母女二人入座，陈氏拉过周绮元的手，询问道：“元元，紫菱这丫头可是哪里冒犯了你？今日怎的这般针对她？”
“娘，女儿不是针对她，只是觉得她品行不端，德不配位。”
陈氏轻轻一愣：“此话怎讲？”
周绮元懒得周旋，直言道：“娘，这府里所有人都知道她恃宠而骄，品性不好，您不要把她塞给大哥做通房好不好？她根本就配不上我兄长。”
陈氏一副了然地道：“女儿稍安毋躁，我自然知道她性子骄横，并非良配，”
周绮元不解地看着陈氏，只听陈氏继续道，“可她毕竟服侍我多年，对我忠心不二。也正因为她性格跋扈，这府里的下人无不忌惮她，对她言听计从。娘的眼睛看不到的地方，她亦能帮我看清，替我摆平，令我省心。我将她送给你兄长，充其量就是个通房，上不得什么台面，你不用把她放在心上。”
怎么可能不放在心上？！
原文里面，紫菱可是靠着不光彩的手段爬到了妾室之位，然后有了说话权的她，为了保住自己的性命，里应外合帮着敌人做谋害周家的事情。
“可我就是不喜欢她。娘，您不要把她指配给大哥好不好？”
周绮元管不了那么多了，直接对着陈氏撒起娇来。
陈氏无奈地看着她，却又不得不承认，最吃她这套。
思索了一番，陈氏弯唇一笑：“罢了，这事我原本也没有说死。兴许你大哥在赤峰，枕边早就有了暖床的人，是我多此一举了。既然你执意反对，那这件事便暂且作罢，一切等你大哥归家后，看他的意思吧。”
周绮元抿嘴一笑，笑得活泼可亲，抱住她的臂弯道：“多谢娘。”
紫菱挨了三十板子，被人抬回的卧房。
而被取消做大世子通房的事不知道是怎么传出来的，很快就传到了她的耳朵里。
得知此事时，紫菱指甲掐着自己的食指，直到凹陷发白，如何也咽不下这口气。
她眼神怨恨至极，心道：今日这笔账，我早晚会一一讨回来！
与此同时，敬安居这边，欢喜匆匆忙忙从外面回来，掩上房门向里面走去。
第14章 抚琴
“主子，小的打听完了。咱们这边安全了，听说，是小姐帮您说的话，还让夫人搜了紫菱的房间，紫菱房里被查到私藏玉簪后，她百口难辨，只得招认，现下挨了板子下不来床不说，还失去了夫人的信任，私底下大家都在传，她被取消成为大少爷的通房资格了。”
说到这里，一副极其解恨的语气道，“哼，真是老天开眼，她想要转移赃物，嫁祸给您，却没想到绿珠那丫头办事不力被您撞了个正着。这叫什么？这叫自作自受，偷鸡不成蚀把米，该！”
周怀安放下手中的书卷，轻声开口：“没想到，倒是省去了我们的手。”
“这多亏了小姐，”欢喜道，“小的听说，她为了给您洗刷嫌疑，给紫菱下套不说，还当着许多人的面把她骂了个狗血淋头。紫菱被骂得哑口无言，面无血色，就连取消通房资格这件事，都是小姐向夫人提议的。”
话音犹落，周怀安忽然沉吟着道：“周绮元，”
欢喜附和道：“是啊，正是小姐。”
周怀安眉尾一扬：“此人近来变化很大，倒是给了我许多惊喜。”
“确实，不得不说，这小姐不再像以前那般似的愚笨不说，如今，待您也是真心不错，”
欢喜也想不出个缘由，便嘀咕一句，“不管怎样，只要她不再为难我们就行。”
说到这里想起什么，转而问道，“对了，绿珠那个丫头怎么办，此人为求自保出卖主子，我们真的要帮她……报仇吗？”
自上次被夫人罚跪回来后，欢喜总感觉主子有些变了，似乎不再是从前那个逆来顺受处处忍让的少年了。所以当下有些摸不准主子的心思。
话音犹落——
“自然，”
周怀安垂眼间，露出一个奇异的笑容，“她的仇人，恰好也是我的仇人。纵然不帮她除去，我也会亲自动手。”
少年音落，清隽的脸上，露出一抹和自身年龄不符的狠色。
欢喜瑟瑟抖了抖，语气不确定地问：“主子可是已经有了主意？”
周怀安没说“有”还是“没有”，只从袖子里拿出一封匿名信，交给欢喜道：“他在府中从事管家之职多年，手里私吞了不少钱，而这些钱，大部分都用在了青楼喝花酒。你下来寻个合适的时机，想办法将这封信送到他夫人的手上，”
说到这里掀起眼皮看着欢喜，“做的隐蔽些，最好假借他人之手送去，不要暴露你的身份。”
欢喜接过信件，低头应是。
*
自周怀安连着几日遭人欺负，周绮元从陈氏那里出来，回房之后，是夜心神难安，辗转难眠，总担心他再遇到麻烦。
是以次日一早起来，应付完了陈氏，又携丫鬟去了敬安居。
昨夜又下了一晚上的雪，周绮元到敬安居的时候，院里的丫鬟正在扫雪。
白梅玉竹银装素裹，肃清雅致，覆雪的房屋之上，融化的雪水沿着青瓦淌下，在屋檐下结出一条条晶莹剔透的冰锥。门前两个井口大的鱼缸已然结冰，偶尔停落一两只鸟雀在冰上轻啄，为这冷清的庭院平添了一份活泼。
有悠悠扬扬的琴音自室内传来，落入周绮元的耳。她心思一动，带着小桃轻声走到窗前。
透过半开的格子轩窗，可看到前厅景致。清一色的黄花梨木桌椅，墙上挂着一幅竹兰字画，字迹苍劲有力不失清隽，燃着火舌的炭盆旁，一张长形几案上，摆着一把古朴的焦尾琴。
少年端坐于琴前，修竹一般干净漂亮的手指抚过琴弦，发出清脆悦耳的声音。
余音绕梁，惹人回味无穷。
周绮元看向周怀安的脸。
他长眉若柳，身如玉树，墨发半束半披，落在白皙的颈后。阳光透过窗扉落在他眉间，给人一幅岁月静好的画面。
看着面前这一幕，周绮元心里说不出的恬然，不禁感慨：真是个温文尔雅，又情趣高雅的美少年啊。
周绮元环视一圈，接着心里一松，好在今日看起来一切安宁，他没有再被人刁难。
就在她东张西望之际，这时，琴声戛然而止，眼前这个温润如玉的美少年，轻启唇瓣道：“在看什么呢，为何不进来说话？”
他嗓音柔润地说完，微微侧头，朝她看了过来。
时值冬日最冷的时候，周绮元披着雪白的狐裘，头戴绒帽，整个人裹得严严实实的，衬得一双圆圆的大眼睛极黑，极亮。此刻闻言脸颊莫名一热，心虚地避开了他含笑的目光。
周绮元两只小手无措地在手炉里绞了一下，不好意思地回过目光，朝他抿唇笑了笑，露出两颊上的小梨涡，软声软语地朝对方打了个招呼：“哥哥，你起得好早。这么早就起来弹琴啊。”
周怀安侧着头，看着露在窗外的那颗小脑袋，唇角扬着浅浅的弧度：“外面冷，先进屋再说。”
周绮元应了一声，进屋后，将抱在怀里的手炉交给小桃。小桃放下食盒，接过手炉，自觉退到一边。
另一边，欢喜行了见礼，去为周绮元殷勤地倒水。
周怀安从琴案前起身，瞧见桌上那只食盒，淡淡一笑：“你想来即来便是，不必每次都给我带东西。”
“这个是我娘让人做的，她知道我喜欢吃红豆糯米糕，便让人蒸了一锅。我一人吃不完，就顺手给你带来了。”
周绮元一面随口说着，一面径自朝他走去。
他轻轻一愣：“红豆糯米糕，不是年底才有吗？”
“啊？是吗？”
她还真不知道这事。
周怀安眸中波光微转，露出几分羡慕的神色，温和笑道：“你娘很疼你。”
周绮元正对这话感到认同之际，忽然想到什么，不由看向她，替他担心起来。
她以为触碰到了他的不幸，忙安慰道：“我们都是一家人，我娘就是你娘。你也会有人疼的。”
说完立马觉得这话不对，感觉自己越描越黑，鄙夷了自己一声，又赶紧道，“你不要多想。我的意思是，我爹疼你，欢喜疼你，还有我……”她不善表达，却还是硬着头皮道，“我也……”
话没说完，忽然，周怀安掩唇轻咳起来，打断了她的话。
她见状一怔，连忙近前关心问道：“你的风寒还没好吗？”
周怀安退后两步，避开了她的近身，温声嘱咐：“别靠太近，当心传染给你。”
欢喜瞧主子不说，忍不住替他着急，一脸抱怨的说道：“本来快好了，结果昨日这么一折通，主子在外面吹了冷风，又有复发的趋势。”
周绮元小脸一沉。
她又何尝不为此事气郁，而且不提还好，一提起来就火大。
“都是因为紫菱，她自己偷了东西却反过来冤枉你，这种人真是太坏了。”
周绮元愤愤不平地说完，欢喜安慰了她两句，劝她消消气，完了又道：“小姐这次帮了我们的大忙，我们正要感谢你呢。只是……”
他犹豫地道，“此事因你水落石出，夫人严惩了紫菱，小的有点担心，你害她至此，只怕心里已经对你记了仇。”
“的确有这个可能，”
周绮元没想那么多，只是觉得紫菱留在府中始终是个隐患，想了想，道，“我想想办法，找个机会，让我娘把她赶出府去。”
周怀安闻言，垂眸陷入思索，下一刻，周绮元话锋一转，又关心说道，“欢喜，你盯着我哥哥继续服药。如果汤药不够了，你尽管去找我，我帮你找大夫多开几副。”
欢喜应下，由衷夸赞道：“小姐心肠真好，您真是在世活菩萨。”
周绮元自诩不算什么善人，不过是心疼周怀安的遭遇罢了。换言之，谁让她看了那本狗血虐文，产生共鸣了呢。
周绮元不求其他，只希望他能避开原文剧情，幸福快乐地度过一生。
“你谬赞了，只是举手之劳罢了，没你想的那么……”
“小姐你不必谦虚了，”
欢喜笑着打断她，“您对我家主子的好，我家主子可都看在眼里的。”
听到这里，周绮元下意识看向周怀安。
第15章 心疼
周怀安面带笑意地对上她的视线。
忽然想起一件事，他略一沉吟，问道：“对了，有一件事我尚且不明。你……为何如此信我？”
周绮元被问得一愣。
完了又听他思索着道，“在这件事还没有水落石出之前，你难道就从未有过半点怀疑……那玉簪，是被我所偷？”
周绮元果断摇头，迎着他好奇的目光，笃定道：“不可能是你，因为你看起来，一点也不像是那偷鸡摸狗的人。”
周怀安面上轻轻一笑，和颜悦色地问：“那你觉得，我像什么人？”
他扬唇笑着，给人一种纯良无害、如沐春风的感觉。
话音一落，室内溘然一静。
周绮元一时间想不起来太多赞美的词汇，便按自己能想到的直接说了：“谦谦君子，温润如玉。在我看来，哥哥就像是璞玉一样，纯洁无瑕，温雅美好。”
周怀安闻言，淡淡的笑意仍然挂在嘴角，一动不动地看着她。
须臾，回了一句：“谢谢你的称赞。”
“我并非刻意夸你，是真心这么觉得。”她忍不住嘀咕了一句。
周绮元不擅长当着人面夸赞，说这些的时候，有些别扭地别开眼去。
接着就在这个时候，无意发现了一个问题。
上次进他的房间时，他的房间被周承光那个王八蛋弄得乱糟糟的，现在全部收拾整齐，细观之下，竟发现冷清得很，吃穿用度眼见少得可怜。可见没少被人压榨。
与此同时，欢喜出声道：“主子，小的该去厨房端饭了。”
“你还未用早饭？”周绮元有些微讶。
周怀安正欲开口，周绮元又紧接着问，“还有，厨子和管事的不亲自送过来吗？”
“小姐说笑了，”
欢喜苦笑道，“这么多年来，我们都是自己去打饭的。而且不像您和其他几位主子，想吃什么就……”
还未说完，周怀安打发他道：“好了，赶快去吧，再耽搁下去的话，饭菜都凉了。”
周绮元没听完欢喜的话，心中满是疑问，还想再问，可惜欢喜已经告退跑出去了。
“欢喜被我惯坏了，话有些多，你别在意。”
周怀安抱歉微笑道。
周绮元立时一笑：“没有，我觉得挺好的。”
原文里，欢喜对周怀安十分忠心，纵然大难临头也没有抛弃他不管。
“对了，我听说，我娘找你谈过话，她都与你说了什么？”
周绮元忽然想起来了这件事，不由问道。
周怀安缓步走到窗前，背对着她，顿了顿，道：“夫人问我，那日你来我院里做什么。”
和周绮元料想的一样。
“那你是如何回的？”她试探地问。
“我回复夫人说，我并不清楚你的想法，可能，你是出于担心周承光吧，”
说到这里，温润的嗓音，带着一丝不安，关切地问，“我没有说错话，给你造成困扰吧？”
她摇摇头：“怎么会，你千万不要这么想。”
说到这里，周绮元目光正好落在他方才抚过的那把琴上，好奇心一起，转移话题道：“哥哥，这把琴真漂亮，你方才弹的是什么曲子，感觉很是好听。”
周绮元眼睛亮亮地看向他。
周怀安顿了下，从善如流：“是我自己创的曲，目前还没有起名字。”
周绮元一听，一脸兴致勃勃地问，“方才被我打断了，尚未听完整，我想听再听一次，你方便弹吗？”
周怀安：“……”
周怀安在小姑娘热切期待的目光下，轻轻扬了扬唇角：“当然方便。只是弹得不是很好，多多包涵。”
*
窗外阳光明媚，雪水沿着黛青色的屋檐滴落在地。
屋内，香炉袅袅，琴声悠扬悦耳，暗香浮动。
周绮元看着周怀安为自己弹琴，一双眼睛里闪烁着光亮，唇角忍不住悄悄上扬，笑得一脸满足。
一曲终了，周怀安笑意温柔地道：“露怯了。”
周绮元心花怒放地给他鼓掌，忍不住，由衷地赞美道：“你太谦虚了，我觉得你弹得特别好。音律时而舒缓，时而激荡，表达的情绪如此饱满，可见琴技了得，世间难得。”
周怀安微微一怔。旋即看向她，笑着反问：“我没想到，你年纪这么小，居然懂这么多。”
前世周绮元家境不错，学过多年的钢琴，而艺术基本是互通的，所以能听出一些东西。
周绮元没过多解释，讪讪道：“并不是很懂，只是直觉弹得不错。”
