可这话，她应下容易，做起来却难。
明遥可不是任人摆布的木头。
但老爷的话说到这里，她又不可能不应。
“待封后大典过去，我会请她回来坐坐的，老爷且耐性等等。”
温夫人转身走回正房。
满院皆是新婚的吉庆颜色。
可她心里，却只有浸透了的苦意，正在发涩、发疼。
搅得她不得安宁。
-
七月十六日。
离封后大典正式开始还有三日。
宫内排练越见严格，纪明遥的精神也日益紧绷，甚至还没到时间，不用人叫，她自己就能睁眼起床。
这日正是朝日。
五更未过，崔瑜崔珏便已同去上朝。
孟安然在卯初起身，还未穿衣，便先吩咐丫鬟：“快把给你二奶奶的生辰礼先找出来。”
今日是弟妹十六岁生辰，也是她到崔家后过的头一个生日，她与大爷本商议了好几次该怎么庆贺。哪知弟妹便在宫里有了重任，每日清晨入宫，中午方回，只怕没精神再与他们一起相庆。
弟妹又本便不爱动。已辛苦了一上午，再叫她过来吃饭，只怕反而对她更是劳累折磨。
过生日，到底还是要寿星自己轻松、高兴才好。
早饭，孟安然与三妹、三弟妹和两个女儿一起用。
“你们的寿礼都交给我，一会一起叫人送去。”她道，“等她回来，你们也别急着贺寿，叫她好好歇歇。”
“姐姐放心，我们知道！”孟安和忙答应着。
但她心里其实很好奇：
崔翰林会送二嫂什么？
他对二嫂都那样了……总不会把二嫂的生日给忘了吧？
“倒不知崔翰林会送纪恭人什么。”鲁氏笑说。
“我和你们姐夫也不知道。”孟安然笑叹，“你姐夫问过几次，全问不出来。”
她又笑说：“不管送什么，咱们今日便知，先等等看。”
但才用过早饭，王平媳妇便赶着来回话：“奶奶，门上看见二爷回来了！”
今儿既是二奶奶的生日，二爷提前回家，一定是为了这事！只不知有什么布置？
“这个时辰？”孟安然吃惊，“他告假了！”
不但三妹妹、三弟妹，甚至连两个女儿都期待地看着她。
孟安然自己也好奇！
清咳两声，她吩咐王平媳妇：“不必特地盯着……但若有动静，记得来回。”
王平媳妇连忙答应着！
看奶奶没有别的吩咐，她退出正房，脚步不自觉就往西边走过去。
其实，二奶奶这边规矩大，西院的人嘴也严，消息不好打听――平常两房也不用和搞细作似的，互相打探来打探去，有事就直接说了。
今天想必西院的人也坐不住，不知能不能――
找到一处阴凉，又接了一个婆子递过来的扇子，王平媳妇才坐半刻，就看见这边的人越来越多。
都想知道二爷会送二奶奶什么！
她想笑，又忙板住，把人都撵走：“自己的活都没干完，别过来乱看！”
说了别人，她自己也得走。
把扇子还给婆子，她虽然舍不得，也只好回去伺候奶奶。
左右一有消息，她肯定能知道，不过早一刻晚一刻。
走出去几步，王平媳妇又回头，恋恋不舍看了几眼西院的围墙。
……
西院，正房。
卧房内，崔珏停在黑漆螺钿柜前已有半刻。
这是夫人平时存放要紧物品的柜子，钥匙由夫人亲手保管。他能趁夫人睡着时私下打开……但真如此，也太过不妥。
罢了。
换下官服，穿上半旧棉袍，他走出卧房，一径来至厨房。
正是早饭刚过，午饭还远，厨上的人大半在歇息，有说笑打牙的，有打盹的，还有偷空吃一杯酒搪塞精神的。
见二爷竟亲来了厨房，所有人都站起来了！！
厨房总管金嬷嬷霎时出了汗，忙跑过来赔笑问：“二爷是想看奶奶今天生日的菜色？席面昨晚就开始准备了，等到时辰就开始做！备的全是二奶奶爱吃的菜，还是二爷有要加的菜？”
阿弥陀佛，二爷可千万别觉得是他们偷懒糊弄！
“不必惊慌。”崔珏先说。
“你们都备了什么菜色。”他问。
金嬷嬷忙从荤到素报起，一气说完了一长串！
听过一遍，崔珏对厨房现有的菜蔬肉类已然明晰。
“给我一间厨房，三个灶。”他平静道，“按糖醋小排、香叶羊排、清蒸鲈鱼、竹笋炖鸡、韭黄炒蛋、清炒莴笋、三鲜汤、百合银耳汤、长寿面备菜送来。”
六菜两汤，当足够贺夫人生辰。
金嬷嬷先愣了一会。
待二爷的目光清清淡淡看过来，她才忙应一声：“是！”招呼众人一起干活！
二爷这是要亲手给奶奶做饭啊！！
她忙翻出全新的围裙递给二爷，又笑问：“就让我家那个给二爷烧火吧！论这手上的功夫，旁人还欠着些！”
崔珏是需要一个帮忙添柴看火的人。
他系上围裙：“也好。”
……
午初二刻，大半菜已做齐，但有几道菜需要现炒才能鲜美可口，还未下锅。
长寿面更不能提前煮熟。
三伏未过，厨房又格外闷热，崔珏棉袍后背已被汗水浸湿，亦有汗水不断从他颈上滑落。
他洗脸，看向自己在水中的倒影。
如此形容，不能去接夫人。他该沐浴更衣。
但若将一半菜色与长寿面假手他人，便不全是他的心意。
崔珏决定亲手做完。
……
纪明遥滑出马车。
好累。
热啊！
这三伏末尾，又无一丝云，太阳当头一照，天地间就好像一个大熔炉！
她要，洗澡、吃饭、休息！
纪明遥不为难自己，下了车，便立刻圆润地钻进软轿。
跟随入宫的侍女捧着皇后、广宜公主、二公主和宝庆郡主送的生辰礼一同回房。
但她们发现，怎么留在家里的这些人，看见姑娘回来，神色都有些奇怪？像是要笑又不敢，有什么秘密一般。
“姑爷一早就回来了，正在厨上，亲手给姑娘做了一大桌子菜！”春涧赶着对青霜咬耳朵，“我们先服侍姑娘洗澡，你们也快去洗澡换衣服，可别说漏了嘴！”
“妈呀！”青霜赶紧捂住自己的嘴。
她心里替姑娘高兴，又不禁问：“不知姑爷的厨艺怎么样？若不算太好――”
姑娘累了这半天，又是过生日，若连口爱吃的菜都吃不上，也太可怜了。
“我已问过厨房的人，说姑爷厨艺很好。”春涧笑道，“再说，就算姑爷只给姑娘做了碗面，只怕姑娘也吃得比什么都香！咱们快别多操心了。”
再叮嘱过其他人，春涧花影忙服侍姑娘洗澡更衣。
在浴桶里小睡一觉，纪明遥精神了不少，睁眼就觉得春涧和花影怪怪的。
神情看似正常，但为什么互相连个眼神都不敢对？
春涧竟还问：“姑娘今日生辰，要不要重新梳妆再去用饭？”
纪明遥：“……”
“二爷回来了？”她绷住脸，忍住笑。
春涧拿棉巾的手就一僵。
纪明遥继续忍笑：“给我挽上头发吧。梳……单螺髻。”
崔珏回来了，他人在哪？他在做什么？
是啊，今天她过生日！他会送她什么！
轻轻按住自己的胸口，纪明遥坐在妆台前，发现她唇角紧绷，眼里却是藏不住的笑意。
算了。
纪明遥开心让自己笑了出来。
梳妆完毕，春涧花影便请她去用饭。
纪明遥想问崔珏，又忍住了没问。
既然他和她们都想给她惊喜，那她当然要自己亲眼看到哇！
春涧引她坐在了八仙桌旁。
桌上已经摆好了三菜两汤：香叶羊排、清蒸鲈鱼、竹笋炖鸡、三鲜汤、百合银耳汤。
看上去……与厨上平日所做稍有不同。
纪明遥左看右看，还是没见到崔珏的影子。
她终于忍不住问了出来：“二爷呢？”
给她做了一桌菜，他自己人在哪？
“二爷还在厨上呢！”见瞒不住，春涧便笑说，“二爷准备的是六菜两汤，还有――”
花影忙拦住她：“还有什么？可没有了！”
春涧会意，连忙不再说。
纪明遥却坐不住了。
这么热的天，做了这么多菜，他还在厨房吗？
“给我拿把伞。”她说着已站起来，自己找伞，跑出门外。
她一路快步向厨房走，却只在半路遇见了提着食盒的金嬷嬷。
“二爷去书房洗澡了！”金嬷嬷忙笑道，“这是三道菜和长寿面，姑娘先――”
“先送去我房里――不对！”纪明遥改口，“快把所有菜都端来书房！”
她转身就向书房跑。
崔珏在书房浴室听见了夫人的脚步声。
很急。
他甚至能听到夫人急促的喘息。
“二爷、二爷？”夫人在浴室门边问，“你快好了吗？”
“快了。”崔珏加快动作，“夫人稍等。”
夫人似乎离开了门边。
崔珏迅速沐浴完毕，穿好衣衫。
夫人正在堂屋桌边吃面。
“别的菜能放一刻，面等不得。”夫人对他笑，“我就先吃了，没等你！”
“怎么样――”崔珏喉间发干，“还合口吗？”
“好吃！好香啊！但长寿面，我就不分你了。”夫人拍拍身边，“二爷不饿吗？”
夫人的确是高兴的。她很高兴。
在夫人身旁坐下，崔珏注视着她吃光了一整碗面，甚至连汤底都喝尽了。
“二爷。”纪明遥唤。
“我在。”崔珏回应。
“这是我这辈子收到过的，最好的生日礼物。”纪明遥认真告诉他。
她已经很久没有吃到过家人亲手做的长寿面了。
上次……还是上辈子。
姥姥还在的时候，不管再忙，每年到她生日，一定会亲手给她下一碗面，做几道她爱吃的菜。
十五岁后，就再也没有了。
那可真是好久了哇！
纪明遥忽然很想叫他的名字。
“崔……珏？”她试探。
在古代，对平辈直呼其名，其实算非常没礼貌、不尊重人。尤其，崔珏还是她的“夫君”。
但今天她过生日。她想任性一回。
她还没叫过他的名字。
崔珏心间一颤。
分明被直呼姓名，他却没有感觉到任何冒犯与不快。他甚至想，再听更多。
“我在。”他握住夫人的手，“我在。”
“崔珏？”纪明遥又唤一声。
“我在。”崔珏依旧认真回应。
“崔――”纪明遥稍稍停顿，改了称呼，“崔明瑾？”
这是他的字，她也没有叫过哎！
崔珏吻上了她的手背，又吻到她指尖。
他笑：“我在。”
-
景德九年，七月十九日。
皇帝祭告天地、宗庙。
封后大典始。
七月二十四日，皇后敬受册宝。
纪明遥率众拥护皇后面向香案而立。
她圆满完成执事，全程未出半点差错。
七月三十日，诸礼完毕。
肃肃凉风生。好风如水，清景无限。①
秋天正式到了。
八月初七，乡试考官提前入贡院，待放榜当日方能回家。
每名考官除随身行李外，只许带一个不识字的从人服侍。但崔家不论男女仆人，少有真正一个字都不识得的，便有，也是半百花甲的老人或不满十岁的幼童。
崔珏便向同僚家中借了一个十三岁的小厮，将观言等全留给纪明遥听唤。
初六日夜。
睡前，纪明遥再次与崔珏一同检查行李。
被褥铺陈、衣箱、日常使用之物、几本可以反复赏玩、用以消闲的书。再多，也不能带什么了。
秋闱连考三场，每场三天，共是九天。在考完收卷之前，他就只能看书、看书和反复看书。
他又很不爱与人闲聊。
纪明遥心里叹气。
“饮食笔墨全由贡院供给，不会出差错。便有缺漏，也可以叫人送来。”崔珏抱起她，放在床上。
看一眼漏刻，他轻声说：“睡吧。”
“二爷――”纪明遥不肯睡。
她问：“你们在贡院里，的确可以下棋作画消遣吧？”
“可以，都可以。”崔珏笑，“夫人就不必担心我了。”
“当日秋闱、春闱，只在号房中，一连九日，也不算什么。”他又道，“已经亥正二刻，夫人快睡吧。”
他吹熄灯烛，合拢床帐。
纪明遥抱紧他，缩在他怀里。
崔珏也瞬时环住了她。
“八月初九开考，”纪明遥算，“上一科是八月二十七日放榜，上上科，我记得是二十八日放榜。再上一科――”
“也是二十八日放榜。”崔珏语气轻松，手却不由将夫人抱得更紧，“至多二十几日，我就回来了。”
“也就不到一个月。”纪明遥说。
“是，不到一个月。”崔珏附和。
帐内昏暗无声。
两人都没再说话。
纪明遥向上摸索。
她轻轻吻上了崔珏的唇。
……
次日清晨。
崔珏安静离去，没有叫夫人起身相送。
……
八月初九，秋闱第一场开始。
纪明遥独自躺在家里。
成婚四个月了，她与崔珏日夜相伴，几乎没有分开过超过五个时辰。
她已经习惯了每天见到他，与他一起吃饭、一起练字、一起看书，习惯了他给她洗澡更衣、与她一起入眠，习惯了他的照顾。他还是会暗暗吃女护卫们的醋，有机会就亲自教她骑射习武。
生活里已经处处是他。
所以，纪明遥完全愿意坦荡地承认，他不在家，她不习惯了。
五间正房好大――好空啊！！
不过她要整理草稿，清净点也挺好。
