“无碍，我正好想去调查清楚魏红年的死因，清官不善终，太令人痛惜。”
左珩不想对姚宗安透露太多，宋广案的真实经过，他没对姚宗安彻底坦白。
姚宗安不问不代表猜不出实情，他懂得装糊涂，因为他足够信任左珩，乐意为左珩做事。
可他不光是校事厂的指挥使，他还是如宁公主的驸马，是天子的妹夫。
左珩不愿让他为难，有朝一日真要站队的话，他不该站在自己这边，与天起帝为敌。
宋绩也好，姚宗安也罢，他们都该有个更好的未来。
姚宗安知道无法改变什么，只得让左珩放心离开，“有我在，校事厂不会出任何岔子。”
“还有，察州分部人员偏少，没有岩疆那边那么健全，你只带胡瑞雪一人不行。”姚宗安也隐隐感到了危险的气息。
“谢之来和潘佑现在在做什么？”
这二人是左梵山留下的暗卫，他们对校事厂未必忠诚，但对左家父子绝对忠诚。
自左珩把他们收编后，他们就一直待在校事厂里做事，平时听姚宗安的差遣。
“厂公是想启动他们俩？”
“不必露面，暗中尾随我即可。”
“我回头就安排，争取不让上面察觉他们离开了丰都。”
“你和公主还没有孩子？”明明在说正经事，左珩却忽然调转话题，把姚宗安惊得够呛。
姚宗安无可奈何地端起一盏茶水，随意地呷了口，“你干什么，担心我们姚家没后呀？”
左珩微微勾起唇角，没有回答，心里暗叹，有了公主的孩子，姚宗安以后才能高枕无忧。
“我不在丰都，朝堂上无论发生什么事，都与你无关，你的职责就是守护好校事厂。”
“左珩，别拿我当傻子，你究竟想干什么，我早猜得七七八八。你对权力没有欲望，什么九千岁全是扯淡。”
左珩一手搭在他肩膀上，用力拍了拍，旋即走出校事厂。
他近来留恋丰都，甚少骑马，愿意在黑夜里步行。
有时候还会时不时往身旁瞟去，“苏春风”三个字，总会从他脑海里闪过。
“出来吧。”左珩顿下脚步，“最近吃胖了？”
宋绩低着头从后面走过来，“厂公。”
“垂头丧气的，哪有将门之后的模样。”左珩恨铁不成钢，明明是个能人，却总是一副憨样。
“我想和你去察州。”
“胡闹，我们不再是上下级，你现在是禁军的人。察州没什么危险，我会平安回来。”
宋绩梗起脖颈，忿忿地道：“你哪一回不是出生入死，不在你身边，我不放心。”
“宋绩，天下没有不散的筵席，你该长大独立了。”左珩像极了迟暮的老者，语重心长道。
“你对宋家的大恩大德，我还没有报，在我心里，你就是亲哥哥。”
“那就听亲哥哥的话，和顾家小姐好好相处，若真的投缘，做成夫妻亦很不错。”
宋绩抹了把眼泪，“我想回校事厂。”
“你要留在禁军，宋将军的名号一定会响彻整个大渊。”左珩从他身边穿过，将人留在了原地。
宋绩远望逐渐走远的左珩，像个孩子一样咧开嘴巴，难过得掉泪。
他只想陪着左珩一起走，可现在左珩却不要他了。
第二天一早，胡瑞雪兴致勃勃地跑到左珩宅邸报道，这是他首次与厂公出差，兴奋得整晚没睡着觉。
许宛正帮左珩戴官帽，动作亲密，却没太多不舍。
“这次应该很快，十天半月就能回来。”左珩拉住许宛的手，暗暗捏了捏。
“开春事多，我哪有空顾及你。”
许宛数起丰都的各项营生，还有左家的各处产业，足够她忙活一阵。
见许宛这样想，左珩放心不少，名义上她是在忙左家的事，实际上她是在忙自己的家业。
感情上的亏欠，能用钱财抵消，虽不可对等，却是他唯一能做到的事。
许宛将一个小包裹递给胡瑞雪，“照顾好厂公大人。”
“许姑娘把心放肚子里好啦！”胡瑞雪眼神清澈，“我会保护好大人的。”
左珩提胯上马，火速消失在宅邸门前。
胡瑞雪还没进入状态，急呼呼地打马前行，“大人，大人你等等我呀！”
沈放幽幽地飘到许宛身旁，“姑娘，咱们何时动身？”
“我说我要跟去了吗？”许宛回身迈进宅门。
“别装了，那匹壮马你几天前就让朱大哥仔细饲养，生怕被厂公发现，还牵到后院去了。”
沈放早换好衣衫，一身干练的袴褶，好似随时随地都能出手打一架。
“现在就走。”许宛脚步一刻未停，直奔后院马棚。
沈放猜得没有错，不过不是一匹壮马，而是两匹，有了之前的锻炼，她的骑技越发进步。
宅里众人也猜到会是如此，谁都没有多言，许鹃甚至已提前扮起许宛，她不在，大家得守护好这个家。
左珩速度飞快，早已出城在官道上疾驰，心下很担心，许宛会像上一次那样追赶上来。
为避免被她追上，他只得加快速度，以求把许宛远远地甩在后面。
胡瑞雪累得大汗淋漓，呼哧带喘地恳求：“厂公，察州的任务这么急吗，咱们能不能慢一些？”
左珩反手就是响亮的一鞭，抽得胡瑞雪身下的马儿疯了一样奔跑。
“我不在丰都这段日子，你们偷懒了是不是？体力这么差，真遇险情，是我救你还是你救我？”
“我确实没赢过宋大当头呀！”
“技不如人就多加练习，快点！”
“是啊，厂公大人说得对，技不如人就多加练习，哈哈！”沈放的笑声自后方传来，“大人，你们跑得也太慢啦。”
左珩心里“咯噔”一下，猛地拉紧马辔，一回首，果见许宛和沈放骑马并进。
第233回 前方是陷阱
许宛没有在左珩跟前停下来，而是掠过他，径自往前方冲去。
“宛宛，宛宛……”左珩快速追赶，“骑慢些，不用那么着急。”
事已至此，左珩知道再劝不动许宛回丰都。
许宛这才放慢马速，侧眸轻扫他一眼，“跑得这么快，为了甩开我？”
“没有，不是的，宛宛。”左珩只有在她面前，才褪去冷峻神态。
胡瑞雪满脸疑惑，厂公前后差距也太大了吧？
沈放早就习以为常，“胡大当头，原籍是哪里的呀？”
“察州。”胡瑞雪转头回答，“不过我爹那一代已搬到丰都，我自幼就没去过察州。”
四人在官驿停下来休整，许宛坐在树下暗暗喘粗气。
左珩端了杯温水递给她，“别再憋着，脸都红了。”
许宛接过水杯“咕咚、咕咚”饮干净，“黄妙英不让我跟你去察州，是反复多次劝导。”
“你想说什么？”左珩坐到她身旁，替她揩了揩微乱的长发。
“上面是想拿我的命吊住你，所以我必须跟你走这一趟。”
左珩低眸不语，长长的睫毛微垂下来，少焉，柔声道：“傻丫头，危险不在丰都，在察州。”
“什么？”
“吊住你是真，是为防止意外，万岁把我支走亦是真，阉党势力不能继续膨胀，他得推自己人上位。”
“这些我都知道，王征都被赶下马，其他那些亲近你的大臣，自然不会有好日子过。”许宛清楚丰都看似平静的海面下，早已波谲云诡。
“这只是其一。”左珩不再隐瞒，“察州新任知府孟澹是大理寺卿孟津的兄长。”
“黄妙英和赵燃都告诉我了。”
“你知道陛下为何把康王赵烁放在大理寺里历练？”
“孟津是从潜邸就追随皇上的老人。”这层关系许宛还是想得通，“赵烁放在旁处，恐遭人利用，只有放在自己人身边，陛下才能够放心。”
“不只是放心，还能探明他到底有没有不二之心。”
许宛手中的水杯稍稍一颤，“他连这个傻弟弟也要防吗？”
“你说呢？”
天起帝的猜疑心一直很重，搞清楚宋广案始末后，左珩就知道自己对他的了解还是太少。
这便是为什么，左梵山一直阻止他为萧家平反的原因。
可他偏要试一试，宋家的事已试出结果，天起帝会为了皇权不择手段。
要是没有许宛的存在，左珩现在已把萧家的事提到明面上来，要是不成，他不活了便是。
可是有许宛，他舍不得这么做，所以他想再转圜一下，或许还能想到像宋广案一样两全其美的法子。
天起帝比他想象的还要着急，赵烨一党才被除掉，他就迫不及待地要对左珩下手。
略微的迟疑，换来了察州之行，察州是天起帝给左珩编织好的陷阱，逼着他往里跳。
左珩不得不接受这次考验，若侥幸活下来，他还有资格和天起帝继续斗法。
要是死在察州，这便是他命里的归宿。
所以他不希望许宛跟随，留在丰都，至少能保她一生衣食无忧，他能留给她的只有那些家产。
他答应过许宛，自己一定会好好地活着，所以去往察州，他定会打起十二分精神。
然许宛还是追来了，生死相依的誓言，他们之间甚少提起，她却身体力行地实践着。
许宛偎进他的胸膛里，“左珩，不报仇了行不行，咱们俩逃吧。”
“晚了。”左珩心生悲凉，“架在这上面，就算我不想替萧家申冤，皇帝也不会放过我。”
许宛的心一下子跌落谷底，只听不远处又传来急促的马蹄声。
二人同时望向丰都方向，却见一个黑衣人冲他们而来。
左珩端详那黑衣人，淡淡一笑，“是周汉白。”
周汉白与他们在正式场合，从来没有在一起过。
连姚宗安的家宴，都没有请他到场。
可左珩心里明镜儿，没有周汉白的相助，很多事情都无法办成。
先前把他安插在宫卫军里，是他与姚宗安最正确的决定。
“厂公大人。”周汉白一跃下马，将面巾扯掉，“是我。”
“一路追到这里，有何要事？”左珩没有客套，直奔主题。
“魏红年的尸体不翼而飞。”周汉白面色凝重，“这很不正常。”
“有人故意不让我查案？”
“属下觉得是想把你困在察州。”
魏红年的死惊动朝野，到底是地方要员，当时查案非常谨慎。
所以判定他为自尽而亡，可信度极高，想在这上面动手脚很难。
况就算有人想害他，赵烨动机最大，他却已被处死，剩下的还有谁呢？
利用魏红年做文章，确如周汉白判定，是想把左珩尽可能地困在察州。
“还有。”周汉白深思片刻，“陛下与孟津前几日在宝相殿内长谈。”
“这不足为奇。”
“那么与邓金言长谈呢？”
左珩无意识地将手掌扣在膝头上，“邓金言？”
“看来他没有和厂公提起，自你去岩疆后，司礼监乃至这个皇宫内廷都是由邓公公在负责，他可不姓左。”
周汉白原本不想赶来提醒，毕竟他现在已正式掌握宫卫军，他的主子天起帝对自己也算信任。
可前几天，他暗会姚宗安，二人多饮几杯，姚宗安控制不住思绪，向他不停地发牢骚。
周汉白才知这趟察州之行，算是左珩替姚宗安跑的，思来想去还是决定把这些内幕告诉左珩。
“我知道了，多谢周统领坦诚相告。”
“察州凶险堪比岩疆，厂公，切莫轻易相信身边人，哪怕是校事厂分部的属下。”
周汉白就差明着说，想要害左珩的，要么是孟津的兄长孟澹，要么是校事厂的自己人。
邓金言若是拿着皇帝的手谕使唤校事厂厂卫，众人没有理由不听他指挥。
哪怕姚宗安抗旨，多半也会被天起帝控制起来。
送走周汉白，左珩已察觉许宛的脸色变得憔悴惨白。
“不必多虑，周汉白只是好心提醒，境况或许没有那么糟。”
“谁杀你，我杀谁。”许宛霍地起身，走到马槽前，专心喂马。
左珩跟了上去，耐心劝慰：“答应我，别意气用事，我们一定能活着回丰都。”
第234回 穷奢极欲时
按照以往惯例，丰都校事厂来人，地方校事厂都会派人第一时间出来相迎。
然而左珩一行人刚踏入察州地界，就被知府衙门的人给截住。
察州知府孟澹没有露面，而是同知桑羿携底下官吏热情接待。
左珩眼神寒峭，目光里渗着冷意，很明显察州校事厂无用，他们的行踪早在孟澹的掌控之中。
他懒散下马，转头将许宛抱下来，用唇语道：“要演戏喽。”
许宛了然他的意思，瞬间变成一副娇滴滴的面孔，“大人，你弄疼我啦！”
沈放和胡瑞雪把眼睛瞪得溜圆，眼前这俩人是吃错药了吧？
左珩毫不掩饰地大笑，嗓音比往常尖锐不少，“咱家的排场好大啊，各位是……”
桑羿三十上下的年纪，略胖，一双小眼睛倒是炯炯有神。
他喜笑颜开地跑上前，躬身作揖：“下官察州同知桑羿，见过厂公大人。”
桑羿随即替左珩介绍起身后官吏，户房典吏夏小冬、刑房典吏包冶，以及房下捕快和小吏。
户房对接的是税收改革，刑房对接的是魏红年之死。
孟澹一上来就打名牌，这是在考验左珩要如何接招。
“诸位辛苦，咱家这一路累坏了，未来几日难免要给诸位添麻烦。”
左珩将马鞭随手丢给桑羿，牵起许宛便往城中走去。
桑羿抓住马鞭交给下人，与夏小冬、包冶对视一眼，又笑呵呵地追赶上来。
察州没有岩疆那么地广人稀，市井气息较重，恰赶上开春在即，城内一片欣欣向荣。
“都是陛下喜欢的青年人。”左珩一面环视四周，一面低声笑叹。
许宛也看出察州官吏的共同性，孟澹不超四十岁，桑羿等人也都很年轻。
看来校事厂的情报有误，察州不仅仅是换了魏红年一人，是整个衙门班子都被洗一遍牌。
天起帝确实高明，察州是产粮大户，粮食就是大渊的命脉。
通过税收改革一事，将察州彻底变成自己的嫡系，再好不过。
事已至此，这时候派左珩来，就不怕他知晓。
这里等同于天起帝的后院，在他的眼皮子底下对左珩动手，总比在丰都那种鱼龙混杂的地方动手容易。
