宝月眼睁睁看着汤里飘起油花，她悄悄看了保持微笑并喝了一口的太后一眼，不由想起从前在偏殿吃康熙赐下来的御菜的时候。那会太后还能分给她和还是四福晋的皇后吃，三个人努努力也能勉强咽下去，如今太后做到后宫女人的上升顶点，在冬天吃冷菜的时候反倒比以往还多。
太后倒是十分高兴，并非是佯装，也许是因为十四爷即将回来了。
侍奉太后用膳后，四爷和宝月便回到座上，四爷将一盘盘菜赐下去，第一个便是怡亲王，然后便是隆科多、张廷玉、鄂尔泰等等为四爷所信重的大臣。他瞧了一眼宝月，虽然知道她不爱吃，却也到底赐了几道菜下来，免得面上不好看。
四爷在高座之上，特地看了席间孤零零的弘晖一眼，心中不免有些恻然。皇后是皇后，可弘晖到底也是他寄予厚望的长子，纵然在他心中这些事都扯不到弘晖头上去，但他们是骨肉至亲，纵然是皇帝的金口玉言也无法割开牵连的骨血。
他一边也吩咐苏培盛赐下两道菜去给弘晖，一边也不忘叫他去嘱咐宝月一句，装装样子吃两口便是了，不必吃冷的，倒是闹得她夜里肚子疼。
四爷本是修好之意，好叫朝臣知道，皇后之事他并无意牵连到弘晖。只是人都是父母生养，谁也不是铁石心肠，难道还能如哪吒一般割肉剔骨不成？
高座之上，一览无余，他朝下头扫去一眼，便不期然瞧见了弘晖的神色。他先是恭敬地谢过苏培盛，可看着苏培盛朝宝月的方向走去，他却很快面无表情，露出了一个无甚温度的眼神。
四爷的心中发沉，面色也渐渐凝滞下来，良久之后，他却忽然想到，当年康熙坐在这御座之上，瞧下面的人也是如此吗？一旦看得清楚，也就失去了朦胧的遮掩，玻璃镜子照的明白，可为什么民间妇人还是爱用铜镜？
看清楚面上，也就想要看清楚内里，可人非圣贤，若是带着猜疑去瞧，谁又经得起细看？何况是年迈的康熙呢？也难怪康熙总觉得四面楚歌，腹背受敌。
他转头瞧向阿午，却见他也平静地看着弘晖的方向，方才弘晖那儿发生的一切显然都被阿午尽收眼底，四爷霎时眉头紧蹙，心中知道有些东西不能再拖了。
年节过后便是元宵，元宵过后，天气便渐渐回暖，很快到了初春。
马蹄踏过初融的冰雪，十四爷带着大军得胜归朝，宝月扶着太后在四爷身后几步，瞧见天边那结驷连骑的军马带起一阵风沙扬鞭而来，平日里安静内敛的太后都激动地紧紧握住了宝月的手，她一眼便在万军儿郎里瞧出十四，眼中几乎要落下泪来。
十四意气风发地下马行礼，他面容微黑，目光炯炯，分明是同一张脸，却几乎难看出一点从前的样子。苏培盛当众宣了封十四爷为定亲王的旨意，如今四爷的左膀右臂，文治武功都是亲兄弟，朝堂官员又大多顺服圣意，政令通达，如臂指使，天下便有如焕发的春草，显露出勃勃生机。
为显示对亲弟弟的信重，也为了安太后的心，四爷很快把原本属于简亲王雅尔江阿所管的宗人府事分给十四料理，宗人府所管的大多是一些礼制上的琐事，四爷口上不说，但心底到底爱惜十四的才华，便另分了两个副官替十四料理宗人府，叫他挂着职去兵部当差。
如今十三管着户部和会考府，十四爷管着兵部，一个管钱粮，一个管兵马，也就相当于这最要紧的两项都捏在了四爷手里。
宝月这日在养心殿做女工，她难得打算做个技艺高超的东西――一件龙纹大麾，为此不惜从年初开始动手，她暗暗计划，估计大约年底做好的时候，四爷也刚巧能穿上。不为了别的，她只是忽然想起来，四爷登基，她还不曾送过什么礼物，如今外头的事情顺利，四爷也不同去年那样忙碌，她也好抽出空来。
她才照玛瑙的指示穿了两针，四爷便和十三爷一块进来了，张起麟端了两盏茶上来，玛瑙很快识趣地退下。
宝月一开始并不当回事，还在比自己和玛瑙绣出来的样子，苦思冥想地琢磨自己下的针法哪里有问题，却忽然听见外头传来两声争论，她暗自稀奇，这两人向来合拍的跟同一个人似的，竟也有意见相左的时候。
她用杯子在桌子上轻轻磕了一下，示意里头还有个人，免得这两人万一吵大了不好收场，平白伤了情分，自己坐在里头尴尬，出也出不去。
十三和四爷听到里头的动静，一时也安静下来，外头的形势倒没有宝月想的那样严重，只是此事到底干系甚大，十三不敢做四爷的主，四爷心中也还有些犹豫。
第95章
暗云舒卷，夜色朦胧，轻柔的春风吹的满院梨花簌簌落下，洁净的雪瓣层层堆叠在一起，在金砖上织就一层月色的柔软锦缎。
烛光跳动，养心殿的窗纱上映出一支晚开的寒梅倒影，那是宝月在御花园里寻了许久才在枝头找到的一支花苞，被内务府的能工巧匠们养护一番后，它装在瓶子里，在春天迟迟地绽放。
“朕知道，苛政过后必有仁政，有些在祖宗时候本是宽法的，你我易之从严，乃为整饬人心风俗，使之上下一新，只可暂行一时，诸弊革除之后，仍需再更法度。”他转着手上的珠串，从前那串碧玺上头的缀子都脱了，宝月送了他新的，可旧的他也舍不得丢，只要她打了新的缀子安上。
“储君是国本，臣弟不该议论此事，也不知道谁更合适，只是法统在此，臣弟只怕届时平生动荡啊。”十三叹气，阿午当然也很好，只是弘晖性子仁厚，又无过失，无故跳过他却选了阿午，若届时万岁升遐，只怕难叫朝野信服。
四爷不是不知道选弘晖是稳妥又顺理成章的事，届时皇位自可以平稳过渡，可想起年节上弘晖那一个眼神，实在不由他不心惊，宝月和他是一体的，对皇后的处置也是自己乾纲独断，如果弘晖心中对宝月怀恨在心，是不是对自己这个阿玛也有微词？
如果是这样，自己和十三宵衣旰食、彻夜不眠商量出来的，那些不断根据民情而调整的法例，足以沿用百年的制度，他真的会遵守吗？人死灯灭，人亡政废，这样的先例，实在太多太多了。
更何况――
“弘晖是合适的，”四爷压低了声音，这些话他不愿宝月听到，“可他有自己的额娘，朕百年以后，玉娘要怎么办呢，她是太后，皇帝却是异腹之子。阿午这孩子虽然比弘晖心狠，但未尝不是好事，朕可以好好教他，叫他亦做个仁君。”
“只是弘晖并无过错。”十三并非偏向弘晖，只是不想朝堂生乱，被党争搅得乌烟瘴气，重蹈他们当年的覆辙。
“从前的太子也本无过错，”四爷下定了决心，“那我们兄弟又在争什么呢？”
“那对大阿哥，皇上就得早做打算了。”
见四爷圣意已定，十三自然是支持四爷的意思的，只是有些东西就需得早早开始安排，否则若弘晖多年都心怀寄望，可最后的结果却不如他愿，矛盾乍然点燃，可就难收场了。
未过多久，四爷便下旨封弘晖和弘昀两个已成婚的阿哥为贝勒，在宫外另为他们寻了府邸去住。于是宝月终于得以在下个月回到圆明园里，杏花未谢，桃李犹在，总算赶上了这迟迟一场撷芳满园的春色。
隔了一年多回到这里，竟有一种恍若隔世之感，她玩了几日后又开始关在房里绣大麾，还要遮遮掩掩地一副自以为瞒他瞒的很好的样子。他心中虽然很是受用，但也不想她委屈自己做这些不喜欢的事情，便有意逗她出来。
用过午膳后，宝月又回房里了。四爷便上前敲了敲她的房门，见她并不应答，又挑眉放声道，“你有没有去武陵春色后头那片林子看过？咱们住在宫里这一年可不只是把九洲清晏朝会的大殿翻修过了。”
屋里很快传来什么东西被收起来的声音，她从门后探出一个脑袋，显然颇有意动，“是什么？”
他偏不告诉她，刻意要吊一吊她的胃口，轻笑道，“我只有今日一下午的时间，你要不去，明日可就没有了。”
宝月将信将疑地跟着他出门，四爷大步走在前头，趁他不注意的时候，宝月悄悄放缓脚步，她轻咳两声，示意跟在后头的苏培盛。
“万岁爷说的是什么东西？”见苏培盛凑了过来，宝月连忙低声问道。
苏培盛求饶地拱了拱手，他紧紧闭着嘴巴，一句话也不敢说，这是主子之间的小情趣，他哪里敢拆四爷的台子？
武陵春色的桃林之后，原本是一片仿照黄山景致的奇山怪石，可现在那些坑洼嶙峋的石头全然消失了，取而代之的，是一片不大不小的木兰花林。
绚烂的辛夷花追逐东风而来，充斥着她的眼睛，在粉白相间，层层玉浪一般的花瓣之中，花萼交相辉映，零星还有几朵尖如笔锥的花苞挂在枝头，密叶堆叠，照水临姿。
“到炎夏的时候，还有一季。”四爷揽住宝月的肩头，苏培盛他们不知何时早已经退下了。
“我那时候也只是说说而已，我自己都快忘了。”宝月注视着在风中颤动的花朵，喃喃道。
沉静而内敛的香气不动声色地把宝月笼罩住，四爷做了皇帝，却并未换上御用的龙涎香，他喜欢沉香，不单是精研佛法的缘故，他曾说沉香“其木枯折、皮朽烂，内心乃香。”说的不单单是香，也是他的抱负。
这说的何尝又不是他这个人呢。
时光如流水而逝，昼夜不舍，在宫里觉得太难熬的日子，在圆明园中却如同白驹过隙一般。
再论孝期，如今也过了三年了，且不说古来天子以日易月，即便当今愿做孝子，满满三年已是足够，27个月一过，宗人府立刻递上了选秀之事的折子。
四爷也琢磨着该把这事早些办了，阿午正是娶妻的年纪，连带着他那些与阿午年纪相仿的侄子们也一并可以在这次办了。宝月原本还颇有微词，可四爷只一句话便叫她刹住了嘴。
“弘晖弘昀都是这个年纪成婚，若阿午反倒晚些，岂不叫人以为我刻意拖着他？”
于是她也不再说什么，办选秀这事自然是以太后为主，四爷令她从旁辅助，承诺阿午的福晋让她来选，宝月思量一番后便满口答应下来，届时她自然会拿去问阿午的意见，叫阿午选一个自己中意，相互喜欢的，如此岂不好过盲婚哑嫁。
很快到了暑月，木兰又开过一季，于太后而言，选秀这事不过是驾轻就熟，先帝那时的大选小选都是佟佳贵妃领着四妃一手操办。
秀女们在神武门前被嬷嬷们安排成一列一列，如今还未到时辰，殿中只有宝月和太后在座。
“哀家还记得你第一次来的时候，”太后忽然笑了一笑，她额间白发丛生，似乎想起了很久远的故事，“那时候宜妃也说你漂亮，想为老九要了你去，那时还是先帝见老四心性不定，叫哀家再为他选一个妥帖的。如今看来可真是选对了，再没有比你更好的了。”
宝月很心虚的笑了一下，她的所作所为在这个年代来看实在不算什么美德，这样的夸赞她可当不起。可太后却说的情真意切，一时她竟分不出来太后究竟是不是在说反话。
“那些德容言功重要，但有时候也没有那么重要，”见宝月这副神情，太后眼中闪过一丝了然，她眨了眨眼睛，“皇帝是天下人的主子，能叫君父满意，就比别的什么都要强。”
这是太后的肺腑之言，是她在先帝的后宫中多年以来的经验之谈，宝月未必多么赞同，却也不得不说这是她们在狭小的空间里挣扎出来的生存智慧，不过只是想要过得好一点的不得已罢了。
掌礼司的太监在左侧唱名，千姿百态的女孩们依次上殿，四爷忙于万几，是没有空来瞧这些他觉得无益的事的，皇帝不在，流程便自然而然地简便许多。不过半个时辰，便已将满军旗的选阅过半，太后显然很清楚地知道这次的选秀是什么性质，周嬷嬷在她的示意下圈圈划划好些名字，一旁的是适龄宗室子弟的名单，却绝口不提是否要挑选女子入宫来。
正如同宝月当年选秀之时的规矩，秀女们大多是报了名字出身了事，不过草草几分钟就是下一批，这一列看过，一个一个报上名来，在众多只敢直视前方的女孩中，却有一个很大胆地抬起头来。她脸上是盈盈笑意，有一双小鹿一样灵动的眼睛，“奴才也是瓜尔佳氏，见过二位主子。”
一时倒叫看了几百人的太后和宝月眼前一亮。
瓜尔佳是大姓，人多，发源地也各有不同，譬如理亲王妃也是这个姓氏，宝月拿起册子瞧了一眼，是京中那支，她们家中最大名鼎鼎的，大约是康熙朝的摄政大臣鳌拜。
虽然有几分大胆，但随后很快又低下头去规规矩矩地行礼，随着这一列人退下。活泼又不失规矩，太后果然很是满意。
“我平日里瞧着阿午这孩子面冷，同皇上小时候很像，正该配个活泼的，你瞧瞧这姑娘好不好？”她们退下后，太后便转头同宝月说道，“又姓瓜尔佳，和你也算有一段同族的缘分。”
“妾家里世代住在南方，地实寒微，哪里敢同京中攀关系，”宝月先是谦让一番，她也喜欢这孩子，却不想将话说的太满了，这到底是阿午自己的妻子，“阿午的婚事妾也不好做主，到底还是要问过万岁的意思。”
太后微微一笑，慢悠悠端起茶盏来轻啜一口，“万岁若真要做主，就不会今日来也不来了。也罢，你们是做阿玛额娘的，孩子的婚事该从父母之命，哀家不多插手。”
见宝月要开口解释，太后又亲昵地拍了拍她的手，她笑道，“你若是不要，哀家可就配给弘春了。”
弘春是十四爷的长子，比阿午还要早生一年，太后这句玩笑话，便是示意自己并没有生气。
回了圆明园后宝月便同四爷说了这事，她总觉得要阿午喜欢才好，若话也没说过，何谈喜欢呢？有心想叫他们两个说上几句话，可又不知道那姑娘是否愿意同阿午相看，若派人去问，未免就有以权势压人的嫌疑。
“她若不愿意，抬什么头？”四爷笔下不停，头也不抬道，“特地说自己同你一个姓，难道不是在向你表意？”
“女孩子上进一些，又有什么错？”宝月不悦。
“我何曾说她有错了？”四爷好气又好笑，“我只是说人家必定是有意的，你只管找人去传话便是。”
果然那姑娘很快答应下来，宝月第二日便叫人收拾了承乾宫，在那儿召见她，阿午来向额娘请安时，才发觉殿中还有一个外人。宝月给他们相互介绍，见二人氛围恰好，便悄悄走了出去，一边又将消息锁住，即便二人没对上眼，也绝不传出消息去影响那姑娘婚嫁自主。
第96章
大约过了两刻钟，宫女便领着那小姑娘便出来辞别，她双颊带一点并不明显的红晕，她走后不久，阿午也从厅中走出来，面上是一如往常的冷静。
“那孩子喜欢你吗？你觉得如何？”他额娘坐在一旁绣样子，眼中满是看戏一样的笑意。
“额娘若是问她喜不喜欢我，那似乎不该问我。”他抬着下巴，显然还有几分矜持。
宝月见他这副拿腔拿调的样子就觉得好笑，他不答后头那话，也就是他觉得喜欢的意思了，并且自信人家也一样喜欢他。
