轰！
浴缸底陡然破开大洞，咸水哗啦啦的流进地下水脉，破洞里涌出清澈淡水，巨大尖锐的五爪龙爪扑地穿透黑莹的背，破开她的肚腹、拧住她的墨囊，用力揪紧。
噗啾！
黑墨喷溅，污了清水，小鲤鱼趁机逃走，躲进黑墨晕染的水中，这才躲过被吞食的厄运。
尖利的龙爪，就连雪山下的古老岩层都能划开，要将她开膛剖肚根本是微不足道的小事。
“饶、饶命——”黑莹在龙爪上抽搐，吞进肚子里的小鱼小虾小蟹，都从她破开的肚腹游出，快快滑溜散去。
她冷血，龙的血更冷，何况是龙爪，就算想求情也无用。
“我、我可以说，是那人——”
恰滋！
墨囊被扯下，丢在浴缸旁的地上，黑莹抽搐几下，全身都化为惨白。
巨大的龙爪后退，重获生机的小鲤鱼，奋力游上前去，绕着龙爪游啊游，冒着大不讳，把鱼吻靠在龙爪上轻蹭，表现感激之情。
龙爪微微顿住，一会儿后才张开。
小鲤鱼欣喜的游到龙掌上，龙爪这才收拢，拢握着小鲤鱼，后退消失在黑漆漆的洞里，清水跟着退去，小鱼小虾小蟹也顺流而去。
破了个大洞的浴缸，干涸之后，渐渐露出一颗一颗晶亮的盐。
浴缸之外，则是到处洒遍黑墨，还有趴卧着死去，肚腹中空空如也，再也不能诈骗人与非人的黑莹几日之后，有个卖油菜花蜜的女人，做了一个梦，有个头戴金丝冠，身披黑衣绲红边的女子入梦，自称是蝴蝶，说黑莹的恶行，姑娘已经知道了，派黑龙去处置，到某间屋子里找寻，就会看到黑莹的尸体。
因为她的爹爹，就是被黑莹所骗，失去了墓地，所以对这件事情很上心，半点都不敢拖延。
醒来之后，她跟丈夫说了，要去那间屋子里瞧瞧，丈夫是个正直的鬼，也也很赞成，找了几个大胆的人，按照蝴蝶说的线索，一同去那间屋子找，真的发现死去的尸体。
许多人与非人听到消息都跑来，确认死者就是到处行骗的黑莹。
知道是姑娘下令惩治，都觉得很感激，却也很心疼，纷纷怪自己竟让姑娘劳心，实在很是不应该。
有个走过马队的男人，看见被丢弃的墨囊，说曾经听过雷大马锅头提起，乌鰂又称乌贼，是海里的生物。
因为墨胆漆黑，要是用来书写，刚开始跟一般墨没两样，但是过了几个月就会消失，有人常用这种手法，来使诈骗的贼行，所以才称乌贼。
人与非人们都恍然大悟，想到之前跟黑莹签的合约，就是用了乌贼墨所写，字迹消失后，才又被黑莹自行填上，所以才失去房子与土地。
他们连忙去找新来的住客，但是对方手上有合约，还是用真的墨写的，要对方搬出或让出，就算再去叨扰姑娘，但到底合约是真的，仲裁也是赢不了，只能摸摸鼻子认了。最后，只能彼此挤一挤，无奈的共处。
因此，砚城内外多了许多新搬来的住客。
有外来的人。
有外来的鬼。
有外来的妖。
有外来的精怪。
还有，外来的魔。
第三章 、鹦鹉
砚城西方有户人家姓蔡，历代造纸为业。
褚树最适合做纸，蔡家的祖屋旁就是葱葱郁郁的褚树林，一派浓荫。
高大的褚树，树皮是暗灰色，小枝被着密密的灰色粗绒毛，暗绿色叶子是卵型，雌雄异株，易生又易长，纵然野火烧山后，仍会发芽寻旧根。
因为取用清澈的雪山之水，再加上蔡家对原料、制作，各个环节处处上心，半点都不马虎，所以制出来的纸远近驰名，就连木府历代的主人，所用的纸也指定是蔡家制作的。
木府的主人，就是砚城的主人。
木府的主人都很年轻，若是男的就称呼为公子，若是女的就称呼为姑娘，至于真正姓名则没有人、没有鬼、没有妖知道，就算知道了也不敢或不能说出口。
现任的木府主人，是个清丽如十六岁般的少女，是第一个诞生在外地的责任者，但是，城中不论人或非人对她都敬重万分，也爱慕难言。
姑娘除了向蔡家订购书画用的宣纸，还给了蔡家一种漆黑的石粉，吩咐在抄纸时放入，不可以太早，也不可以太迟，按照吩咐制作出来的纸，晒干之后是灰色的。
灰纸送到姑娘面前后，她用雪嫩的双手取来银剪刀，轻巧的剪了几刀，洒落地面时，就变成一批冷眉冷眼的灰衣人，再要剪得精致一些，就分得出男女，有的是健壮的守卫，有的是伶俐的丫鬟。
奇怪的是，有好事的人软硬兼施，讨要几张灰纸去剪，但是不论剪得再精致绝伦，却仍旧是纸，无法化为人形。
蔡家怕得罪姑娘，从此不论旁人用什么手段，都不愿交出一张灰纸，对于制作灰纸的过程更是绝口不提。
从此，蔡家的生意比往日更兴隆，制作出来的纸一季比一季好，不但在砚城里有好价格，运出砚城后，价格更是水涨船高，许多书画名家，都以拥有蔡家宣纸自豪，舍不得拿来使用，小心翼翼的收藏。
为了精益求精，蔡家舍去祖宅后的旧纸坊，在城中的石榴井旁租下一间旧屋，前后打通后当新的造纸坊，依靠涌流不断的好水，继续制造纸张。
商家们羡慕蔡家的收益，青春少女们在意的却是蔡家的长子蔡宣。
舍下家财万贯不提，蔡宣面貌清秀、身板挺拔，一双眼深邃乌黑，象是宣纸上的两点浓墨，好看得让人赞叹。
以往，少女们就时常结伴，穿着最好看的衣衫，抹上淡淡的胭脂，故意绕到蔡家祖屋后的纸坊外头，偷看蔡宣抄纸的模样。
这会儿，纸坊搬到四方街附近，探看更容易了。
连少妇跟老妇，也故意去石榴井去挑水、洗菜，井边挤满不同年纪的女人，其他水流更畅旺、更大更有名气的井边，例如溢灿井、署古井、半月井、甘泽泉等等，反而都空无一人。
只见纸坊里的蔡宣，抄纸时袒露结实的上身，用竹帘抄出分布均匀、厚薄适中的纸膜，一张又一张的叠好，强健的手臂轻摇竹帘，再用指尖挑薄薄的纸膜，温柔的神态让少女们跟妇人们都春心荡漾，觉得再美的衣衫，都不如他手中素白的纸。
要是能让他温柔的看着、触碰着，怕是连神魂都要融化。
问亲的媒人，几乎把蔡家的门槛踩平。不论人或非人，是男或是女，都有深深爱慕蔡宣的，想要与他结为夫妻。
蔡家父母烦不胜烦，想着儿子也该成家，于是替他讨了一门亲事，选的是陈家书铺的女儿小婉，很快的下订迎娶，媒人才不再上门。
小婉是个文静温婉的少女，从小知书达礼，深受父母宠爱。
她也曾在朋友的煽动下，路过新纸坊偷看蔡宣抄纸。他那专注的模样，让她心儿怦怦跳，回家后作梦，梦见自己成了一张纸，而他的指尖在她素白的身子上流连触碰，她颤抖的醒来，衣裳都被汗水沾湿，才知道只是一场梦。
这个梦太羞人，她没有告诉任何人。
当蔡家上门提亲时，消息不仅轰动全城，就连小婉也又惊又喜。爱慕蔡宣的人与非人多得不胜枚举，他却选了她作为妻子，她欢喜得几天几夜都睡不着。
成亲那日她穿着红嫁衣，姊妹们都来祝贺，说她真是好福分，能嫁给全城少女的梦中情人。
婚礼办得热热闹闹，不仅宾客云集，连木府都送来贺礼，是一对光灿灿的银簪，一只簪头是纸页，一只簪头是书卷。
此等殊荣让蔡家颜面有光，小婉隔着红纱盖头，偷偷觑了丈夫一眼，瞧见他开心的笑着，模样更俊美，让她看得痴迷。
只是，成亲之后，她再也看不见丈夫的笑容。
蔡家做纸慎重，家里大大小小的事，都绕着做纸打转。家人们的谈话，都跟造纸有关。
这季剥下来的褚树皮的质量如何、何时该把树皮煮成纸浆。他们更在意天气，因为天气不好，费心费力抄好的纸晒不干，一整季的辛苦就付诸流水。
不论小婉绞尽脑汁，变化三餐菜色，家人都没有注意到。
她替公公熬了蔘汤，汤色清澄，香气逼人，公公却象是喝水似的，咕噜咕噜几口就喝完。
她替婆婆煮了鸡汤，细心撇去浮油，婆婆却嫌太烫，骂她不够伶俐，不晓得该把鸡汤吹凉些。
她替小叔熬了凉茶，用的都是上好草药，小叔只喝了一口，喊着太苦太苦，就不肯再喝第二口。
她替小姑煮了冰糖白木耳莲子汤，喝了最能养颜美容，小姑却嫌弃太甜腻，连一口都不肯喝，还质问她是不是自恃美貌，煮这道养颜甜汤，是暗示小姑容貌不如她。
种种委屈，她都咽下不说，期盼丈夫能为她说话，但是丈夫忙着跟公公讨论，明日要抄送去木府的灰纸，从今晚就要焚香祈祷，期望天公作美，连续几日都能是晴朗天气，连看都没看她一眼。
饭后，小婉默默收拾，忙到众人都沐浴过后，才疲累的进房。
丈夫已经沐浴更衣，背对着她躺在竹席上歇息。她坐在床边，看着丈夫的背影，即使是背影，也是那么好看，但她已无心欣赏。
“相公，”她小声的叫唤，满心疑惑的问：“我有哪里做得不好吗？”
丈夫没有转过身来，许久才说了一句。
“没有。”
“既然如此，为什么我会不得家人喜爱？”就连丈夫对她的态度也很冷淡，从来都是她开口，他才回话。
她不知道别家夫妻，在房里是如何应对，人说夫妻该要相敬如宾，他对待她却从来没有好脸色，更别说是甜言蜜语。
明明是娶来的妻，在家里却像个碍眼的摆设。
背对她的丈夫，不耐的挥挥手。
“娶妳的时候，不就办得风风光光了吗？妳还要什么？”说着，也不等她回答，他靠在竹枕上闭眼，已经准备入睡。
小婉咬着唇瓣，急着伸出手，轻扯丈夫的衣袖。
她要的不多，只要他愿意对她笑一笑，就心满意足，就算婆家人对她再苛刻，她都能够忍受。
万万想不到，蔡宣却勃然大怒，狠狠拍开她的手。
“别拿妳的手碰我！”他撩衣起身，满脸嫌恶。“明天要抄纸，我已经沐浴净身过了，被妳沾着油污的手一碰，又得再清洗一次！”他拧着眉下床离去，再度去洗浴。
小婉怔怔看着被挥开的手，心中无比酸楚。热泪滚出眼眶，滴落在床铺上，她怕再度被责骂，连忙用衣袖遮住泪容，离开房间到庭院里，坐在角落里无声垂泪。
蓦地，肩上传来一阵浓香。
她转过头去，看见一朵娇艳的昙花，绽放在她肩上。素白的花瓣，像极了丈夫素白的衣衫。
不同的是，艳丽的花儿不会嫌弃，她忙碌整天，来不及沐浴，沾染油烟的身子，轻靠在她肩上，有如一个温柔的拍抚。
就连花儿，都比丈夫温柔。
小婉坐在花下，抱着双膝，再度哭泣起来。
白昼时祖屋里只有小婉一人。
公公婆婆小叔小姑跟蔡宣，都到新纸坊忙碌去了，家务全由她操持。她必须醒得比全家都早，张罗早餐菜肴，送上干净衣物；她也必须比全家都睡得晚，洗净碗盘，还有全家脏污的衣裳。
平时，她午间还要忙碌餐食，但是到了抄纸的时日，蔡家每个人战战兢兢，连中午也不回来，午饭就在纸坊里将就。
遇到这种日子，小婉中餐就吃得简单。昨日被丈夫责骂，她至今愁眉不展，一点胃口都没有。
只是，刚过午时没多久，门却被人咿呀一声推开，她起身一看，竟是丈夫回来了。
丈夫穿着早上出门时，穿的那件素白衣衫，阳光下端正的眉目，好看得让人炫目。
以往，她肯定会看得痴迷，如今却是一看到丈夫的脸，她就又惊又怕。
“夫君，你怎么回来了？”她匆匆起身，拿了一块干净布料，擦抹打扫家务而染上灰尘的双手。
“今日抄纸特别顺利，所以我就提早回来了。”丈夫的眼神很温和，与昨晚的恼怒截然不同，连语气也很柔和。
“昨晚的事，我觉得过意不去，惦记着早早回来跟妳道歉。”说着，他伸出手来，牵着她的手在桌边坐下。
她心慌着要抽手，他却握得更紧。
“怎么了？”他问。
“我的手脏。”
他不嫌弃，反倒露出笑容。
“娘子操持家务辛苦了。”
他的笑容前所未有的迷人，她彷彿回到婚前少女的时候，因为他的笑而怦然心动。
“累不累？”他柔声问道。
“不累。”她被看得羞了，双颊火烫的避开视线。
丈夫靠得更近，在她耳畔笑语。
“瞧妳额上都是汗。”
她连耳根都泛红，急着要起身。
“我立刻去洗净。”
“不用了。来。”他柔声说道，从衣袖里拿出一条淡紫色的手巾，一点一点的擦去汗水。
“这样不就好了？”擦净后，他露出满意的神情。
丈夫的态度丕变，让她不知所措，心里满是疑惑。
他握着她的手，俊美的脸庞带着歉意，一言一语都说得万分温柔。
“我从来也只知制纸，娶了妳却不懂疼爱，昨晚还责骂妳，实在是身在福中不知福。”
温柔的语句，让她听得心软，再瞧见他愧疚的神色，原有的委屈都淡去。他的手轻轻抚过她的发丝，比昨晚偎靠在肩上的昙花更温柔。
如果这是梦，她也要好好珍惜。
“妳起得那么早，要不要回房睡一会儿？”他提议。
她的脸儿泛红，顺从的被丈夫牵握，走回卧室里头。
比起外头，卧室里较为阴暗，两人和衣躺在床上，她取下书卷银簪、散下乌黑长发，心跳不已，比新婚夜更紧张。
身旁的丈夫一手支着头侧，浅笑着垂眼看她，另一手拿来纸扇。扇子的用纸是自家制的玉板熟宣，纸质坚韧，多少书画家千金难求，他却随意取来，为她搧来阵阵凉风。
“好好睡，我替妳搧凉。”他说着。
凉风吹来，也吹起丈夫的发，发梢轻柔的抚过她的脸庞。她望着丈夫的笑容，原以为绝对无法睡着，却在不知不觉中闭上双眼，心满意足的睡得好沉。
直到夕阳西下，听见大厅传来婆婆的责骂，她才惊醒过来。
“真是个懒媳妇，都到这个时辰了，竟连晚饭都还没做。”
她匆忙起身，拢齐乌黑长发，拿床头银簪盘起发髻。午后的种种，彷彿一场梦，朦胧间竟不能确定，那是幻梦，还是真实。
直到她下床时，碰落了搁在床边的扇子，才确定丈夫真的回来过，不但对她道歉，还温柔的陪她入眠。
她拿起扇子，紧抱在胸前，满足的笑了。
就这样，丈夫午后的归返，成为小婉最幸福的时光。
