付襄微微弓下脊背：“下臣并无此意。”
凤丹堇语气轻慢：“卿家无此意，本宫却听出了。本宫从不信陈规陋习，也奉行于此。如今科举新政已见成效，为我大朔招揽出大批能人，都在这里给众卿家看见。可想一想前年冬，众卿家以死为谏，反对科举新任，不就如大司徒今日此景吗？”
付襄脊背弓得更弯，“殿下言重了，下臣并无此意。”
帘后人影一挥袖：“卿家若无此意，便退下罢。”
“……是。”
下朝后，百官循流而出，踏下玉阶。
卢洗捧着新领得官牌如获至宝，生怕摔着碰着，如何也藏不安心。转头去看虞兰时，人家已不甚在意地揣进袖里。
想起方才朝上的波折，卢洗不由问：“兰时兄，你觉着是往翰林院好，还是往刑部好呢？”
虞兰时的目光望向玉阶下，空旷中庭至处的朱红宫门，没有回答。
走在前头的几名官员正在说这个问题：“翰林院修撰往上便是太子侍读侍讲，再往上可也能成太师一路，可终究是温吞文路。哪里及得上刑部主事，虽说都是从六品，然而六部各司其职，掌管百官升迁民生兴衰，最是好出实绩，才得以平步青云——”
“按理说，这新科状元是万众瞩目，主事一职却不应轮到他。”
“那你没怎么知道详细罢。去岁在陈州拔出的贪污一案，大理寺顺藤摸瓜摸到王都城中，几处线索却都断了。近些日子大理寺卿又称寻到线索，不知是真是假，咱们也没看到。却诈出了做贼心虚的人，比部郎中竟去投案，供出刑部许多人，现下都在刑狱中问审——”
“兵部，刑部，加上大理寺，自来是打断骨头连着筋。如今抽筋扒皮的，定是一团乱麻。大司马近些年很少管事，都是交给了那位代办，想来刑部主事任职，也是那位授命的。”
另一人问：“那位？哪位？”
“定栾王。”最开始的官员以气声说，不离得近几乎听不清，“方才听吏部的人讲，主事一职原是定了殿试三甲其一，并不是非要点在状元头上。殿下给了特权，让那位钦点的，那位第一个划去名字的，就是探花。”
虞兰时停下脚步。
卢洗听得津津有味跟着往前下了几阶，察觉没人跟上来，回头望，又被什么引开视线。
虞兰时心有所感，追着他的视线往后望去。
烈日涤荡，站在高处所见，一切空明辽远。
更高处，灿烂金顶下。昭清殿中站在重重人影前的王侯凭阑俯视玉阶，目光正与虞兰时撞上。
王侯的身边，有人与她并肩而立。
第117章 雲幡動（二）
“那是——”
身量高挺的男子站在庄严宫殿前，玄袍玉带，乌发金冠，这般远远地看一眼也要被那身凌人的气势所摄。
描蟒画金的服饰寓意着男子的身份之尊贵，他却站在了半步后，是种谦恭的姿态。他低头与旁边的女子说话，迁就着倾身，身躯背光投下的阴翳游在女子鲜艳的衣袂上。
离得远，看不清二人究竟是个什么神情。这种比常人关系要近些的距离，让见者不由得想要去揣测一二。
恍神间，站得高高的天横贵胄向驻足的这里扫了一眼。
卢洗一惊，低下头，不敢再明目张胆地看。但他贼心不死，向一旁的虞兰时使眼色，“是不是王爷和六皇子殿下？”
虞兰时面上表情莫辨：“是。”
卢洗：“那你还看这么久，小心惹了人注意。”
阳光下，宫殿金顶灿烂而刺眼，照得那两道并肩而立的身影再清晰不过，深刻成梦魇。
在卢洗连声劝告中，虞兰时别过头，从刺眼的阳光处挪开视线，循着玉阶长道继续往下走，旁边的声音却没有放过他。
“两人似乎很是关系匪浅的模样。”卢洗生怕被别人听见，声音压得很低。
虞兰时：“是吗？”
“是啊，这不是显而易见的吗？”卢洗按捺着回头的冲动，“只不过能是什么关系呢，皆是你我可望不可及的门第，又有那样的气度容貌，天天同在朝中一道出入……”
“住口！”
突如其来地、虞兰时拔高声量的一句吓住了卢洗。卢洗转头，瑟瑟而不明所以地看向他。
一向神色从容的青年皱起了长眉，似是无法忍耐、已经在要爆发的边缘，又惊觉什么般松开紧抿的嘴角，力持镇定道：“隔墙有耳，尤其宫阙之内，轻易说了什么就要被人拿去胡乱生事。”
卢洗这才发觉自己的多嘴，忙忙打住，“是了是了。”
漫长的玉阶道走到底，又听卢洗说一句，“何况天家事情，又哪是我们能掺和的。”
虞兰时默然，再没回头看过身后的景象一眼。
长玉阶道，紫绯青灰官服汇流而去，往朱门外。
今安收回目光，看向凤应歌，“你刚才说什么？”
凤应歌看去她方才目光停留的方向，挪回来，“快马来报，均望城外多地驻兵发现夷狄斥候踪迹。”
今安不以为意：“这两年间夷狄挑衅无数，多番试探。”
“虽是小打小闹，到底烦人得很。”凤应歌向她低头细语，“孔延行事一向温吞，若有必要，应歌可替将军出征。”
闻言，今安侧目看他一眼，“你之前说过这句。”
凤应歌凝眸深深：“将军无一次应允。”
“这次又有什么区别呢？”今安不以为意，“北境军令已收，出征奏疏需递与大司马，再递往摄政王，经百官三次早朝商论，才能定下圣命。且孔延在北境多年，形势如何，他自有决断。”
凤应歌应是。
立在昭清殿前阑干处俯瞰，雕栏画柱修饰着目之所及、无边富贵。
最后一个朝官的衣角也转去了朱门后，熙攘如潮水退去，华台宫渐渐冷清下来。弓腰俯首的宫人十年如一日步行在无数纵横宫道上，隔了重重宫墙纳入眼帘中，缩成蝼蚁大小的影子。
凤应歌漠然扫过阳光金瓦下渺小的、爬行的一个个影子，说起，“从前大将军也论过我与孔延，谁更有资格成为一个将军，条条框框比较下来，是我险胜了。如今，倒叫孔延捡了个便宜。”
今安十分不赞同：“什么叫便宜？你在王城立势的多年，他守在边疆捍卫着戍防线，寸土必争，你死我活，其中付出的血汗又岂是你轻描淡写就能囊括的？”
凤应歌看着她焚起烈火的眼眸，他墨瞳含光，轻轻笑起来。
“我知道，我知道的，将军。”他说，“我与你，都是从那样的日子走出来的，走到这里。论起那条戍防线如何建起、如何推进，推到如今横亘夷狄国土的边界，其中种种，我与你一样清楚。”
他的声音几近耳语，说着不为人道的秘密，企图用声音、用距离，建立起一个只许困围二人的牢笼。
偶尔，凤应歌总靠得过近，今安并不能时时注意到。从戎生涯注定了她对男女边界模糊，也不甚在意他人，更不会以此约束自己。
很多时候，今安与他人的目光对峙，是为谈判，是为压倒，是为胜利。那怕此时距离过近，这样旁人看来几乎称得上亲密的行为，就都是别人的自认为。
凤应歌十分了解今安，也几乎要恨起今安这种不自知的纵容和默许。
像现在，凤应歌的袖口几乎压上她的，今安避也不避，“你既清楚，就不该用言语来蔑视他人，尤其是对战场上搏杀的兵将来说，这算得上是一种侮辱。”
“是，应歌知错。”他说着知错，眼里笑意更深，软化了因眼瞳墨色过浓而生出的戾气。
“将军说孔延有如今全因他多年的积累，哪怕我曾经胜过他，现在也不一定能胜过。那是不是你也认同，只要时间足够，总能胜过那些回不去的从前？”
他话中有话，今安懒得猜度，“或许罢。”
正逢内监从殿后过来通传等候的二人，今安当即抬腿就走，身后人伸手抓住了她的袖尾。
鲜红金绣的一角攥在修长指间，凤应歌垂目深看她，“将军，你从来说到做到，你要记得今日说过的这些话。”
今安不置可否，抽袖而去。
——
朔帝遭刺后一直久病，常常一月里难有几日得以临朝。朝中百官诸事，多由摄政王代为禀告。
今日，朔帝召摄政王、六皇子与定栾王一道入殿商议。
禀禄领人退出紫宸殿，合门守在门外，离着能听到主子呼唤又不至听见秘辛的距离。
宫殿太空旷，门墙离殿中太远，听不到里头的声音，听到了也当没听到。禀禄眼观鼻鼻观心，一如从前只做眼聋口哑的影子。直到沙漏过半之时，殿中一声乍起的碎瓷声爆开，打破了他波澜不惊的面具。
天子震怒，自久病卧榻之后，时常有之。
但今日绝非以往。
果然，半刻钟后，紫宸殿里退出三个人，皆是面上泰然。太过泰然。
一身褐金蟒袍的定栾王走在最前，丝毫不顾及跟在她后头的两人才是冠着国姓、是这大朔江山真正的主人家。她走出来，站在殿门外，目光凌厉扫过一圈，是确认周遭环境是否藏匿危险的下意识动作。
禀禄深知这个人冷血无情、表里如一，握着如今朝上各州大半势力，他也不希冀方才皇帝那一杯子是砸在她的身上。
跟在她身后走的是凤应歌，亦是一身清爽，毫发未乱。最后出来的才是凤丹堇。
凤丹堇不比前二人气势凌然，而是姿态雍容，面容宽和，与行事如出一辙，当知有一颗仁慈之心。只是这仁慈不用在禀禄身上，也不经常用在她自己身上。
禀禄不动声色地观察凤丹堇周身，看见她肩背有一大片衣料比其他地方深了许多，他上前将手上披风披在她背后。
凤应歌瞥他一眼，“不愧是父皇身边出来的人，经皇姐调教之后更是机灵。”
凤丹堇神色自然地遣人送客。
凤应歌颇有深意，“春寒无常，天色多变，皇姐最该保重自己。”
“多谢皇弟关心。”
今安旁观这二人一反殿中剑拔弩张的架势，演起和睦戏码，没什么空陪他们演，“府中庶务繁忙，先行告退。”
今安干脆利落一走了之，凤应歌也没什么好留恋的，跟着走了。
凤丹堇伸手在掌事太监的搀扶下上去回寝宫的轿。
只是，平日里总顺着她步伐的掌事太监今日不知为何，步伐匆匆，连带着抬轿子人也急匆匆的，一路颠簸。
凤丹堇无心计较，回到钩戈殿，紧贴着肩背的衣裳已从滚烫到冰凉，只余灼热的疼痛刺进皮肉里。
久病的人起了盛怒，将她手捧的药碗掀翻，刚离了炉火的汤药砸在她背上、摔落地上摔得粉碎。自然而然，凤丹堇从疼痛里知道自己背上大概成了什么模样。
禀禄以商讨要事为由命人合紧门窗，再遣散了钩戈殿的所有宫人。
软缦起伏的步榻上，禀禄提着药箱跪在踏脚，替钩戈宫高高在上的主人解衣。
繁复华贵的蟒袍一层一层地被剥开，剥出衣裳底下白莲花瓣一般的身体。女体的曼妙线条一笔笔逐渐裎露，只剩一件轻飘飘的赤红肚兜。两根细带绕着赤.裸的后背，细细的带子浅浅勒进雪白的肉脂，打了个一拉就开的结。
她伏在层层叠叠的被褥衣裳上，侧头问禀禄：“本宫与你一个阉人，有什么要事可商讨的。”
无暇的雪白脊背被烫出了大片斑驳红痕，疼痛而碍眼至极。禀禄指腹沾着药膏抹上去，也要被上面渗进的热度烫到。
几可想象，滚水刚泼上去的热度，隔了好几层衣裳仍烫成如此，痛得禀禄手指颤抖。
他低声下气地，“殿下一向厌恶旁人知道你受伤，奴才反应不及，只能想了这么个理由。”
凤丹堇当然知道，明知故问。不如说今日局面是她一手促成。
从小到大管教她的老学究都是声色俱厉，加之她凡事不服输的犟劲，小时手上腿上被抽藤条的次数不少。而她从来认为强者的一切弱项、包括伤口，都不可展露人前，一切弱项都是来日敌人的可乘之机。
于是点了御书房里最沉默寡言的那块木头替她擦药，再威逼利诱他不可泄露出一丝半点。一项你知我知的秘密，就这样经年留存到了现在。
幸好，他一直都很听话。
进了净事房去了势的东西，六根清净。哪怕现在四下无人，她几近赤.裸。
说白了，凤丹堇没把禀禄当成男人看。
第118章 雲幡動（三）
凤丹堇没把禀禄当成男人看。
禀禄知道。
他还知道凤丹堇怕痛，即使没人敢对龙子皇孙动私刑，太傅们的教鞭轻轻落下只作样子，也能叫她私下哀哀呼痛好些天。
初时看她摆出这副模样，禀禄觉得极为造作，造作到可笑。
皮都没破，哪里会痛，甚至不如他受过最轻的伤之百一。
禀禄以前不叫禀禄，这个名是从净事房名册上按顺序捡的。
从前他有个尚算能听的名字，可惜家贫，贫穷到要以卖子乞些银钱活命。这世道，越是残酷的路子越是能卖出高价钱，绳断细处，禀禄偏偏被选了这条路子。
面目模糊的父母又哭又笑地数齐连成贯的铜钱，把懵懂无知的他捆着绳双手递上，那穿着靛蓝内监服的人影轻哼一声，扯着他跨进高高遮去阳光的围墙里。
骤然离了家离了父母之后，关进净身房不吃不喝几天、挨刀子之后，在越是嚎啕惨痛越是得到更多惨痛之后，他耻于将惨痛声张。
躬身行走在天底下最是权力集中、捧高踩低的地界，禀禄看惯冷眼，流血淤青数日带伤都是常事，严重些半月瘫在床上下不来，险些饿死。
生如蝼蚁，行差踏错一步，都会招惹杀身之祸。
后来他学聪明了，使手段现于人前，拜了掌事做义父，踩着些垫脚石走进御书房，看见了她。
小小的人儿不比他腰高多少，要人抱着才能坐上高椅，已修得她父皇几分威严。玉雪捏成的眉眼，横目间便叫伏跪脚下的宫人瑟瑟发抖。
天上地下，云泥之别。
主子命令的桩桩件件，禀禄不得违抗，因为一些离奇的青眼有加，他成了她呼之即来挥之即去的狗。
既是狗 ，除了摇头摆尾言听计从，哪里还有其他选择。
残酷严苛的幼时教会他做人，也早已习惯在各色眼色下求生，做什么都行，总比被人随便打杀来得好。
“那些个老家伙，面上说不敢，手上可阴得很。”
十来岁的凤丹堇坐在铺满阳光的窗边榻，稚嫩的脸庞瞭望庭院春色，转头看他，“你说是吗，禀禄。”
禀禄心底冷笑，面上恭顺，“是。”
忘记了当时具体是什么时候，只记得是头次被她点去擦药，生着老茧的指腹刚刚沾上她手臂皮肤，就被喊停。
