谢墨正色应诺，谢瑾接着说道：“对了，郗家女郎也要去京口，你护送她一道前去。”
谢墨听闻此语，顿时不乐意了：“郗家女郎？郗岑那个妹妹？我不送她！”
谢瑾与郗岑虽是政敌，但却私交甚笃，可谢墨却早已跟郗岑割袍断义。
况且他与郗途不同——郗途至今不晓得郗归与谢瑾曾经谈婚论嫁，谢墨却是在荆州亲眼见过这两人谈情说爱的。
“叔父，你莫不是还想着那个女人？那女人当初攀附权势，趁着二叔病卒的时候与您分开，转头就嫁去了琅琊王氏，如今被休也是活该，您可千万不能再跟她有牵扯啊！”
当年荆州别后，谢瑾大病一场，缠绵病榻好几个月。
正因如此，即便谢瑾多次表示此事并非郗归之错，谢墨还是一直对此感到不平，对郗归很是不喜。
更何况，他本就深恶郗岑，对郗归难免会有几分恨屋及乌的味道。
谢瑾听了谢墨孩子气的拒绝之语，蹙眉说道：“她不仅是郗嘉宾的妹妹，也是你姊夫的妹妹。更何况，就算她是嘉宾的妹妹又怎样？嘉宾曾对你倾囊相授，去年你领广陵相一职时，朝中多有异议，嘉宾还为你说过话，难道你都忘了吗？”
谢墨不敢怼回去，只嘟哝着说道：“如今朝野上下，哪个不是要跟桓家、跟郗岑撇开关系？为此，您还让两个妹妹离婚归家。现在怎么又要去沾惹郗岑的堂妹？谁不知道郗归虽是郗家二房的女郎，却是在郗岑身边长大的？”
谢瑾咳了一声，冷声说道：“这件事没得商量。你此行要去的，是郗司空当年营建的京口。护送郗氏女郎过去，回头跟郗家旧部说起，好歹有一份香火情在。你下去安排吧，等安顿好后，跟子胤那边说一声，接了郗氏女郎一道出发。”
“郗氏女郎郗氏女郎，您撇得倒清！有本事在心里也撇清啊！”说到这，谢墨突然脸色一变，“叔父，这么多年来，您一直不肯成亲，不会就是等着郗归离婚的这一天吧？”
谢瑾听到这句话后，藏在宽袍大袖里的手倏地紧握成拳，面上却不动声色地看向谢墨，直盯得他答应下送郗归去京口的事，忙不迭地起身告辞。
谢墨离开后，屋里静悄悄的，阿辛悄无声息地收走谢墨用过的茶盏。
谢瑾看着他的动作，半晌，才松开了紧握的拳头。
是在等郗归吗？谢瑾也不知道。
他只知道，自打郗归在荆州说出那句“到此为止”后，他就再没了成亲的念头，他不愿意与旁人结为夫妇，永远都不会愿意。
最痛苦的时候，他也曾想过打败郗岑，用事实证明郗岑的选择是错误的，让郗归为当日的做法感到后悔。
可即便那时，他也没有想过另娶他人。
然而，当郗岑真的在权力斗争中落败后，谢瑾松一口气的同时，却并没有如想象中那般感到大快人心。
他与郗岑，由于政见不同的缘故，不得不角逐，不得不争斗。
但扪心自问，他们一丝半点都不想伤害郗归。
可惜的是，这不仅仅是谢瑾与郗岑两个人的斗争。
他们身前身后，有太多的人，太多的势力。
到了图穷匕见的那一刻，无论胜者还是败者，都早已骑虎难下。
他们还是伤害了她。
谢瑾不敢再奢望拥有她。
第17章 底气
雪化了以后，郗归便随着谢家的队伍一道出发。
这两年灾害频发，年景不好，因而作乱的流匪也更多些。
跟谢墨这个小将军一道走，起码安全有保障。
至于谢墨怎么想，郗归并不在意。
荆州别后，他们早已相看两厌，无话可说。
以至于出发的这一日，两人见面都没有见。
牛车缓缓驶动，在辚辚的声响中，一行人到了渡口，先后登上官船。
去年闰月发生了一场地动，还没等人们从地动的余波中反应过来，便又有暴风出现，一时毁坏了不少房屋，死伤了无数贫民。
之后的三个月里，江南又再度接连发生了冰雹、地动、暴风等一系列灾害。
以至于如今郗归从船上看去，只觉一路所见田宅都破败不堪，不知平民百姓是如何捱过冬天的。
“民生疾苦”这四个字，第一次在郗归脑海中有了确切的形象。
二月的风仍然带着丝丝冷意，可那些劳作的平民百姓，却只穿着单薄的短褐。
一个孩子赤脚在大人身边跑来跑去，即使隔着不短的距离，郗归也能清晰地看到他通红的脸颊。
那些从北方一路跋涉而来，在江左重建家园的人们，竟然过着这样的生活——简陋得不能再简陋的房屋，繁重的劳作，还有单薄的衣衫。
郗归曾看过家里每年花在京口流民身上的钱，金额可称巨大，然而结果却是，只能让他们过上这样勉强糊口的生活。
几场不大不小的灾难，就足以摧毁他们的生活。
因为这些人迢迢南渡，大多已经散尽家财。
而他们自己，又不愿意卖身为奴，所以只能苦苦支撑。
他们来得太晚了，江左肥沃的土地，已经全是三吴旧姓与侨姓士族的囊中之物。
所以他们只能在贫瘠的土地上，一年又一年地播种，然后收获极少的粮食和希望。
“天之道，损有余以补不足；人之道，损不足以奉有余。”
人类群体内部资源分配的不公，往往比天灾本身更加持久，也更加难以撼动。
距离永嘉南渡，已经过去了五十多年。而高平郗氏，也已在京口经营了四十年。
四十年间，郗家出资帮助二十余万流民在京口、晋陵一代安家，教他们开垦田地，在此谋生。
可是，却仍然无法让这些人吃饱穿暖，抵御灾害。
与贫民们破陋的草棚茅屋相对的，是北固山上世家大族五步一楼、十步一阁的庄园——包括郗岑自己的。
北固山横枕大江，石壁嵯峨，可谓钟造化之神秀，又有东吴甘露寺这一“寺冠山”的名胜古迹。
因此，世家子弟颇爱于此建造别院。
这些庄园设计精巧、用料扎实，虽然接连经历了几场地震，却仍旧稳稳地矗立在山间，与山下民居形成了鲜明的对比。
宛如人与人的命运，有人生来便在山上，有人却攀爬一生，仍在谷底。
中朝左思曾作诗感叹，诗云：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。”1
地势使之然，就像山下的平民，也像她此行要找的北府旧将——纵然努力拼搏，练就一身本领，但却只因并非世家出身，便只能受人驱使，晋升无望。
而在世家之中，也只有男子可以建功立业，如郗归这般的女子，只能安于后宅，任人摆布。
不过，郗归如今有了郗岑留下的私兵，便有了与那些贵族男子谈判的底气。
第18章 夙愿
船终于靠岸。
这是郗岑过世后，郗归第一次踏上京口的土地。
与谢墨的人马在渡口分开后，郗归登上了驶往北固山的牛车。
牛车缓缓驶动，郗归听着车轮声，想到往日郗岑带她走过这段路时，总会讲起祖父的故事。
郗归、郗岑和郗途三人，是已故大司空郗照的孙辈。
永嘉之乱，衣冠南渡，在大江以南建立了江左朝廷。
郗照却迟迟不肯选择渡江，而是纠集人马，于北徐州一带抗胡。
五胡乱华，二京沦丧，神州陆沉。
中原大地变成了人间炼狱，处处都上演着“未知身死处，何能两相完”的惨剧。
在耳闻目睹了胡人对汉人的残害后，郗照坚持抗胡，立誓驱除胡虏。
然而，像他一样的人却越来越少。
更多的人，只想南渡江左，寻觅一个安身之处。
打到最后，郗照实在独木难支。江左皇帝又为权臣所逼，发函向郗照求救。
就这样，郗照也加入了南渡建康的队伍。
当年高平郗氏携家人乡众抗胡，有子弟数十、乡勇三万。
到南渡之时，军队虽伤亡惨重，但因有流民的补充，所以不减反增。
而高平郗氏，却只剩郗照一人。
其余数十子弟，皆葬身江北，马革裹尸，无一生还。
永嘉乱前，郗照育有三子，不幸都在江北战死。
孤身南渡之后，他娶了一房继室，生了两儿一女，却因朝事繁忙而无暇教养。
那时郗照为了拱卫王室，为了维持江左来之不易的和平，频频往返于建康、京口之间，常常来也匆匆，去也匆匆，只能为孩子延请名师。
等京口之事告一段落后，他惊讶地发现，自己唯二的儿子已被老儒教偏了——老儒把他们教成了两个规规矩矩的儒生，善良、守礼、简默、持重，却不擅机变。
作为三公之子，京口未来的接班人，他们实在不擅机谋。
郗照无可奈何，眼看自己日渐衰朽，只好让郗声尽早娶妻，生了长孙郗岑。
郗岑是郗照一手教养长大的儿郎，郗照死前，将郗家在京口的暗中势力，统统交给了十四岁的郗岑。
彼时郗照早已年迈，他看淡了生死之事，深感世间无可留恋，惟以无望克复神州为憾。
于是他为还未正式起名的孙女取名为“归”，小字“阿回”，期盼儿孙们有朝一日能打回北方，收复国土。
也正因此，郗岑自祖父手中接过的，不仅仅是一支私兵，更是高平郗氏渴望北伐中原、克服神州的夙愿。
或许是因为来了京口的缘故，当天夜里，郗归就梦到了郗岑。
梦里是一段往事。
许多年前，郗岑曾给年幼的郗归讲过封狼居胥的故事。
讲完之后，郗岑对着郗归问道：“阿回觉得冠军侯如何？”
郗归抱着兄长的胳膊，奶声奶气地说道：“冠军侯当然很好，可阿兄不要做他。”
那时郗归虽然年幼，但身体里却是个来自后世的成年灵魂。
她看出了郗岑毫不遮掩的雄心勃勃，也明白江左朝堂上下不欲北伐的默契，因而想劝郗岑打消念头。
但郗岑只当她是小孩玩闹，反倒笑着问她：“阿回为何不要阿兄做冠军侯呀？”
郗归努力做出一副严肃的表情：“冠军侯虽然战功赫赫，留名青史，却只活了二十多岁，阿回要阿兄长命百岁！”
郗岑听郗归这么说，笑着抚了抚她的发顶，轻声开口，也不知是说给谁听：“可若是能像冠军侯那般封狼居胥，阿兄宁愿早死啊……”
第19章 底牌
郗归自睡梦中醒来，泪水早已浸湿了枕芯。
那件事发生不久，郗岑就带她去了荆州。
桓阳是真真切切地从军旅中打拼出来的武人，建康城里的世家瞧不起他，郗岑却欣赏他北伐的决心，愿意助他一臂之力。
就这样，桓阳有军队，郗岑有智谋，他们上依荆州，下据京口，一步步废掉了当时的皇帝，拥护先帝即位。
先帝本是个不受宠的皇子，心知自己不过占了个司马氏的名头，才能帮着桓阳坐一坐这个位置。
对于桓阳与郗岑的图谋，先帝心知肚明。
那时桓阳领兵在外，郗岑坐守建康，先帝面对郗岑，常常是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
而琅琊王氏，则一求再求，聘了郗归为妇。
王定之兄弟几人，靠着与郗岑的关系，很是风光了几年。
但这一切都随着先帝的薨逝戛然而止。
先帝病重之际，留下遗旨给桓阳，其中写道：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”
这本是桓阳与郗岑意料之中的结果。
然而，谢瑾与王平之却夜叩宫门，执意阻拦。
先帝的遗旨一改再改，最后将“依周公居摄故事”变成了“如诸葛武侯、王丞相故事”。”
桓阳称帝的梦想就这么破灭了。
多年以来，郗岑殷殷期盼的，不过是改朝换代之后，举国同心地北伐中原。
可是，这个计划，竟终于到了不得不折戟沉沙的地步。
到了这个时候，他们只剩下了举兵一个办法。
毕竟，没了京口，建康根本无法阻拦来自上游的侵袭，也不能获得来自三吴的粮谷支持。
也正因此，桓阳后来欲带兵入朝，强取帝位。
然而，这次行动又被谢、王二人破坏了。
桓阳无可奈何，只好抱憾西归，没多久便郁郁而终。
由于谢瑾的有意拖延，直到薨逝之前，桓阳都没有等到心心念念的九锡之礼。
至于郗岑，则在多年筹划付之一炬后，一次又一次地吐血，勉强坚持了一年后，便也郁郁而终。
想到这里，郗归紧闭双眼，任凭泪水不住地流下来。
她摸索着抱住枕边那个带锁的小箱，终于忍不住放声痛哭。
“阿兄，你放心吧！你的物件、你的梦想、你的遗憾和不甘，我都会帮你收着。从今以后，我不仅是我自己，我会代替你活下去！北伐中原，收复二京，我一定会帮你做到的！”
值夜的南星早被郗归的哭声惊动，此时正无措地立在帘前，面露不忍。
郗归深吸一口气，吩咐她道：“明日一早，遣人去南面刘家那座庄园，就说有人执先司徒左长史郗岑遗命前来，要见刘坚一面。”
南星应了一声，犹豫着劝道：“女郎，早些歇息吧，郎君要是还在，必不忍心教您如此伤怀的。”
她说这话本是为了劝慰，结果却反倒加深了郗归的哀情。
郗归摇了摇头，轻声说道：“睡不着了，出去走走吧，我也许久没好生看过北固山的景致了。”
换好衣服后，南星执灯，引着郗归出门。
北固山回岭入江，三面临水，有三峰相连。
其中中峰、后峰均为石体，打眼望去，只见悬崖峭壁兀立江中，宛如一座天然的“石头城”；前峰则是缓坡土台，其东、西、南三侧皆为陆地。
三国之时，孙权在前峰修建了一座周廻六百三十步、内外皆固以砖壁的铁瓮城。
“半面烟岚雄北固，一方形势控东吴。”
在做出迁都建业的决定之前，铁瓮城是孙吴实际上的王城，可见其地势险要。
郗归紧了紧披风，一寸寸地扫视过去。
这就是高平郗氏的京口，高平郗氏的北固，高平郗氏的荣耀，也是郗归此时最大的底牌——她会拿好它的。
第20章 京口
江左初立之时，有不少世家看上了北固山的险要与秀美，纷纷于此营建庄园。
后来郗照出任徐州刺史，镇于京口，以前峰的铁瓮城为治所，又将辖下流民兵自合肥带了过来，于此操练兵马。
