说是收着各地官员的孝敬，不如说，谷大顺怕自己太清廉不合乎士人眼中的太监宦官形象，然后让人一查底，还是摸清楚他暗中侦办的差事。
“搁这。”谷大顺吩咐一句。
与此同时，渭河县，谷宅的厢房内。
谷秀娘在生闷气，她有些气鼓鼓，更衬着脸蛋上的婴儿肥多添了一二分的俏皮可爱。
“好了，秀娘，好妹妹哟。木已成舟，你啊，还是等着做了族里族外，多少小娘子会羡慕的新嫁娘。”小何氏在劝话。
夫家妹妹秀娘不乐意接受荀氏的提亲，理由简单，挺粗暴，挺俗气。就三字，不般配。
搁小何氏的真心话，男婚女嫁，哪来的理由，论什么长短。父母命，媒妁言，结为鸳盟。
用小何氏的说法啊，这多好的亲事。偏偏夫家妹妹秀娘一直不乐意，总想折腾。当然就是没折腾出来一个所以然。
爹娘同意，族亲贺喜。渭河县上上下下知道这一门亲事的，人人夸赞，天作之合。
依着小何氏的感慨，秀娘想太多，钻牛角尖了。
“嫂嫂，这一门亲事太古怪。实在是门不当，户不对。我与荀家郎君摆明两路人，哪可能撮合到一处。”谷秀娘的心里悬着亲事这一块大石头。
甭管爹娘如何的劝话，嫂嫂如何做思想工作。问谷秀娘的心意，她就是不赞同这一桩婚事。
小何氏瞧着夫家妹妹油盐不尽，不撞南墙不回头的架势。
小何氏没辙。
谷家堂屋里。
小何氏从秀娘的屋里离开，一来到堂屋，一见着夫家爹娘和丈夫谷承德，她轻轻摇头。
“秀娘这脾气，就一个倔种。”谷父很不开心。
“他爹，秀娘随你。”谷母附合一回。听着这话，谷父脸更黑了。
“爹，娘，荀家请的媒人都登门三回了。事不过三，家里总要给一个答案才成。”谷承德说道。
“要不，应了。”谷母瞧一眼丈夫和大儿子，她试探的跟丈夫讲道。
“成，就应了。”谷父一口定乾坤。
又过三日，春光明媚。
渭河县城北码头的谷家豆花店。客来客往，忙忙碌碌，谷秀娘的一手豆花饭却是一直收获着客人的好评。
“秀娘，你咋还在店里忙碌？”
“秀娘，你都要做贵人了，这等小事就应该撒手了。”
“……”
给客人送上豆花饭后，谷秀娘打量着一道进店里的族亲女眷们。这些全算她的长辈。
谷家豆花店不只卖饭，也兼职卖一些新鲜瓜果，又或者用瓜果做的果酱。毕竟新鲜瓜果不能存放太久。
当日事，当日毕。真遇着不好卖的瓜果，谷秀娘就会做成果酱。
也因为常替村里的族亲们寄卖瓜果，卖不掉，还打包收购做果酱。于是谷秀娘在族亲里的名声，总是响亮得劲儿的好听。
送财小娘子，对于村里一些收入有限的族亲们而言，这当然是好人，纯粹的大好人。
“……”听着族亲长辈们的你一言我一语，谷秀娘挺懵逼。
“秀娘，你莫不成，还不知道？荀家今个都送聘礼上门了。”
“唉唉，秀娘，你往后要做荀家妇，将来指定是有享不尽的富贵荣华。”
“秀娘是有福之人，人美心善，上苍庇佑，祖宗庇佑。”
“……”
听过族亲长辈们的补充发言，这一串儿话一讲开。谷秀娘闹懂事情的来胧去脉。
敢情她劝爹娘，央求大哥大嫂，尽数的努力，没一点效果。
等她这儿确实走不通，家人们就玩先斩后奏，还打算生米煮成熟饭。
她低头，同意还是同意。她不低头，不同意还是得同意。
谷秀娘的心头，就差一个生硬的“我艹”二字。
这算什么狗屁倒灶的事情。一桩旁人眼中羡慕的高门姻亲，这就把谷家里里外外，一直经营的一团和气要闹没了。
“哒哒，哒哒。”
在渭河县里，难得听见一回的哒哒声响起。绵绵不绝，由远及近。
谷家豆花店里本来听着八卦热闹，听得正欢的客人们也是侧目望着外面的哒哒声来源。
谷秀娘不例外。
这一瞧，谷秀娘就瞧见大队人马从远而来，越来越近。
谷秀娘的心思，大半还在族亲长辈们的话头里。她以为大队人马就是碰巧路过。
哪里会料想到，大队人马停下，被大队人马保护在中间的一辆大马车停下来，恰巧的就停在谷家豆花店的店门口。
“……”
前面还议论纷纷的谷家女眷，这会儿尽数安静下来。
气氛在这等时候像被凝固一样，压抑，沉闷。
第3章 迟到十五年的金手指
神京城，皇城，泰和宫，垂拱殿。
杏林高手，医道神仙的孙抟替天子请脉相。承平帝的眼神里满是期待，不再跟往常一样的死气沉沉。此时此刻的承平帝心头火热，经过孙老神仙这几日的治疗，他觉得自己好像又支棱起来了。
“老神仙，朕觉得服药后身子骨越来越轻松。这是否意谓着，朕能康复无恙。”承平帝带着满心期待的问道。
“……”孙抟听罢天子的问话，又瞧着天子望来的火热眼神，那灼灼的目光似乎太滚烫了。
“太迟了。”孙抟回道。
“……”承平帝的眼神一下子暗淡无光。
“太迟了。”承平帝重复一回此话道。
“禀陛下，草民医术有限，救人治命，不过本份。妄想跟上苍抢了寿数，难，难，难。”孙抟一连念了三声难字。
“不过……”这二字一出，孙抟又说道：“陛下的龙体再仔细调养一段日子，往后静养，少思少虑，当能多延寿几载。”
“草民一介凡胎，本事浅薄，尚请陛下原谅。”孙抟说话客气，态度从容。
这会儿的承平帝却是听得欣喜。前头孙老神仙一盆冷水泼下，承平帝心里拔凉拔凉。结果等着一听翻转，说他还能多活几年。
多活几年，那也不错。
这一个答案于承平帝而言就是极好的。至少比着御医们的无能，不敢打包票的给出延寿几载。孙老神仙一出现，瞧在承平帝心头，那就是救苦救难的恩人。
“善。”承平帝望着孙老神仙，他说道：“劳烦老神仙，朕多活几年，又岂敢再奢望，足矣。”
几千里之外，渭河县的城北码头，谷家豆花店。
谷大顺穿着宦官服饰，他从大马车上走下来。
谷大顺打量一眼人群里的谷秀娘，他开口了，一下子打破掉被凝固的氛围。他说道：“秀娘，你长大了。”
“……”谷秀娘满脑子的问号，这人谁，她不熟。
“谷家村，谷大顺。”谷大顺报出自己的名字。
“十四叔。”谷秀娘惊讶。
在谷秀娘印象里的十四叔谷大顺，人瘦的像麻杆儿。如今这一位长得太富泰，简直就是两个版本号。怨不得谷秀娘认不出，真太久不见，当刮目相看。
不止谷秀娘惊讶，在豆花店里的谷家女眷们，有一个算一个也是惊呆在原地。
“十四弟，真是你。”
“唉呀，这还能做假，谷家真出大人物了。”
“……”
谷家女眷们你一言我一语，场面一时间乱哄哄起来。
谷大顺瞧着这些族中女眷们想亲近，想攀关系的样子。
谷大顺忽视她们，或者说谷大顺的身边有小黄门和护卫的保护。没谁不开眼的真敢凑近。
谷大顺对于这些人的献媚眼神，他瞧多了，他挺平静。
谷秀娘瞧着这一位族中的十四叔，她的神色之间有回忆，更多是黯然。
“十四叔，你回来晚了，姑婆婆去了。”谷秀娘说道。
谷家村有一位姑婆婆，就是谷秀娘的爹娘也尊称一声十一姑。这一位姑婆婆无儿无女，却是花了心力把谷大顺这一位亲侄儿抚养长大。
谷秀娘的记忆里，姑婆婆为人和善，乐于助人。
在姑婆婆过逝后，谷秀娘添了一笔银钱，让族中操办姑婆婆的身后事时，更从容二分。
“……”谷大顺听着这话，他沉默下来。
因着谷大顺唬脸，原本想攀附关系，一直闹哄哄的谷家女眷们也是识趣的一一闭嘴。没谁想在这时候是倒霉催的触碰了谷大顺霉头。
“姑母的身后事，秀娘你出力了，十四叔感激你。”谷大顺待谷秀娘的态度顶好。
话罢，谷大顺拍一拍手，自有小黄门吩咐护卫抬上几箱子的礼物来。
谷秀娘瞧着大箱小箱的礼物，她的眉头跳动。谷秀娘忙摆手，她说道：“十四叔，我待姑婆婆的孝敬不需要您的感激。那是我做小辈的心意。这些礼恕我不能收下。”
谷秀娘拦了抬礼物的护卫。
有人拦道，还是上位者的族亲，几个抬礼物的护卫停住，他们似乎在等待上位者的新吩咐。
至于被人阻拦，还要往里闯，护卫们不傻，不会这般干事。
谷大顺瞧一眼谷秀娘，望着谷秀娘坚定的态度。
谷大顺挥挥手，他身边的小黄门走上前，对于拦路的谷秀娘陪一个笑脸，又唤了护卫们把礼物抬回去。
谷大顺一行人来匆匆，去匆匆。
等着谷大顺一行人离开后，谷家豆花店里像是炸开窝一样的热闹。
“秀娘，你傻啊。”
“秀娘，你十四叔送那般多的好礼，你怎么能拒绝呢。”
“秀娘，那是长辈的心意，你就应该收下了。”
“……”
谷家女眷们你一言我一语。这会儿像是无数的鸭子一般喳喳的说个不停。
显然了，谷秀娘不心疼拒绝掉的礼物，旁边的谷家长辈们替谷秀娘心疼一回。
店中的客人们这等时候也不顾吃饭，你一言我一语的也是议论起来。
话题中心多数还是谷大顺这一位新出炉的大人物。
这一日，谷家豆花店比平时更早打烊。
渭河县，谷家宅。
等着谷秀娘从店里收工归家后，她在堂屋里瞧见眼熟的大箱小箱。
“嫂嫂，这是哪来的？”谷秀娘望一眼屋中的嫂嫂，她问道。
“唉呀，妹妹，瞧你这话问的，这还能从哪来，当然收礼来的。”小何氏挺开心，对于收着重礼，添了家底，那是心情大好。
“十四叔送的。”谷秀娘肯定的说道。
“唉，还真让妹妹猜中了。”小何氏笑道。
“也不巧，妹妹在店里忙碌。可惜了，你没瞧见今个十四叔来家里拜访，那场面真威风。”小何氏一脸于有荣焉的模样。
“……”听着嫂嫂给的答案，谷秀娘不想说话了。
谷家宅，夕食后。
跟往常为着节省灯油钱，一家人都早早歇下不同。今个晚，谷父谷母特意留了小辈们在堂屋里一道谈心谈话。
“你们十四叔回来了。”谷父讲一句。这消息谷家人都知道。
“你们十四叔还准备给族里捐族田，族里会祭祀祖宗们，把好消息汇报上去。”谷父望一眼儿女，又道：“我们一家人都要回村。”
“爹，什么时候回去？”谷承德问道。
“后天一大早。”谷父说道。
“太急了，家里的店咋办？妹妹的店咋办？”谷承德问道。
“咋办，明个就跟熟客们告罪一声。”谷父一言而决。
神京城，内城，费邑侯府。
书房内，费邑侯东方相安在跟过继儿子兼嫡亲外甥的东方暻吩咐话，他说道：“你去南边，也随你意。”
“不过，你还得寻一番高神医的踪迹，如果能把人请来神京城，大善。”东方相安免不得给儿子东方暻提一点完成度要求不高的任务。
“爹放心，儿有数。”东方暻回道。
“盼你真心有数，这一番你南下，唉。”话至半，东方相安感叹一声。
此时此刻，父子二人俱是沉默。
又过两日。
渭河县，谷家村。谷家祠堂，谷氏一族成丁的男人们聚于此商量祭祀大事。
谷家族长的家里，谷秀娘做为客人，她被族长家的长媳，她唤一声二嫂嫂的田氏邀请到厢房里聊天。
“十四妹妹。”田氏唤道。
谷秀娘在族里的这一辈排序十四，被族嫂田氏这般唤一声，也是寻常。
“二嫂嫂，你有话，你请说。”谷秀娘客气的说道。
“自家人，不二话。十四妹妹，那嫂嫂就直说了。”田氏笑的爽朗。她打量一番谷秀娘，又夸一夸谷秀娘长得好，性子好。
尔后，田氏话头一转，她问道：“不知道四叔四婶有没有跟十四妹妹说了过继一事的详细章程。”
“……”谷秀娘懵逼在原地。她傻了。
“何来的过继，这到底是怎么一回事，还请二嫂嫂替我解惑。”谷秀娘神色严肃起来。
过继，在民间不是小事。特别在这一个世道里，一旦被过继，礼法规矩上，亲爹不是爹，亲娘不是娘。
谷家村，谷氏一族的祠堂里。
谷大顺对着谷父行一礼，他态度诚恳的说道：“感谢四哥成全，我向四哥保证，往后我待秀娘这一个亲闺女一定爱若珍宝，必不会让她受了半点委屈。”
谷父忙避开，还连忙摆手，他说道：“使不得，使不得。”
谷父眼中，成了大人物的谷大顺，这一位惜年的十四弟是今非昔比，惹不起，真惹不起。
要论本心，谷父不想过继女儿。奈何族长和族老们一一劝话后，谷父就顶不住压力。最终在挣扎一番后，他同意了。
与此同时，族长家的厢房里，谷秀娘被二嫂嫂田氏的话惊呆了。
良久后，醒过神。谷秀娘起身，她要寻爹娘，她要亲口跟爹娘问一句。
他们真的不要亲闺女吗？
与此之时，千里之外。汉水河，大船上。
东方暻坐于船内，大开的窗户，让这一位世子爷随时随地的能欣赏到外面美景。
香熏袅袅，船中散着幽香。
东方暻没吃茶，没赏景，更没有宴宾客。他只是一个人静静的独处一番，似观景，似闲坐。
东方暻坐于一张榻上，他拿过桌上的书信，他拆开，看一眼，又搁下。良久后，再拿起，看一番。
信上有血渍，斑斑点点。信中的字，字字珠玑，透着感人肺腑的深情。
这一切落在东方暻的眼中全然成了一份做戏，让他深觉可笑、可憎，可厌。
“老天爷开眼了。”呢喃一句后，东方暻起身，来到窗边上，就随手一扔，好像扔了一个让人恶心的垃圾一样。
那一封带着血渍的信就这般被东方暻扔进江中。信被江水浸染，模糊。
