提姆打了个冷颤,不存在的浣熊尾巴蜷曲起来:“……她为什么要这么做!”
“有的时候犯罪就是心血来潮,对不对?你是上过课的高材生,你一定明白。”
“……变浣熊总比变刺猬要好。起码跑得快。”
“我才不要在这个方面和你比高下!”
提姆立刻竖起手指:“安静一点!我们是溜进来的。”
杰森冷笑:“所以你干嘛要偷偷摸摸的?整个哥谭大学都是韦恩建的,结果伟大的德雷克总裁还得半夜溜进教学楼?”
“因为我不能打草惊蛇。”提姆咬牙切齿地说看着他,“……别往前冲了!我告诉你我要干什么!”
“切,我才不稀罕。”
提姆握紧拳头,忍不住闭上眼睛,在脑内世界里那个贴着杰森·陶德名字的沙包上恶狠狠地打了两拳。为大局着想,他还是默默平复好心情,成熟且疲惫地解释道:“不久之前,连恩给了我一个u盘——关于蝙蝠侠的u盘。”
“……她为什么要给你这个?”
“因为我比你更值得信任。”
“别跟我比了!你的胜负欲也太强了吧!”
尽管嘴上这么说,杰森还是明显因为被比了下去而深感不爽,这让提姆的心情好了一点。他扯了扯领口:“总之,u盘里只有一条视频,三个人坐在一起,指控蝙蝠侠正在追杀他们。”
“……认真的?”杰森翻了个白眼,“整个哥谭起码有两千个受害妄想症觉得蝙蝠侠会吃人。”
“这三个不一样。他们真的死了,被分尸之后装进了同一个行李箱里。”
“……”杰森深吸一口气,“然后呢?”
“然后,我分析了这条视频的图像和音轨,每一个像素点都不放过。首先可以确认这不是合成的,那三个人也没有受胁迫的迹象……”
“没错,他们是主动说谎的。”
“我还没说完呢。”提姆瞥了他一眼,“我把所有的信息都筛查了很多遍,还是没能找到疑点,那个视频里只有房间的一角,什么也看不出来……”
“那只能说明你看得还不够仔细。”
“我没说完!别总是打断我好吗?”
“那你就别给我卖关子!”
“我正要说到重要的部分呢!……之后我才注意到,那三个受害者坐的椅子,有一个特别的地方,椅背的边缘有菱形的凹槽——这个细节很难被发现,因为视频的像素本来就不高。”
“……”
“……”
提姆等了一会儿,也没等到杰森问自己“椅子有什么问题”,这家伙就是该插嘴的时候不插嘴。他只能憋着口气继续说:“这项设计已经被注册专利,被一家欧洲家具公司垄断了,而这个公司在哥谭唯一的客户就是韦恩集团。”
杰森慢慢皱起眉头:“所以,只有被韦恩赞助,接受捐赠的建筑里才有那种椅子。”
“没错——我找出一份名单,这几天一直在排查,今天轮到东南角的教学楼了。只要能找到那个房间,就一定能找到更多线索。”
“这可不一定。或许那把椅子已经被偷走放在别的地方了。”
“……你就非得跟我对着干是吗?”
杰森忽然伸手拦住同伴。两人顿时停下了脚步。他们已经走到了今天晚上的目的地。
杰森左右看了看,眼前的大楼像一整块巨大的黑色墓碑。四周寂静无声,莫名的压迫感从四面八方袭来。
此时离深夜还有很长一段时间,但这里一盏灯也没有亮。
提姆已经打开了手电筒。暖黄的灯光照亮大门前的台阶,也照亮了盘踞在台阶上的一个黑影。
两人同时被吓了一跳,但好在心理素质都很强,立刻就看清楚了那个黑影,那是个普通的人类——其实也不太普通。
佩斯利正坐在台阶上,一手撑着下巴,茫然地抬头,有些惊讶地与两位来访者对视。
“……连恩博士?你在这里干什么?”
话音刚落,危险的气息像夜风一般从两人耳边掠过。在佩斯利脚边,一个模糊的影子循声转过脑袋,两只眼睛反射着手电筒的光芒,一时之间竟有些刺眼。
随后,从台阶上一路往下,再向四周蔓延,数千对发光的眼睛同时看了过来,仿佛夜幕下璀璨的群星,又像是被打扰安眠的庞大生物。在一阵眩晕中,杰森率先认出了那些眼睛真正的主人——是猫。
猫包围了整个世界。
第139章
在客观上很短, 主观上又十分漫长的这段时间里,猫的眼睛一直注视着入侵者。
杰森·陶德初步估计,全哥谭的猫大概都聚在这里, 从台阶到小路, 再到路边的草丛和树枝, 视线所及, 所有可以落脚的地方的都盘踞着猫, 简直可以用“密密麻麻”来形容这一盛况。两人一路走来,竟丝毫没有察觉到自己已经被猫包围, 似乎上一秒还一切正常, 而一旦超过了某个安全距离,就会看见许多不该看的东西。
离佩斯利最近的是一只黑色短毛猫, 皮毛油光水滑, 黑得能直接从三维过渡到二维, 圆溜溜的绿眼睛饶有兴致地看过来。猫撇着耳朵, 张嘴露出小而尖的牙齿, 刚要叫出声, 就被佩斯利一把捏住脑袋。她像合上零钱包一样合上了猫的嘴巴。
与此同时,密密麻麻的猫的眼睛渐次熄灭。厚重的黑暗变成了退潮时慢慢消失的海浪,缺席许久的路灯颤颤巍巍地透出一点光亮。被捏住的黑猫像一滩污水那样从佩斯利手中流走,意味深长地看了她一眼,随后优雅地转身, 跟着同伴们融入了无形的黑暗中。
现在, 这地方只剩人类了。佩斯利看向对面那两个人, 注意到他们苍白的脸庞和萎靡的神色, 在善良的驱使下决定讲个笑话缓解气氛。
“之前我认识了一个法医。有一天她准备接收一具尸体,结果送过来的却是二十六只活蹦乱跳的猫。”佩斯利努力和另外两个人互动, “——猜猜看为什么?”
“……”
杰森和提姆仍然一言不发。刚才他们看到的算不上真正的猫,或多或少受到了一些精神污染,以至于现在有些呆愣愣的,似乎连智商都被带走了。佩斯利自顾自地说下去:“因为那些猫几乎把尸体啃光了。所以我的法医朋友必须挨个给猫喂药,然后从它们的排泄物里寻找被消化后的身体组织……”
这个法医笑话效果不错,至少提姆的智商迅速回来了。他立刻抬起手制止佩斯利:“谢谢,博士,请别再说下去了——所以你在这里是……和猫聚会吗?”他一边说着,顺手抓住杰森的手臂,试图和他一起驱散现场恐怖的氛围,对方反应强烈地把他的手甩了下去。
“猫是来给我送钥匙的。”佩斯利从台阶上站起身,“谢谢你们帮我解围。今天的猫罐头带少了,我差点就被它们当场吃掉。”
“求你别说了……”提姆的语气有些虚弱。随着佩斯利起身,他很快就注意到,连恩博士今天晚上有点不一样。从羊毛大衣敞开的前襟,可以看到她在外套下面穿了一条剪裁简约的黑色长裙,收拢的裙摆边缘有一圈碎钻,在昏暗的光线下闪闪发亮。佩斯利拎着一双细带高跟鞋,还把平时总是胡乱打结的长发盘了起来,像某个电影镜头里走出来的女主角。这身打扮让提姆再一次回想起刚才那群藏在角落里的猫眼睛。他不由得打了个冷颤。
杰森的反应比提姆更夸张。他十分不解,甚至有些纠结地问道:“你为什么要穿成这样?”
“我为什么不能穿成这样?”佩斯利看了眼时间,“——我两个小时后有一场约会。”
“什么类型的约会?去晚宴上当卧底吗?”
“两个适龄男女以发展可能会有的亲密关系为目的,以因私密性著称的双人晚餐为载体——这种类型的约会。杰森,你能不能少看一点特工电影?”
但杰森更加惊讶了:“……你吗?去约会?”
“我不能去吗?”佩斯利的笑容有些阴郁,“你觉得我和这种类型的约会不太匹配?”
“他不是这个意思。”提姆及时打断了这场逐渐变得危险的谈话,试图把走偏的任务拉回正轨,“……你来得正好,博士,我已经从那个u盘里找到线索了。”
“什么u盘——啊,那个u盘,在你这里呢。”佩斯利迎着对方疑虑的目光微笑,“那太好了……你们要进这栋楼吗?”
“……博士,你忘了吗?”
“其实我的办公室就在这里面,虽然我从来没用过。”佩斯利自动忽略了提姆有些伤心的质问,径直走上台阶,“一起进去看看吧。”
提姆低下头,用挂着黑眼圈的眼睛委屈地注视佩斯利:“可是……那你之前鼓励我的话算什么?”
看热闹的杰森立刻开始煽风点火:“当然什么都不算——她肯定忘了!”
刺耳的金属扭曲声从佩斯利手中传出来,上了锁的玻璃大门应声打开。佩斯利扭过头,郑重其事地看着提姆:“你做得很好,德雷克先生,我相信你的刑侦水平,另外,鼓励不是嘴上说说,我现在就在用行动鼓励你——请进吧。”
即将坍塌的师德重新亮了起来。提姆立马充满干劲地跟了上去,挑拨失败的杰森在他背后冲着佩斯利做鬼脸,被对方微笑着忽视了。
工作时间结束后,整栋大楼已经空无一人。应急灯的绿光照在走廊上,看上去有些阴森。除了上课的教室,佩斯利很少踏足学校的其他设施,对整个大学的布局都不甚熟悉,毕竟她这几个月也没机会在学校里闲逛。还没等她观察完一楼大厅,两个互相不对付的同伴已经找到了墙角的电梯。摁下上行键后,杰森突然想起什么,不怀好意地看向佩斯利:“对了,我差点忘了。德雷克,你的连恩博士似乎有幽闭恐惧症,要不你去陪她走楼梯吧?”
“……真的吗?”
“我从来没有承认过我有幽闭恐惧症。”佩斯利神色自然地走了过来,“我只不太喜欢封闭的小空间,但不会出现幽闭恐惧的病理特征——但我仍然建议你们选择楼梯……”
“哈哈,你就嘴硬去吧。”电梯门打开,杰森微笑着踏进去,“反正我不会走楼梯的。”
“……”
“博士,如果你想的话……”
“不,谢谢。”佩斯利紧随其后走进电梯,“虽然这有点幼稚,但是我似乎只能这样向幼稚的人证明自己了。”
“继续,我不在乎,反正我又不幼稚。”
“你就少说两句吧!”提姆的声音被关闭的电梯门隔开,大厅再一次恢复平静。封闭的小空间的确会创造一些压迫感,三个人站在电梯里,看着不断跳动的楼层,同时陷入了沉默。
但沉默总是短暂的。很快,灯光莫名地闪烁两下,显示屏上的楼层数字突然变成了一阵乱码。电梯突兀地停了下来,并开始危险地上下抖动,随后,轿厢内部传出了一阵机械罢工时会有的刺耳叹息,头顶的灯彻底灭了。
这个高端的,崭新的电梯,由哥谭知名企业自主建造,就这么干脆利落地在半路停了下来。
“……”杰森扶住电梯门,低声咒骂了两句,又紧接着补充,“我知道你要说什么,别说。”
佩斯利用后背抵着墙,冷冷地笑道:“我偏要说——我刚才说什么来着?”
以防电梯突然下坠,提姆已经熟练地蹲在了角落里,闻言叹了口气:”原谅我,博士。但是我最不想遇到的,就是和你们两个人关在同一个房间里……“
杰森试图掰开电梯门,可惜这台造价不菲的设备除了不会动之外十分完美,简直是坚如磐石。他掰了半天还是不见成效,气喘吁吁地看向佩斯利:“……你不是会瞬移吗?”
佩斯利气定神闲地微笑:“我的确会瞬移。”
“那就赶紧把我们从这地方弄走……”
“我怎么听到有人在很没礼貌地冲我大喊大叫呢?”
“……请。”杰森忍气吞声地低下头,“请把我们从这地方弄走。”
佩斯利歪着脑袋思考了一会儿,仿佛这是一个无比艰难的任务,最后她决定得寸进尺:“我要先听到你跟我道歉。”
“我才不要!我有什么好道歉的?”
“好吧,那就等着吧。”佩斯利耸肩,“反正到了约会的时间我自己会走的——到时候我们再看看,谁的幽闭恐惧症比较严重,怎么样?”
“……”提姆张开嘴,但权衡再三还是决定保持沉默,他蹲在地上抱紧膝盖,努力减小自己的存在感,并开始闭目养神。
“你别想一个人跑掉。”杰森咬牙切齿,“我会紧紧抓着你的,你去哪我就去哪……约会是吗?到时候我就坐在你们的餐桌上,把前菜和主食吃得干干净净……”