宫门外，孟刈见李湛黑着脸紧跟着姜恒出来，忙迎上来：“王爷！今日的仙药陛下可还满意？”
李湛瞪他一眼，心里更是窝火。
“本王花重金遍寻炼制仙丹的高人，每日进宫献药，就为了讨父皇的欢心。可他呢？屁都不放一个！他当本王不知道，他一心想传位给李淇，可惜啊！那是个不学无术的废物！”
孟刈赶紧提醒道：“王爷，当心隔墙有耳！”
“本王还怕什么？如今李澶都靠上了姜恒，咱们就等着一败涂地吧！”
“姜恒已交了兵符，王爷还掌握着兵部，何必惧他！”
“兵符……”李湛冷笑道：“兵符算个屁，玄翎军服的是姜恒这个人，而不是什么兵符。不过……”
他看着姜恒骑着马远去的背影突然阴险笑起来：“姜恒既然不能为本王所用，本王也不会让他好过！”
——
彤贵妃在大乾宫门外等候传召。
冯德笑盈盈出来：“贵妃娘娘，陛下召见！”
“多谢冯公公！”
彤贵妃进入内殿时，四个道人正从里面出来。他们在宫中除了天子，不必向任何人行礼。
皇帝饮了一口道人奉上来的仙茶自觉大不如前。第一次饮用时，有飘飘欲仙之感，如今却功效甚微。
“这些人也越来越敷衍朕了！”
“臣妾参见陛下！”彤贵妃行礼。
皇帝看了一眼，“起来吧！”
“谢陛下！”
彤贵妃起身，笑道：“陛下这气色是越来越好了！”
“爱妃也还是一样光彩照人！”皇帝伸手：“来，让朕瞧瞧！”
“是！”彤贵妃笑着走过去。
皇帝看着眼前这张娇美的脸不禁感慨：“你和当年进宫时没什么两样。”
“陛下又哄臣妾开心！”彤贵妃摸了摸脸，怅然道：“臣妾……老多了！”
第25章 帝王之情
彤贵妃十六岁便入宫。彼时，宫里的兰妃已是盛宠，后宫之中无人能望其项背。但她福薄，虽然承宠多年，但仍无子嗣。
彤贵妃进宫两年后才得见圣颜，初次侍寝便有孕生下李澶。也因此晋了位分，圣眷不衰。然而好日子仅仅过了两年，兰妃便有了身孕……
所以，陛下根本就没见过她入宫时的模样。他第一次看到的，是在宫里搓磨了两年，受尽冷嘲热讽，眼中早已不复纯真无邪的她。
“是啊！”皇帝抚摸着她的脸，“这张脸虽并无多少变化，可这眼睛里，多了些欲望。这人想要的东西多了，难免殚精竭虑。老的自然也就快了。”
听着这些话，彤贵妃并没有半分惶恐，依旧保持着最端庄的笑容，说着她来的目的。
“陛下，臣妾有个侄女，已年过十八，臣妾想请陛下为她赐婚。”
皇帝冷哼一声，“胡寄之妻当初不过是你府上的一个厨娘，她的女儿如何成了你彤贵妃的侄女？”
“陛下圣明，知道臣妾说的是胡寄之女。”彤贵妃笑着解释道：“当初胡寄之妻在府中当厨娘之时救过臣妾的命，所以臣妾便视她如姐妹，无话不谈。如今她已逝世多年，救命之恩无以为报，臣妾便想为她女儿求个恩典。”
“没想到贵妃还这般重情义！”皇帝意味深长道。
“那你可有中意的人选？”
彤贵妃：“姜太师长子姜恒！”
皇帝不置可否：“你的眼光倒还不错！”
彤贵妃道：“只因臣妾那侄女母亲死得早，性子顽劣，又喜舞刀弄枪的，寻常人家皆退避三舍。偏偏这孩子也瞧不上那些世家公子，说他们手无缚鸡之力。还大言不惭，说只有姜恒才配得上她。”
皇帝怒道：“哼！一个女子，不思相夫教子也就罢了，还这般胆大妄为。”
“陛下说的极是，臣妾便是想着让她学着些规矩。思来想去，怕也只有姜恒能管住她。所以便来讨陛下圣旨。”
“若论学规矩，自是嫁进皇家更适合！”皇帝故作遗憾：“贵妃来晚了，安王已向朕请旨迎娶胡寄之女为妻，朕已经应允。三日后便行大婚之仪。成婚后，便让她跟着贵妃多学学规矩。”
“陛下！”彤贵妃急道：“此事还请陛下三思，她与安王实在……”
“怎么？”皇帝冷声道：“一个嫡出皇长子，还配不上你的侄女？”
“……”
“臣妾并非此意！”彤贵妃怔怔道：“臣妾定好好教导。”
皇帝挥了挥手：“退下吧！”
“臣妾告退！”
——
彤贵妃出了大殿回望大乾宫，唇角微扬，悲凉又嘲讽。
都说帝王无情，可他又独宠兰妃一人，即便死了这么多年，仍是念念不忘。但他因这一人负了这后宫这么多女人，让她们每日数着青砖红瓦，看着韶华渐逝，青春不复。
何等绝情！
“贵妃娘娘？”
身后有人叫他。
她转过身，见是李淇，用丝帕拭了拭眼角笑道：“原来是宁王。”
“贵妃娘娘怎么哭了？是哪个不长眼的惹了娘娘生气？”
听到那句“不长眼”彤贵妃不禁笑道：“只是风沙迷了眼。”
李淇抬头看了看天，点头道：“近日京中确实风沙较重，贵妃娘娘可戴帷帽以避风沙。”
“多谢宁王提醒！”彤贵妃看了看大乾宫道：“宁王想必是来给你父皇请安的吧！”
李淇笑道：“哪有这时候来请安的。是父皇召见。”
“那宁王快进去吧！莫让陛下久等。”
“是！”
彤贵妃看着李淇的背影喃喃道：“这孩子长的太像兰妃了。”
——
“儿臣拜见父皇！给父皇请安，愿父皇福寿安康！”李淇跪拜行礼。
皇帝瞥他一眼，冷哼：“若朕不召你进宫，你是不是都不会进宫请安！”
“儿臣便是没来向父皇请安，也是日日挂念父皇！”
“哼！巧舌如簧！”皇帝虽言语有责备，但更多的是宠溺。
“起来吧！”
“多谢父皇！”
“来！”皇帝伸手唤他：“来尝尝朕这仙茶！”
“是！”
李淇上前，端着茶盏刚至唇边便皱了皱眉。
这茶里分明就加了五石散。
五石散在本朝早已禁用，只在一些青楼楚馆才有人偷偷服用。曾经他也服药成瘾，花了好些时日才戒去。
“父皇这茶……”他顿了顿道：“从何来？”
“这是几位真人费心炼制而成，能强身健体，益寿延年！”皇帝饮了一口，神情迷离道：“朕饮用之后，便觉精力充沛，神清气爽！”
历朝皇帝哪个不想长生不老。练丹服药的也有许多。皇帝服药，李淇也没办法阻止。可如今他已经明显被那丹药的毒性反噬。那些道士才用五石散令其维持容光焕发的假象。
照此下去，不出半年，数毒攻心，定暴毙而亡。
若不服这五石散，又会日日受疼痛折磨，生不如死，最多也只能坚持一年。
劝与不劝，已无意义，
“父皇！儿臣也有好茶，明日送来与父皇同享！”李淇道：“是母妃生前最爱喝的顾诸紫笋！”
听到李淇提及兰妃，已经神志恍惚的皇帝睁开眼，忆起往昔：“是啊，兰儿最喜欢喝的茶便是顾诸紫笋，最喜欢吃的是驼蹄羹，最爱阳春三月，最怕雷雨交加……”
在半梦半醒之间，那些逝去的岁月如此清晰。
李淇见此情景，只能默默退出去。
“殿下慢走！”冯德将李淇送出殿外，又嘱咐道：“陛下近日愈加思念逝去的兰贵妃，殿下若得空，多来宫里请安。”
李淇点点头。
殿门阖上，李淇不禁勾唇冷笑。若阴阳两隔当真如此痛苦，早日相见亦是种解脱。可他却求丹炼药，一心想得道成仙，长生不老。
这帝王的情，当真虚伪的很。
——
“公子可要即刻回府？”陌衍问姜恒。
“去景王府！”姜恒说道：“我回来快半月了，还没见过钰儿。”
“好啊！”陌衍欢喜道，见姜恒看向自己，低头道：“属下是觉得小姐见到公子一定很开心！”
姜恒笑笑，“走吧！”
两人刚勒马掉头，前面突然跑出来一个女子拦住去路。
第26章 心动
女子着一身白色翻领胡服，头发用发带束起，粉面桃腮，不施粉黛更显清丽，娇俏之余又见英姿。
姜恒一眼便认出女子是谁，问道：“为何拦路？”
女子跑到马下，扬起俏脸笑的灿烂：“找你！”
姜恒板着脸低声斥了句：“放肆！”
陌衍提醒道：“公子，时辰不早了！”
“你先回府将千里镜带上，钰儿定喜欢！”
陌衍点头：“是！”
姜恒低头看着马下的女子：“我还有事，没工夫陪你胡闹。”
说罢，拉起缰绳绕开她往前走。
女子勾唇一笑，追上他，扣住马鞍，借力一个翻身稳稳上马，然后双手便死死扣住姜恒的腰。
“你干什么？”姜恒怒道：“放手！”
女子摇摇头：“我不！”
“再不放手我对你不客气了！”
女子这才嘟着嘴松开手：“这么凶干什么？”
姜恒又命令道：“下去！”
“不！”女子笑着在他耳边小声道：“姜元帅，这么多人看着呢！你确定不找个安静的地方？”
姜恒这才惊觉他俩还在闹市之中，未免闲言碎语，只能赶紧离开。
两人来到城郊的河边。姜恒率先下马，女子紧跟着也下来，默默跟上。
姜恒负手望着澄净的湖面，余怒未消：“到底有何事？”
女子顿时低下头去，双颊飘上红云，与方才在闹市中时判若两人，声音都变得温柔似水：“萱儿想问公子，可知贵妃娘娘欲为你我请旨赐婚一事？”
姜恒一时怔住，这个胡萱儿，他都不知道说她什么好。这事还未定论，她倒急着来问。
“不知！”
“啊？”胡萱儿抬头，倍感意外，追问道：“你真不知道？”
姜恒没言语。
胡萱儿脸露娇羞，“那如今你知道了……是怎么想的？”
姜恒一本正经说：“若圣上赐婚，我自是不敢有违。”
“那你自己是怎么想的？”
“我只听圣命！”
“哼！”胡萱儿被他这木头性子气的不轻，“圣命圣命，好像是皇帝逼着你娶我一样。”
姜恒：“……”
“若无他事，我先走了！”他转身去牵马。
“哎！等等！”胡萱儿追上来，拿出一把精美的匕首，“这个送你！”
姜恒：“我不缺兵器！”
“给你你就拿着！”胡萱儿将匕首塞到他手里，转身跑了几步后，突然跑了回来，猝不及防地在他脸上吻了一下，然后红着脸飞快逃走……
好似石化一般的姜恒久久回不过神来，半晌后喉结滚动了一下。方才落吻的地方如同被烙印了一般，导致整张脸都在发烫。
他想起胡萱儿男扮女装混进营中那一次，他无意撞见她换衣服……
他拿起手中的匕首，造型古朴，鞘身錾刻花纹，底部有个“萱”字。
微微勾起唇角，他将匕首别在了腰间……
——
“我说两位大哥，你们就没有别的事了吗？”
姜環看着身后跟着的卫安卫全，“年轻人，有点追求好吗？”
“属下唯一要做的事就是保护王妃！”
姜環无奈道：“这是在王府，我哪里需要什么保护！”
“王妃小心！”卫全突然喊了声，抬手挡在她头顶。
姜環条件反射地双手护住头，问道：“什么东西？”
卫全张开手掌，一坨新鲜的鸟屎，大概还热乎着。
姜環：“……”
这俩人废了。
这时，刘忠匆匆跑过来：“王妃，可找着你了。”
姜環瞥他一眼：“何事？”
“姜家大公子前来拜访！”
“谁？”
刘忠换了个称呼：“您的兄长来了！”
——
姜環看书时对姜恒这个还算重要的配角只有两个印象。一是，宠妹狂魔。不管女配犯了什么错，害了什么人，姜恒都能给她兜住。二是，手握兵权。这就是李澶为什么要娶姜钰的原因。
虽然姜恒宠爱她这个妹妹到人神共愤的程度，但对李澶这个妹夫却无感。一开始还能爱屋及乌地勉强站到男主这个阵营，但当李澶和李淇闹掰后，他就义无反顾地去帮李淇。所以，对于姜恒这个胳膊肘往外拐的大舅哥李澶也是伤透了脑筋。
姜恒此时正在正厅喝茶。刘忠知道这是位得罪不起的主，所以上的都是好茶。
“小姐！”最先看到姜環的陌衍激动喜悦溢于言表。
“钰儿！”姜恒放下茶杯走过来，笑着打量她：“不一样了，看着优雅端庄，有个王妃的样子。”
姜恒身量高大却不粗犷，大概是常年征战的原因，脸上肤色较深，不似李澶那样白皙。但菱角分明，剑眉星目，英武俊朗。
姜環笑着喊了声：“大哥！”
……
兄妹俩一年多未见，自然是有说不完的话。那些儿时的趣事也被翻了出来。可姜環哪知道这些，全程保持礼貌微笑，偶尔“嗯”“啊”地附和两句。
殊不知她的反应让姜恒十分意外。
“钰儿，你是不是受了什么委屈，是不是李澶对你不好？”
姜恒本来就不同意两人的婚事。他希望他的妹妹能嫁给一个喜欢她的人，能事事迁就她，宠着她。显然李澶并不是这样的人。他知道李澶的目的，所以才担心以她的性子，将来会受很多委屈。
以前众星捧月如掌上明珠的姜家小姐，如今却为了个根本不爱自己的男人做小伏低，不惜收敛本性投其所好，变成他喜欢的样子。
想到着，姜恒不禁又愤怒又心疼。
“大哥哪里话。王爷待我很好。”姜環赶紧安抚道：“我以前确实太过任性妄为，如今身为景王妃，一言一行都关乎着王爷颜面，自然不敢再如从前那般。”
“大哥也是，如今既是一家人，大哥还是要多多与王爷亲近才是。”
毕竟李淇就是个男二，只有抱住男主这根大腿才能活到最后。姜環觉得姜恒虽然像那种溺爱熊孩子的熊家长，但本性还是不坏的。除了后来弃明投暗跟了李淇，做了许多迫害男女主的事以外。
