“去年是席卷各州的暴雪，那个冬天让我们的国家遭受了前所未有的打击。根本来不及喘息，今年又是卡特琳娜飓风来袭，遇难人数节节攀升。在我看来，这一年——2005年，就是这个国家的末日了！”
你有点想笑。你觉得每一年都能听到同样的说辞。
2001年双子塔被撞毁的时候，新闻说这就是美利坚最后的盛世。
2002年，伊朗的一架载客飞机在山区坠毁，美国的阴谋论者说这是一场巨大的献祭。
每一年的每一场重大事件，都能被冠上奇奇怪怪的绝望和阴谋。眼看着二十一世纪的第一个十年已经过半，没想到还在重复相似的论调。真无聊。
你没兴趣再看这位红脖子大叔继续发表蠢话了，慢悠悠走着，在心里盘算着是不是应该继续进行你了不起的药妆店探险事业。
说实话，要是再继续这么自在下去，当然是不行的。
就在老师们对你的悠闲做派快要容忍到极点时，乌鸦扑棱着翅膀落在你的面前，丢下一封小小的信，端正的字体写着“致爱丽丝”。
你不合时宜地想起了贝多芬的钢琴曲，也叫作《致爱丽丝》。不过你的名字Alice，而贝多芬的曲子是写给Elise的，读起来相似，实则大相径庭。
一旦想到，就很难忘掉了。你哼着这首忧伤的曲调，翻过小小信笺。
「如果那个地方已经不再接纳你的话，就和我一起来吧。
晓」
落款处用极小的字写下了一个地址，你眯着眼看了好一会儿，才认清了写的是什么。
如愿以偿，终于上钩啦！
这个好消息没有让你觉得轻松多少。更烦恼的事情就在眼前，你根本没办法松一口气。你不是没有考虑过信上的话语是什么意思，但那时候的你没能想明白。
后来，你知道了，在你迈出高专结界的同一天，校方对外宣称你也逃离了学校——当然，这是后来的事了。
第14章 ゆめゆめ-夏末的梦
照着信上的地址，你来到了镶嵌着淡绿色砖块的公寓楼下。
……嗯。这栋楼，很眼熟呢。
去年，闲着没事翻便利店的杂志时，你在2003年度优良建筑设计奖的金奖名单中见过这栋公寓。听说能够摘得优良建筑设计奖的房子都有些奇奇怪怪的，不知道这栋公寓如何。
在里面转悠了一圈，你的疑惑得到了答案。
这栋十三层的公寓没有电梯，只有一道螺旋向上的白色铁质楼梯而已，把“不吉利”和“不便利”两大元素占了个遍。
十层以上的建筑物，居然可以不安装电梯的吗？你开始怀疑这栋楼是不是违反了建筑搭建的准则，可惜再怎么怀疑也不能变出一部电梯来。
没办法了……踏着台阶，一步一步向上吧。
前三层，你还能够轻松以待，体力尚且充沛。
走到五层的时候，你就已经喘不上气了。
好不容易数到第十楼，你的胸腔与双肺痛到几乎爆炸，大腿肌肉哆哆嗦嗦，每一步都变得无比沉重。
终于抵达顶楼，你根本不想欢呼，只能勉强保持站姿，在原地休息了好一会儿，这才继续走向天台。
通往天台的门没有锁，一下就推开了。映入眼中的是红色帐篷，拉开，熟悉的面孔投来目光。
虽然只见过一次，但你认出她就是伊坂晓，而她还需要一点时间才能想起你是谁。
“啊——”她比你迟了半分钟才露出恍然大悟的表，“是你啊，梦……”
你猜到她会说出你的全名，但你真的不想在这个糟心的时刻再听到任何烦心的元素了，果断打断了她。
“您叫我爱丽丝就好了。”
“好。”伊坂晓痛快改口，“小爱丽丝。”
“晓前辈这是住在了天台上吗？”
“没有。我只是在等你。”
她亲昵地勾住你的肩膀，好像你们已经培养出了多么浓厚的革命友谊。
为什么离开了高专、现在高专的老师们对他们是什么态度、打算怎么处置叛逃的学生，伊坂晓问了你很多很多。你编造了一些谎言，也说了一些实话——比如像是老师对他们的辱骂。
只要掺杂一点真实，哪怕是再拙劣的谎言，也会变得无比可信的。
“你果然应该来我们这里。我第一眼见到你的时候，就觉得你很不一样了。你的术式如此独特——你可是诅咒师的女儿啊！”
当伊坂晓说出这话时，她的眼中满是狂热的光芒，这样的执着是你没有见过的。她握住你的手，如此冰冷。你真不想赞同她，也不想承认自己是诅咒师的孩子，但你只能点头。
远处的天际线，俱乐部的红色灯牌闪烁着，如此鲜明，写着花体的“nightmare”。
nightmare……噩梦的意思。
你也希望这一切都是噩梦。可这就是你的现实。
你的现实是，你要跟着伊坂晓去往北区的更背面，那里是叛逃学生们的窝藏地。
“其实就是间破庙。住着多少有点委屈，不过以后我们能够实现更伟大的目标的。”她说得信誓旦旦。
你不想应声，只好扯开话题：“晓前辈为什么想要成为诅咒师？”
“知道吗，我在执行任务的过程中遇到了一位诅咒师，他明明那么厉害，却没有杀死我。他说我也可以更加强大，前提是抛开我的‘束缚’。”她吃吃地笑了几声，“啊，说起来，我觉得那个人说不定是你的族人，因为他有着和你一样的姓氏。不过你的家族是不是已经彻底覆灭了？”
胃里好像有什么东西倏地炸开了。你不受控制地蜷起身子，翻涌而上的恶心感让你差点呕吐。
你无法应声，也无法作答。幸好她还在侃侃而谈，丝毫没有留意到你的异常。
她说，她已经想明白了，为什么诅咒师即便是没有天赋，也能够那么强大，而咒术师却总是要依赖天赋，倘若天资不足，一切都只是空谈。
“就是在于底线啊。底线。”
她瞪大着眼，像个苍白的骷髅，咧开的嘴里牙齿不停动着。
“我们被‘正义’束缚了，正义的想法让我们根本不能去研究更有趣的、更崭新的术式。但只要打破这道束缚，就会像是一拳击穿了天花板那样。再也不会有‘上限’禁锢我们了。突破正道的局限，其他什么不都能够轻松得到了吗？无论是财富还是权力，甚至是他人不曾拥有过的、最为特别的力量……不过，爱丽丝，你想要的，一定和我不一样吧。因为你已经很独特了。”
恶心感还盘旋在你的胸腔里，嘴唇都在麻木着，你快要感觉不到你的脸了，勉强发出的一句应声听起来也像是莫名的冷笑。
“那么，爱丽丝，你是为了什么而加入我们的呢？”伊坂晓抛出疑问，又自说自话地给出了解答，“为了重振你的家族吗？”
你不想回答，但你不得不回答。
“……是的。”
不是的。不是这样。
你在心中尖叫。
那个死去的家和你无关。从始至终，只有泰格丽思才是你的家人。只有泰格丽思，只有她才……
陈旧的香炉里积攒着灰烬的味道，被风吹动时，地面上也会沾染灰尘。北原寺方形的屋檐暴露在夜空中，障子后方是摇曳着的浅淡灯光。你看到了灯光中的几个人形，也许是他们正在等待着你们。
恶心感终于褪去了些，至少你可以正常地直起身子了。心脏跳得好快，你想你多少有些害怕吧。
解开缠绕在腕上的绿布——你记得它叫阿露。
既然有名字的话，就以名字称呼它吧。就像你也总是让身边人只用名字叫你。
阿露飘在空中，黑雾般的本体藏在黑夜中，看不真切，在风中微微抖动着，悄无声息地消失无踪。你偷偷瞄了伊坂晓一眼，她并未注意到此处的动静。这倒是好事一桩，但你还不能因此而松一口气。
在支援赶来之前，你绝不能露出马脚。
于是，就算再怎么不想提及与诅咒师有关的任何事情，你此刻也只能和她谈起这个话题了。问起其他人成为诅咒师的目的，问到未来要做些什么，只要能让她畅所欲言，无论是再怎么恶心的问题，你也要说出口。
“未来啊？倒是没想到‘未来’这么远，不过最近确实有可以做的事情。我打算去偷学校书库里那几本封存起来的禁书。”
她说着，忽然转头，狡黠般对你眨了眨眼。
“既然是被封存起来的，那一定很有价值，你说对不对，小爱丽丝？”
她狡猾的眼神如此可爱，说出口的却根本不是什么好事。你真想为她重新套上名为正义的束缚，尽管这种事根本不可能做到。
你无法改变她的想法。
推开寺庙正殿的大门，绕过陈旧损坏的佛像，破碎的金身散落得到处都是。佛祖巨大的头颅也掉落了，横躺在通往侧殿的通道尽头，慈悲地笑着，细长的眼睛像是在注视着你。这样的目光让你难以前进。
伊坂晓已经跳上了佛像的头颅，沾满尘土的靴子一脚踩在那肥厚的耳垂上，发出沉重“咚”的一声。
她转过身来，瞪得浑圆狂热眼眸几乎能够迸发出诡异的光，向你伸出了手。
“来吧，爱丽丝！”
跨过这颗头颅，就能抵达叛逃前辈们的窝藏之地了，你的任务得以完美完成——你会真正成为那些迂腐年长的咒术师眼中“堕落为诅咒师”的学生，而非听从他们的命令套取情报的“间谍”。他们可以借着这个理由将你驱逐出学校，甚至将你处死。
你很清楚这一点，所以你无法迈出这一步。
你不想握住她的手。
你沉默了，僵在原地。而她仍然注视着你，嘴角的笑意在一点一点变质。
支援为什么还没到呢？快来个人吧，任何人都好。
只要能够打破此刻的局势，无论是谁，你都会……
天顶发出吱呀响声，倏地破了一个大洞，砖块掉了满地，将脚下的金身碎片尽数盖住。你看到了一个熟悉的人形，看到他的瞬间你就又想笑了。
“很好，我果然是第一个抵达的！”
以冠军之姿登场的五条悟，给出的发言也像是拔得头筹的冠军，仿佛这是一场竞速比赛。
你以为扬起的灰尘会落在他的肩头，把他变成灰扑扑的样子，但是没有。他只是微微眯起了眼，欣赏着你此刻仿佛见到救世主般的眼神。
欣赏得满足了，他才说：“任务完成。接下来就交给我吧。要是受伤了，记得去找硝子哟！”
他自顾自开始宣告起你的工作已经结束。
其实你知道的，他说的话没有什么权威性，且只有这起事件的咒术师告知她任务结束，才算是真正的结束，但你还是迫不及待地跑出了寺庙。再度复发的恶心感无法抑制，你大吐特吐，酸水淌了一地，一度怀疑心脏是不是也会被一起呕出来，幸好这幅丢脸模样谁也没有看到。
在这一天的深夜，你顺利回到了高专。校服摆在床边，谁也没有藏起。你迫不及待地穿上，直到此刻才感到一切都变回正常了。
是的，都正常了。
姐妹校交流会正常进行，你和清水兄弟被打得相当惨烈，还因为术式没好好派上用场，被兄弟俩好好地抱怨了一番。看来明年还真是要千里迢迢跑去东京了。
特级咒灵研究报告还没写完，直到截止日期的最后一天都还是空空一片，你只能惨兮兮地泡在书库里奋笔疾书。
还有，你再也没有见过晓前辈，以及其他叛逃的学生。
京都咒术高专的高年级学生堕落为诅咒师，这起事件的结局如何，你始终不知道。试着询问老师，他们缄口不言，只是对你笑笑。伊坂先生也很久没有来过学校了，你开始怀疑他会不会从高专辞职。
“那几个高年级生，好像被处刑了。”
就算正在忙着抄你的报告，俊二说话时还是故意摆出了一副骇人面孔。
只要俊二露出这种表情，说出的话八成都是不可信的。你自然而然地觉得，这次他也是在糊弄你。
“才没有嘞！”他忽然沉下面孔，压低了声说，“高层无法容忍学生的堕落，他们的家族也迫不及待想要和污点划清界限。就算高层不给出处刑的决定，他们的家人也会——”
他说到这里就停下了，呲牙咧嘴地用手掌抹过脖颈。你立刻明白了他的意思。
嗯。意料之中，意料之中。
你试着平静地看待这个结果，可你的心跳还是好快。你看着书本上的文字，但那些字根本无法读进脑海中。笔尖在纸页上写下歪歪扭扭的难看字迹，你都不知道你究竟在写什么。
“俊二，晓前辈也被处刑了吗？”
“晓前辈啊？她好像没有。”
很莫名的，你松了口气：“是吗……”
“她精神崩溃了，貌似被送到治疗中心去了。估计还想从她那边问到点什么吧，毕竟她算是这次事件的主谋嘛，伊坂先生也因为这事正在接受审查呢。真希望他快点回来，我和一崎还想让他帮忙载我们去大阪玩呢！”
他的话语愈发情况，而你的心沉沉下坠，仿佛快要没入地底。
所有人知道，你是诅咒师的女儿。
即便你根本不记得那个家发生的一切，即便你被正派的咒术师收养长大，即便你对他们发誓说你一定会走上正道，在他们的眼中，你依然是个小小的、不堪入目的诅咒师的后代。
所以，你的未来，绝不能走错一步。
第15章 做个好梦
“本次列车即将抵达——东京站，东京站。”
车内的广播声像是突然从空气中炸开的，倏地钻入梦子的耳中，害得她的四肢无意识地抽搐了一下，她紧张地开始担心自己是不是要从座椅上摔下去了。
好消息是，她依然稳稳当当地坐在软绵绵的椅子上，加热得过分的坐垫把她整个人都捂得暖烘烘的。
尽管广播正在说着列车将要到站，此刻却还疾驰在轨道上，车轮与钢铁摩擦出光滑声响。铁道两旁的街道与楼房疾速掠过，建筑物上的广告牌在夜空中显得格外醒目。梦子还是觉得嘴唇麻麻的，干涩得离谱，只是扯动了一下嘴角，都能感觉紧绷的皮肤正在裂开破口，能舔到铁锈的味道，但她没感到特别的痛楚。
心跳也是好快，喘息被牵扯得迟缓。她尽力坐直身子，用手搓了搓脸。
脸颊热乎乎的，一定是被车厢内的暖风空调烘得发烫了，但她终于能感觉到脸的存在，这应该算是个好消息。
梦子习惯性搓搓手臂，垂下了眼眸，无意间与五条悟对上了视线。她莫名觉得他在看着自己，不过隔着深黑色的墨镜镜片，也没法准确地知晓他的视线究竟落在了何处。
被这么盯着，她忍不住冒出一阵心虚，偷摸摸移开了目光，想要装作无事发生，可“五条少爷”这个称呼又不合时宜地跳进了脑海中。她努力压下嘴角，藏不住的轻笑听起来像是哼声，毫不意外地钻进了五条悟的耳中。
