刘坚也意识到了这一点，他屈膝跪拜，正色答道：“在下刘坚，携北府旧部两万余人，愿竭股肱之力，为女郎效死输忠！”
第24章 收服
“效死输忠？”
郗归被这句话戳中了心思，她一边对南星使了个眼色，一边迅速说道：“壮士快快请起。”
南星上前扶了刘坚起身，请他入座。
郗归颔首示意，暗地里在袖中转了转玉镯。
无论刘坚心里的真实想法是什么，此时此刻，初次见面的郗归要的就是这样一个坚决的表态。
至于以后，只要有足够多的利益，这些北府旧人自然会真地“效死输忠”。
这么想着，郗归开口说道：“昔年祖父渡江而来，身上烙的，不仅有高平郗氏的令名，还有流民帅的身份。我高平郗氏，与诸位壮士，实在是世代的情谊。家伯父于京口多年经营，虽然没有太大的功绩，却也从不鱼肉百姓。至于先兄，他一生唯以北伐中原、收复二京为念，想着如若走通了荆州的路子，诸位便可如桓大司马一般，自荆州北伐胡虏，从而建功立业，光宗耀祖。只是没想到，最后却出了这样的事情。”
刘坚听她这么说，自是感叹了一番郗家三代人对京口流民的恩情，又表了一番忠心。
“依照眼下的情势，荆州的路子是没法走了。可是北人叩关，向来有东西两路可走。荆州固然重要，广陵、采石也不可不守。”郗归缓缓说道，“若诸位能有机会，执戈披甲，固守江北，甚至游军于淮、汉之北，那何愁不能建功立业呢？”
“女郎说得有理，只是我等蹉跎多年，实在是找不到机会啊！”
“若没有时机，我何必专门从建康过来与壮士见面？你可知，我这一趟是跟谁一道来的？”
刘坚自然不知。
郗归理了理袖子，吐出了两个字：“谢墨。”
“女郎是要我等投了谢家？”刘坚犹豫了，“可是，这与给那些世家子弟卖命有何区别？您不是说，假以时日，我能——，怎么现在却要我去这谢小郎君麾下？”
刘坚终究还是没好意思说出“我也能当广陵相”这几个字，郗归却领会了他的意思。
“不是投入他的麾下，而是等着他来找我们。”郗归拨了拨茶盏，“你可曾听说过谢亿北征之事？”
刘坚自然听过，那次北征，谢亿败于慕容燕，险些被军中将领杀死，全靠谢瑾从中周旋，才保住了性命。
“那壮士知道当时谢亿军中为何会哗变吗？”
刘坚再次摇了摇头，这样的秘闻，他怎会知晓：“在下不知。”
郗归面无表情地说道：“当日谢瑾劝他好生与军中诸将相处，结果谢亿宴请诸将时，却拿玉如意指着他们，开口便道，诸位都是好兵。”
江左兵卒身份低下，又没有晋升的希望，只能苦苦挨日子。是以“兵卒”二字，也被认为是侮辱性的称呼。
当日桓阳位居大司马，在朝中一手遮天。后来陈郡谢氏与太原王氏携手对付桓阳，他们言谈之中，便贱称桓阳为兵。
可以说，江左上下，凡是奋身行伍之人，没有一个不以“兵”“卒”为讳。
也正因此，听了郗归的讲述后，刘坚当即变了脸色。
郗归火上浇油地说道：“陈郡谢氏家风如何，壮士应当明了了？就连桓大司马，在谢瑾口中，也躲不过一声‘兵卒’的蔑称，何况汝等无权无势之人呢？”
说到这里，刘坚已经明白郗归的用意了，她是在告诉他——谢家不是好选择，高平郗氏才是。
可是，既然如此，她为什么要提起谢墨呢？
第25章 择木
为什么要提起谢墨？
事实上，直到此刻，郗归内心仍然是有些犹豫的。
从情感上说，她一万个不愿意把兄长留下的私兵交给谢瑾，不愿意让他们帮陈郡谢氏出力。
可是昨夜梦醒后，郗归无比迫切地希望自己能够帮助兄长实现北伐的夙愿。
而要做到这点，她就必须寻觅一位能在朝堂上说得上话的合作对象。
如今朝野上下，除了退回荆州的桓氏外，只有陈郡谢氏、太原王氏以及阳翟褚氏格外显赫。
褚氏居帝舅之尊，王氏为皇后母家，原本都地位超然，但却因桓阳与郗岑的得势而不得不长期蛰伏，遵时养晦。
后来谢瑾与王平之打碎了桓阳称帝的图谋，又在褚太后与王皇后的支持下，逼得桓谦退出京口，回镇荆州。
自此以后，三姓之中，便以陈郡谢氏为尊。
也就是说，郗归如果想把这支军队送上北伐的战场，就势必要与谢瑾打交道——臣服于他，或者打败他。
对于前者，郗归不愿意；至于后者，她做不到，她没有能力将在朝堂之上翻云覆雨的谢瑾拉下马。
刘坚还在等待她的回复，郗归定了定神，开口问道：“家兄留给我一份名单，请壮士看看，何冲、诸葛谈、高权等人现下可在？”
刘坚仔细翻看了一遍，恭敬地答道：“何冲、高权目前在庄园；诸葛谈、刘道各自带了一批人，分散在附近的山林里；田淇在京口，孙不用在晋陵，这两人平日训练四散在京口、晋陵一带的弟兄们，有时候也招募乡勇。”
“壮士回去统计下兵将数目，我要一份详细的将士名单。若有人不愿上阵杀敌的，也可另起一个名册，我有别的安排。”
说完这些后，郗归才提起了谢墨：“让田淇和孙不用手下的人留意，谢墨已经到了京口，倘若他没有找到人便罢了，若找上门来，便告诉谢墨，让他来北固山谈。”
刘坚虽不解其意，但还是答应下来，急匆匆地回去安排了。
他走之后，郗归仍坐在花厅里，想着下一步的计划。
南烛与南星对视一眼，犹豫着上前问道：“女郎，那人说的万余名北府旧部是什么？这若是被郎君知道了，恐怕不好收场。”
“不过见了一个人罢了。”郗归并不在意，郗家二房只有郗途一个男丁，他成日里有操不完的心，只要这边没有发生什么大的变故，他绝不会有多余的工夫关心远在京口的自己。
她以手支颐，闭上了眼睛：“一时半会的，不会有人去告诉他的。”
南烛依然忧虑：“那您以后还要再见方才那人吗？若他频繁过来，免不了会有人觉得奇怪，去建康禀报郎君。”
郗归没有睁眼：“禀报就禀报吧，等他收到消息，我这边已经尘埃落定了。”
南烛、南星虽不懂郗归的意思，但看女郎镇静自若的样子，便也不再忧心。
郗归思索着方才与刘坚见面的场景，觉得自己仿佛一个掮客——一方面，以晋升的机遇说服刘坚为自己效力；另一方面，则要为刘坚等人寻一个可靠的“买家”。
平心而论，郗归并不想将北府旧部交给谢瑾。
但这些天，她细细读了郗岑留下的手札，不得不承认一个事实——江左朝堂之上，如今再没有比谢瑾更合适、也更有前途的权臣了。
良禽尚且择木而栖，何况是一支如此骁勇的军队？
昔年郗归的祖父郗照过江而来，正是凭借着这样一支军队，使高平郗氏跻身江左一流世家之列。而郗照自己，也获得了位列三公的尊荣。
自那以后，京口便取得了“内镇优重”的特殊地位。而维持这一地位的，便是郗照手中的流民军。
刘坚等人的父辈，便是这支流民军的将领。
也正因此，这些人世代从军，颇有战力。
是以，谢瑾才会起了来京口招募兵将的心思。
覆巢之下无完卵，秦王苻坚虎视眈眈，郗归便是为了保全自己，也得让刘坚等人过江抗敌。
既然如此，做生不如做熟，与其和褚氏、王氏的老狐狸打交道，还不如选择谢瑾。
毕竟，如郗岑信中所言，他是谢瑾的亡友。而郗归与谢瑾之间，也有一段在荆州的情谊。
“荆州啊。”郗归睁开眼，目光投向花厅外的空地，脑海中则浮现出了那段尘封已久的记忆。
第26章 入场
对郗归而言，在荆州的日子，仿佛已经过去了很久。如今回想起来，竟有种恍若隔世的感觉。
荆州的谢瑾，是这世上除了郗岑外，对郗归最为纵容的男子。
可是后来，谢瑾决意东归建康，眼看就要走上一条与郗岑敌对的道路。
郗归自认不是恋爱脑，不想玩什么虐恋情深的桥段，在家人与爱人之间被迫做出选择。
于是，她果断地挥剑斩情丝，把和谢瑾有关的一切，结束在了荆州。
再往后，郗岑的权势越来越大，琅琊王氏屡屡谈起结亲一事，郗归说服兄长，将自己嫁给了王贻之。
从那以后，郗归的人生便局限在了乌衣巷中那一方小小的天地。
郗归与王贻之是姑表姐弟，王贻之从小便跟在郗归身后“阿姊”“阿姊”地叫，郗归也习惯了让着他。
后来二人年纪渐长，王贻之却没有什么大的变化。
他是王和之的少子，因为上有父兄支撑门户，所以过得十分闲适自在。
又因自小聪明颖悟，且写得一手好字，与其父并称“二王”，所以颇受长辈喜爱和同辈恭维。
久而久之，便养成了一副既傲气又软弱的性子。
一方面，因为亲故们的宠爱而十分任性，恨不得事事都按他的喜好来；另一方面，又因事事依靠父兄，且向来过得顺遂，所以骨子里很有些软弱，于大事上常常没什么主见。
郗归与他成婚后，既要时时哄着他、照料他，又要不着痕迹地帮他拿主意，还要让他以为那本是他自己的想法。
除了应付王贻之之外，世家大族之中，各房之间，也有不少人情往来和戛戛龃龉之处，更是少不了操心。
如此这般，郗归婚后虽有不少夫妻恩爱的日子，却也免不了俗务劳人。
久而久之，她只觉十分心累。
倘若只是如此，那也便罢了。古代女子多是要经历这些的，郗归胎穿到江左，如同寻常贵女一般生活了多年，对于婚后的生活，她早有心理准备，并不是不能忍受。
她原本以为这辈子就这样过去了，可是琅琊王氏却给了她重重一击，将她扫地出门。
直到那时，郗归才幡然醒悟，原来，依靠别人的良心或者恩爱来生活，竟然是如此地靠不住。
而郗岑留下的信，也为她打开了另一个世界的大门；至于刘坚等人，则是打开那扇门的钥匙。
郗归在琅琊王氏蹉跎了两年，忍耐了两年，最后却落了这么个惨淡收场的结果。
直到在夜色下重游北固山的那一刻，她才真正意识到——她早已经受够了！
即便有兄长撑腰的时候，她也并不真正喜欢乌衣巷中的生活，更不必说失去靠山之后了。
她再也不想过那种只能被困在一座小院中的生活了。
她无比地怀念那个曾经生活过的现代世界，可她回不去了。
但她也不甘心再度退回后宅，她想去看看，庙堂之上，那个原本只属于男人的世界。
郗岑留下的这支军队，就是她的入场券。
第27章 无渡
郗归又做梦了。
梦里的一切都影影绰绰，带着几分不真实。
她仿佛站在一座从未见过的孤岛上，前不见古人，后不见来者，左右彷徨，不知所措。
踌躇之际，她看到郗岑驾驶着一座大船经过。
郗归大声呼喊，想让兄长带上自己，可郗岑却始终没有回头。
不知怎的，郗归心中忽然升起一阵强烈的恐惧，她声嘶力竭地大喊：“不要去，前面有危险，阿兄不要去，和我一起停在岛上啊！”
郗岑终于回头。
他对着郗归笑，带着几分郗嘉宾独有的不羁与张扬：“男儿宁当格斗死，岂能碌碌无为地停在一座无名小岛之上？”
“不！”郗归大喊着从梦中惊醒，一时不知自己身在何方。
南烛轻抚着她的背部，柔声安慰道：“女郎不怕，只是做梦罢了，没事的，没事的，啊？”
郗归一把抓住她的衣袖：“去找阿兄来，快去找阿兄来！我有话跟他说，有危险，前面有危险！我们不能再待在荆州了，回建康，我们回建康，离大司马远远的！快去啊！你怎么还不去？！”
“女郎。”南烛实在不忍心，却还是不得不开口提醒郗归，“女郎，我们不在荆州啊！”
“不在荆州，那我是在哪里？”
郗归推开南烛，在昏暗的烛火下环顾周遭的摆设：“哦，原来是在在京口啊。”
“京口？”她猛地回身，抓住南烛，“阿兄他——郗岑，他是不是？”
为了避免南烛误以为她问的是郗途，郗归特意说出了郗岑的名字。
南烛不忍地开口：“郎君他，已经不在了啊！”
郗归彻底从那个令她恍惚的梦境中清醒过来了。
“公无渡河？呵呵，公无渡河。”郗归喃喃说了几声，忽然放声大笑，“哈哈哈哈，阿兄，公无渡河啊，哈哈哈哈哈哈！”
她笑得凄惨，两行眼泪不住地往下淌，南烛想要上前安慰，却被她一把挥开。
南烛正要再劝，却听郗归厉声喝道：“出去！”
郗归从来不是个难伺候的主子，她对下人一贯和颜悦色，此时却是难得的冷厉。
南烛不敢再说话，轻手轻脚地换上了安神香，然后便退了出去。
郗归穿着单薄的中衣，伶仃地坐在床边，对着床前的烛火，形影相吊，茕茕无依。
她意味不明地笑了一声，泪水自颊边跌落：“阿兄，公无渡河啊！”
据说汉代有位叫作子高的朝鲜津卒。
一日，子高晨起撑船，看到有一白首狂夫，披发提壶，想要徒步涉乱流而渡。
狂夫之妻紧追其后，想要阻止其夫，却终究没有来得及。
那狂夫最终被卷入滔滔的河水，活不见人，死不见尸。
其妻援箜篌而鼓，作《公无渡河》之曲，声甚悽怆。
一曲终了，那女子也投河而死。
其辞曰：“公无渡河，公竟渡河。渡河而死，其奈公何！”
郗归紧紧握着被泪水浸湿的绢帕，哽咽着说道：“请公无渡河，河广风威厉。”
她高高抬起了下巴，可泪水竟然还是争先恐后地流了出来。
于是她不再拭泪，而是颓唐地后靠，倒在了床上。
她想到了郗岑曾经说过的话。
“阿回，我高平郗氏，自永嘉乱后，便举全族之力抗胡。为此，数十子弟，皆葬身江北，不得生还。我家的墓园里，比比皆是招魂而葬的衣冠冢。祖父临终时，嘱咐家人积薪焚燎，行火葬之法，为的便是有朝一日，骨灰能归葬高平。我是祖父一手带大的，打记事起，就盼着北伐胡虏，收复二京。若能如愿，我什么都不在乎。”
