拆开书信的五条对伊代身上的变化颇感兴趣，由希也对伊代所说的重金酬谢很眼馋。
两人一拍即合，略做准备，动身前往伊代居所。
途中奔波数日，二人终于抵达目的地。
毛发丰盈漂亮的小猫咪揉揉屁股，小爪子扒拉着衣领，从少年术师的怀里探出个毛绒绒的脑袋。
两人才刚到大门口，就见门前站着一位形容焦灼的成年男子。
束冠直衣，五官清俊。只可惜眼下青黑憔悴，面颊消瘦，令其显了两份颓唐之色。
看见款步朝这走来的少年人，男子目光在那头雪发与覆眼白绢上稍作停留，一下便认出了来者身份。
当下眼睛一亮，匆匆迎了上去，垂手揖礼。
“五条大人。”
他这边恭恭敬敬行礼，那厢五条随意摆摆手，玩味盯着他上下瞧了两眼，忽而发出一声感叹：
“呜哇，你身上气味可真不得了。”
被这样光鲜亮丽、漂亮得好似仙君一般的少年人点出自己形容不整，伊代愣了一下，很快面露窘色，小心侧头去闻自己袖口。
入鼻只有缭绕的熏香气息。
伊代踌躇道：“五条大人，我这边闻着，好像没什么怪味。”
五条笑了一下：“是说瘴气的味道啦。看来缠上你的，是个有点意思的大家伙。”
大家伙？
听闻此言，伊代面色霎时变得苍白如纸。
他抖着唇皮：“对五条大人而言，也很棘手吗？”
“不啊？”
五条挑眉，人已经掠过伊代，一点也不见外地朝宅邸内走去。
“不是说了吗？只是‘有点意思’。”
“而且，要解决瘴气的，也不是我，而是这家伙。”
说着，少年低头，轻轻拍了拍怀中小猫的脑袋。
伊代的视线跟着落在上面。
他早前就发现了，阴阳师大人怀中还抱着一只小白猫。
这猫生得异常漂亮，皮毛油光水滑，眼睛又亮又大，鼻子也粉粉嫩嫩，长得讨巧可爱。
他向来喜欢小动物，方才交谈间就忍不住多瞧了好几眼，更是对摸着小猫咪脑袋的五条心生羡慕。
此刻见小猫轻巧落了地，注意力不禁全到了它身上。
只见小猫甩甩长尾巴，在原地转了个圈，那小小的身影眨眼便抽芽拉长，变成了一位身姿纤巧的少女。
她眉眼鲜活，肌肤白皙。白单粉袿，有如冬日中开出的一抹娇柔椿花。
但最叫人瞩目的，还要属少女头顶那双尖尖的猫耳朵。
——半妖。
霎时间，四周响起细细的抽气声，下人们登时噔噔后退两步，给家主与客人留出一个真空的包围圈。
有人忍不住低声惊呼：“妖——”而后又反应过来，连忙捂住嘴巴。
只是一双眼睛，尤带惶恐地到处乱转，脚尖朝外，身体侧倾，看上去似乎恨不得立马逃得远远的。
少女细细眯起眼儿，低眸扫过那些黑压压垂下的脑颅，不大乐意地撇撇嘴，鼻子里哼一声，那些人又紧跟着将脑袋压得愈发低了。
她面色也愈发不虞。
眼珠一转，朝伊代望去。
她拎着拖地小袿，重重踩着地走向伊代。
伊代心中一紧，见她气势汹汹，正想向五条求助，不想少女忽然在他身前停下，下巴一扬眼儿一挑，声音清脆：
“你给多少钱？”
伊代愣了下：“……？”
少女耐心重复：“除妖，你能给到多少？我的工作态度，取决于你能给多少报酬。”
伊代迟疑片刻，试探地张开五指，报出一个数。
“……”
然后，伊代看到她下瞥的唇角一点一点笑开了，方才的不快顷刻烟消云散。
她杏眼闪烁如星，望他的眼神就像在看一只下金蛋的大母鸡。
“什么嘛，你这不是也很上道嘛！”
“我想想……嗯，给这个数的话，我还能免费送你一次售后服务。”
少女高高兴兴，伸出小手，看着似乎是想要与他来一场友好性会晤。
伊代下意识抬掌，正要隔着广袖握上去，两人之间忽然横来一扇展开的五骨描金蝙蝠扇。
眼覆白绢、容颜出尘的少年微勾唇，似笑非笑睨着二人。
“……”伊代沉默着放下手。
扇面一收，五条摸了下半妖脑袋，口吻干脆：
“走了，去找症结。”
“哦。”
由希没什么意见，袿太长，不好走，她就干脆伸手圈住少年脖子，将整个身体挂到他身上，全当自己还是小猫咪，理直气壮行使小猫咪的代步权。
眨巴眨巴眼，她一指寝殿：“那里，瘴气特别重。”
第63章
三人来至寝殿。
甫一进门, 便妖风阵阵，浓郁的腐烂气味扑面而来。
猝不及防之下，灵敏的猫鼻子登时像被抛入了臭气熏天的沼泽之中, 熏得小猫五官皱成一团，急忙从五条身上跳下来，拿双手掩住口鼻。
五条的表情也好不到哪儿去。
他拧着眉, 面露嫌恶, 手腕一抖，描金蝙蝠扇便刮出一道裹挟咒力的劲风。
劲风为二人开路, 驱散冲天恶臭。
“真亏你能住得下去。”五条很是嫌弃。
这房间……怎么了吗？
眼看两位贵客忽然齐齐掩住口鼻，伊代面露困惑，抽动鼻子仔细闻了半天, 也没闻出什么异常。
虽然不解, 但他到底有些眼色, 生怕自己在这碍手碍脚、打扰到驱鬼法事, 连忙垂手揖礼, 躬身往外退去。
屋内，那缠着伊代不放的邪祟渐渐显出庞大身形。
一只巨大无匹，头顶横梁脚踩地板的妖怪, 浑身腐烂发脓, 流着涎水, 睁着灯笼大的浑浊黄眼，虎视眈眈瞧着这两个小人。
过于庞然的身形投下快要笼罩住大半个房间的、小山似的阴影。
咿！
好恶心好辣眼的妖怪！
由希耳朵炸了毛, 她家的妖怪仆人们虽说态度不客气，但至少都长得有鼻子有眼睛的, 哪里见过这副满目脓包的奇葩？
可她这边还没对奇葩的相貌作出什么言语攻击，倒是那妖怪看出她半妖身份, 浑浊灯笼眼缓慢眨了眨，口吐人言，语气轻蔑：
“半妖。不纯。”
“杂种。”
话音刚落，苍蓝幽光一闪而逝。
“啊啊啊——！”
那妖怪胳膊眨眼没了一条，断臂处鲜血淋漓，痛得它连声哀嚎。
五条嗤一声，淡淡道：“我还以为有多大能耐，不过如此。”
与此同时，半妖少女耳朵一立尾巴一甩，拉下小脸，亮出尖锐指甲，杀气凛然。
*
解决这只妖怪并未花多大功夫。
只是这妖怪术法有些古怪，图穷匕见之时，也不知用了什么法子，竟发动自爆突破无下限，波及到了离它最近的五条。
好在五条咒力及时回护，未曾受到伤害，只是、只是……
由希抹一把染血的小脸，看向站在满地碎肉与血泊中，白发蓝眼、表情漠然的小男孩。
“五条？”她迟疑喊了一声，小男孩微微侧目，光彩耀人的苍天之瞳紧跟着望向了她。
那双尾巴微微上挑的猫眼，无声无息地盯着她瞧了好一会。
然后他对着满身狼藉、粉衣淌血的少女张开双手。
面无表情，嗓音稚嫩：“抱我。”
待由希抬脚过来，迷茫弯腰捞起他时，小少爷微微眯起眼，好像有点小高兴。
小五条轻轻拿头蹭了蹭她的脖颈。
柔软，轻盈，像在打气味标记。
由希带着五条出了寝殿。
守在廊桥的伊代乍见形容狼狈的由希，又见五条缩水成了幼童，被粉袿少女抱在怀里，当即大惊失色，结结巴巴：
“敢、敢问二位这是……”
少女面色恍惚：“你放心，妖怪已经解决了。至于瘴气……劳烦你等一等，过会我来清理。”
“那、那五条大人……”
“五条他不慎之下中了术法，如今这副模样，大约要维持个一日左右。”
“好好好，能解开就好，能解开就好。”
伊代稍稍松了口气，悄悄抬眼去望冷冰冰的幼年五条。
五条家最耀眼的明珠，横空出世的少年英才，要真是折在他这里，怕是提头去见也不够。
少女又问：“你这边有空房吗？”
伊代一愣，连忙肃容点头：
“自是有的。巫女大人与阴阳师大人愿意出手救我一命，伊代感激不尽。”
“你们想住多久就住多久，伊代必定以最好的礼遇相待。”
说罢，他恭恭敬敬压低了头，拱手作揖。
*
沐浴焚香，清理瘴气。
重新变干净的小猫掂着手中钱袋，又瞧瞧蹲在池塘边，守着看一尾尾火红锦鲤的小五条。
男孩背影单薄，穿着浅蓝直衣，头发毛绒绒的，看起来很小一只。
她支着脸，望着小五条发呆。
忽而，她心中微微一动。
仔细想想，如今不正是绝佳的逃跑时机？
大五条成了小五条，实力大大缩水，她又是猫，脚程很快。
待夜黑风高，小五条熟睡之际，她再神不知鬼不觉地偷偷卷起细软跑路，就算白日五条醒来察觉，想必也生米煮成熟饭，寻不到她的影子了。
想到这，她连忙低头，检查起伊代给的钱袋。
一、二、三……
伊代给的钱不少，与她藏在五条家的小金库相比也毫不逊色。
既然打定主意要跑，五条家自然不能回，她留在那边的小金库也只能忍痛割爱。
由希掰着指头数完了，又仔仔细细、非常珍惜地束上钱袋口子。
一抬头，看见不知何时挪到她身前的小五条。
她立即支棱起耳朵，将金黄钱袋小心揣入怀中，眯起圆圆的眼儿，很警惕地盯着他。
小五条没什么表情，眼睛淡淡瞥过她衣襟露出的一点金黄，很快又不感兴趣地撇开，目光重新落到她脸上。
包子脸软软糯糯，纤巧雪睫眨呀眨，精致纯洁到好像小仙童一样的小小少年，眼睛里亮着点期盼的光。
他朝少女张开手掌。
掌心上赫然躺着一只、一只拿草折出的，歪七扭八的……
这是什么呀？
由希歪头看了半天，眼睛都快瞪成斗鸡眼了，也没能认出这是个什么东西。
由希大胆揣测，小心求证：“这是小鸟？”
小五条摇头。
“蝴蝶？”
“……不是。”
“粑粑？”
“……”
小五条抿紧了薄唇。
他面无表情地盯了她一会，期盼的光暗了，好像是有点憋闷，包子脸渐渐变得鼓鼓囊囊。
然后他维持着一张冷冰冰的臭臭扑克脸，小小的手指扒拉住少女衣袖，一屁股坐到了她腿上。
“猫。”
由希眨眨眼。
小五条口齿清楚：“折的猫。给你。”
猫？
她低头瞧瞧亲妈不认、一塌糊涂的草杆，满脸狐疑地打量两眼，皱皱鼻子。
“这是耳朵？”她问。
“尾巴。”
“……那这是腿？”
“脸。”
这么丑的，才不是猫呢！
由希气呼呼地抖抖三角耳朵，亮出粉粉嫩嫩、长着柔软毛毛的内耳廓：
“看好了，这才是耳朵！”
然后又伸出蓬松长尾巴，弯着尖儿，探到小五条眼皮底下：
“这是尾巴！”
小五条平静地看着她。
小手一抓，就捉住了绕到他面前的猫尾巴。
她懵了懵，眼珠盯着小五条的手。
只见他顺着毛打理起了她心爱又宝贵的尾巴，姿势娴熟得好似养猫十年的专业老师傅，自信又熟稔。
不一会儿，她凌乱的毛就被整得服服帖帖。
由希低眼看看被塞过来的草猫，又瞧瞧自己鲜亮柔顺、光彩万丈的蓬松长尾巴，忍不住喜滋滋地捧起尾巴毛，左看右瞧，欢喜得紧。
大人有大量，猫肚皮里能撑船。
她决定大度地原谅五条之前吃光唐果子的事。
*
夜黑风高，明月高悬。
伊代宅邸内。
万籁俱寂。
一个纤细的身影偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，猫着腰摸到了墙根。
月光照亮一张年轻面孔。
少女白单红衣，穿着便于出行的壶装束，头戴市女笠，垂绢卷在椎帽上，露出一双明眸与白皙小脸。
她左顾右盼一阵，眼见无人发现，当下撩起袖子，手足并用地翻过了墙。
直至落地，由希还有些回不过神。
就这么……逃出来了？
简单得超乎想象。
好像她之前那段在五条家度过的日子，都变得像假的一样。
