“我在车上等你。”她默默抹去额角的薄汗，“尽快回来，可以吗？毕竟还有事件等着你们调查呢。”
“收到！没问题！”
绮罗罗竖起两根手指，冲她比了个敬礼的手势，拉着秤金次一起下车。看着他们的身影消失在店内，梦子才猛松了口气。
自信得太早了……今天真是怎么都不顺利呢。
第32章 残秽调查
“有栖小姐~”
绮罗罗喊她时，轻悠悠的语调很像是在唱歌，有种莫名的欢快感。他到底是在为了什么而高兴呢，难道是因为对即将处理的事件充满了期待吗？
说真的，梦子猜不出来。她也没觉得多高兴——毕竟今日只是一如既往的平凡一天而已。
“买到想要的东西了吗？”她随口问道。
“买到了哟。”绮罗罗挥了挥手里的消炎药膏，“而且还买了别的东西。”
说着，他把手里装得满满当当的购物袋放在了副驾驶座上。梦子并没有特意去看，但从袋子边缘露出了零食包装袋的彩色一角，再一联想到购物袋放下时里头发出的沙拉沙拉的声响，她合理推测袋子里装的全部都是零食。
虽然有的药妆店确实是会售卖饮料和零食没错，但为什么要在这里买呢？没记错的话，药妆店的零食可不便宜。她开始替绮罗罗的钱包感到心疼了。
“正好遇到打折了，所以买了不少。”关上车门前，绮罗罗从购物袋里抽出了一支巧克力，塞到梦子手里，“呐，送给有栖小姐，谢谢你专门为我绕路。”
“唔……也谢谢你。”
她迟钝了一下，这才诚惶诚恐地接过巧克力，包装纸上是一只红色的海龟畅游在巧克力的海洋中，构图荒诞却又可爱。
肚子完全不饿，现在也还没有吃甜食的心情。梦子把巧克力放进口袋里，重新回到路途之上，抵达菱田家已经是半个小时之后的事了。
再看一看事件简述。菱田家并非什么历史悠久或是传承深厚的家族，是直到近几代才成为咒术师的“初心者”，自然不会拥有豪华的古旧宅邸，一家人就住在远离市中心的三层小屋里，此处离本区最好的私立小学只有五分钟的步行距离，那所小学正好就是失踪的次子所就读的学校。
“那孩子有咒力也有术式，未来十之八九会走上和父母一样的咒术师道路。既然如此，那为什么还要把小孩送到最好的私立学校去读书？简直就像是在为孩子谋求一个更好的、非术式的未来嘛。”
在敲响菱田家的大门前，绮罗罗忽然这么说道。
这句疑问大概只是他的好奇在作祟。
听他这么说了，梦子也意识到了这点违和感。她想了想，可惜没能想到合适的答案。
身为他们之中唯一的长辈，却连学生的疑惑都没办法解答，这可真是太丢脸了。梦子尴尬地笑笑，打算用沉默把这件事敷衍过去，恰在这时听到秤金次说：“上最好的学校不意味着谋求非术式的未来，也许只是想要孩子度过一个轻松且优秀的童年。而且这不是今天的重点，没必要把事情复杂化。”
“好好——”
绮罗罗不情不愿地拖长了声应着，把这点多余的好奇心完全收了起来。梦子也不由得松了口气——自己的无知没有展现出来就好。她抬起手，轻轻叩在门上。
菱田家的大门泛着松木般的浅棕色，实际上却不是木制的，坚硬得很像是包了一层铁皮，指节敲打在上头，被反弹过来的冲击力撞得差点散架。梦子努力藏起惊愕表情，飞快地收回手。她想自己已经把门敲得够响了。
门的另一端最初是空无一物的寂静，而后才传来急促的脚步声，凌乱地向他们迫近。
伴着吱呀一声，敞开的门缝露出男人焦急的面孔，充满血丝的双眼死死盯着她，满怀期待般紧握她的手。
其实梦子并没有认出他是谁，单凭年纪判断，他大概就是失踪孩子的父亲了吧。记得他好像是二级咒术师，名字叫……叫什么来着？
算了，就叫他菱田先生吧。
菱田先生的手冷冰冰湿漉漉，像是刚抓了一把雪。
这个季节早已没有雪了，梦子相信他应该只是紧张到手脚冰凉了而已，就连指尖也颤抖着，正如苍白的双唇，看起来总像是要吐露些什么激动话语似的，可视线却忽得一转，落在她背后的绮罗罗与秤金次身上。
慌乱的视线很突兀地变得僵直，他的嘴角还在抽动着，拧成愤恨的模样。他倏地甩开了梦子的手，暴怒而起。
“为什么只找了学生来调查啊！”他大叫着，头发都炸开了，“我的孩子失踪了，起码要让一级咒术师负责才行。就这两个——”
他竖起手指，颤抖地指着绮罗罗和秤金次，恼怒得连面孔都扭曲了。
在他说出更多不动听的话语之前，梦子抓住了他的手，一点一点压了下去。她依旧保持着礼貌的笑意，尽管她一点也不想对眼前的男人予以过多的礼貌。
虽然她自己也觉得本次任务应当让等级更高的咒术师负责，但这并不意味着她非要站在这里乖乖接受他人嫌弃。
“您知道的，最近诅咒高发，咒术师都在连轴转地工作。同样，您也该知道，我们咒术高专的学生向来是很优秀的。”她用力按住菱田挣扎的手，笑眯眯的表情变成了真切的笑声，“还是说，您对于高专的人员调配有任何疑问吗？如果是这样的话，我可以替您转达给校长。”
校长叫什么名字来着？算了，也想不起来了。
菱田先生终于冷静下来了。但不是因为梦子这番近乎要挟的话语，而是他的夫人投来了冰冷的、痛苦到近乎绝望的隐忍目光。她拽住他退到后方，向他们道了歉。
“各位请进来吧。”她始终垂着眼眸，“如果有什么想要知道的话，直接问我就好。”
总算是顺利地走近了菱田家。事件调查的分工，也早在车上就决定好了。秤金次会和菱田夫妇确认问询一些细节，房屋内部的调查则交由绮罗罗负责。在他们看来，这些也是很有必要的工作。
至于梦子嘛……说实在的，这种时候身为辅助监督的她应该坐在车上耐心等待的，能被请进家中属实是意料之外。所以她的工作便成了一边啃曲奇一边喝茶，顺便旁听菱田夫人和秤金次的对话。
哎，这可不是偷懒——梦子愿将自己此刻正在进行的“工作”称之为养精蓄锐和日常监督。
曲奇似乎是手工烤制的，又松又酥脆，总让人不由得联想到用甜味糯米粉压出来的老式点心。茶是用滚烫热水泡的，格外苦，她不爱喝，只浅抿了几口，就再也没有拿起过茶杯。
在咔嚓咔嚓的咀嚼声中，秤金次和菱田夫人的声音几乎被盖得彻底。梦子努力想要听清他们的对话，却只能听到寥寥几个字而已。
挂在墙上的鹿头正在注视这个家，黑色玻璃球做成的眼珠会倒映出她的模样，但却是更扭曲的姿态。远远望过去，她的脸被放大成了浑圆的模样，身子则是小小地缩在头颅下面，金色眼眸衬在深黑背景中，浅得几乎看不出颜色。
就像在照鬼屋的镜子。梦子想。
吃完一整盘曲奇，他们的对话也谈到了尽头，完全不知道他们说了点什么，幸好秤金次分享了一些关键信息给她。
“那孩子平常都是独自放学回家的，偶尔会和朋友去小公园或是河堤旁玩，平常玩耍的范围不会超过近旁的那条河川，因为父母叮嘱过他，河对面会有可怕的诅咒。”
“是吗……”梦子似乎想到了什么，赶忙翻开文件夹，“昨日「窗」所观测到的咒力波动发生在河对岸约一公里外的地方。菱田家的次子照理说应该不会去那里。”
“所以，要么咒力波动和这起事件没关系，要么事件的关键就在河对岸。眼下只有这两种可能性。”
他的推测不无道理。
梦子了然般点点头。接下来怎么行动，就得看他的想法了。不过咒力波动的发生地总是要去看一看的。她默默在导航地图中添上了这个新地点。
“我们先去这个地方看看吧，怎么样？”
绮罗罗不知道是什么时候过来的，他举起了手中银色的硬币给大家看。
硬币上没有数字和年份，也并未任何花纹，只刻着小动物的图案，背面则是某间连锁商场的标志。
这似乎是游戏机的代币。
“准确地说，是娃娃机的代币。”绮罗罗拍了拍手里的玩偶，这是一只穿着背带裤的黄色小鸡，“代币藏在玩偶的口袋里，玩偶被藏在了抽屉里。我在上面发现了一点残秽，估计是用了咒力或是术式抓上来的吧——这可是作弊呢。”
说着，绮罗罗吐了吐舌头，看来是真的很嫌弃作弊行为了。
“甚至把娃娃藏起来，看来菱田家管得很严呢。”他由此得出结论。
“菱田夫人刚才并没提到过娃娃机或是自家家教的事。不过这种事确实不是轻易就会告诉旁人的。”秤金次的呼气声听起来很像叹息，“那就去看看吧，娃娃机。”
“了解。”
终于轮到自己正经工作的时间了。
感谢菱田家的曲奇和热茶，现在梦子无比精神，甚至可以算得上状态极佳，没有依赖导航都能顺利找到娃娃机所在的商场——这主要是因为商场里菱田家和小学都很近，正好就处在两个地点的中间。
娃娃机的本体也相当好找，就在商场一层的南侧角落里。只是他们来得太早，店铺尚未开门。
耐心地等待十分钟。黯淡的店铺会亮起鲜艳而眩目的灯光，从广播中露出的音乐轻快而童真。梦子只是失神了一瞬，绮罗罗和秤金次居然不见踪影了。她差点因此化身成丢了孩子的保姆，焦虑到都想跳起来了，幸好绮罗罗向她招了招手。
“找到线索了哟。”
他的手一甩一甩，梦子莫名想起了花园鳗——一种竖着从海底探出上半身的鱼。
“这个残秽……是咒言术式留下的痕迹吧？”
第33章 金色眼眸
红色、黄色、蓝色，还有紫色，杂乱的灯光围在梦子的脚步跳舞。顺着灯光而来的方向望去，便能看到那硕大而浑圆的、似乎只会在迪斯科舞池里出现的霓虹灯球，却挂在了娃娃机店铺的天花板上。
它转呀转的，久久都没有停下。
踏着不停变换的灯光，梦子向绮罗罗靠近了些。
他们就站在一台娃娃机的旁边，隔着透明的亚克力板，能看到机器里塞得满满当当的小鸡玩偶，高高地垒在一起，如同小山，一时也数不清究竟有几十个还是几百个了，肉眼可见的每一个都和绮罗罗在菱田家找到的款式相同。摇杆和按键上留有类似墨迹般的扩张型痕迹，梦子认出这是使用过术式之后遗留下的残秽，但也就仅此而已了。
为什么说这是咒言术式的残秽呢？到底是哪一点在佐证着这个事实？
她莫名有些紧张，杂乱的心跳几乎有种心脏将要沉入躯体深处的恐惧感，梦子不得不按住胸膛，重新在掌心中鼓动的心跳足以让她确定刚才的恐惧只是空穴来风。
别因为有栖家是使用咒言的诅咒师，就对“咒言”一词敏感不已。
她反复在心里告诉自己。
这么想着，无论是紧张还是恐惧，居然都一点点减少了，于是她也能平静地问出自己的疑问了——为什么断定眼前的残秽是咒言术式的疑问。
“看不出来吗？”
秤金次以一种很不解的语气问道，仿佛天才正在看着蠢材。
唯一值得庆幸的，大概是身为天才的他不吝赐教，不等蠢蛋梦子露出尴尬且抱歉的笑容，下一秒就给出了解答：“咒言术式的残秽，通常呈现出类似文字破碎的形状，就像这样。”
他指着地上最大块的那滩污渍。
正如他所说的那样，污渍看起来如同“我”字上下切半，又各自转了一百八十度，笔锋的末端长长地延伸着，诡异又难看。
梦子歪过脑袋，想要分辨出地上的其他污渍对应什么文字，可看了好久也没琢磨出来。这有点像是益智类小游戏，看不出端倪说不定只是因为她太过愚笨了。
“所以……”第五次尝试解密无果，她问秤金次，“咒言的残秽痕迹和使用术式时所说的话语会有关系吗？比如说了‘跟我走’，地上就会留下‘跟我走’的字样之类的？”
“没有关系，痕迹是随机的。有时候能拼出一个完成的字，但多数时候只是文字的碎片而已。”他说。
“哦——”恍然大悟了。
明明自己正是咒言师的后代，却连这么基本的事情都不知道，真是有够丢脸的。总之先拿出笔记本，把这一知识点记下来吧。
梦子翻到笔记本最新的空白一页。如此空白，连钢笔印下的压痕都不曾存在。她恍惚了一瞬。
似乎……这页不该是空白的。不久之前她在本子上写了一句话。
所以不久之前到底是多久之前，她写下的到底是什么话语？
想不明白，答不上来。恍惚之时，忽然听到了绮罗罗的声音。
“您也是从高专毕业的吗？”
他的询问多少有点突兀。梦子反应了两秒，才点点头：“是的。”她补充道，“但我就读的是京都高专。”
绮罗罗发出了长长的“啊——”一声，也好像恍然大悟了，眯眼睨着她，恶作剧似的对她狡黠一笑。
“有栖小姐，上课没有认真听讲吧？”他说这话的语气简直像在幸灾乐祸，“关于残秽的相关知识，一年级就已经教过了。”
“嗯——”
梦子尴尬地抿起了唇，这句应声听起来也像是自嘲的苦笑。
出于尊严考虑，她真的很想说出些狡辩的的话语，譬如像是“其实我只是在考考你们”或是“啊我们那时候还不会教这么重要的知识”之类的。但这么明显的谎话，她既说不出口，又担心是不是会被绮罗罗揪出错误。
于是，她能给出的答复，也就只剩下灰溜溜的一句“是呢”了。
感觉自己身为长辈的尊严快要被消耗殆尽了，幸好接下来还能有挽回的机会。
除了孤立在机器上的残秽以外，娃娃机本身并没有其他特别之处了。店内的各个角落都装满了摄像头，梦子顺利且轻松地就要到了昨日午后直到傍晚的监控。
至于是怎么要到的，说实话她完全没印象了。保不齐是她的人格魅力发挥了作用吧。
“昨天晚上有个摄像头坏掉了，可能没法拍到您想要看到的。”店员一脸抱歉地说。
“没关系。”
打开监控录像，八个画面同时运作起来。打开倍速，屏幕上空空如也的店铺倏地挤满顾客，又倏地走空，如同潮起潮落。失踪的菱田家次子是在临近傍晚的时间步入监控范围之中的。这孩子径直走向装满小鸡玩偶的那台机器，他的目的地如此精准。
目标出现了！
重新把监控视频调回到原倍速。画面中所有人的动作都变得如此缓慢而迟钝，让人无所适从。
