傅玉行衣衫松松垮垮，一抬手把腰带拢起来，难得在她面前显出一点拘谨和不自在。“我没看清是你——”
赵蘅不接话，也想说点什么又什么都说不出来。是骂他两句，还是假装无事发生？
纷乱中还夹杂着想把他手剁掉的情绪。
想来想去，最后还是干巴巴开了口：“婆婆说让我带你去一个地方。”
按赵蘅原本的计划，她应该要花上很大的力气才能把傅玉行和和平平带出来。结果因为那不大不小的尴尬，傅玉行竟然也忘了和她作对，两人就这么相对无事坐在了茶楼里。
“叫我出来干什么？”
“等着就是了，婆婆一会儿就来。”
傅玉行看着手上的杯子。转一转，又出神，忽然间，又没头没尾地来了句，“刚才的事情——”
“别说了。”赵蘅目视前方，一副死鱼相。
傅玉行也领会了她的意思，两人彻底沉默下来。第一次共处一室而没有相互攻击谩骂对方。
婆婆来时，自楼下一抬头，看到赵蘅真把傅玉行带来了，满意得笑容满面。
傅玉行看到母亲，感到不对：“娘怎么来了，她不是说今日要去水边看花船吗？”
等他看到后面还有一辆马车，一位华服小姐款款而下，立刻意识到她们想做什么，起身就往外走，被赵蘅伸手拦住。
傅玉行没好脸色，“闪开，用得着你多管闲事？”
赵蘅同样没好脸色，“你以为我就愿意替你说亲？哪家女子落到你手上不是倒运。可今天是婆婆要求的，你就坐下来和人家见一面，好好说两句话。之后，你要留要推，都和我无关。你这回不肯，往后总还有第二回 ，第三回。”
楼梯下那女子已经被搀扶着满脸羞涩地上楼来了。
傅玉行定定盯了赵蘅一会儿，松口道：“好，母亲和大嫂都这么替我考虑，我不得不领情了。”
赵蘅和婆婆叙了礼，下了楼，抬头时，看到傅玉行已经和那位小姐相对而坐，百无聊赖的样子。
玉止听说母亲为玉行做亲，本有些惊讶，转念一想，又道：“其实，玉行如果真的能有一个心上人，倒也不错。他一直以来都活得太轻了，没有任何责任，也没有任何牵挂。一个人活着若没有责任，心就是空的。兴许成了家后，他会稳练一些。”
赵蘅思忖道：“可我看那女孩子，未必能够治得住玉行。”她心里想的是，他那样的人，这辈子能对谁生出责任？
“他背得太少了，你却背得太多了。”她话里带着很私人的心疼。
玉止没有回应，知道她一旦反应过来一定会害羞，所以主动替她把话题岔开。“今日事毕，我们出去走走吧，想到哪里去玩？”
赵蘅点点头，下台阶的时候，在背着他的地方，偷偷红了耳朵。
药王诞辰头三天以赏花游宴为主，从城南的碧波池到城北的百花洲，处处可见柳媚花明，莺歌燕舞，树梢飞檐上也都挂了彩纸红绸。岸边是饮酒的踏青的买花的红男绿女，河上飘着各色用鲜花装饰的花灯花船。
赵蘅和玉止一路被人群推着走，广场上有两个长衫男子正各抱着一盆大如圆球的牡丹争得面红耳赤，都说自己种的才是最正宗的金丝大红。旁边围了一堆看热闹的游人。
赵蘅在人群外悄悄问玉止：“你分得出来吗？”
玉止显然是分明的，却只是笑道：“这种事情点破了也没什么好处，大家都不高兴，算了。”
往前走，路边又有好些药摊贩子挤上来争着让玉止过目他们的药材，做个背书。
玉止看时，买药的卖药的都伸颈张口，不敢出声。等玉止一句话落，说某家的某药好，众人便蜂拥而上，拍板定价。
每到这种时候，赵蘅总能清楚地感受到傅家作为宣州药行行首的分量。
二人一路走，她一路闲问：“刚才来的时候，我看到你在招待几个很面生的客人，是外地来的药商？”
“是，这几日陆续会有客商登岸，还会有大宗药材到埠。”
“你从前说过，傅家的生药都是和固定的药商买的。”
“固定货商是为了保质保量。但也有些好的外来货源，比如颍川的、禹州来的药帮，原材和加工都很好，每年这个时候遇上了，也会大量收购。”
“那你接下来事情不是很多，我还拉你出来，会不会占用你的时间？”
玉止笑着宽解道：“我自己也是爱玩的，趁着这两日药市还没有开始，本来就是赏花宴游的时间，出来走走正好。”
赵蘅嘴上那样说，私心里还是希望能偷他一点时间的，他这么一说，马上就点头偷笑。
玉止也看出她那点小心思，偏过头，也轻轻地笑。
春日暖阳照在人身上，整个世界都好像有一道明亮的金边。心里有一群隐秘的小老鼠争先恐后往外跳跃，一种轻盈妥帖的快乐。
赵蘅看到街边卖一种小红果子，咬开以后里面流出糖浆，不由得多看了两眼。
玉止注意到了，便停下来买了一袋给她，让她捧在手上一路慢慢逛慢慢吃。
赵蘅觉得在他面前显得那么馋相，太小孩儿样，还有点不好意思，手上接了，嘴上还找补，“我平时也是不馋的。”
玉止笑道：“馋也不要紧。”他希望她在他面前放心做一个小孩子。
卖糖果子的大娘认得玉止，调侃他们：“大公子和大少夫人成亲都该有小一年了，怎么看着还这么生疏呢！”
两人被这么一说，都有些赧然。玉止想要付钱，那大婶又爽朗地摆摆手：“哪有和大公子要钱的道理？去年我家小孩得了一场急病，跑了几家药房都看不好，当时都已经让我们准备后事了，后来还是大公子下了两贴药给吃好了的！”
说着就把旁边一个小孩抱过来，“你们看，这小子现在这么活蹦乱跳的！”
那小孩本来和另一个女孩翻花绳，跳跳闹闹的，一被抱过来就有些害羞，缩在母亲怀里睁着双大眼睛瞧他们。
玉止只是笑说应该。
木登木登
大婶又道：“对了，这孩子马上就要送到学堂读书去，还狗蛋狗蛋的叫着，不好听，本来我们打算请学堂先生起名的，但是既然今儿个大公子遇到了，就送他几个字吧！”
玉止想了一回，知道小百姓家起名，不爱冷僻晦涩，更中意热闹喜庆，便笑道：“既然有这么一段因缘，不如就叫长晏吧。”一边说，一遍用指尖沾了清水在木桌上写出，“晏是平安喜乐之意，希望这孩子一生都顺遂有福。”
大婶一听“有福”，便笑得合不拢嘴，“哎，哎，这名字好！又文雅又有口彩，好好，这孩子就叫长晏了。还不谢谢公子！”
那小孩更害羞了，一个劲把头埋在母亲怀里。大婶拍了他两下，笑骂道：“没用的！”
人群外忽然起了骚动。
所有人看到水上驶来一艘巨大的花船。
船高三层，锦帆画樯，在旭日金波下缓缓横浪而来，将其他小灯小船尽数压倒。
更令人瞩目的，是这样一艘大船上竟然装点满了鲜花，简直如锦绣着身，香动百里。刚刚还在争牡丹花贵的两个长衫男子此刻更是目瞪口呆，因为那船上每一朵花都比他们手中的金丝大红名贵得多。
这般气冲青云的豪横，令岸边所有人都驻足伸头，想要看看究竟是何方神圣。
第十六章 刘凤褚的生意经
画船的主人在一众红袖婢女的簇拥下登场了。远远一看，是个身材高大、步伐带风、神态傲慢的男人。站在甲板上，对着人群中的玉止，高声道：“原来是傅大公子，赏脸登船一叙吗？”
赵蘅认出了那个人。
刘凤褚。
此人来宣州不久，却已经是这两年冒头的新富。听说在外省原是做绸缎生意的，几年时间里挤死了当地十几家绸缎庄，又借着放贷，累积了好一笔财富。如今搬到宣州城来，盯上了熟药生意，所以时常和玉止有些交集。
赵蘅随玉止进了船舱，四面开窗临水，船上已摆开瓜果酒肴，丝弦管乐。让人诧异的是，门口还树立着十几个穿锦披帛的美女，个个手上捧着香胰、脸盆，以供进来的客人洗手。可这排场实在是太隆重，反倒让看到的人不敢“享用”，只想加快脚步。
而主家刘凤褚就端坐主座之上，任由众女提炉打扇地伺候着他，安然享受这种排场。赵蘅早就听说这人举止高调，今日一见，果然如此。
那刘凤褚一见赵蘅，也不起来，远远的在位置上便道：“夫人，接下来是我们男人家商谈正事，你或许到小室去坐坐，那里也有些瓜果点心。”他也不是针对赵蘅，而是那种最典型的“妇人不足言”的态度，轻视女子，又自视甚高。
赵蘅从这人开口第一句话就讨厌他。
玉止用不大不小的声音回道：“我想我们之间谈话，没什么她不能知道的。”
刘凤褚便轻挑得笑笑，“呵，那傅大公子倒是很开明。”
座上早已经有了许多人。她定睛一看，竟都是城中眼熟的大小药商。众人见了玉止，不管年长年少，也都纷纷问好。刘凤褚今日把这些人邀请到一处，也不知到底要商量些什么。
“诸位也知道，我加入宣州的药行行会还没有多久。可我却已经看出来这宣州城的商机大有利可图，诸位可是都漏了一笔大财没有捡！”
他说话句句狂妄，在座的许多人早已看不顺眼。有些年轻的就直接道：“你又不通药理，能拿出什么好东西来！”
那男人也不辩解，笑一笑，使个眼色。
后面走出一串花枝招展的仆婢，一人手上端只盘子，将盘子上玲珑璀璨的宝盒交给众人。
“这是我新近命人研制的一盒鹿胶，我命名为‘香清粉澹’。诸位看看。”
他一说，众人都不敢相信这竟是一盒成药。盒面是色彩清新的粉绿云母片，磨得极薄，仰视可透光，盒上装有枢纽，一旋开，便如花朵绽放，层层错落，以金箔贴成的蝴蝶穿过花丛，栩栩如生。
每只小盒中都躺着一片微微透明的骨胶，溶成芍药花模样，当中浮着鲜丽的花丝。整盒胶药玲珑剔透，赏玩不尽。
“宣州士绅都有补益养生的习惯，种药圃、吃药膳、赏药株、写药诗，极尽风雅之致，可唯独就是没有配得上这份风雅的成药。所以我这盒‘香清粉澹’一旦发售，一定走俏。”
众掌柜相互观看，惊叹不已。“气味芳香，色泽澄透。最重要的是这模样，实在是玲珑可赏。漂亮，真是漂亮。”
刘凤褚观赏着众人的表情：“诸位觉得这药可以卖多少钱？”
其中一位捻起一片胶笑道：“鹿胶本就名贵，再加上这些意头，这一份就能有个十几两了。”
刘凤褚只是笑笑。众人看出他的神情，便主动问道，“那你打算卖多少？”
“六十两。”他脱口而出。
六十两？众人张口结舌。
刘凤褚看到他们的反应，得意地大笑起来。
“各位，东西的价格从来不是东西说了算，而是人说了算。宣州城有这么多的富商士绅，五十两一饼的茶叶，十两一盒的果子，不也有处流行。图什么？图的不就是个漂亮的名目。”
“我这盒‘香清粉澹’还只是头盘。接下来，我还会顺应每一季的鲜花果木，推出应季的养生药品。在上面题上诗词、篆刻印章，专由贵人文士来推展。还有——价格定得更高些，并且限量限售。如此一来，这可就不单单是一盒药了，作为宝玩而藏也无不可。卖得便宜了，反倒显不出身价！”
这番生意经，众人听着都觉得花团锦簇眼花缭乱，转个头相互看看，讷讷点头。
直到这时，刘凤褚才亮出他的真实意图。“说实话，我今日宴请各位，就是希望筹得一笔本金，专做这四时补益药。到时的利润，再按股分还大家。”
这话一出，众人都面面相觑。
众多药商组成行会，彼此间相互联络、出资扶持，这原本也是行会的一个作用。只不过，刘凤褚初到宣州，药商们对他还不了解，且这药从未见过世面，拿不准销路究竟如何，一时也无人应答。
刘凤褚也预料到了众人的反应，不疾不徐道：“说句实话，以我的身家，这钱我并不是出不起。不过是我初到宣州，加入药会不久，希望能够尽快与诸位互通交情，也好在此间立足。于人于己都有好处。”
在座众人多少也都听过这刘凤褚做商的手段，知道他确实有千伶百俐的招数。没多久，还是有人沉不住气：“那你准备先发多少盒？”
这话一问下去，就有了继续深入的可能。
刘凤褚自然也知道，露出了一个势在必得的笑。
他们已经在围绕着这药七嘴八舌起来，角落里，玉止始终不曾说话。
赵蘅把那几盒小药翻来覆去地看。玉止侧身，低声地，“阿蘅，你觉得这药如何？”
赵蘅皱着眉，也侧身靠近，捂着嘴低声道：“他这盒子一个套一个的，看着热闹，真把东西拆开，还不如咱们一盒的量。这生意做得可真鸡贼！”
玉止忍俊不禁：“说得很对。”
刘凤褚注意到他们两个，在人群当中拔高声音问道：“傅家公子有何高见？”
刘凤褚一问，所有眼睛便都转过来，玉止显然是药商们的主脑，都在寻找他的态度。
玉止笑了笑，“我没有什么意见。”
刘凤褚却不放人，“你嘴上这么说，心里却不是这么想。”
赵蘅看到他总用那种挑衅的态度对玉止，肚子里就开始冒火。
玉止本来不欲当场说破，既然人家逼问，便道：“上等鹿胶本应凝稠光润，要有这种澄澈透明的效果，大约多加了许多白矾和冰糖吧。”
这话一出，刘凤褚眼神微动。但他也不慌，脸上笑意未变，有“悉听指教”的意思。
“胶里使用了白术来增加芳香，也有道理。不过，我听说刘公子的白术是在宣州本地开辟药田所种。本地种药虽然可以减少成本和运耗，可药材种植讲究宜时宜地，宣州水土并不适合白术，只怕效果也大打折扣。”
刘凤褚即便这时，也是浑不在意的样子，反驳道：“买得起这药的，没有人是图它治病的。做生意总要有所取舍。”
说着，又别有意味地笑：“傅公子医德厚重，所以你们三代才成业，而我当初在姚州不出五年，就成了首富。”
赵蘅在旁听了，觉得这人简直无耻，把唯利是图说得这么理直气壮。
玉止仍旧面色平静，“我也听说过刘公子在姚州做绸缎生意的手段，通过减少线头、压低成本，用更时新的花样、更便宜的价格，短短几年内就挤掉了当地十几家绸缎庄。”
玉止顿了顿，道：“但医药与寻常生意都有不同。百姓家买不起贵重衣服，买些粗糙耐磨的也能穿。如果料子不好，就在式样上花点心思，一样能有销路。但药材从来只有一个标准，就是能不能治病救人。以取巧之谋，做表面手段，或许一时可以乘风而起，但绝非长久之计。”
