如今不同，人死债消。刘义山没了，在刘氏一族的族长和族老们眼里，这便是症结没了。
至于何氏，这一位是在东方暻被过继后，刘义山又续娶的妻子。这一位何氏跟东方暻没旧仇，没旧怨。
顾念着血脉情份，东方暻这一位长兄在享受了荣华富贵。那么添一双筷子的小事，拿了礼法道德说说情份，让东方暻抚养一下兄弟刘暌。
这等事情好说好听，传开也是一桩美谈。
渭河县，谷家宅。
谷秀娘在四伯家用过一餐饭。颇是丰盛，却也让谷秀娘吃的没滋没味。
来一趟，没久待。
哪怕生父生母，兄长嫂嫂和二弟一道挽留，谷秀娘客客气气的一一谢过，尔后，便是告辞离开。
等谷秀娘领着丫鬟们坐上马车远去后。谷家宅，大门外，谷大福抬头看一眼天色，他说道：“回屋吧。”
何春香也抬头，也瞧一眼天色，又望着马车远去的背影。何春香多站了小会儿，一直到马车的背影再也瞧不见。
尔后，何春香在儿媳小何氏的搀扶下，婆媳一道落后面，最后回了院子里。
谷家村，谷族长家。
等着谷秀娘归来后，她做为当事人，她此时方才知道一个关乎自己终身大事的最新消息。
议亲至半途，她的未来夫君换人选。
“这……”谷秀娘这字念叨了一回，然后哑言。
应该说什么？
谷秀娘不是没脸没皮的人，她觉得荀家看低自个，自个就更应该自尊自爱，远离狗屎。
“荀氏好不知礼，枉称郡望之族。爹，与他家的婚事不成，早些看透，如此甚好。也免得将来落进坑里，咱家吃了更大的亏空。”谷秀娘坚定态度，跟他爹谷大顺一样愤愤不平，怨荀氏一族办事不靠谱。
世道不同，礼法不同，人情往来不同。
搁谷秀的上辈子，这叫小事。
搁谷秀娘这辈子，这是大事。一旦退亲，女子的名声容易毁了，不止当事人麻烦大，族中的姐妹都容易被拖累。
谁让事情传开，万一谣言乱传，指定有人嚷嚷什么谷家女愁嫁，荀家郎宁可出家，都不愿意娶进门。
渭河县，河口村。
刘义山的家宅中，堂屋已经摆成灵堂。孝子刘暌与亲娘在守灵。
五岁小儿，正是贪睡。他眯眯眼，半睡半醒间打了一个小哈欠。
刘妻不忍心，她揽了儿子刘暌进怀里。或许是亲娘的怀抱太暖和。刘暌睡着了。
“妹妹。”何屠夫替妹妹送走刘氏一族登门慰问的族亲。
此刻堂屋里安安静静，何屠夫准备跟妹妹问一问，兄妹谈心一场。
“关于归家，不止是爹娘疼你，这也是刘氏一族的意思。”何屠夫说出真相。
“夫君留着家财，我守了暌儿度日。如何碍事了？”刘妻不懂。
瞧着妹妹抹泪，何屠夫心头叹气。他说道：“你不归家，你不再嫁，刘氏一族哪能名正言顺的把外甥送去神京城，送给其长兄抚养。”
“暌儿不去神京城，刘氏一族又哪能重新攀附上费邑侯府的富贵。”何屠夫对于刘氏一族的心思，全然闹懂。
也许当初不懂，等着刘氏一族有人出面托话，把他点明白了。
关键在于这等富贵，刘氏一族想沾光。何屠夫也想。
外甥是亲外甥。血浓于水，等着外甥长大。何屠夫琢磨了，到时候把里面的弯弯绕绕与外甥讲明白，总能修复关系。
“……”刘妻抬头，她狠狠的瞪一眼兄长。
兄长把话讲明白，刘妻哪有什么不懂的。感情他们母子就是小小的棋子，任由别人摆布。
“兄长，你就不怕将来暌儿怨了，恨了。”刘妻问道。
“在河口村一辈子做了泥腿子又能有什么前程。去到神京城就不同，那是改命换运，那里才有富贵。”何屠夫一咬牙，把话说的更透。
刘妻沉默下来。她紧紧的搂着儿子，她低下头，望一眼熟睡的孩子。
刘妻心思变幻，她拿不定主意。好半晌后，刘妻轻声问道：“兄长，费邑侯世子会认暌儿这一个兄弟吗？”
“会。”何屠夫一口咬定的回道。
第7章
渭河县去往神京城，一路往北，此去几千里。
离行前，谷秀娘见一回东方暻。
“感谢世兄。”一见面时，谷秀娘向东方暻盈盈福一礼。
“非是世兄出言救场，我丢脸，亦让家父难堪。退婚一事，扬扬不止，谣言一旦传开，便是谷氏一族的姐妹们也会被拖累着丢尽颜面。”谷秀娘真心感激。
当时的场面，谷秀娘听她爹谷大顺详细讲过一回。在听完后的感想嘛，她就挺觉得东方暻这人不错，能相处一二。
“畅快所言，心头所想。谷家妹妹，你谢不谢，我都会如此做法。”东方暻表明自己的立场。
“求娶我，不二色。亦是一片真心吗？”谷秀娘抬头，她的目光直视着东方暻问话道。
“此言当真。此生若能迎娶谷家妹妹为妻，玄高立誓，唯此一人，不贪二色。”东方暻严肃认真的回话道。
“……”谷秀娘沉默小片刻。
胎穿十五年，民间百姓，匹夫匹妇。做为普通人，其实一辈子便是夫妻相伴的过完一生。
什么狗屁的贤妻美妾，搁这世道是特权待遇。普通庶民，没这资格。
这一世的谷秀娘活十五载，她原来的圈子就是庶民人家。她想像的人生便是多多的攒下家底，尔后，挑了禀性温和的夫婿，夫妻和睦的过一辈子。
在被荀氏提亲，在被过继之后，谷秀娘的人生迎来翻天覆地。
“世兄之言，秀娘相信。”谷秀娘轻轻颔首，对于东方暻的真心，她不反驳，尽可信任。
“只是……”谷秀娘一转话锋，她问道：“红颜枯骨，美人老去。等着将来的我人老珠黄，世兄会不会觉得面目可憎，又会不会后悔早先的轻率誓言，以此而厌我，再恨屋及乌，便是我膝下生育的子嗣，亦是格外的薄待三分？”
对于东方暻的家世背景，谷秀娘太清楚。越是清楚明白，她就免不得要心生疑虑。
谁让这一辈子的女子难，嫁入夫家，等同投胎。好不好的，就跟赌博一样。
赢了，粗茶淡饭，平淡人生。
输了，想抽身，想和离；没有心疼的娘家人，又或娘家背景不硬，女子便是拿出致之死地而后生的决绝去过难关，亦是九死一生也难办成。
乡约民情，人情法理，世俗规矩。谷秀娘的终身大事，她赌不起，更怕输了。
“……”东方暻苦笑。
关于生父旧事，东方暻有心结。听着谷秀娘一问，他认真回道：“家慈早逝，玄高引为平生遗憾。玄高不走生父旧路，不会做薄情人。”
“我懂。”谷秀娘点头。
“是我多虑，抱歉。”谷秀娘诚恳的道歉，再施一礼，请东方暻原谅。
渭河县，河口村。
刘义山的灵堂上，刘暌陪着亲娘守灵。刘妻的双眼哭了太多回，此时已经肿成鱼眼泡一般的难看。
心事难安，左右思量。刘妻最终拿定主意，对着等待结果的兄长，小心的递话道：“兄长，为暌儿好，依你们了。”
“好妹子，这事情你同意，余下的就交给为兄去办妥。”何屠夫等着的就是妹妹何氏给一句肯定话，妹子同意，几无后患。
渭河县，谷家村，谷族长家。
谷秀娘跟东方暻开诚布公的谈一回，等着回厢房，她坐于梳妆台前。
再思索一番后，谷秀娘准备占卜一回。她信了自己的金手指，求金手指给予指引。
“上苍庇佑，祖宗保佑……”谷秀娘一时间也是心绪难安。
卜卦，她想，她求的或许就是心安吧。
占卜，卦象：上上签，大吉大利。
冥冥之中，谷秀娘知道自己被削去一个时辰的寿数。
这金手指磕命，越是好卦象，这磕的寿数越少。越是坏卦象，这磕的寿数越多。
依着冥冥之感，占卜出来的卦象让谷秀娘心下大安。哪怕磕命，哪怕消耗掉了一个时辰的寿数，谷秀娘觉得值。
“大吉大利，往后吃鸡。”呢喃一声，谷秀娘捂嘴笑了。镜中有倩影，谷秀娘瞧着笑颜如花的自个，她的心情越发好起来。
渭河县，码头边。这里停着大船。
朝阳明媚，气候清爽。谷秀娘由丫鬟陪着登船。至于谷大顺还在一众官吏的阿谀奉承下，一一应酬。
码头远处，有人相送。
等着大船起航后，谷大福还在守着，一直等到大船远去的影子瞧不见。他说道：“瞧不见了，回吧。”
谷承德、谷承义兄弟二人应一声。
何春香由媳妇小何氏搀扶着，她还望着远方的天水一线，那里是大船远去的方向。哪怕大船已经不见踪迹。
江边有风，吹得何春香感受不到入夏暑意。
孟夏，中吕之月。
谷秀娘在大船上匆匆的见识了两岸风景。此去几千里，风物人情各不同。
谷大顺是天子近前的大宦官。归途之时，拜访的官员络绎不绝。如此之下，行程担搁，免不得缓上一些时日。
行进途中，大船之内，谷秀娘长足见识。各地好物，珠宝翠玉，又或者女儿家喜爱的名品首饰等等，它们就像长了腿一样的跑到谷秀娘面前。
谷秀娘一再拒绝，最后拒绝不得，谁让这些全是她爹谷大顺的一片心意。
至于送礼人，谷大顺不提，谷秀娘不问。
等着她爹谷大顺又送走一路访客后，大船清静下来。此时此刻，大船的客堂之内，熏香袅袅，有一股子雅致闲适的氛围。
“这一路上，爹受累了，您吃盏茶。”谷秀娘亲自煮茶，再亲自斟茶给她爹。
“好闺女，你这茶煮得好。我就好这一香，吃吃茶，舒坦啊。”谷大顺接过闺女斟的茶盏。闻上一闻，茶香迎面，扑鼻而来。
谷秀娘陪着她爹一道品茶吃茶，气氛温馨，宁静自生。
这会儿的谷秀娘提起心事，她说道：“爹，这一路上您收了不少礼物。女儿有些担忧，会不会惹非议，女儿害怕爹被人背刺，给上眼药。”
“好闺女不必多虑。此事爹心头有数。”谷大顺淡定从容。
谷秀娘略略一提，见她爹态度寻常。不好多劝，怕劝多了，就把人唠叨烦了。
千里之外，神京城，内城，费邑侯府。
一路奔波，快马加鞭的东方暻花掉十数日回到府邸。
搁东方暻的身边有护卫随从。他一归来，浩浩荡荡，让门房一见着，赶紧恭敬迎接。
此时的费邑侯东方相安在皇城里。府上主子，唯有东方暻一人。
回到住的寝院，由着仆妇下人们侍候一番，东方暻简单的洗漱一回。
尔后，他小憩一些时辰。醒来，东方暻又用过一餐饭食。
心情不错，歇一歇后，精神饱满的东方暻去了书房。
闲逢之时，东方暻准备翻看书卷，品鉴一番。
待夕食时，费邑侯东方相安回府。
父子再相见，东方暻恭敬向父亲问安。他道：“爹，儿归来了。”话罢，起身，他拜在东方相安跟前，恭敬的磕了头。
“就咱父子二人，还论什么虚礼，快起来，先落坐。”东方相安指着身旁的位置，他笑着说道：“你此去几千里，也给为父说说，添了哪些见识。”
东方暻依言起身，他落坐于父亲近前。东方暻先是汗颜，说道：“儿惭愧，高神医的踪迹未曾寻到。”
东方相安摆摆手，毫不在意的回道：“孙老神仙已经请至皇宫里，高神医能请着，自是锦上添花。寻不见，不过缘分不足。”
关于高神医的话题，父子二人皆是略过。
东方暻关心了父亲近况。父子二人相谈小会。
尔后，东方暻话锋一转，他再度起身，向父亲见礼。东方暻态度诚恳，他说道：“爹，儿想成婚，请您准许。”
“玄高仰慕哪家千金，快快说说。”费邑侯东方相安笑道：“此乃大喜，爹很高兴，一定出面替你办妥了。”
“天子近前，谷叔父家的千金。此去南边，儿遇见了谷家妹妹，她不止貌美，心地又良善。堪为良配，儿想求娶。”东方暻在父亲面前夸一回谷秀娘。
“……”东方相安打量一回东方暻的神色，这一个儿子的禀性如何，东方相安了解。见着他如此夸赞一女子，奇闻也。
“天子近前，谷大顺家里有千金吗？”东方相安迟疑一回。往前没见着。
“爹，谷叔父南下时得到天子恩典，归族后，谷叔父的名下过继了谷家妹妹。”东方暻解释一回。
“谷家妹妹，爹也识得。”东方暻又道。
“哦。”东方相安来了兴趣，他问道：“我如何识得？”
“谷家妹妹便是当年在渭河相救儿的恩人。”东方暻暴光了谷秀娘的另一重身份。
“原来是她。”东方相安一听后，畅快的笑一回，感慨说道：“倒是缘分。”
话罢，东方相安的目光落在儿子身上。打量片刻，东方相安问道：“玄高，你想迎娶谷家千金，你是想报恩吗？”
东方暻的心头一抽。有一点小尴尬，东方暻实话实说，他道：“不为报恩。”
“爹，我真的心悦谷家妹妹。我是何等样人，您最清楚不过。我不会拿终身大事当儿戏，便是报恩，许以重利，可也。”东方暻吐露心声。
“我儿想求娶，善。”东方相安当场同意。他笑道：“此门当户对。为父同意了。”
“谢爹成全。”东方暻再施一礼，便是这会，他的唇角扬起一抹笑容。此时此刻，东方暻心情愉悦。
“莫要高兴。玄高，为父要提醒你一回。谷家千金生于乡间，她对于神京城的生活是不是适应，还要两说。”东方相安点醒一回儿子。
“爹的意思，这里面还有文章？”东方暻寻问道。
“你谷叔父得着亲闺女，一定会又心疼又宠爱。便是人来了神京城，会不会让闺女吃足苦头，学一学神京城的繁琐规矩，尚且两说。”东方相安细心提点。
东方暻认真聆听，东方相安又指自个，说道：“偏生费邑侯府的位置尴尬，立不得勋贵，站不得士族，一直落于官宦这一边，为父担忧我儿我孙，等着将来，小儿辈的名声难堪啊。更何况了一朝天子一朝臣，神京城的宦官领头羊，为父瞧着，想做不倒翁，难也。”
东方相安的话，说出心底感触。他瞧着虚心求教的儿子，又道：“做为顶门立户的当家人，我父子二人尚是立场不稳，何论其它。神京城内有人情往来，到了女眷聚会那时，龌龊之言，免之不得。”
第8章
陵川郡，荀家。
