“我不是。”芭芭拉冷冷地回答。
“我希望你证明给我看。”
“我要怎么证明？如果你认为我是幻觉，那我不管干什么你都会怀疑。”
“不是证明你真实存在。”佩斯利抚摸着渡鸦肚子上的绒毛，“而是向我证明你值得信任，我不需要在这地方杀死你。”
佩斯利拥有一张温和的面孔。认识她的人会意识到她长得很有欺骗性，但这不代表她柔和的五官会让人一直产生误解。当她在认真观察对方时，一定会确保自己身上的威慑感能够毫无保留地传递出来——十分可怕，而且很有邪-教教主的气势。更不用说她刚才还面不改色地弄死了一群身上涂着防晒霜的路人，手里还拎着一只特别记仇的邪恶生物。芭芭拉立刻就意识到了当初加入教会时杰森那副欲言又止的表情。佩斯利绝对不是个好领导，甚至也称不上好同伴，如果有机会，她大概会把所有拖自己后腿的家伙变成巴掌大的小动物，然后随手塞进路边的垃圾桶。
但是芭芭拉其实并不是特别害怕，毕竟她不会疑神疑鬼地质疑自己的真实性。她握紧拳头，赌气般地四处张望，却只能看见姿势各异的尸体。最后她指向佩斯利身后的方向：“我见过那个人。她是属于我的记忆。”
佩斯利回过头，一具年轻女人的尸体侧躺在那里，太阳穴上有一个洞。她有着深红色的头发，戴眼镜，一支镜腿在中枪时被打碎，皮肤呈现出糟糕的青灰色，象征着和健康毫无关联的身体状况。
“她是在医院里绑架我的人之一。”芭芭拉觉得那个病房里发生的事情恍若隔世，“……她也是小丑的信徒。”
佩斯利面容平淡：“我认为她不是。”
直到这时，一股不太明确的恐惧才开始困扰芭芭拉：用来证明自己的证据似乎不太明确。
“……你也见过她吗？”她故意强调了“也”这个单词。
佩斯利轻轻皱起眉头，她在思考这个陌生女人的名字。她脑子里的名字太多，每次都要做复杂的连线题才能和人脸对上号。
“罗兰。”佩斯利似乎不是特别肯定，“我见过她……只有一面。”*
芭芭拉立刻找到了逻辑漏洞，连眼睛都亮了起来：“这听上去可不是那种让你‘印象深刻’的人物。绝对是她绑架了我，我才会清楚地记得她——所以我是真的！”
“……”佩斯利缓慢地抬起手臂，把渡鸦举到面前。不知为何，黑色的大鸟突然变得格外安静乖巧，蜷缩着爪子在半空中晃来晃去，用矫揉造作的无辜眼神看着佩斯利。
“你认识她吗，堂吉诃德？”佩斯利轻声询问，“——别急着糊弄我，也别说什么‘你认识就是我认识’……如果你不能给我一个满意的答案，我就把你的两只翅膀连着一千四百只眼睛全部拆下来，送给哥谭的所有流浪猫，它们会喜欢的。”
这个威胁比堂吉诃德刚才的狠话要可怕许多，毕竟堂吉诃德干坏事会被阻止，佩斯利则完全不会受到阻碍，她真的能把渡鸦的翅膀和眼睛拆下来。堂吉诃德小心翼翼地缩起脖子，然后诚实地点了点头。
“她是前女友。”渡鸦小声回答。
“谁的前女友？”
“佩斯利，你知道的……”
“我想听你说出来，快说吧。”
堂吉诃德很人性化地咽口水，继续眨动亮晶晶的黑色眼睛：“我的前女友的前女友。”
第125章
冰冷的雾气从沙砾的缝隙中钻出来, 和头顶惨淡的月光汇合。海滩上的能见度正在慢慢降低，巨大的月亮将夜空衬托得低矮逼仄，给人一种身处劣质舞台剧的错觉。
在舞台上, 聚光灯所注视的那一小块角落, 一具死不瞑目的尸体侧倒在沙滩里, 脏兮兮的头发与砂石和贝壳碎片相互纠缠, 脖颈扭曲, 青色的脸庞对准天空。死亡带走了所有鲜活的情绪，将那张脸上疲惫的表情扭曲成了超脱世俗般的淡漠。渡鸦正蜷缩在尸体的头顶, 它小心翼翼地拨弄那条挂在死者脖子上的铂金项链, 又迅速收回爪子，无辜地抬起头左右看看, 就好像自己的小动作从来没被发现似的。
佩斯利的注意力也的确不在鸟身上。她蹲在尸体旁边, 用手指推开罗兰沉重的脑袋。留在对方太阳穴上的弹孔制造了一滩黑色的血迹。这个目前为止在她的记忆里一闪而过的角色没有留下一句台词——佩斯利甚至找不到怀疑她的理由, 这只是个用来提供线索的路人。艾菲特·罗兰, 住在纽约的白领, 和任何一个大都市里的中产阶级没有两样, 拼命工作，赚很多钱，然后因为工作得太拼命而把赚的钱都用来预约心理咨询。即使再加上她年轻时那段倒霉的恋爱故事也算不上特殊，毕竟这个世界上从来不缺糟糕的前任。
佩斯利转动手腕，勾起罗兰的项链。这是一条简单的首饰, 中间挂着比戒指尺寸小一点的素圈, 没有刻字。她在堂吉诃德垂涎的眼神中解下项链, 看着它在离开主人的那一刻迅速氧化腐烂, 在自己的手心变成一缕细小的灰尘，随风飘散。这很正常, 脚下的尸体并不是真实存在，只是一段没有根基的回忆。
芭芭拉站在不远处，时不时抬起头，焦虑地盯着天空。她总觉得有什么东西在自己头顶上悄无声息地蠕动着。她的运动鞋在沙滩上四处走动，发出细微的声响，听上去不像是踩着沙子，而是比沙子更加湿润的质感。
“你确定是她？”佩斯利抬起头询问。
芭芭拉深吸一口气，紧紧盯着尸体浑浊的眼睛：“就是她……她还跟我说过话。”
“说了什么？”
对方肯定的神色有了些许动摇。在这种时候，任何模棱两可的回答都有可能招致不太美妙的结局。她只能用最诚恳的态度摇头：“我不记得了——但是我没有说谎。我被抓走的时候她绝对在场。”
“别担心，我相信你。”
芭芭拉刚刚准备的一大堆说辞立刻被堵在嘴边。她满脸疑虑地盯着佩斯利：“……真的？”
佩斯利微笑：“你不希望我相信你吗？”
“我不希望你这么简单就相信我……这样会让我觉得你在筹划什么别的阴谋。”
“什么呀，我可从来没有用过阴谋诡计。”
“就是这样！”芭芭拉突然环抱住自己，紧张地后退两步，“就是这个表情，你绝对有阴谋……佩斯利，如果你还怀疑我的来历，那就直说，这样我还放心一点。”
“哈哈，如果我怀疑你，你应该已经死了。”佩斯利把手伸进口袋，“虽然子弹用完了，但我还带了一点杀人用的东西呢。”
“……你说的对。”芭芭拉立刻放下心，“——那你为什么会相信我？”
“在我的印象里，这个人没有项链。”佩斯利把目光从尸体上收回，“她的头发要更长一点，身上的衣服也不一样。所以她是你的记忆。”
芭芭拉头一次感激地看着这位绑匪：“她叫罗兰？你上一次见她是什么时候？”
佩斯利缓缓眨动眼睛，露出一个冰凉的笑容——货真价实包藏着阴谋诡计的那种。她在月光下诚恳地回答道：“关于这个人，我不希望你了解得更多，芭芭拉。”
“怎么，我不能了解绑架我的不法分子吗？”
佩斯利愣了一下，随后严肃地看着她：“芭芭拉，蝙蝠侠经常对你们发号施令吗？”
“……这和蝙蝠侠又有什么关系？”
“因为你们总是在——”她甚至十分体贴地斟酌出更加委婉的措辞，“接受或者反抗？把信息转化成表达命令的虚拟语气？我又不打算阻止你搞明白这些问题，只是不会给你提供帮助。你不需要……征求我的同意。”
芭芭拉用冷漠的语调迅速回应：“我没有。”
佩斯利深明大义地点点头——很开明，很善解人意，和某个喜欢指挥别人的大家长完全不一样：“没关系，这只是不同的用语习惯造成的行为差异，不用放在心上。说来惭愧，反正我在教育学领域也没有丝毫建树……”
“我们能别谈这个了吗！刚才那个沉重的话题去哪了啊！”芭芭拉迅速看向躲在地上装死的鸟：“堂吉诃德——你叫堂吉诃德是吧？你知道些什么？”
堂吉诃德转动眼珠，突然十分羞怯地把脑袋埋进翅膀中，和刚才那副活泼好动，恨不得说出所有秘密的模样截然不同，但扭捏造作的姿态让它看上去更不正常了。佩斯利顺手把渡鸦捡了起来，像捡起一顶被海风吹落的毛线帽：“抱歉，芭芭拉，从现在开始，堂吉诃德不被允许和除我以外的人说话了。我准备管制它的话语权。”
芭芭拉实在忍不住了：“这和蝙蝠侠有什么不一样啊！”
“蝙蝠侠有这么过分吗？”
芭芭拉用更加冷漠的语调回答：“没有。我收回刚才的话。”
“哇……其实你心虚的时候语速会变快。”
芭芭拉不仅是心虚，甚至还有点恼羞成怒了。她本想再说点反驳的话，声音却被突如其来的警笛声打断了——不仅是警笛，她们的头顶上还传来了螺旋桨转动时呼啸的风声，一架巨大的警用直升机姗姗来迟，将聚光灯打在海滩上的案发现场。众多尸体在强光照射下发射出异常的银色光辉，仿佛一条条在岸上搁浅的死鱼。
佩斯利眯着眼睛观察了一会儿直升机流畅的线条，等到被狂风吹得睁不开眼睛，才不紧不慢地拉着呆滞的芭芭拉向后跑去。
芭芭拉踉跄着，差点扑倒在地上：“等一下！这些警察是怎么回事？”
“我杀了人，有人报警，所以警察来了，很正常。”
的确很正常——如果是发生在正常世界的话。芭芭拉能听到身后的警用喇叭在疯狂呼喊，警告两人不要轻举妄动，不由得悲从中来：“这里难道不是……不是幻想中的世界吗？”
“唉，芭芭拉，幻想也是要遵循现有规则的。”佩斯利看上去十分冷静，“如果我们认为杀人必须招来警察，那警察绝对会出现，反而是现实中会有比较魔幻的事件进展……”
激烈的枪声擦着脚后跟响起——危险的追逐战中警察随时会开枪，这也很正常。芭芭拉立刻意识到这和普通的追逐战有一些出入，大部分脑袋正常的警察都不会直接射击没有携带武器的人或者鸟，这明显是老式警匪片里追捕穷凶极恶的歹徒时会有的场景。
现在，穷凶极恶的歹徒正抓着她狂奔。佩斯利似乎并不担心被子弹击中，就像突然登场的警察一样，碰到警察就跑仿佛也是“现有规则”里必须完成的一部分，至于跑得多快，会不会被抓到，大概不在她的考虑范围里。
芭芭拉突然不合时宜地想起某个夜晚，哥谭警局的模范警长詹姆斯·戈登出现在她面前，迷茫无助地对她宣布：“她带着我越狱，现在我是通缉犯了。”
她情不自禁地打了个冷颤，决心反抗佩斯利给自己倒霉的家族带来的宿命：“——我才不要当第二个通缉犯！”
在跑进迈阿密那些墙面上涂着彩色颜料的建筑中间，路过街角的那一刻，芭芭拉松开两人的手，像个义无反顾的橄榄球运动员，收拢膝盖，毫不犹豫地把佩斯利撞进了路边茂盛的灌木丛中，随后弯下腰，藏进死角处的阴影里。直升机的探照灯撒下一束巨大的帷幕，迅速掠过她们藏身的地方，然后急匆匆地向前。一辆辆警车紧跟着呼啸而过。好在整个城市都被灰色的雾气笼罩，遮掩众人的视线，以至于到处都仿佛有一些逃窜着的黑影。
等到那阵兵荒马乱的声音渐行渐远，佩斯利也终于从灌木干燥锋利的枝条中爬了出来。堂吉诃德的羽毛被扯得乱七八糟，但碍于刚刚生效的言语管制，它没办法在芭芭拉面前大喊大叫，只能通过在半空中打滚来发泄不满。
佩斯利摘掉钻进头发里的叶片，看见芭芭拉正站在她身前。她不知道从哪里找来一个消防扳手，像个货真价实的亡命之徒那样警惕地打量四周，脸上的表情甚至都有些凶狠。她把佩斯利从地上拎起来，斩钉截铁地宣布：“我们不能被电影里的几个破烂警察抓走。”
“严格意义上，那是一架武装直升机和十几辆警车，再加上几个破烂警察……”
“对我来说没区别。”
“被抓走也没关系。”佩斯利还因为刚才的奔跑而气喘吁吁，“我们可以越狱，然后杀死整个警局里的人。”
芭芭拉深吸一口气，尽量让自己停上去平和一点：“佩斯利，为什么你满脑子都是杀人？”
“因为杀人可以有效地破坏社会秩序。”佩斯利挥手赶走那只在头顶扑腾的渡鸦，“我在通过这种方式制造混乱……”
“整座城市的人太多了。”芭芭拉十分客观地分析，“如果要找到那个把我们关在这里的家伙，就意味着一场屠杀。不说别的，我不认为你的体力能支撑下去。”
佩斯利有些惆怅地笑了两声：“唉，芭芭拉，以前我在调查局工作的时候，每个季度的体能检测成绩还都是第一档呢。”
“那只能说明FBI都是一群歪瓜裂枣。”
“这完全是偏见。”佩斯利虚弱地抬起头，脸色苍白，像一只即将消散的幽灵，“是因为我老得太快了……”
