“那她这是来者不善啊。”艾莉丝担心起来，“要是她当真不同意这门婚事，然后在公示期间提出反对可怎么办？”
她的操心不无道理，但伊丽莎白还是很快的冷静了下来：“我们还是先看看凯瑟琳夫人过来的目的是什么吧。”
话说着，凯瑟琳夫人就走进屋来，她扬起下巴，抬眼四顾了一圈屋内的装潢，然后目光直直地落在姐妹们中间的伊丽莎白小姐，和她不冷不热地打了个招呼。
其他没见过凯瑟琳夫人的姐妹，则是通过伊丽莎白的介绍，一一朝她问好。她们这会近距离地打量着凯瑟琳夫人，越发觉得她面容肃穆，态度和一开始的达西先生是如出一辙的高傲，开口就是她们家的庄园面积不够大。
招待尽数由伊丽莎白负责，但她们聊不过几句，凯瑟琳夫人就请她陪自己在附近的小花园里走一走。
原本荒芜的花园，经由艾莉丝的打理，如今也开满了应季的花朵。凯瑟琳夫人夸了几句花园的景致，话题便直接奔向她来这的目的。
“伊丽莎白小姐，你一定知道我为什么会来这。”凯瑟琳夫人道，“有这么一桩事，我尽管一点也不肯相信，毕竟我一致认为达西不是那么不理智的人，但这事传得沸沸扬扬，说得有模有样，我不得不过来问个清楚，顺便向你表明我的态度。”
“凯瑟琳夫人，你大可以再坦率一些，告诉我你来这里的目的。”伊丽莎白道，“不然，我未必能猜得准。”
“你完全没必要这么假模假样，伊丽莎白小姐。”凯瑟琳夫人怒气冲冲，“不仅你的姐姐攀上了一位家境优渥的绅士，就连你也攀上了我的外甥，是也不是？哦，我可是还听说，你还有一个将要攀上一位上校的妹妹。你们的算盘打得可真是好啊，但我得告诉你，伊丽莎白小姐，你的妄想是绝对没法得逞的，因为达西已经订下了一门亲事。”
“不提我根本没有从达西先生那听说这件事。”伊丽莎白道，“而且向谁求婚，难道不是达西先生自己能够决定的事情吗？要是他当真身负婚约，那么以他的性格，又怎么会向另一位小姐表露心意？还是说，凯瑟琳夫人你的意思是，达西先生是一个不负责任，三心二意的人？”
“我作为他的亲戚，当然有权利过问他的婚事。伊丽莎白小姐，你不要混淆视听，以为这么说就能抹消达西和别人订过婚的事实。我告诉你，这事千真万确，我根本没有欺骗你的必要。”
“如果真是这样，那么达西先生根本没有理由向我求婚。”
见伊丽莎白油盐不进，凯瑟琳夫人不再犹豫：“因为这是我和他母亲的心愿。在达西还小的时候，他就和我的女儿订下了终身。所以，伊丽莎白小姐，我劝你还是识趣一些，不要做令人不耻的事来。”
“凯瑟琳夫人，你这话说得真奇怪。是达西先生主动向我求的婚，那我遵从自己的心意答应下来，这有什么可不耻的？”
“这有什么不明白的地方吗？你非要让我把话说得更直白一些吗？伊丽莎白小姐，你的出身不够入流，门庭不够高贵，但这一点，你和达西就根本没有适配的可能，更何况我已经告诉了你，达西和他的表妹的事是一早就订下的，你难道要横亘在他们中间，破坏他们的亲事不成？”
“达西先生是绅士，而我是绅士的女儿，我们正是门当户对。*”
“那你的母亲，还有你的那些亲戚又是怎么个说法呢？甚至于你还有一个跟人私奔不成的妹妹。你的家庭如此，你硬是不顾我的好心劝阻，非要和达西在一起，你是铁了心要让所有人都不开心啦？”凯瑟琳夫人质问，“难道你只顾自己的想法，却一点也不顾达西母亲的心愿，更是置他的名声于不顾。”
“我不明白一对真心相爱的年轻男女在一起，有什么可教人看不起的。”伊丽莎白说，“凯瑟琳夫人，我没什么可以再说的了。”
“好啊，你以为我当真没有其他的办法吗？”凯瑟琳夫人道，“我本以为你会理解我的一片好心，现在想来，你竟是这么自私，根本不懂廉耻为何物，那我也就没必要和你客气啦。”
这番谈话算得上是不欢而散，凯瑟琳夫人连跟屋里的人告辞的心都没有，她径自坐上马车，而伊丽莎白倒没什么不虞的心情，她只觉得凯瑟琳夫人的这番指责完全是莫名其妙。
当艾莉丝她们问及凯瑟莉夫人到底是什么态度，又会怎么阻扰他们时，伊丽莎白只道：“那我就看看她到底是怎么不客气法。”
第84章
凯瑟琳夫人既然没能在伊丽莎白这达成她的目的，又怀揣了一肚子的怒气，于是不消多想，她又吩咐车夫转道去了内瑟菲尔德庄园。
她一点也不肯相信，自己的外甥居然真的会喜欢上伊丽莎白・班内特这样不仅毫无家教可言，又不知廉耻，不顾他名声的小姐。她非要亲自见一见达西先生，以他最亲近的亲戚的身份，好好规劝他。
婚姻大事，可不能儿戏。
真要论起来，凯瑟琳夫人认为达西以及他的两位好友，当初就不该来到梅里顿这个地方。看看他们一个个都有什么下场？一个两个，竟然都被几个乡下小姐迷了心智，就连阅历最是丰富的上校，也没能免俗。
哪怕是她人在罗辛斯庄园，都能听到她们与三位男士好事将近的消息，可想而知她们一家是多么的得意，想来是事情一有点苗头，就嚷嚷得到处都是，一副巴不得让所有人都知道的样子。
因而，在伊丽莎白小姐介绍她的几位姐妹时，凯瑟琳夫人着重打量了另外两位小姐。
那位将要嫁给宾利先生的班内特小姐，她的仪态还算是能够入眼，长得又貌美，能够吸引男士的目光也不为奇。倘若班内特小姐不是出身在这种家庭背景里，说不定凯瑟琳夫人还能高看她两眼。
至于那位艾莉丝小姐，她顶多是有着一张还能说道的脸，除此之外，凯瑟琳夫人再瞧不出她有什么其他的优点。而且，她光是看着艾莉丝小姐的那双眼睛，就知道她和她那位二姐伊丽莎白小姐一样，都是不那么安分的性子。
难道说，现在的绅士都换了口味，就喜欢她们这样的小姐？
不然，凯瑟琳夫人一点都想不通，自己的外甥，还有那位理应有过更多见识的上校，怎么会放着门当户对的小姐不选，而去选一些有着上不了台面的亲人、本身又没什么能拿得出手的小姐。
越想，凯瑟琳夫人越是存了要把这门亲事搅黄的心思。
“所以，凯瑟琳夫人也就这么怒不可遏地冲到了内瑟菲尔德庄园啦？”艾莉丝仰起头，看着正和她说起昨日情形的布兰登上校，原先心里的那些纠结也都暂时淹没在了对姐姐的婚事的担忧下，“她当时一大早出现在郎伯恩时，也叫我们惊讶极了。”
“而且……”艾莉丝不忿道，“我这么说难免有背后说人坏话的嫌疑，但我确实不大喜欢凯瑟琳夫人审视我的目光，总感觉自己像是被人从头到脚都挑剔了一遍。”
尽管不知是自己哪里做的不对，惹得艾莉丝愁眉不展，连带着和自己相处时都仿佛疏离了一些，但这会感受到艾莉丝又恢复了以往的态度，布兰登上校也得以喘了口气，他看着艾莉丝因生气而鼓起的脸颊，只觉这份失而复得的亲昵，柔软的好似一汪春水，把他的一颗心脏浸泡得酥酥麻麻。
“那我要是说，我和艾莉丝小姐你一样，同样被凯瑟琳夫人自上而下扫视了一遍，这也算得上是在说她的坏话了。”布兰登上校道，“我们那会还在用餐，就见凯瑟琳夫人在仆人的引领下走进来。她看上去很是恼怒，哪怕在宾利的邀请下入座，也只是冷声说了几句问好的话，之后便一直保持着沉默。”
“噢……这和她在郎伯恩的情景大差不差。”艾莉丝说，“我都能想象你们当时有多尴尬。”
“尽管不怎么想承认，但是我们确实没有继续用餐，而是吩咐仆人匆匆撤了下去。”
“那我该庆幸，凯瑟琳夫人过来的时间，正好是我们在客厅里等着早饭的时候？”艾莉丝说，“不然我可不敢想象，那个场面会有多么不自在。”
布兰登上校接着说道：“没过一会，凯瑟琳夫人就要和达西单独聊一聊。虽说不知道他们具体聊了什么，但是凯瑟琳夫人离开时的脸色，比她进来时还要难看几分。我想，应该是他们谈的结果并不如她的意。”
只是，布兰登上校没有告诉艾莉丝的事，在凯瑟琳夫人临走前，还对他说了一句：“布兰登上校？我还以为你会更加明智一些。”
这话说得莫名，奈何布兰登上校一下子就听懂了其中的含义：“凯瑟琳夫人，我想这和明智不明智，并没有多大关系。”
“怎么没有关系？”凯瑟琳夫人似是迁怒，她的怒气再得不到压制，“你们要是明智，就不会做出这种不顾亲人意愿，只顾自己快活的决定来。我还以为你作为三个人里的长者，能够在旁边劝说达西理智行事。”
“达西是一个成年人，他可以自己做主，并且为自己的选择负责。”布兰登上校道，“何况，作为达西的朋友，我相信他是出于自己的心意，才会做出这样的决定。”
“难道成年人就能为所欲为，不把亲人的劝告放在心上吗？布兰登上校，既然你是达西的朋友，那我勉强可以算是你的半个长辈。既然如此，我就不得不多嘴说上几句，你们在做一些决定前，总要擦亮眼睛才是。趁你和达西还没真正做出不可挽回的事情之前，你们最好再斟酌一番，别等以后才追悔莫及。”凯瑟琳夫人瞥了眼宾利先生，“至于你，先生，听说你已经开始筹备起婚礼了？那我也没什么可劝的了，只能祈祷你们的婚姻能够幸福。”
“谢谢你的祝福，凯瑟琳夫人。”宾利先生到底还是好脾气，他笑呵呵道，“我想我和简的婚姻一定会幸福美满的。”
猛地碰了个软钉子，凯瑟琳夫人再说不下去，她愤然离开。
相较于能够直言的宾利先生和达西先生，凯瑟琳夫人说了这么一大通，饶是布兰登上校想反驳她的话，却也毫无立场可言――他和艾莉丝小姐，现在还只是朋友关系，而已。
艾莉丝对此毫不知情，她哪里知道凯瑟琳夫人挑剔她的原因，又哪里知道布兰登上校心中复杂的心绪，她满心满眼还都是伊丽莎白的事：“达西先生呢？他没有和上校你们说些什么吗？”
出了凯瑟琳夫人的这档子事，伊丽莎白正打算给达西先生透露一点，好教他有个心理准备，哪知今天一早，只有宾利先生和布兰登上校登门拜访。
艾莉丝和简她们面面相觑，只好和他们打听起达西先生的去向，才得知达西先生回了彭伯里。不过，他有拜托宾利先生给伊丽莎白带一封信。这多少让她们心里有了些慰藉，不至于把事情往坏处去想。
而伊丽莎白看过信之后，艾莉丝观她的神色如常，没有一点难过啊、愤怒啊、受伤啊之类的情绪，艾莉丝便估摸着达西先生应该好好解释了他离开的原因。
可到底心里有些放心不下，艾莉丝可还记得凯瑟琳夫人放下的狠话。当她第一反应看向布兰登上校时，却直直地撞进他的眸子里。
仿佛有什么正在酝酿，气氛也变得粘稠起来。
艾莉丝看不见自己的脸颊晕出薄红，她只是慌了神似的移开视线，心脏也在一瞬的停滞后，快速跳动起来。
“……尽管达西没有明说他和凯瑟琳夫人聊天的内容，”布兰登上校默默蜷紧了手，只觉得手心里似乎都冒出了汗，“但我猜测，能阻拦他们这桩婚事的方法，无非就是在消息公示的三个礼拜内提出反对。达西急着离开，可能就是准备去解决这件事。”
“上校，你指的是特许结婚证吗？”
艾莉丝想起，班内特太太在得知伊丽莎白和达西先生的这桩好事后，大喜之余，她唯恐婚事真的遭到阻拦，便向伊丽莎白提了这么一个建议。
布兰登上校颔首，但垂着头的艾莉丝可没看见，她只露出鬓发里的一抹浅红。
“这个只有大主教或者主教才有资格颁发，不过需要男女双方有一方在所在地的郊区里住十五天以上。*以达西的能力，这一点应该不用太过担心。”
艾莉丝胡乱地应着。
有布兰登上校的保准，她已经相信伊丽莎白的婚事不会受到过多的阻扰，可即便这样，她的心还是一点也没冷静下来的迹象，反而愈发悸动。尤其是当她用眼角的余光瞥见布兰登上校时，总会想起方才的对视，秋日里的风半点都没能压下她的热意。
大概是感受到她这会不够平静的心情，布兰登上校也没再说话，静谧一时间笼罩了他们二人，唯有前面的说笑声，伴随着林间簌簌的声音，不时传入他们的耳畔。
秋日的林间，繁花点点，宾利先生采了不少开得正盛的鲜花，然后小心地拢成一束，递到简的手上。
伊丽莎白则是和玛丽走在简他们的身后，看到他们这般恩爱有加的画面，两两对视之后，默契地出声打趣起来。她们俩的口才向来伶俐，两人配合起来，简和宾利先生不仅说不过，还被她们说得红了脸颊。
对此，而莉迪亚更是没有半点体贴，直接哈哈地笑了起来，把旁边还只是微笑的凯瑟琳，带的笑出了声。
像是被她们的好心情感染了一般，艾莉丝不禁绽出笑颜，而一直注意着她的布兰登上校，眉目不由地舒展开来，嘴角也是噙着笑意。
第85章
自打得知达西先生向伊丽莎白小姐求婚后，宾利小姐很长一段时间都没怎么出现在班内特家的小姐面前――她的理由很是充分，在她的兄长当甩手掌柜的时候，她可以跟着她的姐姐赫斯特夫人一起，既是学习，又是帮忙操办婚宴。
大家都对她的这番好心表示了感激，夸赞她对兄长的事如此上心，是一位再热心不过的妹妹，想来等到宾利先生和简成婚后，他们一家人的相处一定和睦融洽。
实际上，宾利小姐却是不乐意看到自己的心上人和她看不上的小姐互诉衷肠的画面。哪怕他们只是凑在一块说几句话，宾利小姐都觉得这是对她莫大的刺激。想想她曾经是如何在达西先生面前讥讽伊丽莎白小姐和她的亲人的，指不定他们正拿她来取笑。
尽管我们都知道这是些无稽之谈。
虽说这一对年轻男女在性格上有所欠缺，但还不至于用另一位小姐的伤心来衬托他们的爱情。
但宾利小姐却不这么认为。她既在感情上受了伤，难保不会一遍遍和赫斯特夫人回忆达西先生的异样从何时开始，又是在何处加深。最后，她们得出结论：打从一开始，她们二人就低估了达西先生心中的情意，也高估了凯瑟琳夫人对达西先生的影响。
她们本以为，凯瑟琳夫人的劝告，能叫停这桩她们看来并不相配的婚事。但显然，无论是伊丽莎白对这份感情的捍卫，还是达西先生对这份感情的坚定，都教她们大失所望。尤其，达西先生居然真的让主教颁发了特许结婚证。这彻底打碎了宾利小姐的希望，教她多年的苦等付诸东流。
直到宾利先生的婚期到来，宾利小姐才一副没事人的样子，重新出现在班内特一家的面前。
当宾利小姐和他们在教堂里打了照面之后，她不得不接受一个残酷的现实，从今天开始，她就多出了这么一群乡下亲戚――宾利小姐怎么也没料到，她想要和达西先生亲上加亲的愿望，居然会以这么一种间接又迂回的方式实现。
