这一下来了三桌，还有单独一人来吃的。
她笑着对那单独来吃，要和柳、吕二人吃一样的胖监生道：“小郎君一人独食的话，恐吃不下这么些，还是减掉一些吧。”
她又给这几人介绍了一下火锅的吃法。
除了那胖监生要的是辣锅，其余两桌点的都是清汤，番茄反而是最被忽视的那个。或许是不知味道，所以不敢轻易尝试。
“柳监生、吕监生，这么巧？”胖监生坐下后，大声同他们打招呼。
乔琬这下又记住了，那爱玩笑的小郎君姓吕，嗯，等到下次来的时候就知道怎么招呼了。
她记性好，可以过目不忘，不然脑子里也不能记下几十种火锅做法。
柳廷杰闲闲抬头：“不巧吧？别以为我不知道你整日跟着我们似的。”
“你这是什么意思？！”
乔琬心惊肉跳，看着他用力锤了一下她新打的木桌，又踢开新装的板凳，心里想着又是一个脾气暴的，千万别给她砸了。
吕穆打圆场：“赵监生，他这人嘴坏，不必理会。”
“吕七，你到底谁的好友？！”
“哼，难道这摊子就准你柳三吃，我赵若炳吃不得？”
气氛顿时又紧张了起来。
另两桌都是皂衫学子，看起来年龄还更小点，此时点了菜但还没上，都有些打退堂鼓了，不知道还要不要继续在这吃。
乔琬扶额。
她在宫中司膳局性子吃得开，故耳目四通八达的，也知道这赵若炳。这名字在宫里也是响亮的，是鲁国公的小儿子，被鲁国公夫人如珠如宝地宠着。
再看这位柳小郎君，与他相仿的年纪，十五六岁，互相很不对付，恐怕正是柳将军府上三郎，柳将军镇守蜀中，嗯...
砸了她的摊子，她还真没地说理去，国子学可真是藏龙卧虎。
“咳咳，几位...”
她清了清嗓子，动静使得几人转过头来看她。
就见摊主小娘子嫣然一笑，露出白贝般的洁齿：“春光正好，几位都是懂吃之人，可莫要辜负了锅子。有甚么话等吃完再计较也不迟，或许那时又是另一般心境呢？”
她这话对着柳廷杰，柳廷杰深以为然：为这厮，耽误了吃？太浪费也！
赵若炳则是被乔琬的嫣然一笑给迷住了眼，微张嘴坐在那呆了好一会儿，眼珠子随着乔琬给旁人上菜而转动。
旁人看过去，就是一个白嫩的胖子一脸呆滞地坐在那儿，似乎还流口水了，痴傻儿！
柳廷杰暂时不计较吕穆替那赵若炳打圆场，但不代表他就原谅他，于是不理对方，埋头猛吃。
他最先夹的是清汤锅里翻滚的丸子，白色的是鱼丸，橘粉的是虾滑。
他一勺子捞上来两个，放进蘸料里略蘸了蘸——他选的是清酱，也就是酱油和醋为主调的酱汁，不辣。
虾滑入口，可以感受到明显的虾肉颗粒，粗糙的、大块的、细腻成泥的，弹牙脆爽。
柳廷杰原本想咬一口，差点没从口齿间弹飞出去，连忙整个包圆了。
感受便只有一个，甜，是青虾的鲜甜。
虾肉十分新鲜，所以肉质饱满，口感紧实，柳廷杰咀嚼着似乎毫不费力，其实花了有好一会才舍得咽下。
再吃那鱼丸。
同样是河鲜，虾滑里的虾肉是那样互相紧紧咬在一起，鱼丸却嫩得出奇。
吃鱼丸的时候，柳廷杰吸取了虾滑的教训，一口全部吞进，在嘴里咀嚼，却猝不及防地被烫着了。
“唔——”
他面色痛苦，却紧紧闭着嘴巴，以深呼吸来缓解。
乔琬好心询问：“可是烫着了？食丸子须得小心啊！”
吕穆递过一杯水，殷勤道：“柳兄，我可是最关心你的啊！”
柳廷杰瞪他一眼，他仍旧笑眯眯。
柳廷杰把那丸子咽下，才长出了一口气，不怒反笑道：“小娘子巧思，某实在没想到丸子里竟然有一包汤。”
“其实就如灌浆包一样，”她说了一半后，想起来这个时代还没有灌汤包，为好解释又改口，“奴是说，还有许多灌汤吃食，这灌汤鱼丸也只是做法其一。柳小郎君以为如何？”
第4章 还有脸哭
“滋味甚妙。灌汤流油、鲜香利口。”
柳廷杰丝毫不吝啬真实的夸赞，立马就将刚才的不愉快给忘到脑后去了，
“真应该叫大家都尝尝这滋味！”
乔琬听罢满意，谦虚：“哎呀呀，哪有柳小郎君赞的那般好！”夸得好，再夸几句。
“摊主小娘子唤某柳三便是，不必这般客气。”
乔琬抚掌，爽快改了称呼，直接拉近与潜在长期客户的距离：“奴姓乔，柳三郎也不必客气。”
“乔小娘子。”柳廷杰头次笑起来。
吕穆挑眉笑看他们。
柳廷杰不理，可乔琬又不打算得罪他，便依样挑眉笑，道：“吕七郎？”
“乔小娘子客气。”
赵若炳也趁机套近乎：“乔小娘子，某姓赵，在家行五。”
“赵五郎，吃着可好？”乔琬更热情了几分，这可是皇亲国戚，自然得捧着，她哪来的脸面得罪人家？
“甚好，甚好。”
赵若炳吃得满嘴的油，也不知道擦擦，想来在家都是有丫鬟婆子和乳母照顾着。
吕穆对着辣锅，已是出了满头薄汗，内衫微湿，方才吃得停不下来，此刻停箸点头赞道，“这红汤果然入味，真真应了乔小娘子的推荐，油而不呛，实觉畅快！”
“特别是这鸭血，嫩如羊羹，比之豆腐更甚。”
柳廷杰做足了被辣呛到的心理建设，轻轻咬开一块鸭血，麻椒瞬间附在他舌上，却不刺激喉咙。
鸭血顺着舌根滚下，极嫩极滑，还不来得及觉出烫，就到了胃里。
再吃一块，习惯了花椒的麻劲，舌头才尝出来锅底的香味，此时已不由自主去再夹下一块。
......
“若有酒来配是最好不过了。”吕穆将手边清茶一饮而尽，不无遗憾感慨。
“嗤，”
柳廷杰正裹了一大筷肉往嘴里塞，翻了个白眼，没好气的：“你以为你是在哪处酒肆，还痛快饮酒痛快吃肉净为难乔小娘子。待会还有宋博士的晚课，你忘了？”
“只这么一说罢了。”
乔琬也接道：“郎君们的功课是最紧要的。”小孩子家家喝什么酒，没喝都差点打起来！
牛羊肉嫩，肚丝脆爽。
土豆煮得烂糊耙糯，一夹就断。
馎饦煮下去，韭叶状的面片在锅里翻腾，舀起后连带着煮浓了的汤一起喝下——两个半大小伙，吃得你追我赶的，最后实在是吃不动了。
“鸭血和腰花需以辣锅压制，但这竹笋和菇子，倒是配清汤才适宜了。”
吕穆是个合格的吃货，长了条很灵的舌头，吃过一次便给每种食材都找到了最适合的归宿。
乔琬含笑听着，连连点头。
这会没有新客，她也有空与他辩上两句：“鸭血与腰花味重，若下在清汤中未免腥气，煮久又失了口感；竹笋与菇子吃的时候光讲究一个鲜字，若以重油重料烹之，则喧宾夺主了。”
不过，
“其实奴还会种锅底做法。便是将这时鲜菌菇，莫若松茸、鸡枞、牛肝、竹荪和虫草花等随意几样与老母鸡汤熬成。鸡肉细嫩，菌菇清香，既清淡又滋养啧啧……”
“这菌锅明日可能吃到？”
柳廷杰凑近，脸上着急神情掩饰不住。
“大约是要等到秋日了。”乔琬微笑。
这才春日呢，这不是说出来让他心里刺挠么？想着吃不到的。
柳廷杰皱眉，到底没说什么，掏出钱袋子：“乔小娘子结账吧，明日——”
他想起似地确认，“明日你还来的吧？”
乔琬已接了盘子清算，一边算账一边微笑点头：“日日都来的，一共三百零七文，柳三郎给三百文就好。”
柳廷杰付过钱，看了眼周围食摊惨淡的营生，安慰她道：“明日某多带几个同窗来试试你这火锅。”
乔琬弯起唇，真心实意谢过：“那奴一定给郎君打折。”
到晚课的钟声响起为止，今天一共也就是这四桌客人了。
赵若炳一人也吃了一百五十几文，另两桌稍克制一些，想来荷包不允许他们这么挥霍，今日一共收入就是七百三十文。
剩下一些切好的菜肉，她自己涮了当晚食吃。今日是为了试水她也没切多少，总共不过四五桌的量，卖出去后刚好够她一人吃而已。
桌椅板凳一般是不带走的，吃过之后收拾好手推车，她推着家伙什回去了。
回到院子，洪家人正摆了桌子在吃晚食，乔琬要路过她们，于是互相打了招呼。
经过之后听见风带起洪老太和阿雁的讨论声：“一个小娘子...自个...生意”“家里...成亲...抛头露面”等字眼，
乔琬吸了一口气才转过身来，笑得乖巧：“洪家阿婆——”
洪老太背后议论人被抓包，手里筷子抖了几抖，下意识瓮声道：“作甚？”
要问，自己可不会承认是在说她。
况且就算说了又如何，哼...难不成她还要寻她的理不是？
她又没说错！
“灶间这会可有人？”
洪老太明显放松了神色：“哦没呢，乔小娘子安心用吧。”
乔琬并不急着用，她已吃过了，就是想吓一下背后碎嘴的人罢了。
回到东厢，她从柜子里掏出自制的一个记账本，按着后世的记账习惯记下了今日的支出和收入——嗯，刨去启动资金不算，今日除去成本挣了有二百来文。
当然了，这是因为有食材损耗在。若是日后生意起来了，损耗降低，成本也会随之再降，赚得就多了。
等什么时候这上头的总数变成正了，她就可喜可贺了。
倒时候她也买个铺子，就跟那黄记一样装修，大三层的，能喝酒，还能看歌舞表演。
就请瓦子里最有名的胡姬和唱曲娘子来——多阔啊！
正畅想未来中被院子里小孩的哭闹声给拽回了现实，还伴随着阿雁的怒声质询和胡娘子为难的争辩：“小儿间的玩闹罢了，阿雁姊莫太放在心上！”她儿子还摔得更惨呢！
胡娘子满脸为难和心疼，掏出手帕擦了擦儿子蹭破皮的眉角，心里一阵凄然：到底寄人篱下，虽然给了赁钱，还是要时时看这主人家的脸色！
这家子人也忒小气了，孩子间的玩闹摩擦而已，何须这般疾言厉色。
阿雁气势汹汹：“若不是阿忆手里的珠串引起的，我阿秣怎会摔跤？”
“看啊，都破皮流血了。”
“行了吧，便算了。阿忆也不是有意的，孩子磕磕碰碰难免。”
李寿看不下去她咄咄逼人。原本就是自己儿子去抢人家手里的东西嘛！还把人家给带倒了，也磕了一脸血。
又无语地看一眼自家臭小子：还有脸哭！
“到底你是谁爹！”
乔琬在屋内听得喷笑——这话她今日听第二遍了。
李寿这话犹如火上浇油，阿雁彻底暴怒，失去理智。她一手叉腰一手指着胡娘子：“好啊，我早知你李家看不上我家，现在连装也不装。既如此你干脆与我离了，去和胡娘子过吧！”
胡娘子这是遭了无妄之灾了，无奈道：“阿雁姊，这种玩笑可乱开不得，我家二郎听了要生气的。”
几人吵得每个结论，不可开交，乔琬听不下去了，推开窗靠在窗檐上，温声：“胡娘子，可否让我看看那手串？”
胡娘子点头，递给她一观。
正是乔琬前些日子随手送给胡娘子一对儿女的木头珠子，本不值几个钱的，或许因上头雕刻着小鱼小虾的图样，坠着的圆珠子也像小鱼吐的泡泡，俏皮可爱，受孩子们喜欢，这才有今日的官司。
她笑着向阿雁赔罪：“阿雁姊是我不好，见孩子可爱，就给这珠子让他们戴着玩才引来今日祸事，连累了阿秣。要么我去给阿秣请个郎中来看看？再开几副药。”
她知道这么说阿雁定然不好意思答应的。
阿雁冷哼，却也不好再无理取闹了，有人出来递台阶便下了：“此事到底是我们几个大人粗心，怪不得乔小娘子。”
又捏着腔调冲胡娘子阴阳：“胡娘子日后还是多管束些孩子罢，阿忆小小年纪就如此霸道，以后可还了得？别光顾着挣那几枚铜板子，捡了芝麻丢了西瓜！”
胡娘子气得脸皮涨红，待她走远后，冲着乔琬怒道：“她儿强抢我儿的东西，凭什么说我儿霸道？？”
乔琬失笑，宽慰道：“或许，天下为娘的都认为自己的孩儿才是受委屈的那个吧。胡娘子莫气，阿忆和阿恬都乖巧懂事呢。”
听了乔琬的夸奖，胡娘子这才露出一个感激的笑来：“今日还多些你替我解围，否则真不知要分辨到什么时候去，只是委屈你还向她认错。”
“这有什么的？”乔琬并不在意，“嘴上低头罢了，我身上又不会掉肉。”她说是她的错，难道还就真是了？阿雁也不至于那么疯。
胡娘子点点头，仍是不知道说什么好，见她推车就放在庭院中，于是关心了句：“今日生意怎么样？还行吧？”
她问的，自己倒先笑起来：“阿乔这样伶俐，那火锅的味道我在房里都闻着香，肯定受欢迎。”
她喊阿乔有意亲近，于是乔琬也爽快改口称她姊姊。
“只是一般罢了，算不得太好，勉强有几位客人光顾。”乔琬不敢托大。
胡娘子越发鼓励她：“今日不过刚刚起步呢，还得看日后，谁也不是就一开始顺风顺水的，做生意要慢慢累积。”
“多谢胡姊姊，”她玩笑着，“姊姊多教教我，来日我请姊姊姊夫吃火锅。”
“哎，行！你就看那......知道不？小娘子皮薄我知道，但就得这么做！”
胡娘子与她说了好一会话，才带着困眼朦胧的阿忆回去了。
第5章 鸳鸯锅之由来
后半夜下了淅淅沥沥的小雨，等到乔琬起来的时候已经停住了，院内那棵原本灰扑扑的枣树被洗得透亮。
墙头青玉旆，洗铅霜都尽，
嫩梢相触。
她慢腾腾地洗漱、梳妆，等挪到灶间准备煮点什么对付的时候，已经是辰时中了。
门外早没了陈生的身影——事实上，他只坚持了三天不到，就嘟囔着中暑了，特意过来与乔琬“解释”一番自己不是偷懒去了而是回屋学习。
乔琬笑着点头应是：“陈郎君早该紧着身体才是，毕竟身体是一切的本钱啊。”
陈生犹自瞒自欺：“乔小娘子说得很是。”
他愿意多听些恭维话那就听吧，反正三年又三年，到头来落榜的不是她。
