她的活干完了，崔珏还有正经差事。看他每天五更起床去衙门，下午到家还没歇一刻，就继续管家事，一直忙到晚饭前甚至睡前……即便他从不见疲色，她也不太忍心。
再是天生精力充沛，人也不是铁打的。
她尽量上午办完家事，等他下午回来，还能一起做点别的！
比如练字，习武什么的。
不包括“爱”。
――因为，崔珏，白天，不行。
哼哼。
不久，孟安然有孕近八个月，身体沉重。
而崔瑜今年新升了都察院左都御史，要督察百官、闻风参奏，年关将至，还要与刑部、大理寺一同复核刑名、进行会审，比往年都忙碌许多，竟无空闲再相帮妻子办理家事。
他便来至阿珏书房，求上弟妹：“好歹替我和你嫂子连年事一起管上三四个月，等你嫂子出了月子，我们再一齐谢你！”
“谢就不必了，我明日便过去帮嫂子理事！”纪明遥忙说，“也不是我事到面前才说好听的话，实是前几日我就在想：嫂子越发要小心养身，不能劳累，或许要人相助，只是又怕大哥和嫂子不便，所以我没提起。既大哥亲口来说，便请只管放心就是！”
崔瑜总算放下了心！
看阿珏没反对，他便又忙笑道：“这是弟妹在家过的第一个年，想必有许多事不合你从前的习惯。一应所有事，若两家有不同，请弟妹只管按自己的办，你说怎样好，就是怎样，不必有顾虑。我与你嫂子两个只等吃年夜饭的闲人，必然没有一句多余的废话！”
纪明遥就笑：“大哥、嫂子和二爷过了这么多的年，怎好只因我一个人改？况且大哥方才也说，今年是我在家的第一个年，我自然要过崔家的年了！便有什么事我真不通，我还不会问么？”
“都依弟妹、都依弟妹！”崔瑜心中万分熨帖。
又交代了些“下人不听话只管罚，不必看谁的情面”等话，他便忙回去陪夫人。
崔珏便也替自己的夫人裹好斗篷，携她回房。
“明日起，夫人去正院，这里的事，就留待我回家再办。”迎着北风，他垂首对夫人说。
“那也不用！”纪明遥笑，“咱们的事少，让他们去正院回话，我顺便就办了。等你到家，和我一起清闲不好吗？”
“是好。”崔珏说，“可我不愿让夫人为新年太过劳累。”
他道：“我应过夫人，不会让你劳累，一起去看元宵花灯。”
虽然还有两个多月才到元宵，眼前只有冬日的青与白，可花灯已经在纪明遥心里亮了起来。
“那――”她跳到崔珏身前，倒退着向后走，“今年你我与旁人的走礼，全交给你，怎么样？正好我和你的同僚朋友还都不算太熟！”
你和我。
你我。
他们两人的家事，两人的新年。
崔珏停下脚步，稳稳扶住纪明遥。
他笑：“好。”
-
几场大雪后，天已入寒冬。
离新年只剩不到十日，家家户户都备齐了年货，只待除夕。手里有余钱的人家已经开始请客吃酒，放小孩子肆意玩耍，街上的年味越来越浓了。
城南一处小巷，不算宽敞的一处小院前，沈相清推开院门，大步走到屋里。
“定了！”他找到正分货物的三弟，“正月初十，咱们请顾六吃酒――”他压低声音，只在三弟耳边说，“你备上好酒，别的不用管，也不许露面，只快去把路引办好，别怕花钱！”
来京半年，竭力奉承，终于和当年买人的管事熟络起来，能一起放开了吃酒。
正月初十，又正是新年将过，元宵将来，人忙了一整个年节，最疲乏、放松的日子。把顾六灌醉，或许就能问到大姐姐在哪！
但理国公府势大。若他套话时露出马脚，他折在这里，死就死了，老三和伙计们却本不应死。
经过大半年历练，沈老三沉稳了许多。大事将要临头，他虽慌，也没乱了手脚，只忙说：“掌柜的在家坐一会，我这就去衙门！”
沈相清又与他对过一遍路引怎么写，怎么和衙门说。
沈老三拿上银子就出门。
沈相清坐在了货物堆里。
他双手扶住额头，把脸越埋越低。
事到临头，他竟然开始犹豫。
他是快知道大姐姐的消息了，然后呢？
真叫理国公府察觉他是沈家人，他竟然不顾警告，又找回了京里，姐姐还在人家手里，会怎么样？
他会不会……害了姐姐？
第78章 她选择的人
十二月二十二日，一早，用完早饭，纪明遥照常去正院，才进院门，便看见王平家的火烧屁股似地往外跑。
“二奶奶！”见到纪明遥，她立刻有了主心骨，“大奶奶发动了！奴才这就去叫产婆，再去请大爷回来。孟三奶奶要把姐儿们带去东院守着，求二奶奶进去陪奶奶一会！”
“你快去！”
纪明遥加快脚步，提起裙子跑，一面又吩咐天冬：“快拿我的帖子去太医院，请许太医和陈御医！若许太医不在，便是邹太医或余下三位，你们知道！都不在就快来回我！”
陈御医是太医院妇科圣手，与崔家素有交情，嫂子的这一胎，一开始便是他照顾着。
许太医，即从今年五月开始，最初研制产钳的五位产婆之一，许二英。
邹太医便是邹青。
嫂子的预产期三天前就到了，会用产钳的产婆早接来家里一个，再加上这两位，定能保得嫂子万全无虞。
一定能。
她行至房门，也正怀胎四个月的鲁氏正要带两个女孩儿出去。
两人谁也没行礼，只互相点了点头。
纪明遥又对两个侄女笑：“好好去和三舅母玩吧，都有二婶呢。”
她努力调整表情，争取不露出一丝担忧。
这已是嫂子的第三个孩子。她一个陪产的，可不能比产妇还紧张，影响产妇的心情。
“嫂子觉得怎么样？”寻见孟安然在何处，纪明遥先观她面色，笑说，“都察院衙门离家近得很，大哥一时半刻就到家了，嫂子别怕。”
都察院还没忙完，大哥不好请假。但嫂子即将生产，只要不是遇到天大的事，衙门必会放人回来。
“还好。”孟安然也对她笑，“弟妹才是别怕，别吓着你了。”
上一阵疼已经过去了。她生过两个孩子，知道下次还有一会，便说：“请弟妹的女护卫先送我去产房吧。”
婆子丫头一个人搬不动她，两三个人搬抬太折腾，且还不稳。自己走过去，她怕半路就开始疼。等大爷回来，又怕生得快、来不及。
纪明遥忙示意山姜上前。
说声“冒犯了”，山姜稳稳当当把大奶奶抱起来。
丫头媳妇们忙给大奶奶裹紧披风，紧跟着山姜出去。
才在产房躺好，下一阵疼就来了。
孟安然呻・吟出声，额角沁出密密的汗。
纪明遥的心也揪了起来。
她没生过孩子，更没给人接生过，虽然写出了一本书，里面的案例也并没有一件是她亲身经历。
从头至尾，她只是提出想法、提供资金，找到专业人士集思广益，再整理总结，上交皇后而已。
纸上谈兵再多，现在，她也只能等待。
好在，王平家的很快带了产婆回来。
产婆摸胎位，看宫口。
怕嫂子尴尬，纪明遥自觉避让到外间。
她竖耳听着产婆说的：“宫口才开了两指，淑人且不用心急，先吃些东西补足力气……”
纪明遥握紧了手。
等她……生孩子那天，也会经历嫂子现下正在经历的一切。
比如，承受疼痛。
比如，被陌生人看身体。
生老病死，人生大事，不需避讳医生，她明白。产婆也“见得多了”。
可道理是一回事，真正面对又是一回事。
产钳出现，是极大降低了孕产妇女的死亡率。可它不是仙丹神药，不能确保每一个产妇都能活下来，更不能确保每一个产妇在生育后，都能完全恢复健康，毫无症候遗留。
这只是一样好用的工具。一个简单的，帮助把孩子夹出来的工具。
纪明遥轻轻吐出一口气。
崔瑜比太医先到家。
纪明遥退出产房，和大哥一起等在院中。
她觉得，嫂子应不希望太多人看见自己生产时的情状。
尤其她和嫂子只是妯娌，并非亲姊妹，关系虽好，也不到可以直观对方狼狈、痛苦模样的地步。
天冷，崔瑜有心想劝弟妹回房坐着去等。但弟妹坚持不肯。
他心焦如焚，也着实没心情再劝，只先把这情分记在心里。
这是他第三次等待夫人生产了。
但每一次，都和第一次一样恐慌。
他什么都做不了，只能等在外面，等产婆出来报喜，说“夫人生了一位千金！”
一声又一声痛呼，清晰传入纪明遥耳中。
只听声音就能明白，那是肉・体承受不住的痛苦。
这是她第一次，亲耳听到妇女生产时的声音。
她敢吗？
敢于承受这样的痛苦，拼上自己的性命，只为生下一个――或许多个――流着她和崔珏血脉的孩子吗？
呼出的气在空气中凝成白雾，又随风消散。
纪明遥没有说出疑问，自然，也没有人对她回答。
-
午正三刻，孟安然平安娩下一个男婴，重六斤八两。
她生得很顺利，没用上参汤，更没用上产钳。
为让产妇安心休息，纪明遥主动告辞回房，从此刻起，让所有管事到西院回话。
她先派人给左邻右舍和各亲友家中报喜，又让观言亲自去翰林院告知崔珏。
但给家下人的赏钱怎么发？
纪明遥派青霜去问：“是照当年令欢、令嘉的例，还是多加些？”
毕竟，这是崔家下一辈的第一个男孩。
男女之别。
恪
她没让自己再想下去，先传午饭。
正午时嫂子正在紧张关头，谁也没心思吃饭。
现在下午两点了。一缓过来――真是好饿！
半碗饭下肚，青霜回来笑说：“大爷说就照两位姐儿的例，不用特意多添！还说再辛苦姑娘这几日，等新年放假，大爷一定把事接回去，让姑娘过个好年，好好歇歇！”
纪明遥的心情忽然就轻松了些。
“谁吃完饭了？快来帮我算赏！”她忙说。
“我算。”崔珏迈入房中。
他摘下斗篷，先笑：“夫人快安心吃饭。”
大哥有了子嗣，嫂子今后当能安心了。
走到夫人面前，他笑意微敛。
夫人虽也在笑，却并非全然的欣喜。尤其在看见他的一瞬间，眼中更闪过惊慌。
――孩子。
崔珏本想去拿账册纸笔，此时却停住，坐在了夫人身旁。
“别怕，”他低声说，“我们说定过，先不生。”
――先不生。
纪明遥歪身靠住他。
她的手被牢牢握住。
――先不生，是多久不生？
――是一年、两年、五年、十年，还是二十年、三十年，一辈子？
将这两个问题在心里反反复复想了几遍，纪明遥依旧没有真正问出口。
她不敢问。
至少，现在不敢。
所以，她只轻轻应下，便直起身推他，笑说：“你快去算赏钱吧，一会咱们还有许多事呢！”
崔珏深深望着她。
几番试图开口，却全部失败，他只能暂且放弃挣扎。
自己都没彻底想清楚的事，又如何能对夫人轻易承诺？
抚平夫人肩上褶皱，崔珏起身，走入屏风。
-
“大哥儿”的洗三结束，崔宅学堂也放了年假。
纪明遥照例差人送纪明远回去。
但安国公府提前派人来接了。
还有镜月同来，替温夫人传话：“太太知道，崔御史和孟淑人喜得麟儿，这个年节，二姑奶奶和二姑爷必定忙碌，想来无暇回去。太太就说，二姑奶奶也不必忙于回家，只管偷空多歇一日半日。只是……大爷在家不方便，太太想初二就把大爷再送来――”
她并不敢坐，只站着回话，也始终低着头，不敢直视纪明遥，态度谦恭至极。
纪明遥倒也不会迁怒于她。
她明白温夫人的意思：
以新年期间，她和崔珏不去安国公府为条件，交换纪明远住在崔家，随崔珏一同拜望长辈、探访亲友。
这交易不用细算，便知只有她和崔珏吃亏。温夫人和纪明远拿到的全是好处：
他们母子新年里不再怕被徐老夫人暗算，得以清净，还能让纪明远继续结交崔家人脉，以为己用。
崔珏本不必再去安国公府，这辈子不去都无妨。
而她，虽然是出了阁的女儿，不好永远不回去，可应付着坐上半天，见见不喜欢的人而已，完全不难。
现在，安国公府里谁还敢真正为难她？就算安国公疯了，什么她的名声、皇帝皇后的心意等等都不顾了，贴身跟随她的女护卫也不是吃素的！大不了直接杀出来就是。
让崔珏带纪明远去各家拜望，更是对他本人立场的动摇。
“照顾妻弟”四个字，完全不能抵消“站位不清”带来的负面作用。
新年毕竟与其他节日含义不同。
怀抱手炉，纪明遥耐心思索。
要拒绝吗？
可若明远真在这十几天里被算计得手，她心里是否能毫无自责与愧疚？
即便离开安国公府后，许多从前不敢也不能细想的问题，都已在她心中明晰：
比如，姨娘为什么绝口不提她的从前，满府也没有人知道……没有人说起？
一个人怎么可能没有出身、父母、家人？就算是从小被卖了做丫鬟的，又有什么不能提！
是没人知道，还是不敢说？
姨娘必然是理国公府或温夫人弄来和姚姨娘争宠的人，为什么却连温夫人私下都没与姨娘说过一句从前？
温夫人对姨娘的所有支持，只体现在服侍的人手，和按需送到房中的绫罗绸缎、金玉首饰、笔墨书纸上。
皇后会关怀她的家人、母亲。
她对身边的人好，也会留意他们的家人是否需要帮助。
就算真没了家人，日常闲聊，总会说到几次。
再比如，为什么姨娘临去之前，其余什么都不说，只努力、反复地叮嘱她，“多听太太的话，敬爱太太，没有太太，哪里有我们”，一遍又一遍重复，生怕她记不住？
