太子了。”
姜榕听了，不以为奇，又想起去年关于“要不要生”的事情，湘湘的想法一日三变，而且他早已属意湘湘的长子。
“好，我明日就和大臣商议。”姜榕一口答应，然后笑着逗郑湘道：“这下开心了吧，有我在，什么都不用愁。”
郑湘笑着推开姜榕的手，道：“我不是为这事开心，而是因你而开心。你是皇帝，当初进宫时，我就想着即便当时亲热得如痴如狂，不过是三夜五夕就抛在脑后，如今咱们相伴有七个年头，还如当年一样。”
姜榕闻言大笑，胳膊一收，道：“可见是路遥知马力，日久见人心。别说七年，就是十七年，二十七年，三十七年，一百年，咱们也如当初那样。”
一厢情愿到开花结果，姜榕岂不得意和欣慰？
郑湘的手扣着姜榕揽着自己的手，道：“正是知道你的为人，我才说立太子的话。子肖父，当初我原想押着太子的名分，是想让小花与兄弟姊妹无君臣之别，只有长幼之分。
宗室单薄，纵有也不贴心，唯有血脉兄弟才能相托。小花性子，你是知道的，对于他而言太子与不是太子，没什么区别。但是对于别人而言，却是不同。”
姜榕听着，神情渐渐凝住，垂下眼眸，郑湘不知他在想什么。
“小花和东哥都是极好的孩子。”姜榕半响叹息一声，将脑袋搁在郑湘的肩头，一只手按在郑湘的心脏处摩挲抚弄，道：“你呀，我真想看看你心里想的是什么。”
郑湘被弄得酥麻，说不出话来。
“我已经四十有四，寻常人家到我这个年纪，恐怕孙儿都有小花这么大了。
再过十年，小花十六，我五十四。再过二十年，小花二十六，我六十四。我不怕立太子分权，而怕来不及教小花。”姜榕的话语如同海浪般在郑湘的耳畔击打。
“我……我……”郑湘张了张嘴说不出话来，内心隐隐愧疚。
姜榕的手往上挪，捏住郑湘的下颚，转向自己，叹息一声，然后又笑了：“我心里高兴，你能直接给我说出自心里的想法。”
“可你看起来一点都不高兴。”郑湘道。
姜榕松开手，搭在郑湘的肩膀，盯着她担忧中带着愧疚的眼睛，我见犹怜，就像细雨中颤颤巍巍的牡丹花，即便有怒气，此刻也消了。
他缓缓将郑湘放倒，那双秋水般的眼睛仿佛在乞求他不要生气，顿时脸上一缓，笑道：“刚才你不高兴，我表现过了。现在我不高兴，该你表现了。”
郑湘听了一顿，忽然展颜一笑，如东君携春色降临人间。
“只要你高兴，这有何难？”
只是次日一睁眼，姜榕又变成了臭脸，郑湘不干了，质问道：“你又有哪里不舒心？”
姜榕枕着手臂，道：“我要你的心。”
“呸！人没了心怎么活？”郑湘拿手推姜榕的脸。
姜榕任凭那手在脸上乱按，想了想道：“……你说的有道理。”
“起来，起来！”郑湘踢了姜榕的一脚，又趴到他耳边，“恶狠狠”道：“今天必须把立太子的事情搞定，咱们昨日说好的。”
姜榕睁着眼睛望着床帐，不知道事情为什么到了这一步，昨夜他稳居上风，一觉醒来突然乾坤颠倒。明明他吃了亏，现在却要被人指使做事。
“好，好，好。”姜榕苦笑着起身，换好衣服，然后朝依然躺在床上的人问：“你去不去？要是谁不同意，你就记小本本。”
郑湘咬牙切齿道：“去。还有，我没有那么小气。”
姜榕不置可否，笑了一声：“你歇一歇，不必急，我先派人去叫重臣过来。”
“不用，我马上就起来。”郑湘正要张口叫人，姜榕走过来热心道：“我来帮你更衣。”
郑湘狐疑，姜榕道：“别说更衣，就是画眉我也会。”
“那……那好吧。”郑湘勉强答应了，道：“青金色的那套，不要拿错了。”
姜榕拿过来，给郑湘换上，竟然没出一丝差错，这让郑湘极为诧异。
姜榕哼了一声道：“不过是调换了下顺序而已。”
郑湘听了，路过时提起裙子踢了他一脚，道：“再浑说，就捶你。”
郑湘不明白怎么回事儿，但是经过昨夜之后，仿佛又和好如初了。
这叫和好如初吧。
两人用完早膳，来到宣政殿，召见重臣。柳温、杨约、梁国公、魏国公等十数人进来坐下。柳杨李陈诸人突然得信，心中对于人选丝毫不意外。
“朕年近天命，常思宗庙无人供奉，诸位可有良策？”姜榕发问。
众人抬头看向皇帝，然后目光转向皇后，最后又回到皇帝身上。
柳温身为诸臣之首，起身道：“古之圣王立储贰以奉宗庙，守器承祧，以固百世。”
姜榕追问：“既如此，诸卿以为要立何人为储？”郑湘端坐在姜榕身边。
杨约起身道：“立子以贵不以长，以贵而立，则明帝定汉。皇后有二子，长子灿生性仁孝，宜立为皇太子。”
魏国公抓住机会，立马道：“当然是立皇子灿为皇储，不立他立谁？”
梁国公也道：“皇子灿乃是中宫嫡出，请陛下立皇子灿为皇太子。”
其他人纷纷道：“请陛下皇子灿为皇太子。”
……
郑湘的目的达成了，但她却不如想象中的开心。
她回到蓬莱殿，打发人出去，静静地盯着镜中的自己，眉头微蹙，周身笼罩着一股轻愁，眼睛露出迷茫之色。
第101章 太子
“娘娘,几位夫人过来了。”
外面的通禀声打断了郑湘的低沉，她忙转身,又急回头看镜中自己的衣服是否齐整，揉了揉眉头，勉强扯出笑容，然后出了内室。
“请她们进来。”郑湘在正厅中坐下。
一时，几个按品大妆的夫人满面笑容地进来，行了礼，入了座喝上茶。
高老夫人年纪大辈分高,首先笑道：“今年的马球比赛轮到我这老天拨地的人举办了，我想请娘娘赏脸去看决赛。我那孙女出息了,前年得了第三，去年得了第二，说不定今年就得了第一。”
郑湘笑着应了，问：“什么时候在什么地方？”
高老夫人道：“在曲江池旁边的空地上新建的马球场,日子定在了三月二十日。”
郑湘笑道：“这个日子好,前年举办的时候天太热，幸好参赛的女娘都不是娇气的人。”
梁国公夫人常月姮道：“这两年我周围的女娘和姊妹们都在努力练习球技,期待能在娘娘面前一鸣惊人呢。”
