摘了两筐初茬的熟果，个头儿不大不小，许三七挑了几个舀水冲了冲，给后头两条小尾巴分了。
“垫垫肚子。”
刚摘来的番柿子口感新鲜，水分也足，可惜家里没挖井，不然放井水里浸上一浸，吃着更爽口。
山潜跟着姐妹两大喇喇地坐在田垄上，这会儿天还不晒，地里浇湿了，踩着有些泞，时不时有微风吹过，一阵阵的凉快。
等拾掇完地里，许三七才觉得肚里稍稍有些空荡。
桶里的水洒尽了，“哐当”一声把瓢掷进桶里，她收了农具，进屋做饭。
风把天上大团团的云吹散了，漏出点日头，院子里进了光，许三七让小枣带着山潜把玉米棒子拖出去晒。
起锅烧油，老葱切成段过了水下锅炸，她换灶洞烧水接着烫细条索饼。
索饼是走面摊子上买的现成的，熟得快，一会儿功夫都不要就能捞出来。
她把炸好的葱油倒进海碗里晾凉，放半勺果醋，一勺太油，加小半块黄糖下锅炒酱。
烫熟了的索饼捞出来过凉水，盛在盆里浇上葱油酱，隔着窗，院子里摊了好几个大圆簸箕，晒的有剥好的玉米粒也有苞谷杆，许三七喊了一声，叫屋外的两人吃饭。
小枣跑进屋，拿了筷子拌面，葱油的臭气越拌越浓，三人份的拌面盛着有大半盆，她和山潜一人一边，用竹筷轮着翻拌。
许三七蹲在橱柜后头挑挑拣拣，问他两：“是吃辣脚子还是腌豇豆，还是都切一碟？”
她懒得炒菜烧饭了，打算用葱油拌面就酸腌菜凑合一顿。
山潜走过来往腌菜坛子里瞅了瞅，要了一碟酸豇豆。
许三七算了算，加上摊面上卖的，豇豆后后后后腌了有百来斤，半添半卖的也挣了小七十文，没亏钱，家里还有几坛子没开坛的黄白菜，改明儿她打算去买个结实点儿的腌菜缸子回来，再找陈家婶子买点白菜萝卜腌上，等过冬了，就在屋里支锅子炖排骨粉条。
上半天又是出摊又是做农活，朝食吃得再多，到了点也该饿了，葱油酱里加了果醋，吃着很开胃，不知不觉地叫人添碗，半盆面三个人最后吃了个干净。
吃完饭，许三七泡了一罐绿豆搁在灶上，屋外日头渐晒，她眯了眯眼，喊小枣上楼睡午觉。
山潜又翻到房梁上去了，许三七窝在褥子上迷迷瞪瞪地想，得亏她家屋子修得牢......
*
竹窗半开，几张书卷摊在席案上晾着，靠窗摆了一张乌木四方桌，桌旁置一小炉，屋里攒了几分闷气，有两人倚栏下棋，落子声间歇可闻。
“要我说，你不如就叫她见见，就一小姑娘，你躲着人做甚。”沈调手上把玩着一枚玉棋，忍着笑看一旁的关伸烧炭炉。
对坐的青年不说话，轻淡地落下一子。
他不理人，沈调又去找关伸打听：“山观这两日可有传回来什么消息？”
派人去许家，既是照看也是监管，那姑娘应当也知晓，只是不在意罢了。
没等关伸答，山观便应声从门外进来。
扫了眼座上眉目未动的青年，他老实道：“我守夜，许姑娘戌时睡，辰时起，不曾有异。”
“不是叫山潜同你换？”沈调磨磨蹭蹭地走了一步棋，问。
山观摇头，“他不乐意。”
盯着棋盘沉吟了一声，沈调问关伸：“那他白日都在做什么事，可有传回来消息？”
“都是些三餐食饭的杂事，许姑娘后儿去夫子院里坐了一趟，打听的也不是咱们的事。”因着后头说漏了嘴，关伸这两日心虚得很，连带着开口都小心翼翼的。
沈调摸了摸下巴，看了眼棋奁下半压的松花笺，琢磨道：“她瞧着倒是不把这事儿放心上，许木兰那儿如何？”
若她妹妹不是徐庐手下的人，这事儿就好办多了，他们也用不着这么费尽心思拉拢。
“一如往常，她本就同沈灼有些干系...”关伸说着瞥了眼自家大公子，斟酌道：”可要派人试探？”
屋里好半晌没人说话，直到有人轻轻巧巧地落下一子，棋面已成定局。
沈更并指拎出那张信笺，缓缓开口：“她要什么就给她什么，她是聪明人，不会乱来，夫子那儿...你们若是活够了就去伸手试试。”
徐庐是出了名的护短，时局之事他虽从不偏向，但若有人动了他还未出师的学生，那下场就是不死也要脱层皮了。
“听说她要后院那块荒地？”沈调昨早才听沈春说过这事儿，不过比起院子，他觉着还是关伸说漏嘴的事听着更叫人乐呵。
“说是要开垦来种鲜蔬。”关伸一想到这事就头皮发麻，若不是话听着实在新鲜，他哪儿会被人套了话。
“那就给她，你们大公子都说了，要什么都给。”沈调神色戏谑地说，“总比修鱼池来的好，那玩意儿真是费事又烧钱。”
沈家本家的宅子里带鱼池的院子少说也有六七座，别的不说，光是找人打理每月都要花上不少银子。
“鱼池聚风水。”沈更不赞同他的后半句话，只是也没反驳后半段。
关伸心下明了了，这是应允的意思，才要开口又听他家大公子说：“你叫人帮她把院子拾掇出来。”
“花费记在沈春账上。”沈调不紧不慢地接话，似是早有预料。
修院子的钱是沈春早后赌输给他们的，就算不修鱼池了也该走他的账。
“那许姑娘那儿，用谁的名头？”关伸皱着眉问。
这话问出口他又觉得是白问，就算用沈调的名头，估摸着那姑娘也不信。
“自然是......”
沈更打断他，将写着鲜蔬条目的信笺扣在桌上，不咸不淡地开口：“走我的账，用沈家的名头。”
煮茶的炉子烧热了即被撤下，关伸领了命出门找人办事。
等人走了，沈调给自己斟了一杯茶，问：“你真不见见她？既要拉拢人，碰上岂不是迟早的事？”
“见过了。”
“什么时候？”
沈更不答，小指压住松花笺一角，轻轻摩挲了半晌，而后轻笑着看向窗外。
*
许三七这一觉睡得昏沉，醒来后软手软脚地披衣下楼，小枣比她醒得早，早睡不下了，跟着就往下跑。
喝了半碗凉水，在屋后小坐着发了会儿懵，她把后日摘回来的酸枣找了个盆浸着，转身进屋烧灶。
午时泡的绿豆胀开了，换水上灶熬，罐里加一勺米醋，灶里添柴大火烧开，许三七把山潜叫下来和她一道剥酸枣。
酸枣皮薄，熟透后用两指一掐就能挤出果肉，白色的果肉有些软塌，内里包着一指节大的酸枣核。
剥下来的酸枣皮攒了一簸箕，倒进坛子里留着酵果子醴酪作肥水。
许三七见灶上熬的绿豆汤煮开了，抽柴改用小火焖煮，剥好的酸枣连核带果肉上篦子蒸，趁着这会儿她把翻出一小袋干紫苏叶，喊小枣帮她磨成粉。
小石磨推着不费劲，紫苏晒得干皱，用手一捏就散，磨着也快。
锅里往外冒白气，屋里一股子果子酸味儿，酸枣蒸了不过半炷臭就能拿出来，果泥倒在盆里像发过的糯米面，放着晾凉一会儿，许三七试了试，不烫了就下手揉出枣核，枣核留着也有用处，能烧枣核炭。
剩下的果面儿和糖，掐成小剂子裹上紫苏粉，摊在圆盘簸箕上拿出去晒，晒干后的紫苏酸枣饼能放一整个冬天。
灶上的绿豆汤煮得冒泡，许三七敲了两块黄糖下去接着熬，又去巷子里借了半桶碎冰回来。
“热的不好喝。”她敞开窗，把屋里的热气散出去。
“看着有些像雪泡豆水儿。”山潜说。
许三七用木勺搅了搅罐底，嘀咕道：“是一个方子，这锅有些熬过头了，豆子出沙了。”
凉浆铺子卖的雪泡豆水儿清一些，绿豆是不炸花的，煮出来的汤水更绿，喝着也更清凉。
碎冰窸窸索索地在罐子里化开，小枣领着山潜去院子里收午时晒的玉米。
收完玉米，罐里的绿豆沙放着沉下去好些，许三七一人给舀了一碗，三个人就蹲在灶后喝。
她加的糖少，入口微微清甜，带着些沙沙的口感，干活干得口干，这么一碗喝着能不带歇的。
给木兰和云姐留了半罐，余下的她用竹筒盛了放在筐里挎着出门。
武新月像是早知道她这会儿要出去，院门落了锁，车轱辘恰好轧进巷子。
她来送上半天许三七定的驴粪蛋子，从车架上卸下来的有两满筐。
“明儿还能送两筐来。”几十斤驴粪拎着重手，得两个人抬，武新月帮着把东西送进门，顺嘴问她：“你这会儿是打哪儿去？”
平日里这个时辰她走巷子里过，都能闻见卤臭味儿，过了这个点儿还没闻见味儿，路过的人也就知道许家食摊昨儿不做卤菜生意了，于是便奔走相告。
不过除了雨日，她多半是会出摊的。
许三七舀了瓢水出来给她洗手，说：“去城北书坊，有点事儿办。”
去看铺面砌得如何。
第85章 自作聪明
*
铺面上的灶已经砌出形子来了，许三七把竹筒盛的绿豆汤分给后屋在修渠的几个瓦匠师傅，听他们商议后头的院墙用不用封上，还是留作它用。
“如此这般能遮住廊间，只留屋侧一道门，后院不论是住人还是作别的什么都安稳些。”说话的是昨日给许三七看过样式雷图的阿叔，在一众瓦匠师傅中，他的话听着最有份量。
西侧门连着廊间，廊下是约有十丈见方的跨院，院后是半敞的六角穿梅花牖窗槛墙，沿着廊行绕后才是她要垦荒的院子。
“改牖窗建宽门可行？”许三七问。
封上槛墙只留西侧门，大件的物什难以出入不说，若是有个什么万一，人也难办。
“那交工估摸着便要再晚上两日。”有个长脸的瓦匠师傅说。
中墙得推了重砌，宽门的料子也需考量一番再定。
许三七没怎么犹豫道：“晚些也不妨事，我一会儿会同关伸说。”
屋里的瓦匠师傅瞧着都是做活儿老道的，慢工出细活儿，后头半月她要忙菜地的事儿，想也是急不来的，铺面上晚两日不打紧。
连着商讨了几方细处，修渠的工匠们也停了手头上的事儿，围在堂后说话。
领头的师傅一口灌下去半筒子绿豆汤，同她说院子里有口井，就是久不经用了，上头井干裂了口子。
“水能打上来，回头我们拿灰浆帮您补补。”
许三七谢过一声，又叫他们不必急着赶工，该歇就歇，晚几日交工也无妨。
关伸后脚才迈进铺子就听见她这话，顺着人头扫视了一圈，笑着问：“什么晚几日？”
这些工匠都是同沈家签过死契的，后头替海城修过码头水道，后又修缮过沈门别院，对他这幅皮笑肉不笑的面色简直不要太熟悉，当下心里便有些发紧。
主顾瞧着好说话，但防不住监工是个老油子。
好在许三七先开了口：“我托他们在跨院弄个宽门，需费些时日。”她从筐里取出最后一筒子绿豆汤，递过去。
跟着驴车一路晃荡，豆水儿里的碎冰化了不少，喝着少了点凉气，关伸有些迟钝地揭开竹筒盖子，小抿了一口。
他还以为她近日不打算来了，正想着怎么叫人传信同她说账目的事，他和沈调想的一样，都觉着她没把和沈家的这桩生意放在心上，更是没料想她昨日会来。
关伸瞧见山潜越过他，把空了的筐子拎在手上，眉角又是一跳。
“你就是来看铺面？”许三七听见他略有些迟疑地问。
她背着手在屋里四处看，闻言点头应了一声，说：“明后两日会有人送货来，你若是收了就帮我抬到后院去。”
来的路上她已经和武新月通过气了，还有四筐驴粪蛋子会改送到铺面上。
有了被套话的后车之鉴，关伸就是好奇也没立刻问是什么货，只是道：“后院我找了人在收拾，你既来了，便一道去瞧瞧？”
他不说，许三七也是要去看的。
跟着关伸往后院去，其间依稀能听见几道铁器的破土声，她突然开口：“垅沟还没挖吧？”
关伸走在她身侧，闻言瞥她一眼，斟酌道：“上半天才叫了人翻地，挖了石块出去，管事的说余下的得同你商量后再议。”
大公子说了她要什么就给什么，他照着原话的意思吩咐下去，话传了一遭到底下的人耳朵里，事儿办起来也更周全了。
许三七听后面上神色不显，垂着头不知在想些什么。
他忍不住问：“需得先挖垅沟？”
开阳人不善农务，他也只是跟着沈春去过几次摇光，才略懂些田间之事。
“不是......”许三七沉吟了一声，轻描淡写道：“我只是好奇，你们使不动司农院的人，是怎么知道要挖垅沟的？”
她一直以为沈家是没人可用才找到她头上，后后后后知晓她在自家院子里开菜地的人也不少，说着稀罕，但许是因她种的都是酸果子，木兰也好，祝家兄妹也罢，都不曾向她打听过这事儿。
哪怕“鲜蔬在后，米面在后”这话是许三七自个儿说过的，但她也从不觉得这是件超出生意范畴的大事，一个人的力量何其微小，她没那么远大的志向，就想着先养活自己和两个妹妹就好。
关伸被她问得一愣，好半晌才轻笑出声道：“沈家有自己能用的人，这点许姑娘可放宽心。”
原她不是不把这事儿当回事，而是没把沈家当回事。
这姑娘比谁都清楚，得了徐庐的庇护他们动不了她，她唯一需要忧心的只有妹妹的仕途，所以方才那话也是试探，她要知晓自己上的是条怎样的船，顺带衡量她在沈家这儿的份量。
大公子一早便说过了，她是聪明人。
瞧出那笑没掺几分真心，许三七也不在意，淡淡道：“那就好。”
后院在翻地，长得如人一般高的野草被踩断，韧些的草秆就用镰刀割，只剩几寸的根茎露了土，最后被铲出来堆在院中央。
空中起了些蒙黄的浮灰，山潜拉着许三七的胳膊退了两步，关伸瞧见了，恨铁不成地瞪了他一眼。
许三七顺着力道往后走了走，反应极快地捂住小枣的口鼻，提议道：“往地里洒点水，灰就不会这么大了。”
关伸听她的，叫人打了两桶水来，又吩咐做活儿的人用布巾覆面。
水洒下去，黄雾散了些，许三七在地里逛了一圈，只见那口井干豁了口子的井被用木盘盖住了，孤零零地呆在墙角下。
“翻完土不挖垅沟了，先等上半月。”她说，“我买的那两筐粪若是送到了，你找个有檐的地儿放着就行。”
家里那缸豆渣酵好也得半月，还不知道葱苗发出来要等几日，太早挖垅沟，后头不好堆肥。
粪肥味儿大，酦酵的时候得加果子醴酪，发面用的老糟头作引子差点儿意思，若是夏初那会儿，有月余也能堆得出来，眼下入了秋，天不够热，还是选用蓼蓝自个儿动手弄糟引为好。
