下一瞬，只见今安五指成爪，咯一声令人牙酸的异响，竟是硬生生捏碎了刺客的肘骨。
明是阎王刀，反成刀下魂。
快如鬼魅般，死亡的威压陡然罩至刺客头顶，他知晓任务难成，自身难保。
一个呼吸之间的僵持，凶器当啷落地，刺客逞出破釜沉舟的狠绝，另一手怒张袭去凤丹堇面门。今安一手推开凤丹堇，同时一手擒住刺客后颈死穴急急后撤，猛地弓步下压，劲风振起层层叠叠的蟒袍下摆、在她脚边掀动波澜，今安将七尺高的刺客整个脸朝下狠狠掼去地面！
骨头与地砖硬碰硬，轰然一声。
身后，救驾的禁军呼拥而至，一半上前押住刺客，一半将凤丹堇重重护卫起来，甲胄凛凛顷刻将祭鼎周遭围了个水泄不通。
观棋者不可擅入，当局者不可逃出。
今安松开手，缓缓站起来。
张扬翻飞的袍裾随她起身收敛，一并收敛起惊鸿一现的杀机。
从刺客出手到被抓，从头到尾，不过是禁军极速奔来的数丈距离，用片刻来形容都是太长。
阶道底下，文武百官反应过来发生了什么、惊慌失措往上望，呼声此起彼伏。而后离得近的，是面色各异的诸侯，或置身事外的冷漠，或伪装慌乱，或隐藏不住窃喜。人群中，卫莽与严淮皆是毫不掩饰的担忧关切，燕故一目光镇定，向今安颔一颔首。
金光撕破穹顶洒下，巍巍山影崭露狰狞。
祭台喧哗人声纷沓的最前首，凤应歌长身直立，目光不偏不倚与今安撞上，中间隔着重重禁军与林立的长枪荆棘。
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写得慢，建议完结再看。
第131章 開局棋（二）
山穹辽阔，春寒料峭。冷风往在场所有人的袖口心口直灌。
一场刺杀未果，摄政王伤势未明，刺客被五花大绑押下择日审问。以祭台上禁军圈围起的阵仗为中心，枪尖折起的冷光震慑诸侯群臣。
可是刺客突破严密查检直上祭台，中间层层审查的环节便已出现纰漏，或有同谋，或有主使，藏在祭台上下千百张神色各异的面孔里，谁也不可信，谁也脱不了干系，连同刀向外背朝里将凤丹堇护在风暴中心的禁军。
唯有眼前，着赤红蟒袍的高挑身影挡在凤丹堇面前，如同不可逾越的高山，拦住方才刺向她的刀锋，拦在她与禁军中间，未持刀剑，以身做盾，将所有不可预知的危险摈除在外。
凤丹堇亲历刀锋之险，心绪杂乱，手脚受控不住地生颤。她不得不停在今安身后，偷得一会半刻喘息时间，平复死亡爬上她喉颈的惊痛。可惜破开大口的袖子如何整理也恢复不了体面，一如撕破宁静的这场大典。
千百人声俱寂，凤应歌上前，作揖朗声道：“摄政王受惊，还请保重贵体，回殿中召太医才是要紧。”
这一声掀起万重浪，底下百官仰头齐声，“恭请摄政王回殿。”
多事之秋，这一场预示重大的祭祀尚且未开幕，便已要潦草收场。
所有人都如此认为。
却见台上禁军长枪一退，摄政王挥开左右兵戈，越众而出。生死之争后，那卷祭文仍好端端地被她拿在手中，在爬上山巅的晨曦中被举至对众人头顶，凤丹堇目光环顾，道：“本宫无碍，祭祀关乎国本，时辰不得有误，一切照常。”
凤应歌不依不挠，再作一揖：“摄政王衣冠有损，为表尊肃，还请回殿更衣。”
目光自台下的一应附和者转回，凤丹堇看一看几丈外这位她的手足，勾一勾唇角，“表象何须看，本宫于性命危难之际献上祭礼，想来天地先祖在上，也能怜我一腔赤诚。”
晨曦薄，山峦重。值清明雨来，细细密密地浇得众人衣领襟前半湿不湿，口鼻窒潮。顶着沉甸甸的水汽抬头望，称王的贼人站上高台，禀呈圣意，敬告天地。
雾霭风雨，凡人沐泽，避无可避。江山改主，也是定局。
祭台上的生死一线仿佛也勒着卢洗脖子，他半天语不成句，等到祭祀如常礼毕，群臣有序散场，他急匆匆跟在虞兰时身后，紧追几步，低声问：“兰时兄，你因祭文一事去过定栾王几遭，如何？”
听到要紧字眼，虞兰时捏紧袖口，反问：“什么如何？”
“少装傻充愣，定栾王是不是真如他们所说——”说到这里，卢洗语声里隐隐压不住的兴奋，“不对，今日我已亲眼见到，定栾王好生神武，一己之力抓住刺客，适时其他人谁也没反应过来。我在入华台宫前已听说她的威名，可后来也有人说她恃权行事嚣张，今天亲见，才知不可谁的话都听……”
卢洗一说起便止不住，听得人烦躁。怎生忘了，这人也曾说过相似的话，口口声声说要成为定栾王麾下幕僚，说是毕生夙愿。
果不其然，卢洗再次问起：“如何才能去到定栾王麾下？”
“痴心妄想。”
有人替虞兰时答了，循声看去，是蔺知方正从旁边走过来。
同为新科三甲，他二人进了翰林院做编修，蔺知方却是进了实打实干实事的六部之一，近来手头又连着接下几桩旧案。其他人视为烫手山芋的旧案，蔺知方接得干脆，为翻查线索四处奔走，不认死理，听说为此还开罪了几位朝中官员。
卢洗是和蔺知方一道从陈州来的，入朝后虽少些往来，仍颇有些微末之时的情谊。痴心妄想四字一砸下来，耿直如卢洗，也有些小小的不快，待走到人少处，便问蔺知方是什么意思。
蔺知方很是坦诚，直言：“莫说日前刑部结党营私一罪已在朝中激起不少波澜，时至今日仍有人被拉下水，脱不开干系。便问问你身边这个人，祭文一事令他大出风头，不少人称定栾王又收下一条走狗，明里暗里给他使绊子，是何滋味？”
卢洗摇头：“祭文一事不过是翰林大学士布下的任务，兰时兄于结党一道并无心思，知方兄不要听信他人流言，胡乱编排。”
虞兰时找了片屋檐躲雨，掸一掸袖上水珠，心想也不全是流言。
蔺知方冷哼一声：“他如何自证？”
卢洗道：“莫须有之事，何必自证？”
两厢对峙。
蔺知方蓦地抬手一指置身事外的虞兰时，目光淬冰，道：“我问你，你当真无半点攀附之心吗？”
虞兰时点头：“有。”
这回答实在太过出人意料，不仅蔺知方，连卢洗都吃惊得愣住了。
蔺知方说果然如此，冷笑着：“厮人狼子野心，怎么到现在反而不藏了？”
“爱美之心人皆有之，慕强亦是。我何必藏？”
卢洗缓过神来，连连点头：“有道理！定栾王何许人也，合该有许多人仰慕钦佩，就论翰林中，十人里也有七八个。只是兰时兄平日里十分清心寡欲，竟不知也藏了与我一样的心思，半个字也不露，真是见外！”
蔺知方真恨卢洗死撬不开的榆木脑袋，咬牙道：“他已然是借门路与定栾王结上关系，朋党干系重大，你还有心思谈笑这些。”
卢洗被唬了一大跳，连忙四处看看有无人在旁听到，压着嗓问：“不过是写篇祭文，如何与朋党二字扯上关系？”
敢情前头说的那些他是丁点也不过脑。
蔺知方闭眼缓了缓气，说：“现下不是他有没有，而是外头传他有。言官传他有，六部上下传他有，传来传去，传到摄政王面前，只你一人说他没有，谁信？”
卢洗倒吸一口冷气。
清冷雨飘的屋下一角，祭台上的鼓声早歇了，官员们陆续避雨去了前头，剩下三人站在此处。卢洗看看蔺知方，又看看神色全无触动的虞兰时。
“若说有攀附之心的便是朋党，那么不单我一个小小的翰林编修，举凡一个路过侯门官府前的担菜人，都要背上这大逆不道的罪名了。”虞兰时总算开了口，很是诧异的模样，“人人羡权贵，人人都有罪，岂不可笑？”
“是可笑。”蔺知方接话道，“可笑你还装作不知。祭文一事牵连多少，翰林大学士交托你手时你不会不知，朝中保皇与革新两派早是水火之势，轮得到你来写这篇祭文？既是轮到你，两派的矛头便也指向你，怎么，定栾王指点你写文章之时，竟没指点你其中要害吗？”
剑拔弩张。
卢洗忙忙上前两边和稀泥，“且慢且慢，都是猜测。知方兄明明一番好意，不要说得这般不留情面……”
蔺知方不应这话，一把攘开挡在前头的人，只去看虞兰时，“上位者的把戏，要你当枚棋。本是与我不相干，但你曾说是非分明，嫉恶如仇，原也是你拿到功名就抛去脑后的把戏吗？”
不知他看出了什么或者知道了什么，但他所说句句都有深意，打谜语打得人胆战心惊。
虞兰时有些费解：“什么是恶？”
“结党是恶，攀附是恶，视而不见是恶。”蔺知方脱口而出，理所当然。很快，他反应过来这些训诫只为他个人自省，说不得旁人定要遵从。
蔺知方脸色滞住片刻，慢慢平下心气，“王侯势力部属众多，哪里看得上区区一个你？看你一无所知，涉足泥地尚且算早，此时抽身还来得及。”
——
一扇扇朱红大门在身后重重关闭，禀禄急行，停在殿前。
随行祭坛的太医正从殿中鱼贯而出，抬眼见着这位心狠手辣的掌事大太监，纷纷止步低头。
禀禄看了看紧闭的殿门，看不见里头情状，心头焦灼，问众人：“如何？”
“……未伤及殿下千金之躯，殿下受了惊，今日冒雨又遇寒凉，臣下已拿了药让下头人去煎……”
殿中点着静心的香，珠帘摇晃，四处门窗透着外头已见颓阳的天色，凤丹堇坐在案前。
她换下蟒袍，穿着常服，脖颈上被刀剑戳出的红痕还在，差一点点见血，没有皮外伤便没上药，露在领口上头。
禀禄跪在案前丈外，叩地有声，“奴才罪该万死。”
“不要说这种没用的东西。”一天事务折腾下来，凤丹堇有些乏，“你将幕后主使查出，本宫便当你将功折罪。”
禀禄应是。
一日狱房审问下来，他的声音磨得有些哑了，凤丹堇令他抬起头，看一看他，“怎么你看着，反倒像是遇刺的那个人？”
这句本是取笑话，想让她这位掌事官松一松脸色，原就长得一张生人勿近的冷脸，现下寸寸绷紧，愈发教人看着害怕。
禀禄没回话，站去墙角昏暗处。
事发时他在祭台下，眼睁睁见着那柄刀锋突现，已然抵刺去凤丹堇的脖子，只差一点，差一点就——巨大的惊恐与后怕笼罩着他，他不敢设想那把刀没有被及时拦下的后果，可臆想的画面直往脑子里涌，他握紧拳头止颤。
“刺客不是宫里的人，生面孔，钻的一门杀招毙命功夫。他藏在放置祭祀物什的内室，杀了来拿祭文的太监，借着身形相似之便，低头走完了通往祭台的长阶，途中无一人察觉。”
禀禄将大半日来搜查到的蛛丝马迹，一一联系起来，“必然是走了内应的道，禁军换守、祭祀礼程、地形到时辰，都有人提前接应。至于里头是谁在谋划听从，奴才已将前后负责审查的人员和禁军扣押，包括本次主事的礼部官员，一一落狱盘查审问。”
“真是费尽周章，这么说来，整座祭台里大半人都要卷入其中，才能换来这万无一失的最后一击。这么多官员禁军面前，若不能一举将本宫置于死地，下一次行事，把守禁严便要再难上数倍。”凤丹堇沉吟着，“可就是失败了，虎头蛇尾，如此轻率？”
“幸好，”禀禄心有余悸，“幸好定栾王及时赶到。”
凤丹堇便又想起那道挡在面前的身影，炽烈似火，不退不败。难怪北境戍防线在严绍倒下后，仍能以破军之势推进至夷狄疆土边界。
凤丹堇思绪漫漫，“宵小手段，挟恩以报，定栾王不屑去做。”
禀禄斟茶递至凤丹堇手边，低问：“殿下当真信她？”
思绪教这杯茶水打断，凤丹堇目光一落，顺着杯中回旋的涟漪，挪向握杯的手，修长骨节上陈伤陈茧密布，再看去他的脸。
今日的禀禄实在过于反常，他刚从狱房出来，身上沾了腥气，换作平时定要濯洗干净才敢走到凤丹堇面前。现下却浑忘了，眉尾眼里全充斥戾气，直直对上凤丹堇视线。
不遮不掩，情绪浓烈到近似侵犯。
下位者胆敢直视自己的主子，她养的狗逞着乱局下的莫名情绪，有恃无恐地向她伸出了不驯的爪牙。
今天敢呲牙，明天便敢爬膝窜怀，再然后，觊觎颈喉命脉，伺机咬断。
凤丹堇不喜欢禀禄此时的目光。
她盯着他的眼，说：“退下。”
眼前人垂睫，身形不动。
凤丹堇猝然掀翻了手边茶盏，语声重掷：“退下！”
禀禄连退数步，伏地而跪，“奴才，该死。”
第132章 開局棋（三）
祭祀后本该有一场夜宴，因突来的刺杀，一切布置戛然而止。明月霜降，除开不停歇的甲胄巡逻声，整座祭坛静得发慌。
蓝灰花衣身影跪在案前，披了一脊背烛火暗影。
凤丹堇垂目看他。
看他伏地，衣袖下露出修长的青筋虬结的手背，看他常年佝偻着直不起的腰脊，高而瘦，背上嶙峋的骨节支起布料，清晰到可以数出有几段骨头。
这些长在他身上的细枝末节实在算不上漂亮，配上一张不善笑的冷脸，全无讨喜之处。
相比起二十岁出头时还算锋利的一点锐气，这些年禀禄愈发沉默寡言，闷头做事。耳闻他在人前也是顶顶威风，隐隐有些被谏臣引为前朝宦祸的做派。也是，为了炼出这柄宫闱一把手，凤丹堇在禀禄身上下了不少功夫。他年幼进宫，目不识丁，她夜里拿书一点点地教他认字，才能教他驭下之术，再逞着那么一些不甘于卑贱的野心和手段，足够他从御书房走到昭清殿。
有时候，凤丹堇看着他，如同在历数这些年来她设下的谋算，汲汲营营，步步险招，无论如何艰险，眼前人皆做了无怨无悔的那把刀。
无怨无悔？也不尽然。
手沥鲜血的悍刀收鞘，在凤丹堇身边乖得像条狗，以前是畏怯她的地位权力，轻易能使他人头落地。而许久过去，在如今二人利益交错到该互为忌惮的时候，凤丹堇时常为禀禄的服从感到荒谬，找不到理由。
他可以听话，可以顺从，但不该是这般全无底线。权位赋予他的锐气，禀禄在她面前收敛得一干二净。
凤丹堇心头又萌生起隐隐约约的念头。
他究竟是想得到什么，才能伪装到如此地步？
还是当真忠心？
“起来罢。”
凤丹堇走去窗前，推开一条窗缝，看外头次第挂起的灯笼，沿着穿池过庭的回廊一路挑亮，“定栾王今日救了本宫一命，无论她有任何图谋，何须杀我又救我，这般矫揉造作。本宫不信她全然不知内因，也不信她掺和其中。”
